第27章驚馬救人
原來這史姓女子正是丐幫前幫主“金銀掌”史火龍之女史紅石。
史火龍當年死在“混元霹靂手”成昆的掌下，史紅石隨母親逃奔終南山，得一楊姓姐姐相助，史紅石被丐幫推為幫主。
後來成昆在少林寺少室山上敗於“金毛獅王”謝遜之手，丐幫也死了多名長老好手，事了之後，為丐幫前程所計，畢竟也不能一直讓一個年方十歲的小姑娘當幫主。
史紅石很快便辭去了幫主之位，讓給了下一代幫主蓋若蘭，自己則回到終南山中，跟隨楊姐姐一家習武隱居。
那楊姐姐其實便是當年“西狂”神雕大俠楊過的後人，與丐幫曾有數代的淵源，將史火龍手中的降龍十八掌殘篇也教給她，再又傳了不少別的武功，玉女劍法便是其一，這才令史紅石於剛猛陰柔兩套武功皆有所習，雖都隻有三四分的修為，但畢竟都是曠世難得的精妙武功，使出來也是非同小可，已入一流高手之境，而輕功更是獨樹一幟，幾乎高於世間所有門派的輕功身法。
當年史紅石之父史火龍任丐幫幫主之時，與上官世家的上代家主交好，給史紅石與上官雷定了個婚約，算是個娃娃親。後來史火龍遭難，史紅石受楊過後人之助被推舉為丐幫幫主，沒兩年便辭了幫主，跟隨楊家隱居。
隻是史紅石之母一直記得與上官家的這門婚約，告知史紅石，史紅石便在外出遊曆之時結識了上官雷，兩人曾同行過一段時間。
奈何史紅石與上官雷都是較為寡淡的性子，對這門父輩定下的婚約既不反對卻也並不主動，兩人關係總是有些若即若離，似乎都在刻意回避這個問題。
十八年前兩人一個回到山中隱居，另一個則正好被門主派入宮中充當侍衛總統領，兩人婚約雖舊，竟是再未見麵。
哪知十八年後，史紅石偶爾出山，再聽到上官雷的消息，竟然已是陰陽兩隔，實是令人歎息不已。
史紅石偶爾也在江湖中隨意遊蕩，此次出山，因緣湊巧正好遇見周源，周源知道這位前幫主當年與上官雷曾是舊識，便主動提起此事。史紅石聞此信後，跟隨而來，終是在這山野之間與朱文琅有了這次相遇。
“朱公子不必客氣。你既是上官雷的子侄，那便也算是老身的晚輩了。不知公子能否告知老身，上官雷乃江湖一流高手，又是在皇宮之中，卻是死在何人手中？”史紅石問道。
“雷伯是被‘殘月鉤’馮奎所害，不過雷伯遭刺後反擊，已將馮奎斃於劍下。”
“馮奎？似乎是出自江南五虎門下，按理說以此人的武功，是殺不了上官雷的。”史紅石漠然道。
“前輩說的極是，但那馮奎在他的殘月鉤上塗抹了劇毒，雷伯受傷，雖立時反殺了馮奎，但最終還是中毒而亡。”
“這便是了。”史紅石點點頭，沉默下來，似是在思索著什麽。半晌，突又開口：“卻不知方才的降龍十八掌和玉女劍法，朱公子看後，是否能有所感悟？”
“多謝前輩指點，方才晚輩確實獲益良多。”朱文琅誠懇道，起身再次恭敬地拱手拜謝。
“這兩門絕學，一門是我丐幫的鎮幫之寶，一門是古墓派絕學，限於幫規派規，我也不便直接傳授予公子，隻望你看後，能有所悟，也不免我跑這一趟。”
“晚輩多謝前輩。”朱文琅確實大有所得，雖然並不知曉兩門武功的心法口訣，但從招數上便可領悟許多，更何況方才史紅石還有意放慢速度，收發勁力時也是故意外泄，令朱文琅能夠捕捉到兩門武功中一些內力運轉的法門。
“朱公子不必如此，我還得感謝公子千裏送上官雷回門。”史紅石的話中略有些傷感：“因為一些其他的原因，我也不便與你一同送他回山東，隻能麻煩朱公子多費心了。”
“前輩客氣了，雷伯是我親近的長輩，這本就是晚輩的本分。”朱文琅忙道。
“公子年輕，武功卻是驚才絕豔，以後江湖上必然會有公子的一席之地。還望公子以後對丐幫多加照應。”
“周源前輩與晚輩相交甚厚，前輩又是我雷伯的舊識，這些都自是該當的。”朱文琅連忙應承。
“既是如此，老身便不打擾公子休息了。”史紅石說罷站起身來，轉身而去。
如此荒郊野外，孤男寡女的，雖說輩分不同，卻也多有不便。朱文琅自然不敢挽留，連忙恭敬拱手相送，眼見史紅石便消失在夜色之中。
++++++++
每日望北前行，這日不覺便進入濟寧城內。
這濟寧城原稱濟寧府，洪武十八年改府為州，稱為濟寧州，歸治兗州府治下，春秋戰國時期這裏本屬齊國、魯國所轄，齊國曆來文物豐茂，淵源悠久，算是比較繁華熱鬧的所在，濟寧城中亦是人來人往，頗為繁盛。
朱文琅正在大街之上牽馬而行，忽聽得不遠處人群中有尖叫之聲，接著又聽有人在喊：“小心啦，快閃開啦，馬驚啦!”
朱文琅定睛看去，果然一匹馬拉著一輛車，急速地順著官道衝了過來，馬車上一個車把式揮著馬鞭，正竭力地想勒住驚馬，卻是無用，那馬隻顧著向前猛奔。
前麵行人紛紛避讓，但那馬如此在道上狂奔，實是危險之極，稍一不慎便會踏傷行人。
朱文琅二話不說，手裏韁繩往旁邊也不知是誰的手裏一塞，叫道：“幫忙照看一下!”
身形已身前躍出，直向那驚馬而去，衝到奔馬跟前，身子一讓，避過驚馬，閃到車後，一把抓住後麵的車架，運勁往下一沉，腳下頓時有千斤之力，死死釘在地上。
那驚馬前麵雙蹄直立，嘶聲大叫，那股絕大的衝力仍拖著朱文琅和馬車向前狂奔，眾人盡皆呆住。
“有小娃娃!”突聽得眾人驚叫。
原來官道上行人紛紛閃避之際，兩三丈外一個四五歲的小娃娃嚇得癱坐在地上哇哇大哭，旁邊不遠處正有一個抱著小孩的婦人哭叫，想來是隻顧抱著懷裏的孩子往旁邊躲，卻不料一直牽著衣襟跟在身邊走的孩子竟會嚇得未跟著自己躲過來，眼看著驚馬狂奔過來，手上又抱著個小的，無力返身去救，隻能絕望地哭喊出來。
便在這電光火石之間，一道淡淡的紫色人影從馬前閃過，那坐在路中的小孩忽地不見，已是好端端地坐在那婦人身旁。
而那驚馬又奔過三四丈，突地前蹄一彎，跪倒在地，再一倒，整個馬身都倒在地上，朱文琅乘機身形一沉，一個千斤墜，將那馬車硬生生扯住不動。
所有之事都在轉眼之間發生，待得人群醒過神來，那馬已倒在地上一動不動。
車夫驚魂未定，半晌醒過神來，下得馬車，忙過來看車內的主人。
車內一男一女也是驚得隻顧喘氣說不出話來，倒是一個孩童的聲音哇哇地哭得不知所措。
人群中紛紛發出感歎的話語，那車內的男人愣得半晌，也下得車來，是一位五十來歲年紀的老者，清瘦的麵容上驚魂未定，一縷整齊的胡子不住顫動，抱著拳不住施禮，卻是發著抖一時說不出話來，隻是吞吞吐吐開口：“多……多……多謝……”
這搞得朱文琅也有點不好意思，隻道：“不敢不敢，此乃應盡之義，不敢當。”說罷回過頭來看那驚馬，卻見那馬口吐白沫，竟是立斃路中，馬頭上有三根明晃晃的銀針，一根正中馬額，另兩根則插在兩隻馬眼之中，滲出一縷血絲。
“這是誰？竟能三根銀針瞬間斃馬？”朱文琅心中一驚，四下打量，卻見旁邊圍著的路人，沒有一個人有顯得特別的地方。
“多謝恩公，多謝恩公。”那被救的老者總算說話順暢了些，仍是趕過來施謝。
“不敢當恩公之名，出手者另有高人，小子實不敢當。”朱文琅心中有數，忙謙道。
“恩公何出此言，眾人盡皆看到，是恩公神力拉住驚馬，救了老朽一家，老朽鄭如宗實是感恩莫名，此生絕不敢忘，不知恩公尊姓大名，還請恩公見告。”那老者仍是不住拱手。
朱文琅也知此事必是武林高手所為，於這些尋常百姓實是難以解釋，隻好硬著頭皮承認下來，卻不肯說出名姓，再謙遜幾句，回頭尋那替自己牽馬的客商。
那客商仍站在原地，臉上顯著激動興奮還有些許崇拜的神色，恭恭敬敬把馬韁交回他手中。
朱文琅也不敢多說話，牽了馬便走，突然覺得腳下有點異樣，往下一看，那鞋居然底已磨破，露出裏麵的灰色布襪，想是方才拉住車架時被馬拖著在地上硬擦破的，他褡褳中雖有不少金銀，卻並未準備一雙布鞋，一時不知如何是好。
那老者鄭如宗看在眼中，轉身回到車邊，和裏麵的婦人說了幾句，拿了一雙千層底布鞋過來：“今日多謝恩公救命之恩，還請恩公賜下名姓，老朽必當永誌不忘，日後再圖回報。累得恩公鞋履破損，此鞋為內子親手縫製，不知是否合恩公的腳，若是可用，萬勿推辭。”
“不敢不敢，多謝先生。”朱文琅接過布鞋，聽得那老者說話似是個飽學之人，便以先生稱之。
大明開國方十餘年，像這類飽讀詩書之人大多不是進朝作官便是地方上的富紳世家，卻不知為何隻是主仆四人乘著一輛半舊的馬車趕路。
“恩公，老朽此次是去四川上任，若是恩公得有閑暇路經四川，萬望恩公再給老朽一個回報的機會。”見朱文琅將布鞋接過，鄭如宗又拱手行禮補充道。
心中雖覺得些許奇怪，不過朱文琅實在不習慣被別人“恩公恩公”地叫著，更何況還是占了別人的功勞，心中更是不自在，恨不得早早離去，再去看看究竟是何高人出手，便一抱拳。
朱文琅雖是性子隨便，但眼前這老者分明是讀書人，他說話便也有些文縐縐的了：“不敢不敢，學生實不敢當，隻是遇見了偶施援手而已，先生不用掛在心上，鞋，學生拜領，名姓便無須再言了，實是擔當不起‘恩公’二字。學生告辭。”
說罷朱文琅一躬身急急穿上布鞋，竟是剛好合腳，穿上踩了幾腳，朝那老者淡淡一笑，點點頭，說了聲“多謝”，便取了馬韁，依舊牽著馬往前行，很快便沒入大街上的人群之中。
留下那老者站在原地，旁邊圍觀的人仍是紛紛議論不已。
++++++++
“小姐，咱們怎麽不出去？”與唐玥一起躲到角落處的唐佩兒問了一聲。
方才便是唐玥在大街上出手，三枚銀針將驚馬刺斃，將路上的小娃娃抱開，否則朱文琅還不一定能這麽快地將馬車擋住，須知這馬一驚起來，再大的神力也難立時止住。
“算了，看他今天做了好事的份上，就不捉弄他了，還要見他幹嘛？”唐玥白了丫環一眼，又自言自語道：“奇怪，他怎麽也到濟寧來了？怎麽一路都碰上這壞小子？”
“……小姐，我看你好像對這位朱公子……嘻嘻……挺……那個的哈……”唐佩兒眼中閃著一絲狡黠。
“死丫頭敢亂說……找打是吧？”唐玥作勢要打，心中卻是沒來由地撲撲亂跳了幾下，臉頰微紅，眼珠子又是滴溜溜地亂轉。
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“朱公子。”朱文琅正牽馬而行，卻聽旁邊有人叫他。
轉眼一看，朱文琅喜道：“周幫主到了？”正是之前遇到的丐幫副幫主，“鐵丐”周源。這些時日朱文琅並不著急趕路，也是因為要等周源，兩人約好一起去往上官世家。
“嗯，趕到了。”周源點頭笑道：“跑得老叫花肚子都餓了，剛好看到你救人一命。”
朱文琅忙笑道：“小事一樁……走走走，我請前輩下館子吃飯。”
“行了，公子也別前輩前輩的了，太生分了，老叫花長你幾歲，不嫌棄的話稱呼一聲周大哥吧。”
“那是最好，那周大哥也別公子公子地叫了，叫我名字或是一聲老弟才是最好。”朱文琅喜歡周源這種爽朗的性格。
“行，那老叫花就托大，叫你一聲老弟了。”周源拍拍肚子：“那當老哥的肚子餓了，老弟給買兩隻雞腿孝敬，不過分吧？”
“哈哈，老哥說得好，要多少孝敬多少！”朱文琅說著，一指前邊的一家頗大的飯館：“走！”
“老弟懂事，怪不得史幫主對你也讚許有加。”
“還得多謝大哥，史前輩對我頗有指點，令我大有收獲。”朱文琅一拱手。
“那可不是我的麵子，那是史幫主看在上官的情麵上，哈。”身為丐幫副幫主，前任掌棒龍頭的徒弟，入丐幫數十年，周源自然知道史紅石與上官雷之間的那紙娃娃親婚約的，也正因如此才告知朱文琅一事。
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吃完飯後已近黃昏，不宜再趕路，隻得先找個客棧住下，連著給周源也開了個客房。
周源雖是乞丐，但此時乃是與朱文琅一起去往上官世家，能住店時自然不能連累著非得要朱文琅也跟著他露宿街頭，也隻能不客氣地跟著一起住店，隻是這住宿的錢自然便是朱文琅“孝敬”的了。
住了一晚，第二天便可上路。
朱文琅有馬，但周源隻是兩條腿，出了濟寧城，到了官道上，朱文琅有些擔心：“老叫花，你跟得上嗎？要不要給你買匹馬？”
再次重逢，昨夜還閑聊到深夜，兩人已是十分熟稔，原本的“周前輩朱公子”變成了“周老哥朱老弟”，如今已變成了“老叫花臭小子”了。
周源瞅了一眼朱文琅的馬，白了他一眼，怪聲怪氣道：“老叫花倒沒事，兩條狗腿還撐得住，臭小子你倒是要小心了，小心摔下來，也不知道你的馬撐不撐得住。”
朱文琅不明所以，卻也懶得細琢磨，道：“那行，老叫花，你就慢慢趕哈。”
說罷翻身上馬，催馬便行，周源果然加快腳步跟上，一邊走一邊還拿塊根雞脖子在啃，滿嘴的油膩。
“小姐，他們走遠了，可能已經發現咱們了，走得比前幾日都快許多。”佩兒對並肩騎而行的小姐道。
“發現就發現，反正也跑不遠，有他的苦頭吃。”小姐得意道。昨夜在客棧之中，她親自對朱文琅的馬動了手腳。
果然，朱文琅快馬加鞭地跑了沒幾裏地，突覺右腳上一輕，自子一歪，猝不及防之下差點從馬背上滾落下來。
朱文琅勒馬停住，翻身下來一看，居然是右腳蹬子的帶子斷了，仔細看看斷口，十之八九都是齊齊的新痕，顯是被人有意弄得欲斷不斷，隻留下一兩分寬連著，他騎在馬背上一顛，腳下用力，時間稍長便會將皮帶蹬斷。
若非朱文琅反應快，隻怕還真得給摔下來。
“誰幹的？”朱文琅自然知道這是著了別人的道，卻不知是誰在和自己作對。
“哈哈哈哈，我說了小心摔下來吧？臭小子還偏不信。”片刻趕到的“鐵丐”周源看著朱文琅拿著半截皮帶發愣，一陣狂笑。
“老叫花，你知道誰幹的？”看著周源在一邊幸災樂禍的狂笑，沒好氣道。
“哈哈，兩個小姑娘，現在還跟在後邊呢。臭小子，你是怎麽得罪她們了？”周源笑得更厲害了。
朱文琅自出江湖，從未得罪過別的什麽“兩個小姑娘”，心中頓時湧現唐玥和唐佩兒主仆兩人的相貌：“哼，又是她們兩個。”
“說吧，那臭丫頭還搗了什麽鬼？”朱文琅心知周源早就看出來了，逼問道。
小小交手兩次，他除了知道那兩人中丫頭名叫佩兒，其他連名字都不知曉。
“嗬嗬，你沒覺得今日馬跑得慢？馬的汗中有股異味？”周源狡黠笑道。
“異味？有嗎？沒有啊。”朱文琅連忙用勁聞了聞，茫然道。
“你這麽一跑，風一吹當然沒味啦。不過那小丫頭指定是給這畜牲喂了什麽東西吃了，多半是什麽軟筋散之類，反正是想叫你這馬跑不了多遠。臭小子，我看那兩小丫頭是和你對上了，就是衝著你來的，你看看老叫花，什麽事沒有，就你騎馬，就指著馬下手，哈哈。”周源是越說越好笑。
“哼，老虎不發威，你以為我是病貓？三番五次地惹我？我也給你個好看。”朱文琅咬牙切齒道。
原來這史姓女子正是丐幫前幫主“金銀掌”史火龍之女史紅石。
史火龍當年死在“混元霹靂手”成昆的掌下，史紅石隨母親逃奔終南山，得一楊姓姐姐相助，史紅石被丐幫推為幫主。
後來成昆在少林寺少室山上敗於“金毛獅王”謝遜之手，丐幫也死了多名長老好手，事了之後，為丐幫前程所計，畢竟也不能一直讓一個年方十歲的小姑娘當幫主。
史紅石很快便辭去了幫主之位，讓給了下一代幫主蓋若蘭，自己則回到終南山中，跟隨楊姐姐一家習武隱居。
那楊姐姐其實便是當年“西狂”神雕大俠楊過的後人，與丐幫曾有數代的淵源，將史火龍手中的降龍十八掌殘篇也教給她，再又傳了不少別的武功，玉女劍法便是其一，這才令史紅石於剛猛陰柔兩套武功皆有所習，雖都隻有三四分的修為，但畢竟都是曠世難得的精妙武功，使出來也是非同小可，已入一流高手之境，而輕功更是獨樹一幟，幾乎高於世間所有門派的輕功身法。
當年史紅石之父史火龍任丐幫幫主之時，與上官世家的上代家主交好，給史紅石與上官雷定了個婚約，算是個娃娃親。後來史火龍遭難，史紅石受楊過後人之助被推舉為丐幫幫主，沒兩年便辭了幫主，跟隨楊家隱居。
隻是史紅石之母一直記得與上官家的這門婚約，告知史紅石，史紅石便在外出遊曆之時結識了上官雷，兩人曾同行過一段時間。
奈何史紅石與上官雷都是較為寡淡的性子，對這門父輩定下的婚約既不反對卻也並不主動，兩人關係總是有些若即若離，似乎都在刻意回避這個問題。
十八年前兩人一個回到山中隱居，另一個則正好被門主派入宮中充當侍衛總統領，兩人婚約雖舊，竟是再未見麵。
哪知十八年後，史紅石偶爾出山，再聽到上官雷的消息，竟然已是陰陽兩隔，實是令人歎息不已。
史紅石偶爾也在江湖中隨意遊蕩，此次出山，因緣湊巧正好遇見周源，周源知道這位前幫主當年與上官雷曾是舊識，便主動提起此事。史紅石聞此信後，跟隨而來，終是在這山野之間與朱文琅有了這次相遇。
“朱公子不必客氣。你既是上官雷的子侄，那便也算是老身的晚輩了。不知公子能否告知老身，上官雷乃江湖一流高手，又是在皇宮之中，卻是死在何人手中？”史紅石問道。
“雷伯是被‘殘月鉤’馮奎所害，不過雷伯遭刺後反擊，已將馮奎斃於劍下。”
“馮奎？似乎是出自江南五虎門下，按理說以此人的武功，是殺不了上官雷的。”史紅石漠然道。
“前輩說的極是，但那馮奎在他的殘月鉤上塗抹了劇毒，雷伯受傷，雖立時反殺了馮奎，但最終還是中毒而亡。”
“這便是了。”史紅石點點頭，沉默下來，似是在思索著什麽。半晌，突又開口：“卻不知方才的降龍十八掌和玉女劍法，朱公子看後，是否能有所感悟？”
“多謝前輩指點，方才晚輩確實獲益良多。”朱文琅誠懇道，起身再次恭敬地拱手拜謝。
“這兩門絕學，一門是我丐幫的鎮幫之寶，一門是古墓派絕學，限於幫規派規，我也不便直接傳授予公子，隻望你看後，能有所悟，也不免我跑這一趟。”
“晚輩多謝前輩。”朱文琅確實大有所得，雖然並不知曉兩門武功的心法口訣，但從招數上便可領悟許多，更何況方才史紅石還有意放慢速度，收發勁力時也是故意外泄，令朱文琅能夠捕捉到兩門武功中一些內力運轉的法門。
“朱公子不必如此，我還得感謝公子千裏送上官雷回門。”史紅石的話中略有些傷感：“因為一些其他的原因，我也不便與你一同送他回山東，隻能麻煩朱公子多費心了。”
“前輩客氣了，雷伯是我親近的長輩，這本就是晚輩的本分。”朱文琅忙道。
“公子年輕，武功卻是驚才絕豔，以後江湖上必然會有公子的一席之地。還望公子以後對丐幫多加照應。”
“周源前輩與晚輩相交甚厚，前輩又是我雷伯的舊識，這些都自是該當的。”朱文琅連忙應承。
“既是如此，老身便不打擾公子休息了。”史紅石說罷站起身來，轉身而去。
如此荒郊野外，孤男寡女的，雖說輩分不同，卻也多有不便。朱文琅自然不敢挽留，連忙恭敬拱手相送，眼見史紅石便消失在夜色之中。
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每日望北前行，這日不覺便進入濟寧城內。
這濟寧城原稱濟寧府，洪武十八年改府為州，稱為濟寧州，歸治兗州府治下，春秋戰國時期這裏本屬齊國、魯國所轄，齊國曆來文物豐茂，淵源悠久，算是比較繁華熱鬧的所在，濟寧城中亦是人來人往，頗為繁盛。
朱文琅正在大街之上牽馬而行，忽聽得不遠處人群中有尖叫之聲，接著又聽有人在喊：“小心啦，快閃開啦，馬驚啦!”
朱文琅定睛看去，果然一匹馬拉著一輛車，急速地順著官道衝了過來，馬車上一個車把式揮著馬鞭，正竭力地想勒住驚馬，卻是無用，那馬隻顧著向前猛奔。
前麵行人紛紛避讓，但那馬如此在道上狂奔，實是危險之極，稍一不慎便會踏傷行人。
朱文琅二話不說，手裏韁繩往旁邊也不知是誰的手裏一塞，叫道：“幫忙照看一下!”
身形已身前躍出，直向那驚馬而去，衝到奔馬跟前，身子一讓，避過驚馬，閃到車後，一把抓住後麵的車架，運勁往下一沉，腳下頓時有千斤之力，死死釘在地上。
那驚馬前麵雙蹄直立，嘶聲大叫，那股絕大的衝力仍拖著朱文琅和馬車向前狂奔，眾人盡皆呆住。
“有小娃娃!”突聽得眾人驚叫。
原來官道上行人紛紛閃避之際，兩三丈外一個四五歲的小娃娃嚇得癱坐在地上哇哇大哭，旁邊不遠處正有一個抱著小孩的婦人哭叫，想來是隻顧抱著懷裏的孩子往旁邊躲，卻不料一直牽著衣襟跟在身邊走的孩子竟會嚇得未跟著自己躲過來，眼看著驚馬狂奔過來，手上又抱著個小的，無力返身去救，隻能絕望地哭喊出來。
便在這電光火石之間，一道淡淡的紫色人影從馬前閃過，那坐在路中的小孩忽地不見，已是好端端地坐在那婦人身旁。
而那驚馬又奔過三四丈，突地前蹄一彎，跪倒在地，再一倒，整個馬身都倒在地上，朱文琅乘機身形一沉，一個千斤墜，將那馬車硬生生扯住不動。
所有之事都在轉眼之間發生，待得人群醒過神來，那馬已倒在地上一動不動。
車夫驚魂未定，半晌醒過神來，下得馬車，忙過來看車內的主人。
車內一男一女也是驚得隻顧喘氣說不出話來，倒是一個孩童的聲音哇哇地哭得不知所措。
人群中紛紛發出感歎的話語，那車內的男人愣得半晌，也下得車來，是一位五十來歲年紀的老者，清瘦的麵容上驚魂未定，一縷整齊的胡子不住顫動，抱著拳不住施禮，卻是發著抖一時說不出話來，隻是吞吞吐吐開口：“多……多……多謝……”
這搞得朱文琅也有點不好意思，隻道：“不敢不敢，此乃應盡之義，不敢當。”說罷回過頭來看那驚馬，卻見那馬口吐白沫，竟是立斃路中，馬頭上有三根明晃晃的銀針，一根正中馬額，另兩根則插在兩隻馬眼之中，滲出一縷血絲。
“這是誰？竟能三根銀針瞬間斃馬？”朱文琅心中一驚，四下打量，卻見旁邊圍著的路人，沒有一個人有顯得特別的地方。
“多謝恩公，多謝恩公。”那被救的老者總算說話順暢了些，仍是趕過來施謝。
“不敢當恩公之名，出手者另有高人，小子實不敢當。”朱文琅心中有數，忙謙道。
“恩公何出此言，眾人盡皆看到，是恩公神力拉住驚馬，救了老朽一家，老朽鄭如宗實是感恩莫名，此生絕不敢忘，不知恩公尊姓大名，還請恩公見告。”那老者仍是不住拱手。
朱文琅也知此事必是武林高手所為，於這些尋常百姓實是難以解釋，隻好硬著頭皮承認下來，卻不肯說出名姓，再謙遜幾句，回頭尋那替自己牽馬的客商。
那客商仍站在原地，臉上顯著激動興奮還有些許崇拜的神色，恭恭敬敬把馬韁交回他手中。
朱文琅也不敢多說話，牽了馬便走，突然覺得腳下有點異樣，往下一看，那鞋居然底已磨破，露出裏麵的灰色布襪，想是方才拉住車架時被馬拖著在地上硬擦破的，他褡褳中雖有不少金銀，卻並未準備一雙布鞋，一時不知如何是好。
那老者鄭如宗看在眼中，轉身回到車邊，和裏麵的婦人說了幾句，拿了一雙千層底布鞋過來：“今日多謝恩公救命之恩，還請恩公賜下名姓，老朽必當永誌不忘，日後再圖回報。累得恩公鞋履破損，此鞋為內子親手縫製，不知是否合恩公的腳，若是可用，萬勿推辭。”
“不敢不敢，多謝先生。”朱文琅接過布鞋，聽得那老者說話似是個飽學之人，便以先生稱之。
大明開國方十餘年，像這類飽讀詩書之人大多不是進朝作官便是地方上的富紳世家，卻不知為何隻是主仆四人乘著一輛半舊的馬車趕路。
“恩公，老朽此次是去四川上任，若是恩公得有閑暇路經四川，萬望恩公再給老朽一個回報的機會。”見朱文琅將布鞋接過，鄭如宗又拱手行禮補充道。
心中雖覺得些許奇怪，不過朱文琅實在不習慣被別人“恩公恩公”地叫著，更何況還是占了別人的功勞，心中更是不自在，恨不得早早離去，再去看看究竟是何高人出手，便一抱拳。
朱文琅雖是性子隨便，但眼前這老者分明是讀書人，他說話便也有些文縐縐的了：“不敢不敢，學生實不敢當，隻是遇見了偶施援手而已，先生不用掛在心上，鞋，學生拜領，名姓便無須再言了，實是擔當不起‘恩公’二字。學生告辭。”
說罷朱文琅一躬身急急穿上布鞋，竟是剛好合腳，穿上踩了幾腳，朝那老者淡淡一笑，點點頭，說了聲“多謝”，便取了馬韁，依舊牽著馬往前行，很快便沒入大街上的人群之中。
留下那老者站在原地，旁邊圍觀的人仍是紛紛議論不已。
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“小姐，咱們怎麽不出去？”與唐玥一起躲到角落處的唐佩兒問了一聲。
方才便是唐玥在大街上出手，三枚銀針將驚馬刺斃，將路上的小娃娃抱開，否則朱文琅還不一定能這麽快地將馬車擋住，須知這馬一驚起來，再大的神力也難立時止住。
“算了，看他今天做了好事的份上，就不捉弄他了，還要見他幹嘛？”唐玥白了丫環一眼，又自言自語道：“奇怪，他怎麽也到濟寧來了？怎麽一路都碰上這壞小子？”
“……小姐，我看你好像對這位朱公子……嘻嘻……挺……那個的哈……”唐佩兒眼中閃著一絲狡黠。
“死丫頭敢亂說……找打是吧？”唐玥作勢要打，心中卻是沒來由地撲撲亂跳了幾下，臉頰微紅，眼珠子又是滴溜溜地亂轉。
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“朱公子。”朱文琅正牽馬而行，卻聽旁邊有人叫他。
轉眼一看，朱文琅喜道：“周幫主到了？”正是之前遇到的丐幫副幫主，“鐵丐”周源。這些時日朱文琅並不著急趕路，也是因為要等周源，兩人約好一起去往上官世家。
“嗯，趕到了。”周源點頭笑道：“跑得老叫花肚子都餓了，剛好看到你救人一命。”
朱文琅忙笑道：“小事一樁……走走走，我請前輩下館子吃飯。”
“行了，公子也別前輩前輩的了，太生分了，老叫花長你幾歲，不嫌棄的話稱呼一聲周大哥吧。”
“那是最好，那周大哥也別公子公子地叫了，叫我名字或是一聲老弟才是最好。”朱文琅喜歡周源這種爽朗的性格。
“行，那老叫花就托大，叫你一聲老弟了。”周源拍拍肚子：“那當老哥的肚子餓了，老弟給買兩隻雞腿孝敬，不過分吧？”
“哈哈，老哥說得好，要多少孝敬多少！”朱文琅說著，一指前邊的一家頗大的飯館：“走！”
“老弟懂事，怪不得史幫主對你也讚許有加。”
“還得多謝大哥，史前輩對我頗有指點，令我大有收獲。”朱文琅一拱手。
“那可不是我的麵子，那是史幫主看在上官的情麵上，哈。”身為丐幫副幫主，前任掌棒龍頭的徒弟，入丐幫數十年，周源自然知道史紅石與上官雷之間的那紙娃娃親婚約的，也正因如此才告知朱文琅一事。
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吃完飯後已近黃昏，不宜再趕路，隻得先找個客棧住下，連著給周源也開了個客房。
周源雖是乞丐，但此時乃是與朱文琅一起去往上官世家，能住店時自然不能連累著非得要朱文琅也跟著他露宿街頭，也隻能不客氣地跟著一起住店，隻是這住宿的錢自然便是朱文琅“孝敬”的了。
住了一晚，第二天便可上路。
朱文琅有馬，但周源隻是兩條腿，出了濟寧城，到了官道上，朱文琅有些擔心：“老叫花，你跟得上嗎？要不要給你買匹馬？”
再次重逢，昨夜還閑聊到深夜，兩人已是十分熟稔，原本的“周前輩朱公子”變成了“周老哥朱老弟”，如今已變成了“老叫花臭小子”了。
周源瞅了一眼朱文琅的馬，白了他一眼，怪聲怪氣道：“老叫花倒沒事，兩條狗腿還撐得住，臭小子你倒是要小心了，小心摔下來，也不知道你的馬撐不撐得住。”
朱文琅不明所以，卻也懶得細琢磨，道：“那行，老叫花，你就慢慢趕哈。”
說罷翻身上馬，催馬便行，周源果然加快腳步跟上，一邊走一邊還拿塊根雞脖子在啃，滿嘴的油膩。
“小姐，他們走遠了，可能已經發現咱們了，走得比前幾日都快許多。”佩兒對並肩騎而行的小姐道。
“發現就發現，反正也跑不遠，有他的苦頭吃。”小姐得意道。昨夜在客棧之中，她親自對朱文琅的馬動了手腳。
果然，朱文琅快馬加鞭地跑了沒幾裏地，突覺右腳上一輕，自子一歪，猝不及防之下差點從馬背上滾落下來。
朱文琅勒馬停住，翻身下來一看，居然是右腳蹬子的帶子斷了，仔細看看斷口，十之八九都是齊齊的新痕，顯是被人有意弄得欲斷不斷，隻留下一兩分寬連著，他騎在馬背上一顛，腳下用力，時間稍長便會將皮帶蹬斷。
若非朱文琅反應快，隻怕還真得給摔下來。
“誰幹的？”朱文琅自然知道這是著了別人的道，卻不知是誰在和自己作對。
“哈哈哈哈，我說了小心摔下來吧？臭小子還偏不信。”片刻趕到的“鐵丐”周源看著朱文琅拿著半截皮帶發愣，一陣狂笑。
“老叫花，你知道誰幹的？”看著周源在一邊幸災樂禍的狂笑，沒好氣道。
“哈哈，兩個小姑娘，現在還跟在後邊呢。臭小子，你是怎麽得罪她們了？”周源笑得更厲害了。
朱文琅自出江湖，從未得罪過別的什麽“兩個小姑娘”，心中頓時湧現唐玥和唐佩兒主仆兩人的相貌：“哼，又是她們兩個。”
“說吧，那臭丫頭還搗了什麽鬼？”朱文琅心知周源早就看出來了，逼問道。
小小交手兩次，他除了知道那兩人中丫頭名叫佩兒，其他連名字都不知曉。
“嗬嗬，你沒覺得今日馬跑得慢？馬的汗中有股異味？”周源狡黠笑道。
“異味？有嗎？沒有啊。”朱文琅連忙用勁聞了聞，茫然道。
“你這麽一跑，風一吹當然沒味啦。不過那小丫頭指定是給這畜牲喂了什麽東西吃了，多半是什麽軟筋散之類，反正是想叫你這馬跑不了多遠。臭小子，我看那兩小丫頭是和你對上了，就是衝著你來的，你看看老叫花，什麽事沒有，就你騎馬，就指著馬下手，哈哈。”周源是越說越好笑。
“哼，老虎不發威，你以為我是病貓？三番五次地惹我？我也給你個好看。”朱文琅咬牙切齒道。