黑砂掌自己獨身一人,去搜尋仇人的黨羽,報仇之後,悼亡灰心,洗手退出綠林之後,迴轉故鄉,又遷到別處,做起良民來。隨後鰥居無聊,就續娶了繼室張氏。


    這張氏乃是良家女子,她的叔叔是個做買賣的。有一年販貨,行在中途遇盜,被黑砂掌無意中遇見;用幾句話,把圍上來的強盜說走。張某為此感激,結成朋友。那時黑砂掌自稱是鏢客,恰巧張某家中有個年逾花信的侄女,既訂婚就死了未過門的女婿,在叔叔家寄居。後來便許配給黑砂掌,作為繼室。


    這時,黑砂掌的長子陸嗣源,已經還家;他不贊成父親續娶。後母在前門下轎,他竟從後門溜走。從此父子生離,一晃多年,黑砂掌也多方尋找,迄無下落。後來繼室給陸錦標生了一個次子,取名陸嗣清,就是十二金錢俞劍平新收的末一個徒弟。這張氏嫁後不久,施發覺其夫出身綠林,但因木已成舟,心中懊喪,也無可奈何;隻是哭鬧著,逼黑砂掌洗手。但黑砂掌早已洗手了,張氏又逼他移居,和綠林朋友脫離。


    這是以往的事了,現在黑砂掌代友尋鏢,竟在意外,和失蹤已久的兒子骨肉重逢。


    黑砂掌十分驚喜,把跪在地上的陸嗣源扯起來。兩人對麵,看了又看。十多年的久別,父子麵貌全改。這青年已沒有當年的孩子氣了;黑砂掌滿臉鬍鬚,不似當年。可是父子麵貌的輪廓,大致還看得出來。尤其是圓頭頂,圓眼睛,南人偏生北相,乍看便覺父子酷肖。


    這青年夜行人陸嗣源悲喜交集道:“爹爹,你老這些年上哪裏去了?我曾到老家找您,都說你老攜家遠走了。你老現在何處?”黑砂掌道:“好小子,自從你這個娘剛一進門,你就一溜走了。你隻顧想念你的死娘,你連你的活爹也不要了!這十多年,你往哪裏闖蕩去了?”


    骨肉闊別十多年,一言難盡,父子全說此地非講話之所,黑砂掌要率子同回店房。陸嗣源道:“且慢,還有你老人家剛才捉住的我那一位同伴,你老把他捆在哪裏了?您得把他先放了,我好同您走。若不然,我去把他邀來吧?那人並不是外人,乃是我的盟弟高麟章。”


    黑砂掌骨肉重聚,年老戀子,把兒子拍拍摸摸,不忍暫離。陸嗣源要翻回去,親釋盟弟;黑砂掌說:“那又得折回一裏地,何必費這事?可以教這師弟,把他放走。玉虎,你和紹傑辛苦一趟。你別對那人說實話,隻說彼此是熟人。你把他解開一放,你二人再趕緊回來。”


    黑砂掌又對陸嗣源說:“小子,你這盟弟八成是你的同行吧?不用說,你現在又幹起咱們的老事業了?你是和人結夥,還是單人獨闖?你們的瓢把子是哪位?”陸嗣源道:“你老容我到下處細講吧。”


    當下,黑砂掌與失蹤又重逢的愛子先一步走。楊玉虎和江紹傑二人自去林中,釋縛放人,略述數語,然後匆匆折回。四個人先後腳迴轉店房,時已黎明。


    在店房中燈光下父子對麵,看老的更老,小的不小。爺倆都很動情,悲喜交集。黑砂掌先看了看陸嗣源剛才受的傷,不過是浮傷,稍一包紮便得。跟著便問陸嗣源,這十幾年的情況,和目下所作所為。


    陸嗣源這才細訴以往,果然他已身入綠林了。他手下也率領著十幾個人,乃是一處大寨的小竿子頭。大寨主身死之後,全夥分裂,他新近竟和蛇頭塢的夏永南兩幫合成了一幫。夏永南是大舵主,陸嗣源是二舵主。他們現在正在秘有所為。


    父子二人各訴近情,追說往跡,旋又折到眼前的事。陸嗣源便問家中現在的人口。黑砂掌告訴他:“你現在的這個繼母,人很不錯。多虧她規矩著我,我如今早已脫開綠林了,積了些錢,我在鷹遊嶺,買了一些山田。你想咱們爺們哪會拿鋤把子?全是你這繼母替我操持。我在家裏享起清福來了。你這繼母還給你生了一個弟弟,今年也十四了。我新近把他送到十二金錢俞三勝那裏學藝去了。你這繼母樣樣都好,也夠賢慧,就是不喜歡咱爺們幹綠林。想不到你這孩子也走了你爹的舊轍了。你現在成了家沒有?”


    陸嗣源聽他父盛誇繼母之德,他是不肯贊一詞的;聽說有了弟弟,倒也喜歡。他父追問他娶親沒有,他就搖頭說道:“沒有,還沒有呢。”


    黑砂掌笑道:“沒有才好。你若成了家,你現在幹的是這個營生,你的妻子自然也是這裏頭的人了,將來他們婆媳實在不好共處。你也不小了,你今年二十幾了。今天你我父子重逢,你就洗了手吧。跟著我回家,我先給你娶個媳婦,回頭你願在家中照應田地,你就在家裏一呆。你若是耐不了鄉農生活,現在我有的是鏢行朋友,我把你薦到鏢局。你別再吃綠林飯了。”


    黑砂掌陸錦標說了許多話,卻不問他兒子是否同意。但是陸嗣源和他的夥幫,刻下正著手做一件大事。他父親的意思,立刻要帶著他走,他實不能拔腿。他在江湖上也有小小地位,就算洗手,也得有個交代;況且現在他正是欲罷不能。他又素知他父親的脾氣,對兒女很溺愛,卻不喜小孩子違背他的話。這本是做父母的常情。


    黑砂掌陳芝麻爛穀子地講了許多話,又告訴陸嗣源:“我現在正忙,正缺少一個合字上領道的。如今有了你,好極了。你把近處的綠林道全告訴我,我要挨著找他們去。”


    陸嗣源聽他父親的意思,現在就要帶著自己走,不由心中著急。黑砂掌好像不理會兒子的心情和麵上神色,便要由店中動身,教陸嗣源跟著走。陸嗣源忙道:“你老人家找綠林做什麽?你老不是洗手了麽?您此刻打算上哪裏去?”黑砂掌道:“現在我還沒有準地方。我正要問你,近處綠林道最有勢力的,都還有誰?”


    陸嗣源隨便舉出幾個綠林人物來,內中就有黑砂掌去過的。黑砂掌道:“這些地方,我全去過了。你的垛子窯在哪裏?莫如我到你們窯上看看。你們的大當家夏永南,我還沒有見過呢。”


    黑砂掌還是火炭似的脾氣,說走就走。陸嗣源遲疑不肯就去,反問黑砂掌道:“你老到底有什麽事,要歷訪綠林?”黑砂掌看了他一眼,不悅道:“你倒審問我麽?我倒要問問你,你這孩子這麽直打倒退,你有什麽心思?可是的,你們剛才鼓搗什麽了?莫非你們是正在做案麽?”


    陸嗣源起始不肯直說。黑砂掌越盯越緊,末後麵帶怒容道:“我看你人大心大,你不是我的兒子了。你肚裏有事,你瞞著我!看你這意思,把我拋開才好,是不是?”陸嗣源惶恐道:“你老別著急,兒子情實是正有事。你老教我跟您走,我不是不願意,您總得容我把事情撕羅開了啊。”黑砂掌道:“到底是什麽冤魂纏著你的腿,連你爹都不要了?”


    陸嗣源窘得臉通紅,萬分無奈道:“我是正同著夥伴,幫助朋友做一件事。因為這件事做成了,有幾萬油水可以分到我們手裏。兒子的意思,我們已然布置了好幾天,眼前就水到渠成。我恨不得發了這筆外財再走。也可以拿著這錢孝順你老。”


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