程嶽冷笑道：“噢，武莊主沒在家，未免太不湊巧了。這一次俞、胡二位鏢頭是專誠求見；不見佛麵，不能輕回。我們久仰武莊主武功驚人，交遊很廣，斷不會不賞臉。請仔細看看這名單。列名的這幾位都是親到的，人數不多，可都是江南各宗各派的武林知名之士；素常散居各處，如今聚在一起，就是專為向武莊主領教……是有事情才肯來的。請你費心再回稟一聲。武莊主如在近處，不妨請他回來，我們在這裏稍候一會。”程嶽說這話聲音很大，為的是要師父聽見。
俞劍平、薑羽沖微然一笑，往前挪了一步，登上台階。忽從裏麵走出一個長衫人，年在中旬，精神滿麵，用沉重的聲調說道：“長福，什麽事？客人還沒有走麽？”
程嶽張目道：“足下是哪一位？我們是從遠地專誠來拜訪武莊主的。”長工忙道：“這是我們管事先生……先生，剛才我把莊主不在家的話說了。這位說，客人全是武林名家，各處聚來的，一定要看看莊主。不見佛麵，不肯空回……可是這話麽？”
程嶽正色道：“一點不錯，就是這個意思。”
管事先生走過來，向程嶽舉手笑道：“俞鏢頭是親到的麽？那可勞動了。敝東確才出門，不過今天一準回來。”且說且看道：“哪一位是俞鏢頭、胡鏢頭？”
俞劍平打量此人，拱手答道：“就是敝人姓俞，足下貴姓？武莊主究竟何時可以賜見？”
那人答道：“原來是俞鏢頭，久仰久仰！在下姓賀。俞鏢頭乃是江南第一流有名武師，今天光臨荒莊，真是幸會，隻可惜敝東出去了。哦，怎麽還有別位武林名士，越發地不敢當了。那麽辦，我替敝東暫且擋駕，你老先請回。敝東昨天看朋友去了，原說今天回來。回頭我就派人請他去，我一定把諸位這番賞光盛意，告知敝東，敝東一定要答拜的。”滔滔不絕，堅詞擋駕，卻又力保今天回拜。這人又索過名帖，點名問訊眾人。
薑羽沖發話道：“我們這幾個人已經具名在帖上了，請無須乎逐個動問。請你轉告貴東，我們先回去，過午再來，倒不勞他答拜。”
胡孟剛大聲說道：“我們遠道而來，定要見一見！”
俞、薑退下台階，管事人還說客氣話。眾人早已走出來，出巷上馬，徑回藥王廟；卻有程嶽、魏廉留在巷外把著。這一次拜訪，武勝文竟拒而不見。
馬氏雙雄問道：“這是怎的？”薑羽沖道：“他們許是驟聞俞大哥親到，有點驚疑，也許怕我們報官捉他。”童冠英道：“對！他們鬧得太不像話，可是避不見麵，行麽？”
俞劍平也覺這一次拒不見麵，出乎意外。胡孟剛更是有氣，拍案發狠道：“不行，這不行！我看他一定不跟我們見麵了，我們得跟他動真的！”
正說處，外麵有腳步聲。跟著聽見一個響亮的喉嚨叫道：“俞鏢頭在這院住麽？”戴永清忙迎出來道：“你是哪位，要找誰？”
俞劍平、童冠英探頭望見，道：“哦，原來是武莊主家的管事賀先生。”還同著一個黑臉漢子、一個瘦子，共是三人；前麵由藥王廟的火居道人引路，從大殿轉向禪房來。
俞劍平等迎出禪房。這賀管事三人遠遠的作揖道：“俞鏢頭、胡鏢頭，沒有累著啊！”讓進屋來，未容遜座，便遞上武勝文的一紙名帖，手中還捏著一大把紅柬，道：“俞鏢頭、胡鏢頭、郝鏢頭、白鏢頭，諸位請了！剛才諸位走後，在下立刻打發人給敝東送信。敝東一聽，後悔得了不得。敝東乃是鄉下人，素日最好交朋友，諸位都是武林名人，貴客遠臨，敝東很覺榮耀，恨不得和諸位立刻見麵。無奈敝東今天出門實在有事羈身，不能恭迎；所以忙著打發我來安駕。敝東一準過午回宅，申牌時候設個小酌，恭請諸位賞光，到敝宅聚聚。敝東理應回拜，不能親來；因恐諸位怪罪，所以順便教小弟轉達一聲。鄉下地方沒有可吃的東西，隻不過是一杯水酒……”
他環顧眾人道：“屆時務請諸位英雄賞臉，通通全去。敝東本打算教聽差長福來請，又怕他笨嘴笨舌；末後還是由小弟來了，真是簡慢得了不得，諸位千萬原諒。哦，我還忘了一句話，敝東自慚卑微，不足以待高賢；另外還邀了幾位陪客，也都是武林同道，是諸位很願意見麵的。”說到這裏一頓，眼盯看眾人。眾人俱都聳然一動，互相顧盼。胡孟剛失聲道：“哦，還有陪客，是我們願見的？”薑羽沖忙拿眼光暗攔他，大聲說道：“貴東也太客氣了。怎麽還有別位武林朋友，都是誰呢？”
賀管事道：“談不到客氣，敝東還覺得抱歉呢。”把下半句問話，竟拋去不答。
薑羽沖不肯放鬆，又緊追一句道：“陪客都是哪幾位？說出來我也許認識。”
賀管家笑道：“敝東交遊很廣，我也說不上來。”說著把紅帖散給眾人道：“俞、胡、薑諸位鏢頭，還有白彥倫白爺、郝穎先郝爺，都到敝宅去過，我是認得的。這位是青鬆道人，這位是無明方丈。這是請帖，請你哂收……還有別位，恕我眼拙認不清。哪一位是童冠英童老英雄？哪一位是殷懷亮殷老英雄？……”他的意思要把帖遞到每人手內，就此認清麵目。
沒影兒魏廉搶過來，把帖接到手內道：“你交給我吧，請坐下吃茶。”
鏢行群雄想不到，子母神梭武勝文會來這一手，竟挑明簾，發請帖，邀請赴宴。胡孟剛瞪著眼，看看俞劍平，看看薑羽沖，不曉得敵人之宴，應否踐約？別位鏢客也很納悶，剛才登門拒見，現時設宴相邀，猜不透武勝文弄何把戲。（哪知人家起初乃是留出空來，集眾一議；現下設宴相召，又是謀定而行。）（葉批：還是不說破的好！）
當此時，鏢客都看著俞劍平和薑羽沖，這一番或赴宴，或謝絕，要言下立決；當著人沒有商量餘地。俞劍平說道：“賀先生，謝你費心！不知申牌時候，貴東能到麽？”
賀管事道：“敝東乃是主人，一定要到的。”
俞劍平脫然說道：“好！請帖我本不敢領，但既承貴東錯愛，自當趨候。隻要杯茗共談，就很好了，賜酒卻不敢領。我們是生客，焉有乍會麵就叨擾之理；不過座上還有別位武林，我俞劍平又該替貴東當知客的了。”遂在請柬上，打了一個“知”字，仰麵道：“我準時踐約，請貴東務必準時到場……”
轉瞬到了申牌。俞劍平、薑羽沖檢點赴宴的人數。預備入座的隻有八個人，除俞、胡、薑而外，霹靂手童冠英、漢陽郝穎先、無明和尚、青鬆道人和竇煥如鏢頭。隨行的是童門弟子郭壽彭、俞門弟子黑鷹程嶽。其餘的人由九頭獅子殷懷亮、馬氏雙雄率領，暗帶兵刃，做為外援。俞劍平道：“赴宴的人太多了。”眾人說：“不可不小心。”
八個人打點要走，忽又有人來到藥王廟。那個賀管事陪著一個四十多歲的紫麵紳士，騎馬來請。見了俞、胡，說道：“宴已擺好，請諸位賞光。”
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俞劍平、薑羽沖微然一笑，往前挪了一步，登上台階。忽從裏麵走出一個長衫人，年在中旬，精神滿麵，用沉重的聲調說道：“長福，什麽事？客人還沒有走麽？”
程嶽張目道：“足下是哪一位？我們是從遠地專誠來拜訪武莊主的。”長工忙道：“這是我們管事先生……先生，剛才我把莊主不在家的話說了。這位說，客人全是武林名家，各處聚來的，一定要看看莊主。不見佛麵，不肯空回……可是這話麽？”
程嶽正色道：“一點不錯，就是這個意思。”
管事先生走過來，向程嶽舉手笑道：“俞鏢頭是親到的麽？那可勞動了。敝東確才出門，不過今天一準回來。”且說且看道：“哪一位是俞鏢頭、胡鏢頭？”
俞劍平打量此人，拱手答道：“就是敝人姓俞，足下貴姓？武莊主究竟何時可以賜見？”
那人答道：“原來是俞鏢頭，久仰久仰！在下姓賀。俞鏢頭乃是江南第一流有名武師，今天光臨荒莊，真是幸會，隻可惜敝東出去了。哦，怎麽還有別位武林名士，越發地不敢當了。那麽辦，我替敝東暫且擋駕，你老先請回。敝東昨天看朋友去了，原說今天回來。回頭我就派人請他去，我一定把諸位這番賞光盛意，告知敝東，敝東一定要答拜的。”滔滔不絕，堅詞擋駕，卻又力保今天回拜。這人又索過名帖，點名問訊眾人。
薑羽沖發話道：“我們這幾個人已經具名在帖上了，請無須乎逐個動問。請你轉告貴東，我們先回去，過午再來，倒不勞他答拜。”
胡孟剛大聲說道：“我們遠道而來，定要見一見！”
俞、薑退下台階，管事人還說客氣話。眾人早已走出來，出巷上馬，徑回藥王廟；卻有程嶽、魏廉留在巷外把著。這一次拜訪，武勝文竟拒而不見。
馬氏雙雄問道：“這是怎的？”薑羽沖道：“他們許是驟聞俞大哥親到，有點驚疑，也許怕我們報官捉他。”童冠英道：“對！他們鬧得太不像話，可是避不見麵，行麽？”
俞劍平也覺這一次拒不見麵，出乎意外。胡孟剛更是有氣，拍案發狠道：“不行，這不行！我看他一定不跟我們見麵了，我們得跟他動真的！”
正說處，外麵有腳步聲。跟著聽見一個響亮的喉嚨叫道：“俞鏢頭在這院住麽？”戴永清忙迎出來道：“你是哪位，要找誰？”
俞劍平、童冠英探頭望見，道：“哦，原來是武莊主家的管事賀先生。”還同著一個黑臉漢子、一個瘦子，共是三人；前麵由藥王廟的火居道人引路，從大殿轉向禪房來。
俞劍平等迎出禪房。這賀管事三人遠遠的作揖道：“俞鏢頭、胡鏢頭，沒有累著啊！”讓進屋來，未容遜座，便遞上武勝文的一紙名帖，手中還捏著一大把紅柬，道：“俞鏢頭、胡鏢頭、郝鏢頭、白鏢頭，諸位請了！剛才諸位走後，在下立刻打發人給敝東送信。敝東一聽，後悔得了不得。敝東乃是鄉下人，素日最好交朋友，諸位都是武林名人，貴客遠臨，敝東很覺榮耀，恨不得和諸位立刻見麵。無奈敝東今天出門實在有事羈身，不能恭迎；所以忙著打發我來安駕。敝東一準過午回宅，申牌時候設個小酌，恭請諸位賞光，到敝宅聚聚。敝東理應回拜，不能親來；因恐諸位怪罪，所以順便教小弟轉達一聲。鄉下地方沒有可吃的東西，隻不過是一杯水酒……”
他環顧眾人道：“屆時務請諸位英雄賞臉，通通全去。敝東本打算教聽差長福來請，又怕他笨嘴笨舌；末後還是由小弟來了，真是簡慢得了不得，諸位千萬原諒。哦，我還忘了一句話，敝東自慚卑微，不足以待高賢；另外還邀了幾位陪客，也都是武林同道，是諸位很願意見麵的。”說到這裏一頓，眼盯看眾人。眾人俱都聳然一動，互相顧盼。胡孟剛失聲道：“哦，還有陪客，是我們願見的？”薑羽沖忙拿眼光暗攔他，大聲說道：“貴東也太客氣了。怎麽還有別位武林朋友，都是誰呢？”
賀管事道：“談不到客氣，敝東還覺得抱歉呢。”把下半句問話，竟拋去不答。
薑羽沖不肯放鬆，又緊追一句道：“陪客都是哪幾位？說出來我也許認識。”
賀管家笑道：“敝東交遊很廣，我也說不上來。”說著把紅帖散給眾人道：“俞、胡、薑諸位鏢頭，還有白彥倫白爺、郝穎先郝爺，都到敝宅去過，我是認得的。這位是青鬆道人，這位是無明方丈。這是請帖，請你哂收……還有別位，恕我眼拙認不清。哪一位是童冠英童老英雄？哪一位是殷懷亮殷老英雄？……”他的意思要把帖遞到每人手內，就此認清麵目。
沒影兒魏廉搶過來，把帖接到手內道：“你交給我吧，請坐下吃茶。”
鏢行群雄想不到，子母神梭武勝文會來這一手，竟挑明簾，發請帖，邀請赴宴。胡孟剛瞪著眼，看看俞劍平，看看薑羽沖，不曉得敵人之宴，應否踐約？別位鏢客也很納悶，剛才登門拒見，現時設宴相邀，猜不透武勝文弄何把戲。（哪知人家起初乃是留出空來，集眾一議；現下設宴相召，又是謀定而行。）（葉批：還是不說破的好！）
當此時，鏢客都看著俞劍平和薑羽沖，這一番或赴宴，或謝絕，要言下立決；當著人沒有商量餘地。俞劍平說道：“賀先生，謝你費心！不知申牌時候，貴東能到麽？”
賀管事道：“敝東乃是主人，一定要到的。”
俞劍平脫然說道：“好！請帖我本不敢領，但既承貴東錯愛，自當趨候。隻要杯茗共談，就很好了，賜酒卻不敢領。我們是生客，焉有乍會麵就叨擾之理；不過座上還有別位武林，我俞劍平又該替貴東當知客的了。”遂在請柬上，打了一個“知”字，仰麵道：“我準時踐約，請貴東務必準時到場……”
轉瞬到了申牌。俞劍平、薑羽沖檢點赴宴的人數。預備入座的隻有八個人，除俞、胡、薑而外，霹靂手童冠英、漢陽郝穎先、無明和尚、青鬆道人和竇煥如鏢頭。隨行的是童門弟子郭壽彭、俞門弟子黑鷹程嶽。其餘的人由九頭獅子殷懷亮、馬氏雙雄率領，暗帶兵刃，做為外援。俞劍平道：“赴宴的人太多了。”眾人說：“不可不小心。”
八個人打點要走，忽又有人來到藥王廟。那個賀管事陪著一個四十多歲的紫麵紳士，騎馬來請。見了俞、胡，說道：“宴已擺好，請諸位賞光。”
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