原來九股煙喬茂引著鐵牌手胡孟剛，搜尋一個月前自己被囚的所在，把堡內一片片的空房子踏遍，竟沒找著和當日囚室類似的院落。胡孟剛疑惑起來，忙問道：“囚你的地方莫非不在這裏，另在別處吧？”
喬茂搖頭道：“不能，堡裏倒真認不出。可是我分明記得外麵有泥塘，也有土坡，跟這裏一樣，咱們還是細搜搜吧。”
搜來搜去，竟從一個臭氣熏蒸的地窖內，搜出兩個肉票來，便是振通鏢局失鏢後，結伴綴賊的趟子手張勇和夥計馬大用。這兩人失蹤逾月，直到此時，才被尋救出來，全被囚磨得髮長盈寸，麵目泥垢，氣色枯黃削瘦，懨懨垂斃。這一個多月被賊囚禁，兩人吃喝便溺都在室內。那滋味和喬茂受過的正是一樣，隻是日子更長，罪過越深。賊人又不是綁票的慣手，竟時常地忘了給他倆送飯；兩人幾乎活活地餓殺。從地窖裏攙出來時，虎背熊腰的兩個漢子，竟變成骨瘦如柴的一對病夫，連路都不會走了。見了胡孟剛，兩人隻是搖頭。問到那個於連川，二人說：“三人分路尋鏢，自己被誘遭擒；卻不知道於連川的下落，猜想凶多吉少，恐怕也許死在賊人手中了。”
眾鏢客一齊忿怒道：“這賊太狠毒了。”
此時朝日初升，天色大明。眾鏢客個個飢疲不堪，尋著水缸水瓢，喝了一氣水，用了一些幹糧；然後強打精神，把古堡重勘一遍。
最奇怪的是，這裏本是當地富戶邱敬符的別墅，曾經住著一兩戶窮本家，如今一片荒涼，變成一個人沒有了。隻在東大院，頗留下住過人的痕跡。院內屋中固然是空空洞洞，卻有著水缸、柴灶、餘糧、餘秣。七間後罩房內，還有涼蓆、糙褥，看出賊人在這裏睡過。
俞劍平和蘇建明、薑羽沖、胡孟剛、金文穆、鬆江三傑、馬氏雙雄等互相商議，認定此處必非賊人久住之所。要根究賊人出沒的蹤跡，可托鐵布衫屠炳烈，轉向這荒堡的原業主打聽。
但是鐵布衫屠炳烈，自從被長衫客點中穴道，便行動不得，經俞劍平給他一度推拿，通開血脈；僥倖沒有見血，鐵布衫的功夫沒破。入堡之後，恍惚見他騎著馬，往外下去，此時連人帶馬都不見了。還有老拳師蘇建明的弟子路照、青年鏢客孟廣洪和石如璋三個人都沒有回來。
俞、胡二人十分焦急；忙又派出一撥人四麵散開，再往古堡搜尋下去。直到巳牌，才將散開的人全部尋回來。
那青年鏢客孟廣洪出堡搜賊，僅聞蹄聲，未見賊跡。因知屠炳烈是本地人，地理熟，兩個便搭了伴，騎著馬往堡南下去。忽望見三個騎馬的人，從青紗帳轉出來，斜趨田徑，往正南飛跑。相距半裏地，恍惚見這三人穿著長衫，帶著兵刃。
孟、屠二人頓時動疑，急策馬遙綴。那三個騎馬的忽回頭瞥了一眼，縱馬加鞭，東一頭，西一頭，一路亂走起來。兩個人越發多心，拍馬緊追；轉眼直追出三四裏地，驟見前麵三匹馬馳入西南一座小村去了。孟廣洪便要進村一探，但又自覺勢孤；回顧屠炳烈，麵呈疲容，在馬上皺眉出汗，似乎不支。忙勒馬問話，屠炳烈說又累又餓，想尋點水喝。
兩人在路邊土坡下馬，拴馬登坡，半蹲半坐；遙望小村打不定主意。這時老拳師蘇建明的二弟子路照和石如璋搭伴搜賊，追尋蹄聲，來到了附近。望見土坡上有兩個人、兩匹馬。路、石二人忙穿入青紗帳，從背後掩過來，伸頭探腦，潛加窺伺。不想窺伺結果，竟都是自己人。幾人忙打招呼，湊到一處，商量一回，四個人便假裝迷路，同往小村投去。將近村口，已看出這是一個極窮苦的荒村，寥寥十幾戶；沒有較大的宅子，隻是些竹籬茅舍、鄉農佃戶住家。路照這人年輕膽大，和石如璋忙將手中兵刃交給了孟廣洪和屠炳烈，自將小包袱打開取出長衫披在身上。由孟、屠二人帶著馬，在村外等著，路、石二人空手進了小村。
不意二人剛剛進去，突然聽見村後蹄聲大起，三匹快馬如飛地繞出青紗帳，奔西南而去。路、石大愕，急忙追看，隻望見人的背影；馬的毛色正是三匹棗紅馬，和剛才進村的三匹馬差不了多少。孟、屠二人在村外也望見塵起，聽見蹄聲，急忙地跨上馬，穿村跟進來。路、石二人把手一點，孟、屠二人立刻把頭一點，將石如璋和路照的兵刃全投下地來，一直地縱馬飛趕下去。
那三匹棗紅馬竟跑得飛快，孟、屠二人把胯下馬狠狠地打，越追越遠，到底追不上。眼看著人家三匹馬，頭也不回，奔向西南大道去了；正是往火雲莊去的正路。
☆、第35章 飛豹子一戰潛蹤去，丁雲秀單騎助夫來
鐵布衫屠炳烈和孟廣洪，騎馬搭伴往西南搜尋，看見三匹棗紅馬穿小村跑了。估摸去向，恰奔火雲莊。這時，路照和石如璋也從步下追躡過來，四個人合為一夥，穿過小村，半騎半步追了一程。人家的馬快，他們都累乏了；趕出好遠，實在追不上，隻好住腳。
屠炳烈受過傷，滿頭出汗，更覺飢疲；緩了緩氣，幾個人齊往回走。走不多遠，仍不肯這樣白白地回去，四個人一商量，重往小村勘來。村中井台上，正有人汲水。四個人忙探衣掏錢，道勞借桶，汲水止渴，搭訕著問話。起初以為這裏也許是挨近盜窟，恐怕問不出什麽；不想這汲水的村民脫口講出實話來。
這裏叫做半鋪村，地麵很窮，十幾戶人家，十家倒有九家是鄰莊的佃戶。剛才走過的那三匹棗紅馬，乃是路南第四門柴阿三家寄寓的辦貨客戶；說是收買竹竿來的，前後借寓也有十多天了。這些人個個挺胸腆肚，說話很粗，北方口音；忽來忽去，不像買賣人。柴阿三是本村最不正幹的住戶。好耍錢，不肯扛鋤，常在家裏擺小賭局，錯非他才肯招留這些生人借住，正經農家再也不肯幹的。這汲水男人絮絮而談，對柴阿三家很露不滿。屠炳烈等聽完暗喜，精神俱都一振；急忙找到柴家叩門。
這柴家竹籬柴扉，五間糙舍，院子很寬綽；院內沒有拴著馬，牆隅卻遺有馬糞。門聲一響，出來一個高身量、暴眼厚唇的中年男子，橫身當門，很疑忌地看著屠炳烈這幾人；強笑道：“你們幾位找哪個？”
孟廣洪指著自己的馬說道：“柴朋友，你們這裏可有餵牲口的糙料麽？我們趕路貪急，這馬誤了餵食了。”柴阿三眉峰一挑，似笑不笑地說道：“對不起，我這裏不賣糙料。”
屠炳烈忙把一小錠銀子，遞到柴阿三的手裏道：“我們隻煩你勻給一點麩料；你看我們這兩匹馬，眼看飢得走不動了。”柴阿三見錢眼開，把銀子接在手內，掂了掂，臉上猜疑頓釋，換出笑容來。他回身關門，端出糙料，重開柴門，把糙料簸箕放在門口外，又提出水桶來。四鏢客讓馬吃糙，開始向柴阿三套問騎馬客人的來歷。柴阿三這漢子很狡猾，厚嘴唇一吭一吭的；問得久了，卻也擠出不少的實話。他承認有幾個販竹客人在他家借住，他也曉得這幾個人行止不地道；但是他們給了不少房錢，他就顧不得許多了。他說：“好在這是火雲莊彭二爺引見來的，也不怕短了房錢；就有什麽岔頭子，還有彭二爺頂著哩。”
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喬茂搖頭道：“不能，堡裏倒真認不出。可是我分明記得外麵有泥塘，也有土坡，跟這裏一樣，咱們還是細搜搜吧。”
搜來搜去，竟從一個臭氣熏蒸的地窖內，搜出兩個肉票來，便是振通鏢局失鏢後，結伴綴賊的趟子手張勇和夥計馬大用。這兩人失蹤逾月，直到此時，才被尋救出來，全被囚磨得髮長盈寸，麵目泥垢，氣色枯黃削瘦，懨懨垂斃。這一個多月被賊囚禁，兩人吃喝便溺都在室內。那滋味和喬茂受過的正是一樣，隻是日子更長，罪過越深。賊人又不是綁票的慣手，竟時常地忘了給他倆送飯；兩人幾乎活活地餓殺。從地窖裏攙出來時，虎背熊腰的兩個漢子，竟變成骨瘦如柴的一對病夫，連路都不會走了。見了胡孟剛，兩人隻是搖頭。問到那個於連川，二人說：“三人分路尋鏢，自己被誘遭擒；卻不知道於連川的下落，猜想凶多吉少，恐怕也許死在賊人手中了。”
眾鏢客一齊忿怒道：“這賊太狠毒了。”
此時朝日初升，天色大明。眾鏢客個個飢疲不堪，尋著水缸水瓢，喝了一氣水，用了一些幹糧；然後強打精神，把古堡重勘一遍。
最奇怪的是，這裏本是當地富戶邱敬符的別墅，曾經住著一兩戶窮本家，如今一片荒涼，變成一個人沒有了。隻在東大院，頗留下住過人的痕跡。院內屋中固然是空空洞洞，卻有著水缸、柴灶、餘糧、餘秣。七間後罩房內，還有涼蓆、糙褥，看出賊人在這裏睡過。
俞劍平和蘇建明、薑羽沖、胡孟剛、金文穆、鬆江三傑、馬氏雙雄等互相商議，認定此處必非賊人久住之所。要根究賊人出沒的蹤跡，可托鐵布衫屠炳烈，轉向這荒堡的原業主打聽。
但是鐵布衫屠炳烈，自從被長衫客點中穴道，便行動不得，經俞劍平給他一度推拿，通開血脈；僥倖沒有見血，鐵布衫的功夫沒破。入堡之後，恍惚見他騎著馬，往外下去，此時連人帶馬都不見了。還有老拳師蘇建明的弟子路照、青年鏢客孟廣洪和石如璋三個人都沒有回來。
俞、胡二人十分焦急；忙又派出一撥人四麵散開，再往古堡搜尋下去。直到巳牌，才將散開的人全部尋回來。
那青年鏢客孟廣洪出堡搜賊，僅聞蹄聲，未見賊跡。因知屠炳烈是本地人，地理熟，兩個便搭了伴，騎著馬往堡南下去。忽望見三個騎馬的人，從青紗帳轉出來，斜趨田徑，往正南飛跑。相距半裏地，恍惚見這三人穿著長衫，帶著兵刃。
孟、屠二人頓時動疑，急策馬遙綴。那三個騎馬的忽回頭瞥了一眼，縱馬加鞭，東一頭，西一頭，一路亂走起來。兩個人越發多心，拍馬緊追；轉眼直追出三四裏地，驟見前麵三匹馬馳入西南一座小村去了。孟廣洪便要進村一探，但又自覺勢孤；回顧屠炳烈，麵呈疲容，在馬上皺眉出汗，似乎不支。忙勒馬問話，屠炳烈說又累又餓，想尋點水喝。
兩人在路邊土坡下馬，拴馬登坡，半蹲半坐；遙望小村打不定主意。這時老拳師蘇建明的二弟子路照和石如璋搭伴搜賊，追尋蹄聲，來到了附近。望見土坡上有兩個人、兩匹馬。路、石二人忙穿入青紗帳，從背後掩過來，伸頭探腦，潛加窺伺。不想窺伺結果，竟都是自己人。幾人忙打招呼，湊到一處，商量一回，四個人便假裝迷路，同往小村投去。將近村口，已看出這是一個極窮苦的荒村，寥寥十幾戶；沒有較大的宅子，隻是些竹籬茅舍、鄉農佃戶住家。路照這人年輕膽大，和石如璋忙將手中兵刃交給了孟廣洪和屠炳烈，自將小包袱打開取出長衫披在身上。由孟、屠二人帶著馬，在村外等著，路、石二人空手進了小村。
不意二人剛剛進去，突然聽見村後蹄聲大起，三匹快馬如飛地繞出青紗帳，奔西南而去。路、石大愕，急忙追看，隻望見人的背影；馬的毛色正是三匹棗紅馬，和剛才進村的三匹馬差不了多少。孟、屠二人在村外也望見塵起，聽見蹄聲，急忙地跨上馬，穿村跟進來。路、石二人把手一點，孟、屠二人立刻把頭一點，將石如璋和路照的兵刃全投下地來，一直地縱馬飛趕下去。
那三匹棗紅馬竟跑得飛快，孟、屠二人把胯下馬狠狠地打，越追越遠，到底追不上。眼看著人家三匹馬，頭也不回，奔向西南大道去了；正是往火雲莊去的正路。
☆、第35章 飛豹子一戰潛蹤去，丁雲秀單騎助夫來
鐵布衫屠炳烈和孟廣洪，騎馬搭伴往西南搜尋，看見三匹棗紅馬穿小村跑了。估摸去向，恰奔火雲莊。這時，路照和石如璋也從步下追躡過來，四個人合為一夥，穿過小村，半騎半步追了一程。人家的馬快，他們都累乏了；趕出好遠，實在追不上，隻好住腳。
屠炳烈受過傷，滿頭出汗，更覺飢疲；緩了緩氣，幾個人齊往回走。走不多遠，仍不肯這樣白白地回去，四個人一商量，重往小村勘來。村中井台上，正有人汲水。四個人忙探衣掏錢，道勞借桶，汲水止渴，搭訕著問話。起初以為這裏也許是挨近盜窟，恐怕問不出什麽；不想這汲水的村民脫口講出實話來。
這裏叫做半鋪村，地麵很窮，十幾戶人家，十家倒有九家是鄰莊的佃戶。剛才走過的那三匹棗紅馬，乃是路南第四門柴阿三家寄寓的辦貨客戶；說是收買竹竿來的，前後借寓也有十多天了。這些人個個挺胸腆肚，說話很粗，北方口音；忽來忽去，不像買賣人。柴阿三是本村最不正幹的住戶。好耍錢，不肯扛鋤，常在家裏擺小賭局，錯非他才肯招留這些生人借住，正經農家再也不肯幹的。這汲水男人絮絮而談，對柴阿三家很露不滿。屠炳烈等聽完暗喜，精神俱都一振；急忙找到柴家叩門。
這柴家竹籬柴扉，五間糙舍，院子很寬綽；院內沒有拴著馬，牆隅卻遺有馬糞。門聲一響，出來一個高身量、暴眼厚唇的中年男子，橫身當門，很疑忌地看著屠炳烈這幾人；強笑道：“你們幾位找哪個？”
孟廣洪指著自己的馬說道：“柴朋友，你們這裏可有餵牲口的糙料麽？我們趕路貪急，這馬誤了餵食了。”柴阿三眉峰一挑，似笑不笑地說道：“對不起，我這裏不賣糙料。”
屠炳烈忙把一小錠銀子，遞到柴阿三的手裏道：“我們隻煩你勻給一點麩料；你看我們這兩匹馬，眼看飢得走不動了。”柴阿三見錢眼開，把銀子接在手內，掂了掂，臉上猜疑頓釋，換出笑容來。他回身關門，端出糙料，重開柴門，把糙料簸箕放在門口外，又提出水桶來。四鏢客讓馬吃糙，開始向柴阿三套問騎馬客人的來歷。柴阿三這漢子很狡猾，厚嘴唇一吭一吭的；問得久了，卻也擠出不少的實話。他承認有幾個販竹客人在他家借住，他也曉得這幾個人行止不地道；但是他們給了不少房錢，他就顧不得許多了。他說：“好在這是火雲莊彭二爺引見來的，也不怕短了房錢；就有什麽岔頭子，還有彭二爺頂著哩。”
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