三鏢客敗退下來，忽見敵人竟不來追，反而先撤。那種欲擒故縱，旁若無人之概，把紫旋風氣得目瞪口呆。（殊不知這豹子手下留有餘情，要找的隻是十二金錢俞劍平一人，並不想跟江南的武林道個個結怨。）沒影兒、鐵矛周也忿然叫道：“朋友，你們的臉露足了，還不留名麽！……你教我給十二金錢傳話。你到底是李四，還是張三？”
長衫客策馬欲行，一聽此言，回頭揚鞭道：“你們不必問，我不過是撈魚堡的一個小卒，你的朋友十二金錢一到，我們當家的自然出頭來，竭誠款待他。”
沒影兒發恨叫道：“別裝樣了，誰不知道就是你！”長衫客笑道：“我就是我，你就是你，你能明白就更好了。”其餘黨羽也紛紛上馬，跟蹤而回，齊奔疏林而去。
通夜奔波，一場失意，三鏢師悵望敵人的去路，意欲跟蹤。明明看出疏林一帶，敵人的卡子多沒撤；就是硬闖，仍然力不能敵。過了半晌，沒影兒道：“閔大哥，怎麽樣？”
紫旋風閔成梁喟然一嘆，搖頭道：“小弟我慚愧，空學技藝二十年，用上來不是人家的對手！”滿麵慚忿之極。
鐵矛周卻擔得住勝，禁得住敗，接聲勸慰道：“天就亮了，我們還是回去，今天夜間再來。”紫旋風看了看四麵道：“還不知道好回去，不好回去呢！”
魏、周矍然道：“這得留神，路上也許還有卡子。”當下，三人側耳聽了聽四麵的動靜，又仰頭看了看天色。時當破曉，晨光未透，夜色已稀。跳牆入店，既已不便，三個人遂在青紗帳候了一會兒。趁田徑無人，將背後小包袱打開；彈塵拭汗，取出長衫，換下夜行衣靠。又挨過一刻，天色大亮了，這才起身回店。一路上幸無事故，隻遇見幾個農夫。進了苦水鋪，往來已有行人。走到集賢客棧門口，店夥一見客從外來，“呀”了一聲，驚奇道：“你三位多咱出去的，怎麽……”
沒影兒搶到麵前，厲色低聲道：“不要多嘴，到裏邊告訴你。”
店夥不敢多言，跟著三人往裏走。鐵矛周落後一點，走進門洞。忽然一陣腳步聲，從店外走來一人，腳下很快，緊緊地跟過來。閔、周一回頭，這人扭身擦肩，走入店院，反趕到沒影兒前麵。眼看著進了二層院，到第十三號房去了；推門便入，房門也沒上鎖。
紫旋風狠狠盯了一眼，一聲沒言語；鐵矛周向沒影兒低聲叫道：“喂，你瞧！”沒影兒回頭看了看，把頭微微一側，徑投十五號房間。三鏢師來到自己房前，未等推門，便直了眼。三人臨行時，本已留了暗記，現在暗記已改。急進屋一看，先敷衍店夥。沒影兒道：“店家，我告訴你，你休得胡猜，誤了我們的大事。我們是海州的快班，綴下來一樁案子，落在你們這裏了，沒攢在一塊，不好立刻動手，怕把差事拾炸了。我們幾個整整綴了一道，現在我們就去知會寶應縣，下手辦案。你們小心了，你可以給櫃上透個信。有打聽我們的，你們給遮掩一點；三個字的答話，問什麽，什麽不知道，就好。你明白了？這可有好大的幹係。”說著話，把小包袱一放，故意將刀鞭兵器弄得鏘然一響。鐵矛周接聲道：“你可別走漏一個字，這跟你們店家很有沉重；回頭我們還要找你們掌櫃哩。”又問道：“剛才進來的那人，住在十三號的，看著很眼生，他姓什麽？哪天住的店？有同伴沒有？”
店夥也是老生意人了，口頭上諾諾地答應著，道：“原來諸位老爺們是辦案的。你老要打聽什麽，請往櫃上打聽去好了，櫃上張先生知道。”他先把自己摘清了，又搭訕了幾句話，退出來急忙的找櫃房先生，把十五號客人行止詭秘，自稱是官人，到底不知幹什麽的，都帶著兵刃的話，一五一十說了一遍。櫃房忙又找掌櫃的嘀咕去了。
三鏢師容店夥出去，立刻忙起來。先把全房間門窗床鋪，角角落落，三人齊下手，糙糙檢驗了一遍。跟著鐵矛周忙著治箭傷；沒影兒忙著細驗遺蹟；紫旋風神情很頹唐，沉吟不語。沒影兒問他：“可受了傷？”
紫旋風搖頭道：“沒有。”沒影兒又問：“那長衫客是插翅豹子吧？”紫旋風隻點點頭。
三個人旋商查找九股煙喬茂的事，沒影兒道：“也許這位爺嚇蘇，自己個溜回寶應縣去了。待我問問店家吧。”
周季龍道：“那豈不露了破綻？咱們一夥四個人，丟了一個人，自己還不知道，豈不教店家起疑？”沒影兒道：“我有法子，我可以繞著彎子問。”說罷，站起來便奔櫃房。
周季龍見紫旋風抑鬱無聊，就指著自己的傷對紫旋風說道：“閔賢弟，你看我，在江湖也闖了這些年；這一回不過是探鏢才上場，就吃了這個大虧。閔賢弟比我強多了。別看我輸了著，實在我一點也不在意，勝敗本是常事，你看九股煙，更泄氣了；若教我猜，他不是教匪人架走了，他十成十是私自奔回去了。你想他臉皮多厚？”
鐵矛周設著詞把紫旋風勸慰了一番。紫旋風仍然耿耿於懷，翻著眼想心思。兩人悶悶地正談著話，忽然聽店院大噪起來。兩人側耳急聽，似有一個生疏的口音，和沒影兒魏廉對吵。紫旋風忙站起來，往門外一看道：“哦，打架了，快出去！”
二人急忙奔出來，隻見沒影兒鼻孔滴血，正厲聲大罵：“你這個畜生！你為什麽無緣無故打我一拳？”怒氣洶洶，似要撲上去，跟對麵一人拚命；卻被兩個閑人架住了，弄得展不開手腳。對麵那人反而冷笑譏罵道：“你幹什麽瞪眼？你小子沖誰使厲害？”
那兩個勸架的，一左一右，口中說道：“得了，得了！別打架。”齊要抓沒影兒的手腕子。沒影兒何等精明，把眼一瞪，罵道：“好你們一幫狐群狗黨，你把魏大爺當作什麽人了？”把勸架拉偏手的詭謀喝破，立刻話到手到，照那勸架人劈麵一拳，下麵一腳，頓時打倒一人。
這人一倒，店院譁然。打架的，勸架的，一聲喊叫道：“這小子是哪裏來的，敢打勸架的？”一齊湧上，都來抓打沒影兒。先是那個被打倒的，一個“鯉魚打挺”，騰身跳起，於惱羞中迎麵撲來，沒影兒側身一閃。左邊那個勸架的施一手擒拿法，“腕底翻雲”，左手“噗”地把沒影兒魏廉的手腕叼住，右手“劈麵掌”，突照魏廉臉上打來。
沒影兒喝道：“你們有幾個？”右掌急往這人的左手背上一搭，用力扣住，猛往上繃；立刻把敵人右手的劈麵掌破開。沒影兒左臂又一繃勁，胳膊猛往外翻。這手解數厲害無匹，敵人手腕吃不住勁，似硬被扳折的疼痛，不由己的身形往下一矮。沒影兒魏廉一招得勢，急進第二招，倏地一個“登腳擺蓮”，敵人“哎呀”一聲，被踢出好幾步去。
就在這同時，那個挑釁的人，“惡虎撲食”，從後麵急襲過來；雙掌往外一撒，照沒影兒後背便搗。沒影兒頭如撥浪鼓，防備著四麵，如迸豆般亂跳；敵招才到，立刻覺察。他“鳳凰旋窩”，身回拳轉，倏地一個盤旋，塌身一腿，把來人掃了一個大筋鬥，嗆了一臉土，也弄得鼻子破，嘴唇血流。那人惱羞成怒，竟一塌腰，拔出匕首來。
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長衫客策馬欲行，一聽此言，回頭揚鞭道：“你們不必問，我不過是撈魚堡的一個小卒，你的朋友十二金錢一到，我們當家的自然出頭來，竭誠款待他。”
沒影兒發恨叫道：“別裝樣了，誰不知道就是你！”長衫客笑道：“我就是我，你就是你，你能明白就更好了。”其餘黨羽也紛紛上馬，跟蹤而回，齊奔疏林而去。
通夜奔波，一場失意，三鏢師悵望敵人的去路，意欲跟蹤。明明看出疏林一帶，敵人的卡子多沒撤；就是硬闖，仍然力不能敵。過了半晌，沒影兒道：“閔大哥，怎麽樣？”
紫旋風閔成梁喟然一嘆，搖頭道：“小弟我慚愧，空學技藝二十年，用上來不是人家的對手！”滿麵慚忿之極。
鐵矛周卻擔得住勝，禁得住敗，接聲勸慰道：“天就亮了，我們還是回去，今天夜間再來。”紫旋風看了看四麵道：“還不知道好回去，不好回去呢！”
魏、周矍然道：“這得留神，路上也許還有卡子。”當下，三人側耳聽了聽四麵的動靜，又仰頭看了看天色。時當破曉，晨光未透，夜色已稀。跳牆入店，既已不便，三個人遂在青紗帳候了一會兒。趁田徑無人，將背後小包袱打開；彈塵拭汗，取出長衫，換下夜行衣靠。又挨過一刻，天色大亮了，這才起身回店。一路上幸無事故，隻遇見幾個農夫。進了苦水鋪，往來已有行人。走到集賢客棧門口，店夥一見客從外來，“呀”了一聲，驚奇道：“你三位多咱出去的，怎麽……”
沒影兒搶到麵前，厲色低聲道：“不要多嘴，到裏邊告訴你。”
店夥不敢多言，跟著三人往裏走。鐵矛周落後一點，走進門洞。忽然一陣腳步聲，從店外走來一人，腳下很快，緊緊地跟過來。閔、周一回頭，這人扭身擦肩，走入店院，反趕到沒影兒前麵。眼看著進了二層院，到第十三號房去了；推門便入，房門也沒上鎖。
紫旋風狠狠盯了一眼，一聲沒言語；鐵矛周向沒影兒低聲叫道：“喂，你瞧！”沒影兒回頭看了看，把頭微微一側，徑投十五號房間。三鏢師來到自己房前，未等推門，便直了眼。三人臨行時，本已留了暗記，現在暗記已改。急進屋一看，先敷衍店夥。沒影兒道：“店家，我告訴你，你休得胡猜，誤了我們的大事。我們是海州的快班，綴下來一樁案子，落在你們這裏了，沒攢在一塊，不好立刻動手，怕把差事拾炸了。我們幾個整整綴了一道，現在我們就去知會寶應縣，下手辦案。你們小心了，你可以給櫃上透個信。有打聽我們的，你們給遮掩一點；三個字的答話，問什麽，什麽不知道，就好。你明白了？這可有好大的幹係。”說著話，把小包袱一放，故意將刀鞭兵器弄得鏘然一響。鐵矛周接聲道：“你可別走漏一個字，這跟你們店家很有沉重；回頭我們還要找你們掌櫃哩。”又問道：“剛才進來的那人，住在十三號的，看著很眼生，他姓什麽？哪天住的店？有同伴沒有？”
店夥也是老生意人了，口頭上諾諾地答應著，道：“原來諸位老爺們是辦案的。你老要打聽什麽，請往櫃上打聽去好了，櫃上張先生知道。”他先把自己摘清了，又搭訕了幾句話，退出來急忙的找櫃房先生，把十五號客人行止詭秘，自稱是官人，到底不知幹什麽的，都帶著兵刃的話，一五一十說了一遍。櫃房忙又找掌櫃的嘀咕去了。
三鏢師容店夥出去，立刻忙起來。先把全房間門窗床鋪，角角落落，三人齊下手，糙糙檢驗了一遍。跟著鐵矛周忙著治箭傷；沒影兒忙著細驗遺蹟；紫旋風神情很頹唐，沉吟不語。沒影兒問他：“可受了傷？”
紫旋風搖頭道：“沒有。”沒影兒又問：“那長衫客是插翅豹子吧？”紫旋風隻點點頭。
三個人旋商查找九股煙喬茂的事，沒影兒道：“也許這位爺嚇蘇，自己個溜回寶應縣去了。待我問問店家吧。”
周季龍道：“那豈不露了破綻？咱們一夥四個人，丟了一個人，自己還不知道，豈不教店家起疑？”沒影兒道：“我有法子，我可以繞著彎子問。”說罷，站起來便奔櫃房。
周季龍見紫旋風抑鬱無聊，就指著自己的傷對紫旋風說道：“閔賢弟，你看我，在江湖也闖了這些年；這一回不過是探鏢才上場，就吃了這個大虧。閔賢弟比我強多了。別看我輸了著，實在我一點也不在意，勝敗本是常事，你看九股煙，更泄氣了；若教我猜，他不是教匪人架走了，他十成十是私自奔回去了。你想他臉皮多厚？”
鐵矛周設著詞把紫旋風勸慰了一番。紫旋風仍然耿耿於懷，翻著眼想心思。兩人悶悶地正談著話，忽然聽店院大噪起來。兩人側耳急聽，似有一個生疏的口音，和沒影兒魏廉對吵。紫旋風忙站起來，往門外一看道：“哦，打架了，快出去！”
二人急忙奔出來，隻見沒影兒鼻孔滴血，正厲聲大罵：“你這個畜生！你為什麽無緣無故打我一拳？”怒氣洶洶，似要撲上去，跟對麵一人拚命；卻被兩個閑人架住了，弄得展不開手腳。對麵那人反而冷笑譏罵道：“你幹什麽瞪眼？你小子沖誰使厲害？”
那兩個勸架的，一左一右，口中說道：“得了，得了！別打架。”齊要抓沒影兒的手腕子。沒影兒何等精明，把眼一瞪，罵道：“好你們一幫狐群狗黨，你把魏大爺當作什麽人了？”把勸架拉偏手的詭謀喝破，立刻話到手到，照那勸架人劈麵一拳，下麵一腳，頓時打倒一人。
這人一倒，店院譁然。打架的，勸架的，一聲喊叫道：“這小子是哪裏來的，敢打勸架的？”一齊湧上，都來抓打沒影兒。先是那個被打倒的，一個“鯉魚打挺”，騰身跳起，於惱羞中迎麵撲來，沒影兒側身一閃。左邊那個勸架的施一手擒拿法，“腕底翻雲”，左手“噗”地把沒影兒魏廉的手腕叼住，右手“劈麵掌”，突照魏廉臉上打來。
沒影兒喝道：“你們有幾個？”右掌急往這人的左手背上一搭，用力扣住，猛往上繃；立刻把敵人右手的劈麵掌破開。沒影兒左臂又一繃勁，胳膊猛往外翻。這手解數厲害無匹，敵人手腕吃不住勁，似硬被扳折的疼痛，不由己的身形往下一矮。沒影兒魏廉一招得勢，急進第二招，倏地一個“登腳擺蓮”，敵人“哎呀”一聲，被踢出好幾步去。
就在這同時，那個挑釁的人，“惡虎撲食”，從後麵急襲過來；雙掌往外一撒，照沒影兒後背便搗。沒影兒頭如撥浪鼓，防備著四麵，如迸豆般亂跳；敵招才到，立刻覺察。他“鳳凰旋窩”，身回拳轉，倏地一個盤旋，塌身一腿，把來人掃了一個大筋鬥，嗆了一臉土，也弄得鼻子破，嘴唇血流。那人惱羞成怒，竟一塌腰，拔出匕首來。
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