喬茂心想：“隻要我尋著一根鐵絲，我便能設法把鎖打開。”但這小小的監房，四壁懸磐，空空的一物無有。喬茂倒是窺見對麵牆上，釘著一根大鐵釘子；無奈脖頸鎖著，幹看著，湊不過去，也就不能到手。他身上本來倒也有些小刀小鋸等物，又早被賊人洗去了；連腰帶也被解去。這鐵鏈既很笨重，決難弄斷，這鐵鎖簧也很緊固；喬茂兩手空空，無從下手。喬茂也曾試著要將鎖砸開，可是稍有響動，又怕被監守賊人聽出來。在囚牢中，倍覺光陰悠長，喬茂被監禁了十幾天，直好像過了一兩個月似的。
人急計生。這一夜，竟被喬茂翻動竹蓆，尋著了一段鏽釘。喬茂大喜，就試著用這鏽釘，夜夜偷挖那鐵鎖；這當然捅不開簧的。喬茂不由自己暗罵自己渾蛋：“鐵鏈、鐵鎖不能設法，還有那鐵環，豈不較易起下來麽？”
那鐵鏈本來這一頭拴在喬茂脖頸上，那一頭卻拴在木床的鐵環上。喬茂隻想掙開鐵鎖，逃出囚籠；卻忘了抉開鐵環，也可以帶著鐵鏈子逃跑。如今既已想到，立刻精神一振；爬到鐵環子旁邊，用手一摸。這鐵環子本是一個半尺多長的帶環大鐵釘，直釘入木床邊沿之內。喬茂就用這鏽釘，慢慢的挖那木床。釘鈍木堅，鼓搗了半夜，才僅僅挖出一點小凹坑。唯恐被賊人窺破，第二天夜間不敢再挖，隻躺在炕上打主意。盤算了一會，第三天仍不動手。一日，恰有賊頭進來察看，喬茂容他去後，挨到夜晚，立刻動起手來。
喬茂決定在賊黨頭目下次再來察看之前，要盡力把這鐵環起下來。這一夜喬茂用這鏽釘，直忙了一通宵；容到天快亮，方才住手，躺在床上養神。到了次夜，喬茂拚命的挖，拿出了鐵杵磨繡針的耐性，居然兩通夜的工夫，把這半尺多長、鏽在木頭中的鐵環釘，挖得能夠搖動了；喬茂兩隻手，卻被那三寸來長的鏽釘磨得生疼。這樣不住手的做下去，每逢外麵有動靜，便嚇得喬茂立刻住手，躺在床上裝睡。他唯恐功虧一簣時，被賊人撞見；所以一舉一動，格外小心。將那挖碎的木屑都收在手內，細細的揉碎了，撒在床蓆底下。
到得第五天夜裏，竟被喬茂挖下三四寸深，麵積卻很小，以免萬一被人看出。喬茂這才試著用力拔那鐵環，可恨那鐵鏈繞著脖子，很礙事；他又太沒勁，還是拔不出來。
喬茂料想查監的賊頭明後天必到，事情不容再緩。這一夜努力的挖。希望越近，焦灼越甚；便顧不得麵積大小，隻狠命往下掘去。隻這幾天工夫，把那隻鏽釘使得光澤如新；那鐵環已漸漸鬆動。
喬茂一麵挖，一麵提防著鐵鏈，不令它發響。直過了三更以後，喬茂越挖越深，將二指伸入鐵環內，左手扶著環圈，用力往四周一晃，往外一拔，漸漸鬆動，漸漸拔起。更一努力，這半尺多長的環頭長釘，已被他隨手拔將起來。
喬茂微籲了一口氣，心中大喜，忽然又一驚；忙向四麵看看，黑洞洞的，似乎並沒有人監防。
喬茂又側耳聽了聽，外麵沒有動靜。略微放了心，急急的擦去頭上熱汗，將鐵環釘和鐵鏈子，輕輕托在手中，喬茂隨即脫下小褂，把底襟撕下一片來，撕成數條，結成一根粗繩，當作腰帶，把褲腰先紮緊了。又用短小褂，把六七尺長的鐵鏈子包纏起來。因還有那一頭套著脖頸，隻好把鏈子纏在腰部。赤著膊，手按項鍊腰環，慢慢的站起來；腳走輕靈，挨到窗邊；忙側耳細聽，覷目外窺。
外麵黑暗暗，一無所睹；遠處聽得風鳴犬吠，近處微聞鼾聲。喬茂用手摸那窗格，微微撼了撼，立刻發出微聲。喬茂不敢再動，急溜下床來，伸一手輕輕推門，試了又試。他本是積年慣竊，挖門開戶，素為拿手。如今雖沒有應手器具，卻是開門扇比拔鐵鏈容易多了；隻是那鏈子還有一頭套著脖子，自然不容易使力氣、用手法。
喬茂將門戶摸清，急切沒有工具，立即退回兩步，將盤在腰間的鐵鏈解開，那一頭上的鐵鏈釘，恰好可以利用。忙用小衫墊好鐵鏈，左手托鏈條，右手持環釘，挨著門fèng，用力一端，將鏈釘插入門fèng；順勢一挑，挑著門閂，試了試，知道已經上鎖。這頭不好設法，還有那頭。喬茂仍循門fèng，用環釘抵住了，撬開一道fèng；然後俯身蹲下。雙手托定門扇的下方，隻輕輕往上一端，立刻被他端下來。又輕輕往下一撤，一扇門已被他托落。手法輕快已極，一點聲音也沒有。
這門扇一落，喬茂早將環釘收回；疾如電光似的，將鐵鏈仍用小衫包住，纏在腰間。那半尺多長的環釘，便倒垂在左胯之旁，好像佩著一把匕首；隻可惜脖頸上的鐵鏈仍有點不雅。喬茂輕輕一推門扇，從門fèng飛竄出來；已看清這小小牢房，乃是一明兩暗的房舍。明間有一個床鋪，似是監守的賊人的宿處，床頭恰好沒有人。喬茂喜道：“上天保佑！”急搶到堂屋門旁，這門也是倒鎖著。
這時候，天將四鼓，已非奪路逃亡之時。但喬茂好容易掙出牢籠，如今是有進無退，有去無留！且顧不得一切顧忌，九股煙喬茂疾將堂屋門撬開。也就是剛把門扇端下來，猛聽“啪”的一聲響；喬茂正蹲在門前，急避不及，就勢仰麵一躺。又“啪”的一聲響，似是一件暗器打在牆上。喬茂一滾身，逃到一邊；這堂屋卻有陳設什物。喬茂信手抄起床鋪上的一個褥子，卷在手中；又提起一隻圓凳，黑影中向外一拋，跟著縱步竄出。
果見對麵人影一掠，厲聲大喝道：“好大膽，往哪裏逃走？”倏地一刀剁過來，喬茂急將褥子迎頭拋去。那人閃身，用刀挑開，一隻手向口唇一捏，立刻發出連聲的呼哨。突然房外竄過來兩人，大嚷道：“好混帳！竟讓這小子跑了，姚老三你是管幹什麽的！”立刻擺兵刃，截殺過來。
九股煙喬茂本被蒙著眼，監在此地。此地的形勢，他一點也不知道，欲想奪路逃走，竟不知哪條路是活道，哪條道去不得。眼看賊人追來，急忙繞圈逃走。張眼一瞥這被囚處，是孤零零五間小屋，空落落的一所大院子；除囚舍三間而外，隻左首還有兩間矮屋。喬茂連東西南北都不知道，見對麵一道牆，開著月亮門，略透微光，猜是賊人的住處；不敢過去，忙折向小屋後邊牆根。
喬茂一挫身，縱上牆頭，向牆那邊一望，立刻吃了一驚。牆這邊竟是一片房舍，有好些房間點著燈光，並有好幾個人跑出來，想是聽見了動靜。
喬茂撥轉頭，踏牆飛跑，竟有幾件暗器掠身飛過。喬茂驚慌，復又躥下地麵，眾人紛紛圍上來；並不喧嚷，有的登牆扼守，有的在平地截堵。
喬茂不敢抵擋，隻找沒人處逃去；抄個隙fèng，躥離平地，登房越脊，哪裏黑，便往那裏逃。似乎追逐他的賊人，並沒有驚人的武技；喬茂一路亂竄，早被他逃出院外。一到院外，方才看出自己是陷身被囚在一個土圍子之內，好像村堡，又好像賊寨。喬茂頸拖鎖鏈，一手提著，亡命狂奔；並沒有一定方向，隻尋隱僻地方疾逃。後麵竟有幾條黑影，如箭似的追來。
可惜這土圍子外麵，一望空曠，隻有疏疏幾行樹，又不成林，竟沒有蔽目障身之處。喬茂的頭，像撥浪鼓似的，且跑且尋。望見迎麵偏右，黑忽忽一片濃影，不是村莊，必是荒林；若跑到那裏，便算有命。喬茂奮力緊跑，回頭一望，後麵黑影越追越近，夾著狺狺犬吠之聲。暗說：“不好，惡狗追來了，比人還難纏！”果然在這一望坦曠的野地上，隻跑出半裏多地，已有兩條兇猛的狗嗥著撲過來。喬茂俯腰拾起一塊磚石，抖手投去。當前的狗“汪”的一聲叫，往斜處一撲，略停一停，復又趕來。
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人急計生。這一夜，竟被喬茂翻動竹蓆，尋著了一段鏽釘。喬茂大喜，就試著用這鏽釘，夜夜偷挖那鐵鎖；這當然捅不開簧的。喬茂不由自己暗罵自己渾蛋：“鐵鏈、鐵鎖不能設法，還有那鐵環，豈不較易起下來麽？”
那鐵鏈本來這一頭拴在喬茂脖頸上，那一頭卻拴在木床的鐵環上。喬茂隻想掙開鐵鎖，逃出囚籠；卻忘了抉開鐵環，也可以帶著鐵鏈子逃跑。如今既已想到，立刻精神一振；爬到鐵環子旁邊，用手一摸。這鐵環子本是一個半尺多長的帶環大鐵釘，直釘入木床邊沿之內。喬茂就用這鏽釘，慢慢的挖那木床。釘鈍木堅，鼓搗了半夜，才僅僅挖出一點小凹坑。唯恐被賊人窺破，第二天夜間不敢再挖，隻躺在炕上打主意。盤算了一會，第三天仍不動手。一日，恰有賊頭進來察看，喬茂容他去後，挨到夜晚，立刻動起手來。
喬茂決定在賊黨頭目下次再來察看之前，要盡力把這鐵環起下來。這一夜喬茂用這鏽釘，直忙了一通宵；容到天快亮，方才住手，躺在床上養神。到了次夜，喬茂拚命的挖，拿出了鐵杵磨繡針的耐性，居然兩通夜的工夫，把這半尺多長、鏽在木頭中的鐵環釘，挖得能夠搖動了；喬茂兩隻手，卻被那三寸來長的鏽釘磨得生疼。這樣不住手的做下去，每逢外麵有動靜，便嚇得喬茂立刻住手，躺在床上裝睡。他唯恐功虧一簣時，被賊人撞見；所以一舉一動，格外小心。將那挖碎的木屑都收在手內，細細的揉碎了，撒在床蓆底下。
到得第五天夜裏，竟被喬茂挖下三四寸深，麵積卻很小，以免萬一被人看出。喬茂這才試著用力拔那鐵環，可恨那鐵鏈繞著脖子，很礙事；他又太沒勁，還是拔不出來。
喬茂料想查監的賊頭明後天必到，事情不容再緩。這一夜努力的挖。希望越近，焦灼越甚；便顧不得麵積大小，隻狠命往下掘去。隻這幾天工夫，把那隻鏽釘使得光澤如新；那鐵環已漸漸鬆動。
喬茂一麵挖，一麵提防著鐵鏈，不令它發響。直過了三更以後，喬茂越挖越深，將二指伸入鐵環內，左手扶著環圈，用力往四周一晃，往外一拔，漸漸鬆動，漸漸拔起。更一努力，這半尺多長的環頭長釘，已被他隨手拔將起來。
喬茂微籲了一口氣，心中大喜，忽然又一驚；忙向四麵看看，黑洞洞的，似乎並沒有人監防。
喬茂又側耳聽了聽，外麵沒有動靜。略微放了心，急急的擦去頭上熱汗，將鐵環釘和鐵鏈子，輕輕托在手中，喬茂隨即脫下小褂，把底襟撕下一片來，撕成數條，結成一根粗繩，當作腰帶，把褲腰先紮緊了。又用短小褂，把六七尺長的鐵鏈子包纏起來。因還有那一頭套著脖頸，隻好把鏈子纏在腰部。赤著膊，手按項鍊腰環，慢慢的站起來；腳走輕靈，挨到窗邊；忙側耳細聽，覷目外窺。
外麵黑暗暗，一無所睹；遠處聽得風鳴犬吠，近處微聞鼾聲。喬茂用手摸那窗格，微微撼了撼，立刻發出微聲。喬茂不敢再動，急溜下床來，伸一手輕輕推門，試了又試。他本是積年慣竊，挖門開戶，素為拿手。如今雖沒有應手器具，卻是開門扇比拔鐵鏈容易多了；隻是那鏈子還有一頭套著脖子，自然不容易使力氣、用手法。
喬茂將門戶摸清，急切沒有工具，立即退回兩步，將盤在腰間的鐵鏈解開，那一頭上的鐵鏈釘，恰好可以利用。忙用小衫墊好鐵鏈，左手托鏈條，右手持環釘，挨著門fèng，用力一端，將鏈釘插入門fèng；順勢一挑，挑著門閂，試了試，知道已經上鎖。這頭不好設法，還有那頭。喬茂仍循門fèng，用環釘抵住了，撬開一道fèng；然後俯身蹲下。雙手托定門扇的下方，隻輕輕往上一端，立刻被他端下來。又輕輕往下一撤，一扇門已被他托落。手法輕快已極，一點聲音也沒有。
這門扇一落，喬茂早將環釘收回；疾如電光似的，將鐵鏈仍用小衫包住，纏在腰間。那半尺多長的環釘，便倒垂在左胯之旁，好像佩著一把匕首；隻可惜脖頸上的鐵鏈仍有點不雅。喬茂輕輕一推門扇，從門fèng飛竄出來；已看清這小小牢房，乃是一明兩暗的房舍。明間有一個床鋪，似是監守的賊人的宿處，床頭恰好沒有人。喬茂喜道：“上天保佑！”急搶到堂屋門旁，這門也是倒鎖著。
這時候，天將四鼓，已非奪路逃亡之時。但喬茂好容易掙出牢籠，如今是有進無退，有去無留！且顧不得一切顧忌，九股煙喬茂疾將堂屋門撬開。也就是剛把門扇端下來，猛聽“啪”的一聲響；喬茂正蹲在門前，急避不及，就勢仰麵一躺。又“啪”的一聲響，似是一件暗器打在牆上。喬茂一滾身，逃到一邊；這堂屋卻有陳設什物。喬茂信手抄起床鋪上的一個褥子，卷在手中；又提起一隻圓凳，黑影中向外一拋，跟著縱步竄出。
果見對麵人影一掠，厲聲大喝道：“好大膽，往哪裏逃走？”倏地一刀剁過來，喬茂急將褥子迎頭拋去。那人閃身，用刀挑開，一隻手向口唇一捏，立刻發出連聲的呼哨。突然房外竄過來兩人，大嚷道：“好混帳！竟讓這小子跑了，姚老三你是管幹什麽的！”立刻擺兵刃，截殺過來。
九股煙喬茂本被蒙著眼，監在此地。此地的形勢，他一點也不知道，欲想奪路逃走，竟不知哪條路是活道，哪條道去不得。眼看賊人追來，急忙繞圈逃走。張眼一瞥這被囚處，是孤零零五間小屋，空落落的一所大院子；除囚舍三間而外，隻左首還有兩間矮屋。喬茂連東西南北都不知道，見對麵一道牆，開著月亮門，略透微光，猜是賊人的住處；不敢過去，忙折向小屋後邊牆根。
喬茂一挫身，縱上牆頭，向牆那邊一望，立刻吃了一驚。牆這邊竟是一片房舍，有好些房間點著燈光，並有好幾個人跑出來，想是聽見了動靜。
喬茂撥轉頭，踏牆飛跑，竟有幾件暗器掠身飛過。喬茂驚慌，復又躥下地麵，眾人紛紛圍上來；並不喧嚷，有的登牆扼守，有的在平地截堵。
喬茂不敢抵擋，隻找沒人處逃去；抄個隙fèng，躥離平地，登房越脊，哪裏黑，便往那裏逃。似乎追逐他的賊人，並沒有驚人的武技；喬茂一路亂竄，早被他逃出院外。一到院外，方才看出自己是陷身被囚在一個土圍子之內，好像村堡，又好像賊寨。喬茂頸拖鎖鏈，一手提著，亡命狂奔；並沒有一定方向，隻尋隱僻地方疾逃。後麵竟有幾條黑影，如箭似的追來。
可惜這土圍子外麵，一望空曠，隻有疏疏幾行樹，又不成林，竟沒有蔽目障身之處。喬茂的頭，像撥浪鼓似的，且跑且尋。望見迎麵偏右，黑忽忽一片濃影，不是村莊，必是荒林；若跑到那裏，便算有命。喬茂奮力緊跑，回頭一望，後麵黑影越追越近，夾著狺狺犬吠之聲。暗說：“不好，惡狗追來了，比人還難纏！”果然在這一望坦曠的野地上，隻跑出半裏多地，已有兩條兇猛的狗嗥著撲過來。喬茂俯腰拾起一塊磚石，抖手投去。當前的狗“汪”的一聲叫，往斜處一撲，略停一停，復又趕來。
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