俞劍平怫然不悅，卻又無法，與胡孟剛商量著，唯恐趙化龍一人在海州為難受擠，兩人決計先翻回海州。同時俞劍平打定主意，先籌劃一筆款項，押給鹽綱公所，好教他們安心放寬一步。胡孟剛也要趕緊預備折變家產。於是俞、胡即日由鹽城動身，留下周季龍、左夢雲，隨著朱大椿，在鹽城候信。
到了海州，俞、胡先和趙化龍見麵，幾個人密議一回。趙化龍具說：“官私兩麵連日催問，愈逼愈緊。我們一點音耗沒有得著，如今再說展限的話，真有些難於措辭。”三個人搔首籌議，隻好再煩海州紳士馬敬軒，代求寬限。果然馬敬軒那裏，問知杳無下落，便已麵露難色。俞劍平對胡孟剛說：“我們現在，是沒有錢不好說話了。”
當下幾個人趕緊籌措款項。且喜這幾位鏢頭都有一些資產，在地麵上又呼應得動，隻幾天工夫，便湊出兩萬現銀來。存在一家銀號，開了莊票；然後煩馬敬軒和幾位紳董，出麵托情展限。這些紳士們見有了錢，倒肯代為進言；無奈鹽綱公所那麵，口風很緊，定要先交五萬，馬敬軒便說：“鏢行現在能夠變產賠鏢，已經很難得的了。若太擠兌緊了，他們一夥武夫窮途末路，倒許弄出別的差錯來。”
這時節，多虧海州衙門派去相隨尋鏢的捕役，受俞、胡暗囑，對州官報告了鏢局方麵大舉托人尋鏢，和他們拚命籌款的實況，其中並無規避的情形，因此州衙方麵倒很體諒。又經幾番斡旋，鹽綱公所方才答應。即將這二萬兩莊票，作為抵押，允許他們展限半個月。並且說，如果逾限仍找不出鏢來，就須於一個月內再交三萬。在公事上，把這寬限的話拋開不提，隻說容限變產賠償。
俞、胡二人將這展期的事辦妥，已經耽擱了三四天，一個月的限期隻餘下六七天了，連這續討的限，不過還有二十來天，這不能不加緊辦了。這一次打定主意，要到失鏢地點附近的莊村，加細搜訪。俞劍平、胡孟剛遂辭別了趙化龍，留下了期會的地址；帶領鏢行夥計，二次出發，展轉查訪。
這一日又訪到湖垛地方，忽與鐵掌黑鷹程嶽、東台武師歐聯奎一撥人相遇。他們一麵訪著，一麵都須留下落腳地名，以便遇事好傳信。這兩撥人會到一起，互問起查訪的結果，仍然是杳如黃鶴。黑鷹程嶽在湖垛迤北，遇見幾個舉動異樣的外鄉人，也曾下意跟蹤探查過，後來竟不見這幾個人了；雖看出那幾人決非農民，可也難以斷定必與失鏢有關。
俞劍平命程嶽隨著歐聯奎再訪下去，隨後分途。俞、胡二人轉到淮安一帶，果然打聽得淮安以北，西壩一帶，出了個名叫雄娘子淩雲燕的劇賊。他手下率領著若幹飛賊，也不知他的確數；專劫過往紳商，來去飄忽，出沒無常。官人幾番緝捕他不得，就是他潛身之所，也無法訪實。
原來淩雲燕並沒有老巢，說他是路劫，果然不錯；就說他是夜行飛賊，卻也不假。俞劍平不覺動疑，正要下意探訪；恰巧馬氏三傑的馬贊源、馬贊潮弟兄二人，由戴永清相伴，也查勘到此；在淮安府鏢局，已經留下了話。俞劍平、胡孟剛忙跟蹤追下去，在西壩地方一家客店內，與二馬相遇。兩撥人會在一處，便開始掃聽。恰巧附近地方有一家大戶，忽傳失竊。家藏的碧玉簪、烏金鼎和趙子昂的墨跡，跟幾件貂裘珍物，藏在秘室，忽然不見。在室中牆上，竟留有飛燕的暗記，此事已鬧動一時。
俞劍平、胡孟剛一聽見這個消息，不禁慡然若失；料想這劫鏢的大盜，一定不是淩雲燕了。他斷不能在劫取二十萬鹽鏢之後，更做他案。（葉批：雄娘子。宮註：在此否定淩雲燕做案，乃白羽欲擒故縱的小說手法。）
俞劍平、胡孟剛、戴永清和二馬返回淮安，住在店內，計議著要往南訪下去，卻又打不定主意。二馬便要依著閔成梁的主意，直赴銅山，轉往魯南，再到曹州府，訪問那打穴世家佟慶麟，究問用鐵菸袋桿打穴的，可有這樣一個年約六旬豹頭虎目的人沒有？俞、胡二人因日限不足，不便捨近求遠，打算轉到濱海之區去。這北上訪鏢的事，就拜託二馬辦理。幾個人商計著，便要飯後分途。正在這時，忽聽店房外，一個店夥計叫道：“九號姓胡的胡老達官在屋麽？外麵有人找。”
胡孟剛愕然道：“是誰找我？”剛站起身來，聽院中有一個破鑼似的聲音，又悶又啞又澀的叫道：“是振通鏢局的胡老鏢頭麽？”語音很耳熟，卻又不類。
胡孟剛迎出去，俞劍平也站起來道：“大概是咱們派出去查鏢的人。”才待舉步跟出去，隻聽胡孟剛叫道：“哎呀，原來是你！”門簾一掀，胡孟剛側身退步，那人已然跟了進來。（葉批：據白羽《當年我是怎樣寫武俠小說》一文，謂自鄭證因別後，頗感英雄無用“武”之地。以此推之，尋鏢事陷於膠著狀態，在原地大兜其圈，正為作者“困思”所在。而今於“山窮水盡疑無路”中，忽然喬茂復出，“瞧不見”變而為“瞧得見”！此一突破性進展，不但有柳暗花明、撥雲見日之妙；更是起死回生之筆。以下寫喬茂獨探盜窟之種種可笑經歷，又無殊於《魔俠傳》中夢幻騎士唐·吉訶德之小人物狂想曲也。）
俞劍平抬頭看時，竟認不得此人。但見此人高僅四尺餘，尖頭瘦腮，相貌猥瑣，形容憔悴，死灰色的麵皮，兩隻醉眼暗淡無光，唇上唇下生著短短的胡碴。那神情頹喪，就像大病了半個月，又挨了幾天餓似的。臉上額上還有幾塊創傷；渾身上下，更是汙穢不堪。兩隻青緞靴已變成黃色，上麵滿漬著塵垢；背後拖著一條小辮，也好像多日不曾梳洗；卻穿著嶄新一件新大衫，反襯得全身更為不潔。
馬氏兄弟也不認得此人，都注意看他。鏢師戴永清立即認出此人，就是那失蹤已將一個月的振通鏢局鏢師九股煙喬茂。
喬茂自在範公堤遇盜失鏢，當場便已不見。此時忽在這淮安府地方冒出來。又見他衣冠不整，形容憔悴；想必是當時一見事敗，撤身遁走。這時候想必是混不上飯碗，不知怎麽得信，又找來了，卻難為他怎麽摸來的。
胡孟剛眼望著喬茂這種神氣，唉了一聲道：“喬師傅，你這一個月，到底跑到哪裏去了？”
戴永清和幾個鏢行夥計互相顧盼著，未容喬茂張嘴，就先嘲笑道：“咳，喬師傅，一個月沒見，穿上新大褂了。你老人家上哪裏露臉去了？教我們這實心眼的胡老鏢頭急死急活，還當是你老人家當場拒盜，負傷殉難了呢，可又找不到你老的屍首，想好好發送你，也辦不到。想不到一個月不見麵，你老倒發了福了。隻有我們這夥呆鳥，當場掛彩還不算；如今照舊陪著老鏢頭，像海底撈月似的，查訪鏢銀，你說我們渾不渾？”
這些人素與喬茂不睦，還沒容他坐下，便七言八語攻訕上來。戴永清還好些，那些鏢行夥計更趕盡殺絕，絲毫不留餘地的挖苦喬茂。胡孟剛也是怏怏不樂。再看喬茂，木在那裏，兩隻眼直勾勾的瞪著，一言不發；麵色由枯黃而紅，由紅而白，嘴唇上下的顫動，眼珠一轉，黃豆大的眼淚從眼角直流下來；雙手也抖抖的，張了張嘴，一時竟說不出話來。
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到了海州，俞、胡先和趙化龍見麵，幾個人密議一回。趙化龍具說：“官私兩麵連日催問，愈逼愈緊。我們一點音耗沒有得著，如今再說展限的話，真有些難於措辭。”三個人搔首籌議，隻好再煩海州紳士馬敬軒，代求寬限。果然馬敬軒那裏，問知杳無下落，便已麵露難色。俞劍平對胡孟剛說：“我們現在，是沒有錢不好說話了。”
當下幾個人趕緊籌措款項。且喜這幾位鏢頭都有一些資產，在地麵上又呼應得動，隻幾天工夫，便湊出兩萬現銀來。存在一家銀號，開了莊票；然後煩馬敬軒和幾位紳董，出麵托情展限。這些紳士們見有了錢，倒肯代為進言；無奈鹽綱公所那麵，口風很緊，定要先交五萬，馬敬軒便說：“鏢行現在能夠變產賠鏢，已經很難得的了。若太擠兌緊了，他們一夥武夫窮途末路，倒許弄出別的差錯來。”
這時節，多虧海州衙門派去相隨尋鏢的捕役，受俞、胡暗囑，對州官報告了鏢局方麵大舉托人尋鏢，和他們拚命籌款的實況，其中並無規避的情形，因此州衙方麵倒很體諒。又經幾番斡旋，鹽綱公所方才答應。即將這二萬兩莊票，作為抵押，允許他們展限半個月。並且說，如果逾限仍找不出鏢來，就須於一個月內再交三萬。在公事上，把這寬限的話拋開不提，隻說容限變產賠償。
俞、胡二人將這展期的事辦妥，已經耽擱了三四天，一個月的限期隻餘下六七天了，連這續討的限，不過還有二十來天，這不能不加緊辦了。這一次打定主意，要到失鏢地點附近的莊村，加細搜訪。俞劍平、胡孟剛遂辭別了趙化龍，留下了期會的地址；帶領鏢行夥計，二次出發，展轉查訪。
這一日又訪到湖垛地方，忽與鐵掌黑鷹程嶽、東台武師歐聯奎一撥人相遇。他們一麵訪著，一麵都須留下落腳地名，以便遇事好傳信。這兩撥人會到一起，互問起查訪的結果，仍然是杳如黃鶴。黑鷹程嶽在湖垛迤北，遇見幾個舉動異樣的外鄉人，也曾下意跟蹤探查過，後來竟不見這幾個人了；雖看出那幾人決非農民，可也難以斷定必與失鏢有關。
俞劍平命程嶽隨著歐聯奎再訪下去，隨後分途。俞、胡二人轉到淮安一帶，果然打聽得淮安以北，西壩一帶，出了個名叫雄娘子淩雲燕的劇賊。他手下率領著若幹飛賊，也不知他的確數；專劫過往紳商，來去飄忽，出沒無常。官人幾番緝捕他不得，就是他潛身之所，也無法訪實。
原來淩雲燕並沒有老巢，說他是路劫，果然不錯；就說他是夜行飛賊，卻也不假。俞劍平不覺動疑，正要下意探訪；恰巧馬氏三傑的馬贊源、馬贊潮弟兄二人，由戴永清相伴，也查勘到此；在淮安府鏢局，已經留下了話。俞劍平、胡孟剛忙跟蹤追下去，在西壩地方一家客店內，與二馬相遇。兩撥人會在一處，便開始掃聽。恰巧附近地方有一家大戶，忽傳失竊。家藏的碧玉簪、烏金鼎和趙子昂的墨跡，跟幾件貂裘珍物，藏在秘室，忽然不見。在室中牆上，竟留有飛燕的暗記，此事已鬧動一時。
俞劍平、胡孟剛一聽見這個消息，不禁慡然若失；料想這劫鏢的大盜，一定不是淩雲燕了。他斷不能在劫取二十萬鹽鏢之後，更做他案。（葉批：雄娘子。宮註：在此否定淩雲燕做案，乃白羽欲擒故縱的小說手法。）
俞劍平、胡孟剛、戴永清和二馬返回淮安，住在店內，計議著要往南訪下去，卻又打不定主意。二馬便要依著閔成梁的主意，直赴銅山，轉往魯南，再到曹州府，訪問那打穴世家佟慶麟，究問用鐵菸袋桿打穴的，可有這樣一個年約六旬豹頭虎目的人沒有？俞、胡二人因日限不足，不便捨近求遠，打算轉到濱海之區去。這北上訪鏢的事，就拜託二馬辦理。幾個人商計著，便要飯後分途。正在這時，忽聽店房外，一個店夥計叫道：“九號姓胡的胡老達官在屋麽？外麵有人找。”
胡孟剛愕然道：“是誰找我？”剛站起身來，聽院中有一個破鑼似的聲音，又悶又啞又澀的叫道：“是振通鏢局的胡老鏢頭麽？”語音很耳熟，卻又不類。
胡孟剛迎出去，俞劍平也站起來道：“大概是咱們派出去查鏢的人。”才待舉步跟出去，隻聽胡孟剛叫道：“哎呀，原來是你！”門簾一掀，胡孟剛側身退步，那人已然跟了進來。（葉批：據白羽《當年我是怎樣寫武俠小說》一文，謂自鄭證因別後，頗感英雄無用“武”之地。以此推之，尋鏢事陷於膠著狀態，在原地大兜其圈，正為作者“困思”所在。而今於“山窮水盡疑無路”中，忽然喬茂復出，“瞧不見”變而為“瞧得見”！此一突破性進展，不但有柳暗花明、撥雲見日之妙；更是起死回生之筆。以下寫喬茂獨探盜窟之種種可笑經歷，又無殊於《魔俠傳》中夢幻騎士唐·吉訶德之小人物狂想曲也。）
俞劍平抬頭看時，竟認不得此人。但見此人高僅四尺餘，尖頭瘦腮，相貌猥瑣，形容憔悴，死灰色的麵皮，兩隻醉眼暗淡無光，唇上唇下生著短短的胡碴。那神情頹喪，就像大病了半個月，又挨了幾天餓似的。臉上額上還有幾塊創傷；渾身上下，更是汙穢不堪。兩隻青緞靴已變成黃色，上麵滿漬著塵垢；背後拖著一條小辮，也好像多日不曾梳洗；卻穿著嶄新一件新大衫，反襯得全身更為不潔。
馬氏兄弟也不認得此人，都注意看他。鏢師戴永清立即認出此人，就是那失蹤已將一個月的振通鏢局鏢師九股煙喬茂。
喬茂自在範公堤遇盜失鏢，當場便已不見。此時忽在這淮安府地方冒出來。又見他衣冠不整，形容憔悴；想必是當時一見事敗，撤身遁走。這時候想必是混不上飯碗，不知怎麽得信，又找來了，卻難為他怎麽摸來的。
胡孟剛眼望著喬茂這種神氣，唉了一聲道：“喬師傅，你這一個月，到底跑到哪裏去了？”
戴永清和幾個鏢行夥計互相顧盼著，未容喬茂張嘴，就先嘲笑道：“咳，喬師傅，一個月沒見，穿上新大褂了。你老人家上哪裏露臉去了？教我們這實心眼的胡老鏢頭急死急活，還當是你老人家當場拒盜，負傷殉難了呢，可又找不到你老的屍首，想好好發送你，也辦不到。想不到一個月不見麵，你老倒發了福了。隻有我們這夥呆鳥，當場掛彩還不算；如今照舊陪著老鏢頭，像海底撈月似的，查訪鏢銀，你說我們渾不渾？”
這些人素與喬茂不睦，還沒容他坐下，便七言八語攻訕上來。戴永清還好些，那些鏢行夥計更趕盡殺絕，絲毫不留餘地的挖苦喬茂。胡孟剛也是怏怏不樂。再看喬茂，木在那裏，兩隻眼直勾勾的瞪著，一言不發；麵色由枯黃而紅，由紅而白，嘴唇上下的顫動，眼珠一轉，黃豆大的眼淚從眼角直流下來；雙手也抖抖的，張了張嘴，一時竟說不出話來。
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