此時張哨官傷處，早由鏢局夥計代他敷藥裹好；人坐在馬褥子上，不住的嘆氣、謾罵。旁邊插著一隻燈籠，麵前七站八坐，圍著十幾個巡丁，有受傷的，也有沒傷的，人數已經不齊了。舒鹽商挨過來，勞問數語；又向受傷的鏢師、夥計，逐個慰問，神情語氣懇切和藹。黑鷹程嶽拿眼看了看他，低頭並不言語。倒是胡孟剛見舒鹽商如此殷勤，自己反覺羞愧。那鹽商隨後便和張哨官坐在一處，兩人低聲談話。胡孟剛暫拋一切不談，先安置受傷的人。（葉批：閑閑落墨，有關節。）
這一場血戰，鏢馱全丟，鏢師、趟子手人人掛彩，四十名鏢行夥計半數輕傷，重傷的共三個，又短少了兩人，真是一場慘敗。胡孟剛指揮眾人，救傷裹創；便與沈明誼、戴永清、程嶽匆匆商計。對麵賊卡未撤，敵暗我明，敵強我弱，今欲當場派人暗綴賊蹤，勢必不能，隻可先行投宿。把趟子手張勇叫來，胡孟剛問道：“我們是就近尋宿，還是往回翻一站呢？”張勇道：“老鏢頭若想先落店，我們還是找就近的村鎮，胡亂暫宿一夜，明天再趕奔驛站。老鏢頭覺得怎樣？”胡孟剛道：“就這麽辦吧，天太晚了，可是奔哪裏好呢？”張勇道：“咱們日間從範公堤經過時，老鏢頭可看見靠東有一股岔道？過去那裏，不到半裏地，就是一個小鎮甸，叫做於家圩，也有一二百戶人家。我們到那裏，倒可以歇下。”胡孟剛點頭說：“好！”立刻分派夥計，把受傷的人架在牲口上。受重傷的數人安置在行李車中，內中一人便是鏢師宋海鵬。沒傷的和輕傷的，全在地上走。前行的，挑著燈籠。舒鹽商和張哨官共坐一輛轎車。臨行前，胡孟剛重行點名查數，才知其中實短了四個人。兩個是緝私營兵，一個是鏢局夥計，另外一個竟是振通鏢局鏢師九股煙喬茂，一場劇戰之後，竟然失蹤。
胡孟剛心中著急，趕緊再派夥計，往四麵尋喚。夥計們打著燈籠，照遍了各處，喊破了嗓子，也沒有尋著蹤跡；又向東麵麥壟稻田裏踏尋一回，依然尋不見人。
金槍沈明誼忙把鏢局夥計，全叫到麵前，細問出事時，可有人看見喬茂的動靜下落？夥計們互相詢問，這才曉得胡孟剛、程嶽、沈明誼、戴永清四人，與強徒拚命拒戰時，九股煙喬茂和雙鞭宋海鵬，奉派管守鏢馱，兼護鹽商的轎車。等到竹林哨響，馬賊出陣，全夥混戰劫鏢，雙鞭宋海鵬立刻掄鞭上前迎敵。喬茂起初是站在舒鹽商的轎車旁邊，持刀相護。後見宋海鵬被圍，騎馬的盜賊竟威脅馱夫，把五十號騾馱全數趕起來，便要運走，九股煙喬茂不由眼紅了。又回頭一看，他身後的轎車早在喊殺聲中，調轉頭往來路逃走。喬茂不禁罵道：“去你娘的吧！我看你跑得開麽！”他立刻挺單刀，向群賊衝殺過去。
喬茂仗著身輕如葉，縱躍如飛，倒也傷了兩三個力笨賊，全是小嘍羅一流人物。他正在得意縱殺，卻驚動了包圍宋海鵬的群盜；立刻竄出兩人來，隻幾個照麵，把喬茂殺得手忙腳亂。喬茂支持數合，忽見包圍宋海鵬的群盜，倏然陣勢一散；那雙鞭宋海鵬已被砍倒，群盜齊向喬茂這邊衝殺過來。喬茂大吃一驚，急忙虛砍一刀，縱身一躍，從敵人頭頂直躥出去，一翻身便跑。其中一賊探鹿皮囊掣出暗器；一甩手箭，正打中喬茂後臀。九股煙喬茂負傷拔箭，連跳帶滾，滾到麥壟之中。在當時，鏢行這邊的人，勢已落敗，各自掙命敗退，誰也顧不了誰。等到群賊劫走鏢銀，連那騾馱腳夫，也被裹走，忙亂中，大家更不曾理會。如今點名查問起來，乃知喬茂竟已失蹤。
胡孟剛不住的搖頭嘆氣，又到行李車旁，詢問雙鞭宋海鵬。宋海鵬吃了些定神止痛的藥，已能言語；隻是問起喬茂的行蹤來，他也不曉得。胡孟剛頓足道：“這個人到底是生是死，往哪裏去了呢？”說著親自喊叫了幾聲，無人答應。金彪道：“鏢頭不必找了，也不必替他擔憂。在混戰那時候，咱們各自顧命，誰也照應不來誰。這位九股煙喬師傅，哪會死的了呢？人家多聰敏，多伶俐，一準溜了。本來鏢銀已失，這場麻煩吃不了，兜著走。若跟大家同回鏢局，就得跟著找鏢原案，說不定再遇風險。老鏢頭，你還指望著喬師傅回來麽？”其餘的鏢局夥計，也都紛紛議論，說喬茂這人一定躲了；催胡孟剛趕快投店，不用找他了。
胡孟剛悵然說：“我到了這步田地，什麽話也不用說了，隻怨我自己不能血心交友。現在誰走，我也不能說別的。我隻怕他受傷過重，鑽到偏僻角落裏，自己走不出來；我們拋開他一走，太對不住朋友。他若是真躲了，那倒沒什麽。事到如今，我還能找真麽？”眾鏢師聽了，默默不語。
當下大家趕緊收拾燈火，起身投奔於家圩。這一次趕路，雖然燈籠火把，仍舊照耀著走，像一條火龍一般；卻是鏢銀被劫，人們受傷的受傷，失蹤的失蹤，決不是來時的情景了。
胡鏢頭身雖負傷，仍將自己的馬，讓給傷重的夥計；自己步下走著，雙眉緊皺，反覆尋思辦法，其餘大眾也都神情沮喪，在這昏夜曠野，雜踏的走著，人人心中覺著悽惶。走了不久，已從範公堤，轉向堤東岔道。這股道形勢也夠險惡，路徑窄狹，一片片的竹塘把麥田遮斷，風吹竹動，沙沙作響；倏遠忽近，時發怪嘯。胡孟剛身臨險境，陡生戒心；可是轉念一想，鏢銀已失，除了這條老命，還有什麽值得牽掛？想到此，又復坦然了。其實這都是境由心造，仿佛風聲鶴唳，糙木皆兵。
胡孟剛放膽前行，傷處隱隱作痛。程嶽傷在肩腰，道路坎坷，馬行顛頓，也是說不出的難過；他咬緊牙根，絕不呻吟，恨不得一步撲到店房。趕到於家圩，已近三更。鄉莊上的人睡覺都早，這小小鎮甸差不多燈火全熄。眾人用燈籠且走且照，哪有什麽店房？一條土路上，隻有參差不齊的竹籬茅舍，也不能容這許多人投宿。胡孟剛心上著急，六七十個傷殘敗眾，投到這麽小的鎮甸上，若沒有歇息處，那可怎好！卻喜趟子手張勇熟識這條路，遂當先引領著，直奔村鎮南頭。果然快出南口，路東有一家，兩扇車門緊閉，門前挑著一個笊籬，一望而知，是座荒村茅店。
張勇挑著燈籠，上前叫門；叫了好久，才有一個店夥，掩著衣襟，惺忪睡眼，出來開門。突見門前站著這些人，各帶兵刃，血濺滿身，不禁害起怕來；進去告訴了櫃上，竟拒說沒有空房。鏢行人眾疲殆已極，滿腔怒火，聲勢洶洶的，非住不可。緝私營巡丁更威嚇著，力催騰房，這一搗亂，店中人全起來了。問明是官麵和鏢行，在中途遇劫，與強人動了手；這才無奈，招呼各屋並房間，騰地方。
這小店倒有大小八九間房，共隻住了不到十個客人。忙給騰出五間房來；卻隻有一個小單間，其餘四間全是通鋪；又將櫃房也給讓出來。六七十人勉勉強強，擠著住下，又現搭了幾個板鋪。舒鹽商和張哨官在櫃房住下，胡孟剛等五個鏢師就住單間，趟子手張勇、金彪在地下搭鋪。店夥們現給燒水，淨麵泡茶，打點做飯。這做飯又很麻煩，須由客人自己買米起火，灶上可以代做。由那緝私營巡丁和鏢行夥計，帶著店夥，分頭到米鋪、雜貨鋪，敲門購買。直忙了半個更次，由自己人幫著，才將飯做熟。多虧鏢行身上，多少都帶幹糧，又將店中剩飯勻來，兩下添補著，未致挨餓。鹽商舒大人也將自備的火腿、小菜、點心之類，拿出來供眾。餵飲騾馬倒很現成，店中頗存幹糙，夥計們鍘了，拿稻糙做料，餵了牲口。
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這一場血戰，鏢馱全丟，鏢師、趟子手人人掛彩，四十名鏢行夥計半數輕傷，重傷的共三個，又短少了兩人，真是一場慘敗。胡孟剛指揮眾人，救傷裹創；便與沈明誼、戴永清、程嶽匆匆商計。對麵賊卡未撤，敵暗我明，敵強我弱，今欲當場派人暗綴賊蹤，勢必不能，隻可先行投宿。把趟子手張勇叫來，胡孟剛問道：“我們是就近尋宿，還是往回翻一站呢？”張勇道：“老鏢頭若想先落店，我們還是找就近的村鎮，胡亂暫宿一夜，明天再趕奔驛站。老鏢頭覺得怎樣？”胡孟剛道：“就這麽辦吧，天太晚了，可是奔哪裏好呢？”張勇道：“咱們日間從範公堤經過時，老鏢頭可看見靠東有一股岔道？過去那裏，不到半裏地，就是一個小鎮甸，叫做於家圩，也有一二百戶人家。我們到那裏，倒可以歇下。”胡孟剛點頭說：“好！”立刻分派夥計，把受傷的人架在牲口上。受重傷的數人安置在行李車中，內中一人便是鏢師宋海鵬。沒傷的和輕傷的，全在地上走。前行的，挑著燈籠。舒鹽商和張哨官共坐一輛轎車。臨行前，胡孟剛重行點名查數，才知其中實短了四個人。兩個是緝私營兵，一個是鏢局夥計，另外一個竟是振通鏢局鏢師九股煙喬茂，一場劇戰之後，竟然失蹤。
胡孟剛心中著急，趕緊再派夥計，往四麵尋喚。夥計們打著燈籠，照遍了各處，喊破了嗓子，也沒有尋著蹤跡；又向東麵麥壟稻田裏踏尋一回，依然尋不見人。
金槍沈明誼忙把鏢局夥計，全叫到麵前，細問出事時，可有人看見喬茂的動靜下落？夥計們互相詢問，這才曉得胡孟剛、程嶽、沈明誼、戴永清四人，與強徒拚命拒戰時，九股煙喬茂和雙鞭宋海鵬，奉派管守鏢馱，兼護鹽商的轎車。等到竹林哨響，馬賊出陣，全夥混戰劫鏢，雙鞭宋海鵬立刻掄鞭上前迎敵。喬茂起初是站在舒鹽商的轎車旁邊，持刀相護。後見宋海鵬被圍，騎馬的盜賊竟威脅馱夫，把五十號騾馱全數趕起來，便要運走，九股煙喬茂不由眼紅了。又回頭一看，他身後的轎車早在喊殺聲中，調轉頭往來路逃走。喬茂不禁罵道：“去你娘的吧！我看你跑得開麽！”他立刻挺單刀，向群賊衝殺過去。
喬茂仗著身輕如葉，縱躍如飛，倒也傷了兩三個力笨賊，全是小嘍羅一流人物。他正在得意縱殺，卻驚動了包圍宋海鵬的群盜；立刻竄出兩人來，隻幾個照麵，把喬茂殺得手忙腳亂。喬茂支持數合，忽見包圍宋海鵬的群盜，倏然陣勢一散；那雙鞭宋海鵬已被砍倒，群盜齊向喬茂這邊衝殺過來。喬茂大吃一驚，急忙虛砍一刀，縱身一躍，從敵人頭頂直躥出去，一翻身便跑。其中一賊探鹿皮囊掣出暗器；一甩手箭，正打中喬茂後臀。九股煙喬茂負傷拔箭，連跳帶滾，滾到麥壟之中。在當時，鏢行這邊的人，勢已落敗，各自掙命敗退，誰也顧不了誰。等到群賊劫走鏢銀，連那騾馱腳夫，也被裹走，忙亂中，大家更不曾理會。如今點名查問起來，乃知喬茂竟已失蹤。
胡孟剛不住的搖頭嘆氣，又到行李車旁，詢問雙鞭宋海鵬。宋海鵬吃了些定神止痛的藥，已能言語；隻是問起喬茂的行蹤來，他也不曉得。胡孟剛頓足道：“這個人到底是生是死，往哪裏去了呢？”說著親自喊叫了幾聲，無人答應。金彪道：“鏢頭不必找了，也不必替他擔憂。在混戰那時候，咱們各自顧命，誰也照應不來誰。這位九股煙喬師傅，哪會死的了呢？人家多聰敏，多伶俐，一準溜了。本來鏢銀已失，這場麻煩吃不了，兜著走。若跟大家同回鏢局，就得跟著找鏢原案，說不定再遇風險。老鏢頭，你還指望著喬師傅回來麽？”其餘的鏢局夥計，也都紛紛議論，說喬茂這人一定躲了；催胡孟剛趕快投店，不用找他了。
胡孟剛悵然說：“我到了這步田地，什麽話也不用說了，隻怨我自己不能血心交友。現在誰走，我也不能說別的。我隻怕他受傷過重，鑽到偏僻角落裏，自己走不出來；我們拋開他一走，太對不住朋友。他若是真躲了，那倒沒什麽。事到如今，我還能找真麽？”眾鏢師聽了，默默不語。
當下大家趕緊收拾燈火，起身投奔於家圩。這一次趕路，雖然燈籠火把，仍舊照耀著走，像一條火龍一般；卻是鏢銀被劫，人們受傷的受傷，失蹤的失蹤，決不是來時的情景了。
胡鏢頭身雖負傷，仍將自己的馬，讓給傷重的夥計；自己步下走著，雙眉緊皺，反覆尋思辦法，其餘大眾也都神情沮喪，在這昏夜曠野，雜踏的走著，人人心中覺著悽惶。走了不久，已從範公堤，轉向堤東岔道。這股道形勢也夠險惡，路徑窄狹，一片片的竹塘把麥田遮斷，風吹竹動，沙沙作響；倏遠忽近，時發怪嘯。胡孟剛身臨險境，陡生戒心；可是轉念一想，鏢銀已失，除了這條老命，還有什麽值得牽掛？想到此，又復坦然了。其實這都是境由心造，仿佛風聲鶴唳，糙木皆兵。
胡孟剛放膽前行，傷處隱隱作痛。程嶽傷在肩腰，道路坎坷，馬行顛頓，也是說不出的難過；他咬緊牙根，絕不呻吟，恨不得一步撲到店房。趕到於家圩，已近三更。鄉莊上的人睡覺都早，這小小鎮甸差不多燈火全熄。眾人用燈籠且走且照，哪有什麽店房？一條土路上，隻有參差不齊的竹籬茅舍，也不能容這許多人投宿。胡孟剛心上著急，六七十個傷殘敗眾，投到這麽小的鎮甸上，若沒有歇息處，那可怎好！卻喜趟子手張勇熟識這條路，遂當先引領著，直奔村鎮南頭。果然快出南口，路東有一家，兩扇車門緊閉，門前挑著一個笊籬，一望而知，是座荒村茅店。
張勇挑著燈籠，上前叫門；叫了好久，才有一個店夥，掩著衣襟，惺忪睡眼，出來開門。突見門前站著這些人，各帶兵刃，血濺滿身，不禁害起怕來；進去告訴了櫃上，竟拒說沒有空房。鏢行人眾疲殆已極，滿腔怒火，聲勢洶洶的，非住不可。緝私營巡丁更威嚇著，力催騰房，這一搗亂，店中人全起來了。問明是官麵和鏢行，在中途遇劫，與強人動了手；這才無奈，招呼各屋並房間，騰地方。
這小店倒有大小八九間房，共隻住了不到十個客人。忙給騰出五間房來；卻隻有一個小單間，其餘四間全是通鋪；又將櫃房也給讓出來。六七十人勉勉強強，擠著住下，又現搭了幾個板鋪。舒鹽商和張哨官在櫃房住下，胡孟剛等五個鏢師就住單間，趟子手張勇、金彪在地下搭鋪。店夥們現給燒水，淨麵泡茶，打點做飯。這做飯又很麻煩，須由客人自己買米起火，灶上可以代做。由那緝私營巡丁和鏢行夥計，帶著店夥，分頭到米鋪、雜貨鋪，敲門購買。直忙了半個更次，由自己人幫著，才將飯做熟。多虧鏢行身上，多少都帶幹糧，又將店中剩飯勻來，兩下添補著，未致挨餓。鹽商舒大人也將自備的火腿、小菜、點心之類，拿出來供眾。餵飲騾馬倒很現成，店中頗存幹糙，夥計們鍘了，拿稻糙做料，餵了牲口。
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