兒子曾經告訴過我，在他到這一帶拜訪時，人們因為他是德·拉波爾的後代而不願與他接觸。如今我發現自己也因為類似的原因遭到了當地人的輕微排斥，直到我說服這些農民自己對這份祖產幾乎一無所知，他們對我的態度才有所好轉。即便如此，他們仍然不喜歡我，對我還是一副陰沉的麵孔，所以我隻好依靠諾裏斯在其間周旋，才搜集到了大多數村民間口耳相傳的故事。當地人不肯原諒我，大概是由於我來這裏竟是要重建一個讓他們萬分痛恨的象徵，因為在他們眼裏，不管這種說法合理與否，艾格塞姆修道院就是一個惡魔與狼人出沒的凶宅。
我把諾裏斯幫忙搜集的種種傳說拚湊在一起，又根據幾位專家對這處遺蹟的考察意見進行補充，由此做出推論，艾格塞姆修道院建在一處史前神廟的遺址上，那座神廟一定是與史前巨石陣同時期的德魯伊教或前德魯伊教的廟宇。幾乎無人懷疑這裏曾經舉辦過某些無法言傳的儀式慶典，還有令人不快的傳言說，這些儀式後來又被移入羅馬人引進的庫伯勒崇拜的儀式之中。在修道院的地下室底層，還能看到諸如“div……ops……magna.mat……”之類的銘文，它們毫無疑問是大母神瑪格那瑪特的標記，羅馬時期曾經一度禁止市民對她進行神秘崇拜，但禁令並沒有起到什麽效果。安徹斯特曾是奧古斯都第三軍團的營地，這裏的很多遺蹟都能證實這一點。據說庫伯勒的神廟曾經繁盛一時，崇拜者們應一位弗裏吉亞祭司的邀請，蜂擁至此舉行不可言說的儀式。傳說中提到，神廟裏狂歡縱慾的秘密祭神儀式並沒有因為古老宗教的衰落而終結，信徒們後來雖然改變了信仰對象，但在祭祀儀式上卻沒有發生實質變化。類似的事情傳說中還提到，祭神儀式並沒有隨羅馬勢力一同消亡，一些撒克遜人在神廟遺址上添磚加瓦，這才形成了這座建築後來一直保有的基本輪廓。也是這些撒克遜人，他們將這座神廟打造成了一個教派的中心，七國時代中有一半的時間人們都對這個教派心存畏懼。大約在公元一千年，一本編年史裏提及了這個地方。當時它是座十分堅固的石築修道院，裏麵住著一個古怪又強大的修道會。由於民眾對此地心懷畏懼，修道院四周的大片園地根本無需修築圍牆來防範外人進入。在諾曼征服發生後，這裏定然衰落過一段時間，這從後來1261年亨利三世將此地賜予我的祖先吉爾伯特·德·拉波爾時沒有受到任何阻礙即可看出。但隨著諾曼征服而來的丹麥人，從來沒能將盤踞在這座修道院裏的勢力徹底摧毀。
我的家族在此之前沒有任何惡行被記載下來，但在那之後一定有什麽奇怪的事情發生了。1307年，一部編年史中提到一位德·拉波爾家族的人，說他“受到了上帝的詛咒”，與此同時，民間傳說裏卻隻提到這座在古老廟宇和修道院的基礎上修建起來的城堡十分邪惡，以及人們對它近乎瘋狂的畏懼之情，此外什麽也沒有說。所有傳說中描述得最可怕的，要數人們圍坐在爐火邊時講出來的故事，尤其是伴著講述者那模糊不清的曖昧說辭，還有聽眾們因為恐怖的內容陷入沉默，故事聽起來就更加令人毛骨悚然。這些故事將我的祖先們說成是世世代代的惡魔家族，在他們麵前，吉爾·德勒茲和薩德侯爵隻能算是徹頭徹尾的新手。故事中還壓低聲音暗示，歷經幾代人一直時有發生的村民失蹤事件，該由我的祖先們為此負責。
在這些傳說中，最壞的人物明顯是那些男爵以及他們的本位繼承人，至少大多數傳說都與他們相關。傳說中提到，如果哪位繼承人表現出一些更加健康正常的傾向，他就會早早地因為不明原因死去，好給另一位具有更加典型的家族氣質的後代讓位。這個家族內部似乎存在一個教團，教團由這座房子的主人擔任主持，有時還會僅向家族中少數幾個人開放。教團存續的根基顯然在於成員的氣質而非血統，因為有幾位嫁入這個家族的人也加入了教團。來自康沃爾郡的瑪格麗特·特雷弗小姐就是其中之一，她嫁給了男爵五世的次子戈弗雷。她的惡名傳遍鄉間，是孩童們最害怕的災星。直到今天，在靠近威爾斯邊界的地區還能聽到一首特別可怕的古老歌謠，裏麵就提及了這位女魔頭。還有一個人的故事也同樣通過歌謠的方式流傳了下來，不過內容有所不同，這是關於德·拉波爾家的瑪麗小姐的駭人故事，她在嫁給謝斯菲爾德伯爵後不久，就被伯爵和他母親聯手殺死了。這兩名殺人犯向牧師懺悔了他們不敢對世人言明的內情，雙雙得到了赦免與祝福。
這些傳說與歌謠就像典型的民間故事一樣，充滿了幼稚的迷信，但還是讓我感到十分厭惡。它們流傳了如此之久，編排了我們家族一脈如此之多的祖先，這真是太令人惱火了。關於我們家族有怪異習慣的汙名，還讓我十分不快地聯想到了自己一位直係親屬的醜聞。那是我的堂兄弟，來自卡法克斯的倫道夫·德拉普爾，他從墨西哥戰爭中回來後一直和黑人走得很近，最後成了一位伏都教教士。
還有一些內容相對來說含糊不明的故事，它們對我造成的困擾要小一些。這些故事裏講到石灰岩懸崖下方飽受狂風侵襲的荒涼山穀會傳出哀嚎痛哭的聲音;講到墓園在春雨過後會發出惡臭;講到約翰·克拉夫爵士的馬在晚上經過一片孤寂的田野時，一腳踩上了一個不斷掙紮、還發出尖叫的白色東西;還講到一個僕人在光天化日之下在修道院裏看到了什麽東西後發了瘋。這都是些陳腐老套的鬼故事，而我當時是個立場鮮明的懷疑論者。那些關於失蹤農民的敘述應該予以更多關注，但考慮到中世紀的風俗，這些事情也沒有什麽特別值得注意的。那是個好奇心會害死人的年代，不止一個人因此丟了腦袋，首級就懸掛在艾格塞姆修道院附近那些如今已經了無遺蹟的堡壘上示眾。
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我把諾裏斯幫忙搜集的種種傳說拚湊在一起，又根據幾位專家對這處遺蹟的考察意見進行補充，由此做出推論，艾格塞姆修道院建在一處史前神廟的遺址上，那座神廟一定是與史前巨石陣同時期的德魯伊教或前德魯伊教的廟宇。幾乎無人懷疑這裏曾經舉辦過某些無法言傳的儀式慶典，還有令人不快的傳言說，這些儀式後來又被移入羅馬人引進的庫伯勒崇拜的儀式之中。在修道院的地下室底層，還能看到諸如“div……ops……magna.mat……”之類的銘文，它們毫無疑問是大母神瑪格那瑪特的標記，羅馬時期曾經一度禁止市民對她進行神秘崇拜，但禁令並沒有起到什麽效果。安徹斯特曾是奧古斯都第三軍團的營地，這裏的很多遺蹟都能證實這一點。據說庫伯勒的神廟曾經繁盛一時，崇拜者們應一位弗裏吉亞祭司的邀請，蜂擁至此舉行不可言說的儀式。傳說中提到，神廟裏狂歡縱慾的秘密祭神儀式並沒有因為古老宗教的衰落而終結，信徒們後來雖然改變了信仰對象，但在祭祀儀式上卻沒有發生實質變化。類似的事情傳說中還提到，祭神儀式並沒有隨羅馬勢力一同消亡，一些撒克遜人在神廟遺址上添磚加瓦，這才形成了這座建築後來一直保有的基本輪廓。也是這些撒克遜人，他們將這座神廟打造成了一個教派的中心，七國時代中有一半的時間人們都對這個教派心存畏懼。大約在公元一千年，一本編年史裏提及了這個地方。當時它是座十分堅固的石築修道院，裏麵住著一個古怪又強大的修道會。由於民眾對此地心懷畏懼，修道院四周的大片園地根本無需修築圍牆來防範外人進入。在諾曼征服發生後，這裏定然衰落過一段時間，這從後來1261年亨利三世將此地賜予我的祖先吉爾伯特·德·拉波爾時沒有受到任何阻礙即可看出。但隨著諾曼征服而來的丹麥人，從來沒能將盤踞在這座修道院裏的勢力徹底摧毀。
我的家族在此之前沒有任何惡行被記載下來，但在那之後一定有什麽奇怪的事情發生了。1307年，一部編年史中提到一位德·拉波爾家族的人，說他“受到了上帝的詛咒”，與此同時，民間傳說裏卻隻提到這座在古老廟宇和修道院的基礎上修建起來的城堡十分邪惡，以及人們對它近乎瘋狂的畏懼之情，此外什麽也沒有說。所有傳說中描述得最可怕的，要數人們圍坐在爐火邊時講出來的故事，尤其是伴著講述者那模糊不清的曖昧說辭，還有聽眾們因為恐怖的內容陷入沉默，故事聽起來就更加令人毛骨悚然。這些故事將我的祖先們說成是世世代代的惡魔家族，在他們麵前，吉爾·德勒茲和薩德侯爵隻能算是徹頭徹尾的新手。故事中還壓低聲音暗示，歷經幾代人一直時有發生的村民失蹤事件，該由我的祖先們為此負責。
在這些傳說中，最壞的人物明顯是那些男爵以及他們的本位繼承人，至少大多數傳說都與他們相關。傳說中提到，如果哪位繼承人表現出一些更加健康正常的傾向，他就會早早地因為不明原因死去，好給另一位具有更加典型的家族氣質的後代讓位。這個家族內部似乎存在一個教團，教團由這座房子的主人擔任主持，有時還會僅向家族中少數幾個人開放。教團存續的根基顯然在於成員的氣質而非血統，因為有幾位嫁入這個家族的人也加入了教團。來自康沃爾郡的瑪格麗特·特雷弗小姐就是其中之一，她嫁給了男爵五世的次子戈弗雷。她的惡名傳遍鄉間，是孩童們最害怕的災星。直到今天，在靠近威爾斯邊界的地區還能聽到一首特別可怕的古老歌謠，裏麵就提及了這位女魔頭。還有一個人的故事也同樣通過歌謠的方式流傳了下來，不過內容有所不同，這是關於德·拉波爾家的瑪麗小姐的駭人故事，她在嫁給謝斯菲爾德伯爵後不久，就被伯爵和他母親聯手殺死了。這兩名殺人犯向牧師懺悔了他們不敢對世人言明的內情，雙雙得到了赦免與祝福。
這些傳說與歌謠就像典型的民間故事一樣，充滿了幼稚的迷信，但還是讓我感到十分厭惡。它們流傳了如此之久，編排了我們家族一脈如此之多的祖先，這真是太令人惱火了。關於我們家族有怪異習慣的汙名，還讓我十分不快地聯想到了自己一位直係親屬的醜聞。那是我的堂兄弟，來自卡法克斯的倫道夫·德拉普爾，他從墨西哥戰爭中回來後一直和黑人走得很近，最後成了一位伏都教教士。
還有一些內容相對來說含糊不明的故事，它們對我造成的困擾要小一些。這些故事裏講到石灰岩懸崖下方飽受狂風侵襲的荒涼山穀會傳出哀嚎痛哭的聲音;講到墓園在春雨過後會發出惡臭;講到約翰·克拉夫爵士的馬在晚上經過一片孤寂的田野時，一腳踩上了一個不斷掙紮、還發出尖叫的白色東西;還講到一個僕人在光天化日之下在修道院裏看到了什麽東西後發了瘋。這都是些陳腐老套的鬼故事，而我當時是個立場鮮明的懷疑論者。那些關於失蹤農民的敘述應該予以更多關注，但考慮到中世紀的風俗，這些事情也沒有什麽特別值得注意的。那是個好奇心會害死人的年代，不止一個人因此丟了腦袋，首級就懸掛在艾格塞姆修道院附近那些如今已經了無遺蹟的堡壘上示眾。
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