當時老人看著我的表情,哈哈大笑:


    “小木啊,時間長了你就知道了,這屋裏可都是寶貝啊”


    聽老人的口氣,似乎對我很熟悉的樣子,


    “還沒請教您老貴姓呢?”


    “我姓王,你叫我老王就行了,伊小姐也這樣叫我”,一聽這話,我肯定來對了地方。


    “今年您高壽啊?”我盡量顯得禮貌些


    “75了,埋了大半截的人了”老人很爽朗


    “您跟伊諾兒家是什麽關係”


    “僕人,已經有好幾輩子了”


    我心頭一震,沒想到如今還有“僕人”這種說法,也不及多想,接著道:


    “伊諾兒在常熟還有其他親戚朋友嗎?”


    “沒有”老人很肯定,接著說


    “我們幾輩子都有人住在那兒”,老人拿手指指院門兩側的兩間房


    “這裏雖然是伊家的宅子,但伊家的人並不在這裏久住,據我祖上說,似乎未出閣、就是沒嫁人的伊家小姐才會偶爾來住一段時間。”


    “除了伊諾兒,您見過伊家的其他人嗎?”我繼續問


    老人用嘴抿了一下茶


    “我沒見過,但我父親見過,應該是四十多年前,正鬧文革,那時候住進來的伊小姐是穿一身軍裝的,按輩份算應該是現在小姐的姑姑。”


    “是這樣”我一陣沉吟,腦袋裏亂成一團


    “是伊小姐讓你來的吧,她上次走的時候跟我說過,說等你來了,我就把宅子交給你。如果你願意讓我住在這裏呢,我就繼續幫著照看宅子。”


    老人見我不語,自己嘮叨起來。


    “伊諾兒回來過,什麽時候?”我一聽這話,立刻激動地從椅子上一躍而起,心中狂喜不已,如果她沒死,那一切謎團都可以揭開了。


    老人被我嚇得一哆嗦,茶碗差點掉到地上。


    “年輕人,就是性急,小姐上次回來都是5年前的事了”


    我沸騰的心頓時冷卻下來,這時候猛然想起伊諾兒畢業時留給我信,說“五年後的今天,你將會得到屬於你的禮物”,算算日子,正是今天,不知道冥冥之中是否真有天意。


    “小姐現在好嗎,你們結婚了嗎?”老人用詢問的目光盯著我


    “老人家,伊諾兒已經不在了,她在前段時間的那場空難中失蹤了”,我的聲音不自禁的有些哀傷,雖然頗多猶豫,但還是決定將消息告訴老人,畢竟他也算是伊諾兒的親人。


    “放心吧,小木,小姐肯定沒事兒的,你在這裏等著,說不定過幾天就回來了”


    老人的話讓我不敢相信自己的耳朵,本以為老人會表現得十分悲傷,卻沒想到是如此輕描淡寫的回答。


    “您老怎麽知道的”我凝視著眼前的老人,那蒼老的歲月裏肯定有很多秘密。


    “小姐的祖上可是仙人”老人悠悠的說,“怎麽,你不知道”,老人驚訝得看著我。


    “仙人”,我感到腦袋有些不夠用了,這傳說中的存在竟然跟伊諾兒掛上了鉤。


    “老人家,你怎麽知道的”我一臉的虔誠,端起壺為老人添上茶。


    “你跟小姐的關係,告訴你也無妨。”老人們可能都喜歡談古說今,很快我就知道了老人的故事。


    原來,老人姓王,叫王昌來。


    往前推百十年,也就是清朝末年的時候,王姓祖先在常熟賣點心,我暫且叫他王老伯,常熟現在的一大特產就與他有關。


    那年鬧太平軍,很多人逃難到常熟,王老伯心地善良,雖然生意已經做不下去,但看到疾苦、尤其是餓得哇哇叫的孩子還是於心不忍,時常接濟。


    有一次,一個衣著光鮮的漂亮姑娘卻帶著一群災民的孩子路過王老伯的鋪麵,孩子們見了點心邁不動腿,那個小姐似乎沒帶銀兩,哄了這個,哄不了那個。這時鎮上的花花太歲正從遠處過來,王老伯一是可憐孩子,二是擔心姑娘落到地痞眼中不得善果,一咬牙把鋪上的點心都分給了孩子們,這群孩子乖乖的跟在姑娘身後離開了,那個姑娘也算躲過了一劫。


    後來發生的故事,現在的常熟人都耳熟能詳,大體意思是:


    太平天國忠王李秀成的部隊打到常熟,一路上開倉放糧,救濟窮人。王老伯分了糧,保住了他苦心經營的一點家業,又做起糕點。。


    同治年間,清軍從江南大營出動,要大舉進攻駐守常熟的太平軍。為防禦清軍進攻,太平軍在虞山東嶺修築軍事設施,工程浩大。當時老百姓紛去犒勞太平軍。這消息被王老伯知道後,和家人一商量,決定連夜做糕點,第二天挑去慰問。


    全家都忙碌起來,連幾歲的小兒子也在旁邊幫忙,胡亂捏起糕來,說:“爹,把這個也送給太平軍叔叔。”王老伯一看,見兒子捏的糕兩頭大,中間小,像個元寶,猛然想起山歌裏唱的詞兒,說道:“好好,太平軍一到,窮人拿元寶。我看今天就改改樣子,就做這個元寶糕吧!”於是,全家人忙了整整一宵,做了幾千個元寶糕。


    天蒙蒙亮,王老伯就挑起擔子往石營跑。到了工地,歇下擔子,一看石營好大氣派,黃石壘起的天然屏障,借山勢蜿蜒伸展,把軍營封得嚴嚴實實,內部工程已經竣工,幾千軍士正在外圍忙碌著。王老伯元寶糕成雙成對地送到軍士手中。大家吃著這奇形怪狀的糕,實在好吃,正想問這是什麽糕,王老伯卻不見了。


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