趙老爺——趙世坤是本鎮的首富，趙家大院就坐落在運河邊上，南來北往的商船隻要經過這個集鎮，船上的人都要抬首仰望，傳說中最為精美的雕花樓就在那高聳的圍牆後。
當初，柳先生就是坐一隻烏蓬船從外鄉來到此地的，他受重金禮聘來為趙老爺的兩個兒子授課。當他身著長衫，佇立船頭的時候，曾凝望著簷角飛翹的雕花樓，心有所動。
外人一般是不允許進入這座神秘的大樓的，隻有趙家的長工見識過雕花樓的絕活，他們說連樓梯的扶手都雕滿了戲文。這樓最大的好處是幹燥且冬暖夏涼。但趙老爺本人卻不住這樓，往常這樓裏隻藏了些祖上傳下來的經文和古書。自從趙老爺娶了蘇州綢緞莊老闆的老閨女後，這樓便藏起了大梱大梱的五彩綢緞。
趙老爺膝下共有兩兒一女，大女兒花容和小兒子亨生是蘇州太太張氏所生，大兒子元生是姨娘沈氏所生。三個孩子樣貌性格迥異，小姐花容天生麗質、嫻雅文靜，大少爺元身胚粗壯、性情暴烈，小少爺長得精瘦卻聰明過人。
當日，柳先生剛到雕花樓的前廳，等待著僕人去通報主人，小姐花容手撍一枝桃花從廳前走過，粉色的衣裙，粉色的人麵，象一道光從柳先生的眼前閃過，好個人麵桃花!柳先生在心裏不由得暗自驚嘆了一下。
柳先生授課的地方在後院書房，他教的是西學，因他是留過洋的，趙老爺格外器重，特地將書房後麵的屋子撥作先生的臥房。他的兩個學生一遲鈍一聰穎，上課倒還算規矩，但下課的時候，十六歲的元生竟和九歲的弟弟亨生爭搶一個荷包香囊，柳先生看著好笑，便道：“什麽好玩意，讓先生也瞧瞧。”亨生遞過來，元生還在纏：“我拿這個鼻煙壺跟你換。”亨生說：“不換的，這是我姐特意做給我的。”柳先生手捏香囊，想到了那個粉色的人影，他將香囊湊近鼻底聞了聞，心突然別別地跳，這是什麽道理?
他的院子和女眷的院子隔著一道花牆，夜靜的時候，他站在花窗下，久久地傾聽，隔院寂靜無聲。
無聊時，他寫字畫畫，藉以打發大把的時光。所作的字畫，兩個學生看了喜歡，便隨他們拿了去，他發現元生喜歡的是鍾魁、八仙，亨生喜歡的是花鳥、魚蟲。
有一天，亨生問先生能不能畫幅鴛鴦，先生說：“讀書人不畫這些。”亨生很失望，便說：“我已經答應過姐姐了。這個花樣，先生也一定會畫的。”至此，柳先生才知道亨生拿去的畫稿都交給他姐姐花容了。
高牆深院的生活終是鬱悶的，柳先生閑暇的時候便出去喝茶散心，他學問好、見識廣，人又隨和風趣，很快便贏得了鄉人的敬愛。茶坊裏流傳著各種各樣的消息，說北邊的土匪收編了，鎮上又得派兵餉了，說有洋人看中了雕花樓、要出一百萬兩銀子買下來，趙老爺不肯，又說趙老爺嫌劉老爺家道中落，要將小姐花容另許恆順錢莊的林老闆……柳先生一一聽過，並不參與言說，他自知自己身份特殊，少言謹慎為妙。
回到住處，他隻覺心裏煩燥，看書看不進，寫字筆墨枯，他拿出心愛的紫竹笛“嗚嗚”地吹起來，好將腦子裏的雜念趕走，但這曲聲卻吹亂了另一個人的心。
暮春時節，天蘭日暖，梨花紛飛如雨。柳先生背著手在院子裏看花樹，忽覺腳邊有溫軟的小東西擦過，低頭一看，是一隻黑色的小狗。他正驚奇它從何而降，就聽到隔院傳來女子輕柔的喚聲：“小黑——，小黑——”那小狗隻管撒歡地蹭著他的布鞋，並不答理主人，柳先生即代它應道：“小黑在這裏。”隔院突然沒了聲音。柳先生蹲下身子逗了會兒小狗，心想一會兒就給她送過去、別叫她幹著急。
沒想到她已經來了，她著一身淺粉色衫褲，麵帶淺笑，亭亭地站在他麵前，他慌忙站起，無端地覺得喉頭髮幹，咽下口水、半天才道：“我、我本想給你送過去，真的，這小狗蠻可愛的，這小狗是你的麽?”他前言不撘後語地說著，完全不知道自己在說些什麽，她看著他手足無措的樣子覺得先生也並非想像中的那般清高、肅然，便抱起小狗對他微微一笑、一欠身說：“打攪先生了。”說完她轉身向月洞門走去。
他“噯”了一聲，似乎有些話要對她說，但又不知說什麽好，隻好眼睜睜地看著她裊裊地離開。
第二天亨生到書房裏玩兒的時候，柳先生取出事先畫好的鴛鴦說：“拿去，這個送你姐。”亨生喜出望外地奪了就跑，都忘了謝謝先生。“他一定急著去找他姐姐去了。”柳先生喜滋滋地想。
又隔一日午後，柳先生躺在榻上小睡，耳邊傳來她輕柔的呼喚：“柳先生，柳先生……”他以為做夢，又聽了會兒，待這聲音消失，他才肯定不是做夢，翻身下床，急奔出去，就看到她纖細的背影，他叫道：“花容!……小姐。”她迴轉身嫣然一笑說：“還以為您不在呢。”
“我在，我在。”他一疊聲地說著，狼狽地發現自己連鞋也沒套，忙說，“對不起，你等我一下。”好一陣手忙腳亂!花容好玩地看著他，說：“我是特地來謝謝先生的。”
“謝什麽?”“那些畫。”“哦，畫。”“先生畫得真好!我很喜歡!”
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當初，柳先生就是坐一隻烏蓬船從外鄉來到此地的，他受重金禮聘來為趙老爺的兩個兒子授課。當他身著長衫，佇立船頭的時候，曾凝望著簷角飛翹的雕花樓，心有所動。
外人一般是不允許進入這座神秘的大樓的，隻有趙家的長工見識過雕花樓的絕活，他們說連樓梯的扶手都雕滿了戲文。這樓最大的好處是幹燥且冬暖夏涼。但趙老爺本人卻不住這樓，往常這樓裏隻藏了些祖上傳下來的經文和古書。自從趙老爺娶了蘇州綢緞莊老闆的老閨女後，這樓便藏起了大梱大梱的五彩綢緞。
趙老爺膝下共有兩兒一女，大女兒花容和小兒子亨生是蘇州太太張氏所生，大兒子元生是姨娘沈氏所生。三個孩子樣貌性格迥異，小姐花容天生麗質、嫻雅文靜，大少爺元身胚粗壯、性情暴烈，小少爺長得精瘦卻聰明過人。
當日，柳先生剛到雕花樓的前廳，等待著僕人去通報主人，小姐花容手撍一枝桃花從廳前走過，粉色的衣裙，粉色的人麵，象一道光從柳先生的眼前閃過，好個人麵桃花!柳先生在心裏不由得暗自驚嘆了一下。
柳先生授課的地方在後院書房，他教的是西學，因他是留過洋的，趙老爺格外器重，特地將書房後麵的屋子撥作先生的臥房。他的兩個學生一遲鈍一聰穎，上課倒還算規矩，但下課的時候，十六歲的元生竟和九歲的弟弟亨生爭搶一個荷包香囊，柳先生看著好笑，便道：“什麽好玩意，讓先生也瞧瞧。”亨生遞過來，元生還在纏：“我拿這個鼻煙壺跟你換。”亨生說：“不換的，這是我姐特意做給我的。”柳先生手捏香囊，想到了那個粉色的人影，他將香囊湊近鼻底聞了聞，心突然別別地跳，這是什麽道理?
他的院子和女眷的院子隔著一道花牆，夜靜的時候，他站在花窗下，久久地傾聽，隔院寂靜無聲。
無聊時，他寫字畫畫，藉以打發大把的時光。所作的字畫，兩個學生看了喜歡，便隨他們拿了去，他發現元生喜歡的是鍾魁、八仙，亨生喜歡的是花鳥、魚蟲。
有一天，亨生問先生能不能畫幅鴛鴦，先生說：“讀書人不畫這些。”亨生很失望，便說：“我已經答應過姐姐了。這個花樣，先生也一定會畫的。”至此，柳先生才知道亨生拿去的畫稿都交給他姐姐花容了。
高牆深院的生活終是鬱悶的，柳先生閑暇的時候便出去喝茶散心，他學問好、見識廣，人又隨和風趣，很快便贏得了鄉人的敬愛。茶坊裏流傳著各種各樣的消息，說北邊的土匪收編了，鎮上又得派兵餉了，說有洋人看中了雕花樓、要出一百萬兩銀子買下來，趙老爺不肯，又說趙老爺嫌劉老爺家道中落，要將小姐花容另許恆順錢莊的林老闆……柳先生一一聽過，並不參與言說，他自知自己身份特殊，少言謹慎為妙。
回到住處，他隻覺心裏煩燥，看書看不進，寫字筆墨枯，他拿出心愛的紫竹笛“嗚嗚”地吹起來，好將腦子裏的雜念趕走，但這曲聲卻吹亂了另一個人的心。
暮春時節，天蘭日暖，梨花紛飛如雨。柳先生背著手在院子裏看花樹，忽覺腳邊有溫軟的小東西擦過，低頭一看，是一隻黑色的小狗。他正驚奇它從何而降，就聽到隔院傳來女子輕柔的喚聲：“小黑——，小黑——”那小狗隻管撒歡地蹭著他的布鞋，並不答理主人，柳先生即代它應道：“小黑在這裏。”隔院突然沒了聲音。柳先生蹲下身子逗了會兒小狗，心想一會兒就給她送過去、別叫她幹著急。
沒想到她已經來了，她著一身淺粉色衫褲，麵帶淺笑，亭亭地站在他麵前，他慌忙站起，無端地覺得喉頭髮幹，咽下口水、半天才道：“我、我本想給你送過去，真的，這小狗蠻可愛的，這小狗是你的麽?”他前言不撘後語地說著，完全不知道自己在說些什麽，她看著他手足無措的樣子覺得先生也並非想像中的那般清高、肅然，便抱起小狗對他微微一笑、一欠身說：“打攪先生了。”說完她轉身向月洞門走去。
他“噯”了一聲，似乎有些話要對她說，但又不知說什麽好，隻好眼睜睜地看著她裊裊地離開。
第二天亨生到書房裏玩兒的時候，柳先生取出事先畫好的鴛鴦說：“拿去，這個送你姐。”亨生喜出望外地奪了就跑，都忘了謝謝先生。“他一定急著去找他姐姐去了。”柳先生喜滋滋地想。
又隔一日午後，柳先生躺在榻上小睡，耳邊傳來她輕柔的呼喚：“柳先生，柳先生……”他以為做夢，又聽了會兒，待這聲音消失，他才肯定不是做夢，翻身下床，急奔出去，就看到她纖細的背影，他叫道：“花容!……小姐。”她迴轉身嫣然一笑說：“還以為您不在呢。”
“我在，我在。”他一疊聲地說著，狼狽地發現自己連鞋也沒套，忙說，“對不起，你等我一下。”好一陣手忙腳亂!花容好玩地看著他，說：“我是特地來謝謝先生的。”
“謝什麽?”“那些畫。”“哦，畫。”“先生畫得真好!我很喜歡!”
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