範德姆的辦公室在“灰柱子”裏，這是中東總司令部所在的那幾棟被帶刺鐵絲網圍欄圍起來的建築之一。他到辦公室時，桌上放了一份事故報告。他坐下來，點了支煙，開始讀起來。
報告是從南邊三百英裏以外的阿斯尤特發來的。一開始範德姆沒看出為什麽這份報告被標記為送給情報局。一支巡邏隊讓一個歐洲人搭便車，這人後來卻用刀殺害了一位下士。昨晚，下士的失蹤一經留意，屍體隨即被發現。一個符合搭車人描述的男人在火車站買來一張去開羅的車票，但屍體發現時火車已經抵達開羅，兇手已經混入城中。
看不出動機。
阿斯尤特城的埃及警方和英國軍方應該已經展開調查，而他們在開羅的同事將和範德姆一樣，於今天早晨獲悉相關細節。有什麽理由要讓情報局參與進來?
範德姆皺著眉頭又思考了一番。一個歐洲人在沙漠裏上了車。他說自己的車拋錨了。他入住酒店。幾分鍾之後搭火車離開。他的車沒找到。當晚一位士兵的屍體在酒店房間裏被發現。
為什麽?
範德姆打電話到阿斯尤特。軍營總機頗費了一番工夫來確定紐曼上尉的位置，不過最終在軍火庫裏找到了他，讓他接電話。
範德姆說：“這樁謀殺很像是殺人滅口。”
“我想到了這一點，長官。”紐曼的聲音聽起來是個年輕人，“所以我才把報告標記成送給情報局。”
“很有頭腦。告訴我，你對這個人印象如何?”
“他是個大塊頭——”
“我手裏有你的描述——六英尺高【8】，十二英石【9】重，黑頭髮，黑眼睛——但這些不能告訴我這是個什麽樣的人。”
“我明白了。”紐曼說，“好吧，坦白說，起初我一點兒也沒懷疑他。他看起來筋疲力盡，和他車在沙漠裏拋錨的說法吻合。除此之外，他看起來像一個正直的人：白人，穿得很體麵，英語說得很好，帶點口音，他說那是荷蘭口音，或者說是南非口音。他的證件無懈可擊，我現在還是很確定那是真的。”
“但是——”
“他說他在打點埃及北部的生意。”
“這也說得通。”
“沒錯，但他給我的感覺不像是那種把時間精力花在投資幾家商店、小工廠或者棉花農場的人。他更像是那種信心十足、見多識廣的人。如果他要投資，多半會找一位倫敦證券經紀人，或者是瑞士銀行。他就不是泛泛之輩……這說法很模糊，長官，但您明白我的意思嗎?”
“明白。”紐曼聽起來是個機靈的小夥子，範德姆想。他窩在阿斯尤特做什麽?
紐曼繼續說道：“當時我想，他就這麽憑空出現在沙漠裏，我對他的來歷一無所知……於是我讓可憐的老考克斯和他待在一起，假裝是幫他，其實是為了確保在我們有機會核實他的說法之前他不要溜走。當然，我當時就應該逮捕那個男人，但是說實話，長官，當時我隻有一點點懷疑——”
“我想沒人在指責你，上尉。”範德姆說，“你記得他證件上的名字和地址，這就很好了。阿歷克斯·沃爾夫，橄欖樹別墅，花園城，沒錯吧?”
“是的，長官。”
“好的，你那邊有什麽新進展隨時通知我，好嗎?”
“是，長官。”
範德姆掛上電話。紐曼的懷疑和他自己對這起謀殺的直覺不謀而合。他決定和他的直接上級談一談。他拿著那份事故報告離開了辦公室。
總參情報處由一位陸軍準將主理，頭銜是軍情處處長。軍情處處長有兩名副手，一名運營副處長，一名情報副處長。副處長的軍銜是上校。範德姆的上司，博格中校，聽命於情報副處長。博格負責人事安全，絕大多數時間是在管理審查機構。範德姆的職責是處理信件以外途徑的安全漏洞。他和他的手下在開羅和亞歷山大城安插了幾百個特工;大部分的俱樂部和酒吧裏都有從他手裏領薪水的服務生;阿拉伯政要的家僕裏都混有他的眼線;法魯克國王的男僕替範德姆工作，開羅最富有的竊賊也聽他派遣。他關心誰說得太多，而誰又在洗耳恭聽;在聽眾之中，阿拉伯民族主義者是他的主要目標。然而，這個來自阿斯尤特的神秘男子似乎可能是另一種類型的危險。
到目前為止，範德姆戰時的職業生涯以一次精彩的成功和一次慘烈的失敗著稱。那次失敗發生在土耳其。拉希德·阿裏之前從伊拉克逃到了那裏。德國人想把他救出來，利用他來宣傳造勢;英國人想把他摒除在公眾視線之外;而土耳其人為了小心地維持中立，不想得罪任何人。範德姆的任務是確保阿裏留在伊斯坦堡，但阿裏和一個德國特工交換了裝束，在範德姆的眼皮底下溜出了土耳其。幾天之後他開始在麵向中東的納粹電台上發表演說。後來，範德姆在開羅多少為自己挽回了聲譽。倫敦方麵告訴他，他們有理由相信開羅存在一個重大的安全漏洞。經過三個月的辛苦調查之後，範德姆發現一位資深美國外交官在向華盛頓匯報時使用了一種不安全的代碼。代碼更換之後，泄密隨之終止，範德姆被提拔為少校。
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報告是從南邊三百英裏以外的阿斯尤特發來的。一開始範德姆沒看出為什麽這份報告被標記為送給情報局。一支巡邏隊讓一個歐洲人搭便車，這人後來卻用刀殺害了一位下士。昨晚，下士的失蹤一經留意，屍體隨即被發現。一個符合搭車人描述的男人在火車站買來一張去開羅的車票，但屍體發現時火車已經抵達開羅，兇手已經混入城中。
看不出動機。
阿斯尤特城的埃及警方和英國軍方應該已經展開調查，而他們在開羅的同事將和範德姆一樣，於今天早晨獲悉相關細節。有什麽理由要讓情報局參與進來?
範德姆皺著眉頭又思考了一番。一個歐洲人在沙漠裏上了車。他說自己的車拋錨了。他入住酒店。幾分鍾之後搭火車離開。他的車沒找到。當晚一位士兵的屍體在酒店房間裏被發現。
為什麽?
範德姆打電話到阿斯尤特。軍營總機頗費了一番工夫來確定紐曼上尉的位置，不過最終在軍火庫裏找到了他，讓他接電話。
範德姆說：“這樁謀殺很像是殺人滅口。”
“我想到了這一點，長官。”紐曼的聲音聽起來是個年輕人，“所以我才把報告標記成送給情報局。”
“很有頭腦。告訴我，你對這個人印象如何?”
“他是個大塊頭——”
“我手裏有你的描述——六英尺高【8】，十二英石【9】重，黑頭髮，黑眼睛——但這些不能告訴我這是個什麽樣的人。”
“我明白了。”紐曼說，“好吧，坦白說，起初我一點兒也沒懷疑他。他看起來筋疲力盡，和他車在沙漠裏拋錨的說法吻合。除此之外，他看起來像一個正直的人：白人，穿得很體麵，英語說得很好，帶點口音，他說那是荷蘭口音，或者說是南非口音。他的證件無懈可擊，我現在還是很確定那是真的。”
“但是——”
“他說他在打點埃及北部的生意。”
“這也說得通。”
“沒錯，但他給我的感覺不像是那種把時間精力花在投資幾家商店、小工廠或者棉花農場的人。他更像是那種信心十足、見多識廣的人。如果他要投資，多半會找一位倫敦證券經紀人，或者是瑞士銀行。他就不是泛泛之輩……這說法很模糊，長官，但您明白我的意思嗎?”
“明白。”紐曼聽起來是個機靈的小夥子，範德姆想。他窩在阿斯尤特做什麽?
紐曼繼續說道：“當時我想，他就這麽憑空出現在沙漠裏，我對他的來歷一無所知……於是我讓可憐的老考克斯和他待在一起，假裝是幫他，其實是為了確保在我們有機會核實他的說法之前他不要溜走。當然，我當時就應該逮捕那個男人，但是說實話，長官，當時我隻有一點點懷疑——”
“我想沒人在指責你，上尉。”範德姆說，“你記得他證件上的名字和地址，這就很好了。阿歷克斯·沃爾夫，橄欖樹別墅，花園城，沒錯吧?”
“是的，長官。”
“好的，你那邊有什麽新進展隨時通知我，好嗎?”
“是，長官。”
範德姆掛上電話。紐曼的懷疑和他自己對這起謀殺的直覺不謀而合。他決定和他的直接上級談一談。他拿著那份事故報告離開了辦公室。
總參情報處由一位陸軍準將主理，頭銜是軍情處處長。軍情處處長有兩名副手，一名運營副處長，一名情報副處長。副處長的軍銜是上校。範德姆的上司，博格中校，聽命於情報副處長。博格負責人事安全，絕大多數時間是在管理審查機構。範德姆的職責是處理信件以外途徑的安全漏洞。他和他的手下在開羅和亞歷山大城安插了幾百個特工;大部分的俱樂部和酒吧裏都有從他手裏領薪水的服務生;阿拉伯政要的家僕裏都混有他的眼線;法魯克國王的男僕替範德姆工作，開羅最富有的竊賊也聽他派遣。他關心誰說得太多，而誰又在洗耳恭聽;在聽眾之中，阿拉伯民族主義者是他的主要目標。然而，這個來自阿斯尤特的神秘男子似乎可能是另一種類型的危險。
到目前為止，範德姆戰時的職業生涯以一次精彩的成功和一次慘烈的失敗著稱。那次失敗發生在土耳其。拉希德·阿裏之前從伊拉克逃到了那裏。德國人想把他救出來，利用他來宣傳造勢;英國人想把他摒除在公眾視線之外;而土耳其人為了小心地維持中立，不想得罪任何人。範德姆的任務是確保阿裏留在伊斯坦堡，但阿裏和一個德國特工交換了裝束，在範德姆的眼皮底下溜出了土耳其。幾天之後他開始在麵向中東的納粹電台上發表演說。後來，範德姆在開羅多少為自己挽回了聲譽。倫敦方麵告訴他，他們有理由相信開羅存在一個重大的安全漏洞。經過三個月的辛苦調查之後，範德姆發現一位資深美國外交官在向華盛頓匯報時使用了一種不安全的代碼。代碼更換之後，泄密隨之終止，範德姆被提拔為少校。
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