“在當時來說，三十九歲已經算是晚年了吧。”
“這就是錢五不凡的地方。他抓住機會，改造典當的舊船，大賺了一筆。當時據說造一艘新船，隻要跑兩趟就能收回成本了。錢五就在這 樣的契機下，開始往海運界發展。當然，海運業並不是輕鬆的工作，海難事故頻瀕發生，海上又有海盜船出沒。但是，隻要賺到錢， 一定是一 筆大數目。說到日本海的北前船，通常是先把北海道的海產和肥料運到東北，然後再把東北的木材和北陸的稻米運送到關西。回程時再裝滿關 西的各種雜貨，除了運送本身的利益外，還牽扯到許多交易市場。擅長做生意的錢五，沒多久就累積了巨額的財富。當時的加賀藩就是看上了 錢五的財富。”
“錢屋五兵衛已經擁有足以左右整個藩的力量了，是吧？”
“加賀藩不停的逼迫錢五捐錢進貢。換作普通的商人大概會心生猶豫吧，錢五卻欣然獻上了金錢。抓住機會就該立刻行動，這也是錢五做 生意的守則。他一手攬下了藩輸送的禦用船，當作進貢錢財的交換條件。錢五的船變成加賀藩禦用船，掛著百萬石的定紋——加賀梅缽——的 旗幟，順利的出航了。加賀藩當時的領主是奧村秀實，錢五財閥和他攜手合作，奠定了不可動搖的地位。”
“錢屋五兵衛的財產，在最盛期大概有多少呢？”
“這個嘛，千石船有十艘。五百石船有十一艘(註：石為計算船隻容積之單位，一石為十立方公尺)，大大小小加起來，總共擁有兩百艘船 隻，全國有三十四家分店，資產估算起來據說有三百萬兩。”
“三百萬兩……”
“這麽說你們大概也沒有概念吧。如果換算成現在的錢，應該超過數百億吧。”
“數百億！”
也難怪舞子會驚訝。之前為了僅僅三億元的強盜案，就導致全國騷動，直到偵辦時效過期為止，這件事對大家來說還記憶猶新。
“錢五也和奧村秀實攜手，暗中進行秘密貿易。近的地方包括以竹島為中心的朝鮮近海、樺太的山丹貿易，以及在薩南諸島進行的對英貿 易、在北海進行對俄貿易。遠至北美，南抵塔斯馬尼亞，據說都有他的足跡。在這背後，當然曾經借重弁吉在遠洋航海術、天文、外語方麵的 學識能力。同時，錢五也偷偷進口各種科學機械，從弁吉那裏學會使用方法，讓他對各種陌生的珍貴物品有了更多的知識。”
“我可以想像他們坐在各種科學機械麵前談天說地的情景。”
舞子重新審視兩人合照的相片。
“然而，富可敵國的錢五財閥最後的下場卻非常戲劇化。當時發生了一樁事件，令人發覺封建製度下的財力，在政治上其實毫無力量…… ”
寶田不斷的撚須，露出悲痛的表情。
“天保十四年，和錢五共存共榮的加賀藩重臣——奧村秀實——的死亡成為導火線。錢五當時七十一歲。正好和我現在的年紀一樣。”
寶田似乎感慨很深，拿錢屋五兵衛和自己的年紀比較。
“當時，加賀藩中反對黨正在增強勢力。他們號稱黑衣黨，人人穿著黑衣招搖過街。到現在，像這種人似乎還是很喜歡穿一樣的製服。奧 村秀實死後，黑衣黨成功的發動政變。他們一掌握政權後，就立刻把錢五的藩主禦用商人的頭銜摘掉。”
“錢屋五兵衛雖然累積了龐大財富，但對藩政也有很大的貢獻吧。”
“我也這麽認為。可是錢五畢竟是個商人，即使對方無法無天，他也隻能乖乖的聽命行事。不過，錢五可不會被這點小事擊垮。我最敬佩 他的，就是在這之後他還立下了遠大的計畫，也就是著名的河北沙洲填海工程。方圓二十六公裏，他計畫用二十年來填平二千六百平方公尺， 化沙洲為水田。這個計畫如果完成，加賀百萬石就會更增加數萬石(註：此處之石為量米穀之單位，一石為十鬥)。當時錢五已經七十七歲了。 這個人的潛力實在深不可測。”
“七十七歲了還定下二十年計畫……”
“工程從嘉永四年開始，是個非常困難的工程，再加上漁民擔心填海工程會斷了他們的生計，採取激烈的阻撓行動。錢五的第三條家訓， 就是要接受世人的意見。然而世人的意見，對錢五來說卻不見得是溫暖的。之前在天保年間大饑荒的時候，就曾經因為壟斷稻米和運往他地， 發生過示威抗議事件。填海工程未使用當地的工人，而雇用工資低廉的外來工人，使民眾的反感更加激烈，導致工程遲遲未有進展，最後還發 生了河北沙洲放毒事件。”
“你說的放毒事件，是在河北沙洲下毒嗎？”
“據說是錢五的第三個兒子要藏認為，隻要河北沙洲的魚都死光了，漁民的反對運動自然就會消失，於是就在海裏下毒。要藏把混合了石 灰、臭水、寄居蟹油，還有魚油等東西的毒物，偷偷放入河北沙洲。結果鯉魚、泥鰍等等全都浮屍水上，吃了死魚的鵜鶘、老鷹、烏鴉，甚至 連貓狗都死了，最後終於鬧出了人命，有十幾個人因為吃了毒魚而死。嘉永五年，錢五一族開始遭到逮捕。加上工程相關者，共有五十一人被 捕下獄。”
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“這就是錢五不凡的地方。他抓住機會，改造典當的舊船，大賺了一筆。當時據說造一艘新船，隻要跑兩趟就能收回成本了。錢五就在這 樣的契機下，開始往海運界發展。當然，海運業並不是輕鬆的工作，海難事故頻瀕發生，海上又有海盜船出沒。但是，隻要賺到錢， 一定是一 筆大數目。說到日本海的北前船，通常是先把北海道的海產和肥料運到東北，然後再把東北的木材和北陸的稻米運送到關西。回程時再裝滿關 西的各種雜貨，除了運送本身的利益外，還牽扯到許多交易市場。擅長做生意的錢五，沒多久就累積了巨額的財富。當時的加賀藩就是看上了 錢五的財富。”
“錢屋五兵衛已經擁有足以左右整個藩的力量了，是吧？”
“加賀藩不停的逼迫錢五捐錢進貢。換作普通的商人大概會心生猶豫吧，錢五卻欣然獻上了金錢。抓住機會就該立刻行動，這也是錢五做 生意的守則。他一手攬下了藩輸送的禦用船，當作進貢錢財的交換條件。錢五的船變成加賀藩禦用船，掛著百萬石的定紋——加賀梅缽——的 旗幟，順利的出航了。加賀藩當時的領主是奧村秀實，錢五財閥和他攜手合作，奠定了不可動搖的地位。”
“錢屋五兵衛的財產，在最盛期大概有多少呢？”
“這個嘛，千石船有十艘。五百石船有十一艘(註：石為計算船隻容積之單位，一石為十立方公尺)，大大小小加起來，總共擁有兩百艘船 隻，全國有三十四家分店，資產估算起來據說有三百萬兩。”
“三百萬兩……”
“這麽說你們大概也沒有概念吧。如果換算成現在的錢，應該超過數百億吧。”
“數百億！”
也難怪舞子會驚訝。之前為了僅僅三億元的強盜案，就導致全國騷動，直到偵辦時效過期為止，這件事對大家來說還記憶猶新。
“錢五也和奧村秀實攜手，暗中進行秘密貿易。近的地方包括以竹島為中心的朝鮮近海、樺太的山丹貿易，以及在薩南諸島進行的對英貿 易、在北海進行對俄貿易。遠至北美，南抵塔斯馬尼亞，據說都有他的足跡。在這背後，當然曾經借重弁吉在遠洋航海術、天文、外語方麵的 學識能力。同時，錢五也偷偷進口各種科學機械，從弁吉那裏學會使用方法，讓他對各種陌生的珍貴物品有了更多的知識。”
“我可以想像他們坐在各種科學機械麵前談天說地的情景。”
舞子重新審視兩人合照的相片。
“然而，富可敵國的錢五財閥最後的下場卻非常戲劇化。當時發生了一樁事件，令人發覺封建製度下的財力，在政治上其實毫無力量…… ”
寶田不斷的撚須，露出悲痛的表情。
“天保十四年，和錢五共存共榮的加賀藩重臣——奧村秀實——的死亡成為導火線。錢五當時七十一歲。正好和我現在的年紀一樣。”
寶田似乎感慨很深，拿錢屋五兵衛和自己的年紀比較。
“當時，加賀藩中反對黨正在增強勢力。他們號稱黑衣黨，人人穿著黑衣招搖過街。到現在，像這種人似乎還是很喜歡穿一樣的製服。奧 村秀實死後，黑衣黨成功的發動政變。他們一掌握政權後，就立刻把錢五的藩主禦用商人的頭銜摘掉。”
“錢屋五兵衛雖然累積了龐大財富，但對藩政也有很大的貢獻吧。”
“我也這麽認為。可是錢五畢竟是個商人，即使對方無法無天，他也隻能乖乖的聽命行事。不過，錢五可不會被這點小事擊垮。我最敬佩 他的，就是在這之後他還立下了遠大的計畫，也就是著名的河北沙洲填海工程。方圓二十六公裏，他計畫用二十年來填平二千六百平方公尺， 化沙洲為水田。這個計畫如果完成，加賀百萬石就會更增加數萬石(註：此處之石為量米穀之單位，一石為十鬥)。當時錢五已經七十七歲了。 這個人的潛力實在深不可測。”
“七十七歲了還定下二十年計畫……”
“工程從嘉永四年開始，是個非常困難的工程，再加上漁民擔心填海工程會斷了他們的生計，採取激烈的阻撓行動。錢五的第三條家訓， 就是要接受世人的意見。然而世人的意見，對錢五來說卻不見得是溫暖的。之前在天保年間大饑荒的時候，就曾經因為壟斷稻米和運往他地， 發生過示威抗議事件。填海工程未使用當地的工人，而雇用工資低廉的外來工人，使民眾的反感更加激烈，導致工程遲遲未有進展，最後還發 生了河北沙洲放毒事件。”
“你說的放毒事件，是在河北沙洲下毒嗎？”
“據說是錢五的第三個兒子要藏認為，隻要河北沙洲的魚都死光了，漁民的反對運動自然就會消失，於是就在海裏下毒。要藏把混合了石 灰、臭水、寄居蟹油，還有魚油等東西的毒物，偷偷放入河北沙洲。結果鯉魚、泥鰍等等全都浮屍水上，吃了死魚的鵜鶘、老鷹、烏鴉，甚至 連貓狗都死了，最後終於鬧出了人命，有十幾個人因為吃了毒魚而死。嘉永五年，錢五一族開始遭到逮捕。加上工程相關者，共有五十一人被 捕下獄。”
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