“如果你告訴我為什麽，我會感激不盡。”
“因為沒有人會這麽做。”我說，完全理解老皮的意思。
“先殺了小孩，再帶人去看他藏工具的地方。假如在沒有你陪同的狀況下發現這些東西，情況或許會不同。不過現在這樣，情況也沒有更明朗。”
“為什麽?”
“有人殺了另一個小孩兒，但這次他希望我們以為兇手是你。”
“你想那是屍體周圍畫了十字架的原因嗎?”老皮手指一彈，激動地說。
“好把嫌疑指向這裏的神父?”
“難說，不過這比另一個解釋好。”
“什麽?”
“兇手僅剩的理智已經蕩然無存?”
砰!砰!砰!這次聲音從教堂後方響起，老皮拿走鑰匙跑了過去。我跟神父留在原地，擔心他會臉色發青或往壞處想。但看來是我多慮了，神父表情警覺，一副決意要讓那個喪心病狂的兇手付出慘重代價的模樣。
麥瑟警長走了進來，後麵跟著彼得?潘醫師。老皮又把奈爾派去跑腿，最後才走進門。
“告訴我，”警長說，“情況有多糟?”
“如果可以更糟，那真是超出我的想像。”我說，示意他們走上前。
我們目標明確地往教堂前端走去。老皮和神父恭恭敬敬走在後麵，我正要進一步解釋，潘醫師就尖叫一聲。
一聲詭異、悽厲的尖叫，本來應該留在喉嚨的東西卻扯嗓而出。一種公開場合不會聽到的聲音，痛苦驚恐，仿佛一腳踩進了陷阱。他猛地停步，癱坐在最近的一張長椅上。
“醫師，你不會沒看過血吧。”麥瑟警長不敢置信地說。
“沒……沒事，”潘醫師喘籲籲地說，抓著胸口。
“隻是我的心髒，我的心髒……上天慈悲，這是怎麽一回事?，”
“跟前二十次一樣。”我說，語氣帶刺。
“可是這次，這次……看看他，”潘醫師哀叫，抓著下一張長椅的椅背把自己撐起來。
“對一個無助的小孩下手，誰受得了這種行為?我無法忍受——簡直1太瘋狂了。”
這樣不對，我的腦袋不停重複。
“兇手的精神狀態正漸漸惡化，”麥瑟警長果斷地說，“我們不顧他的警告，所以他被惹毛了，徹底豁出去了。懷德，趁潘醫師進行初步評估時，告訴我你們還發現了什麽?潘醫師，請你自便。”
情緒有點失控的潘醫師臉色蒼白，驚魂未定，但他扭身往前走，好像決心不管胸中的洶湧波濤。我有點同情潘醫師，腦中響起小鳥的話。我相信他很愛小孩。現場從十碼外就能聞到血味，那是血淋淋的廢墟，徹底與醫學對立。如果他記住我們的名字，之後又見到我們……那就表示我們又病了對吧?
也就是他失敗了。但警長吩咐得沒錯，醫師心知肚明，所以他用力眨了幾次眼，然後動作僵硬地靠近中間那扇門。
五分鍾後，潘醫師要我們把屍體移到地上，在一個瘋子打造的舞台上查看他的邪惡傑作不會有更多收穫。所以警長點點頭，神父拿來一把鐵撬，兩個背脊僵硬如鐵的男人合作，三分鍾就搞定了。我們把男孩平放在帆布袋上，一躺下來，他看起來比之前小很多。
前前後後查看幾分鍾後，潘醫師說出他的推論。
“我想我從沒見過這個孩子。他生前很健康，大約十一歲，器官也完好無傷，但肯定服用了過量的鴉片酊。”潘醫師說。
我們張大眼睛。
“他唇上的唾液痕跡顯示他有嘔吐跡象。這點本身不能斷下定論，不過除此之外，他還有窒息的各種跡象，比如指甲發紫，嘴唇也是。”
“所以他是被勒死的。”警長說。
“不可能，這孩子的脖子上沒有痕跡。”
“那麽他給人下了毒?可是……”
“你自己聞聞看這孩子襯衫領子上的汙潰，你敢說那不是大茴香口味的鴉片止痛劑!”老醫師嚷了起來。
“還加了嗎啡，我並不驚訝，因為那似乎在嘔吐有機會發作之前發揮了效用。”
“這樣有點牽強，不覺得嗎，醫師?”老皮怯怯地問，“這種方式，還滿……人道的，有可能嗎?”
“我們麵對的是一個到處殺人的宗教狂熱分子，而你卻在跟我爭論可能性?”
“所以你的意思是說，”麥瑟警長拉高聲音說，“有個精神錯亂的野蠻人押著人質閲進這裏，先給他吃毒品，還體貼地等他睡著之後再把他釘在門上，剖開他的身體?為了製造效果是嗎?”
“哦，慈悲的上帝。”另一個聲音細聲說，非常微弱。
無論我們多麽心急，無論我們多專注於地上的男孩，直到今天，我還是無法相信我，提摩西?懷德，竟然沒注意到梅西細小的腳步聲，直到她走到我們身後。她披頭散髮，沒拿提燈，臉色蒼白如月，兩眼怔怔看著兇手最近一次獻上的祭禮。但她兩腿一軟時，我及時將她抱住，昏過去時她口中說的話可能是“提摩西”。
第19章
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“因為沒有人會這麽做。”我說，完全理解老皮的意思。
“先殺了小孩，再帶人去看他藏工具的地方。假如在沒有你陪同的狀況下發現這些東西，情況或許會不同。不過現在這樣，情況也沒有更明朗。”
“為什麽?”
“有人殺了另一個小孩兒，但這次他希望我們以為兇手是你。”
“你想那是屍體周圍畫了十字架的原因嗎?”老皮手指一彈，激動地說。
“好把嫌疑指向這裏的神父?”
“難說，不過這比另一個解釋好。”
“什麽?”
“兇手僅剩的理智已經蕩然無存?”
砰!砰!砰!這次聲音從教堂後方響起，老皮拿走鑰匙跑了過去。我跟神父留在原地，擔心他會臉色發青或往壞處想。但看來是我多慮了，神父表情警覺，一副決意要讓那個喪心病狂的兇手付出慘重代價的模樣。
麥瑟警長走了進來，後麵跟著彼得?潘醫師。老皮又把奈爾派去跑腿，最後才走進門。
“告訴我，”警長說，“情況有多糟?”
“如果可以更糟，那真是超出我的想像。”我說，示意他們走上前。
我們目標明確地往教堂前端走去。老皮和神父恭恭敬敬走在後麵，我正要進一步解釋，潘醫師就尖叫一聲。
一聲詭異、悽厲的尖叫，本來應該留在喉嚨的東西卻扯嗓而出。一種公開場合不會聽到的聲音，痛苦驚恐，仿佛一腳踩進了陷阱。他猛地停步，癱坐在最近的一張長椅上。
“醫師，你不會沒看過血吧。”麥瑟警長不敢置信地說。
“沒……沒事，”潘醫師喘籲籲地說，抓著胸口。
“隻是我的心髒，我的心髒……上天慈悲，這是怎麽一回事?，”
“跟前二十次一樣。”我說，語氣帶刺。
“可是這次，這次……看看他，”潘醫師哀叫，抓著下一張長椅的椅背把自己撐起來。
“對一個無助的小孩下手，誰受得了這種行為?我無法忍受——簡直1太瘋狂了。”
這樣不對，我的腦袋不停重複。
“兇手的精神狀態正漸漸惡化，”麥瑟警長果斷地說，“我們不顧他的警告，所以他被惹毛了，徹底豁出去了。懷德，趁潘醫師進行初步評估時，告訴我你們還發現了什麽?潘醫師，請你自便。”
情緒有點失控的潘醫師臉色蒼白，驚魂未定，但他扭身往前走，好像決心不管胸中的洶湧波濤。我有點同情潘醫師，腦中響起小鳥的話。我相信他很愛小孩。現場從十碼外就能聞到血味，那是血淋淋的廢墟，徹底與醫學對立。如果他記住我們的名字，之後又見到我們……那就表示我們又病了對吧?
也就是他失敗了。但警長吩咐得沒錯，醫師心知肚明，所以他用力眨了幾次眼，然後動作僵硬地靠近中間那扇門。
五分鍾後，潘醫師要我們把屍體移到地上，在一個瘋子打造的舞台上查看他的邪惡傑作不會有更多收穫。所以警長點點頭，神父拿來一把鐵撬，兩個背脊僵硬如鐵的男人合作，三分鍾就搞定了。我們把男孩平放在帆布袋上，一躺下來，他看起來比之前小很多。
前前後後查看幾分鍾後，潘醫師說出他的推論。
“我想我從沒見過這個孩子。他生前很健康，大約十一歲，器官也完好無傷，但肯定服用了過量的鴉片酊。”潘醫師說。
我們張大眼睛。
“他唇上的唾液痕跡顯示他有嘔吐跡象。這點本身不能斷下定論，不過除此之外，他還有窒息的各種跡象，比如指甲發紫，嘴唇也是。”
“所以他是被勒死的。”警長說。
“不可能，這孩子的脖子上沒有痕跡。”
“那麽他給人下了毒?可是……”
“你自己聞聞看這孩子襯衫領子上的汙潰，你敢說那不是大茴香口味的鴉片止痛劑!”老醫師嚷了起來。
“還加了嗎啡，我並不驚訝，因為那似乎在嘔吐有機會發作之前發揮了效用。”
“這樣有點牽強，不覺得嗎，醫師?”老皮怯怯地問，“這種方式，還滿……人道的，有可能嗎?”
“我們麵對的是一個到處殺人的宗教狂熱分子，而你卻在跟我爭論可能性?”
“所以你的意思是說，”麥瑟警長拉高聲音說，“有個精神錯亂的野蠻人押著人質閲進這裏，先給他吃毒品，還體貼地等他睡著之後再把他釘在門上，剖開他的身體?為了製造效果是嗎?”
“哦，慈悲的上帝。”另一個聲音細聲說，非常微弱。
無論我們多麽心急，無論我們多專注於地上的男孩，直到今天，我還是無法相信我，提摩西?懷德，竟然沒注意到梅西細小的腳步聲，直到她走到我們身後。她披頭散髮，沒拿提燈，臉色蒼白如月，兩眼怔怔看著兇手最近一次獻上的祭禮。但她兩腿一軟時，我及時將她抱住，昏過去時她口中說的話可能是“提摩西”。
第19章
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