若說接受禮品是第一次,踏上這塊土地是第一次,那麽,昨夜被男的初次親近所感到的羞澀也是第一次。這些使她仿佛進入了一個新的境界。他們準備這次旅行之後正式宣布結婚。


    她興致勃勃地跟著男的出來旅行,但並不知道男的選擇的旅行路線到底怎麽樣。男的也沒感到有什麽危險,他曾幾次來過這兒,地形很熟,唯一放心不下的就是天氣,但氣象預報說這幾天是好天氣。


    男的認為,要使自己的形象深深地印在女方心靈上,就得讓她看到自己的精明強幹。為了這一目的,他把女的領出來旅行。


    他沒費什麽口舌,便把女的帶到這個非技藝高超者難以行進的地方。他想在這壯麗的大自然景觀的襯托下,在女的心目中樹立起高大的形象。


    他如願以償了。自從女的被帶到這裏,進行名副其實的滑雪旅行之後,可以經常聽到她的驚嘆,諸如“很好!”啦、“太棒了!”等等。她的眼睛裏充滿著對同伴的讚許。


    他們在山腳下一個比較好的旅館裏預定了房間,準備今晚在那裏過夜。男的對自然環境已司空見慣了。由於他的閱歷比女的深,年齡比女的大,所以他想到的是極實際的東西。他在想,昨天夜裏女的是半推半就地接受了自己的要求,今晚她也許會主動一些吧。


    “哎,就要到達這次旅行的中心地帶了,加油啊!”男的抽完一支煙,站了起來。


    天氣的突變簡直令人難以置信,剛才還是晴空萬裏,可一陣大風颳過之後,雪雲滾滾而來,頃刻之間,兩個人便被惡劣的氣象環境所包圍,如同進入了另外一個世界。


    剛才還以溫柔的微笑迎接他倆的雪原、山嶽、樹林,現在卻與風雪一起凶相畢露地咆哮著。男的雖然幾次來過這裏,但現在也驚呆了。使他震驚的與其說是天氣的突變,更不如說是自然界的突變。


    如果是在阿爾卑斯山南部地區,如槍嶽、穗高山附近,那裏的周圍有可以緩衝季節風的山穀。發現天氣變化的徵兆後,還有時間去躲避。而在阿爾卑斯山北部,季節風造成的惡劣天氣直接地、迅猛地沖襲那裏的山嶽,使待在那裏的人無處躲藏。


    “怎麽樣,你可別離開我呀!”


    他鼓勵著在大風旋渦中縮成一團的女伴。風再大也得前進,在急劇下降的氣溫中可不能總停在一處。


    此刻已然不是滑雪愛好者的世界了。嚴冬季節的北阿爾卑斯山發起怒來隻允許武裝著冰杖、冰爪等器械,且經驗豐富的職業登山者存在。


    大風無情地刮著,捲起雪花,遮住了視線,右側的岩菅山也隱沒在雪霧中,雪塊兒不時打在臉上。


    “堅持住!馬上就到了!”男的向跟在自己身後快要哭了的女伴鼓著勁,其實也是勉勵自己。他方才的那種優越感已飛到九霄雲外了。


    他們已無力與狂暴的風雪抗爭,隻能在大風的咆哮聲中緊縮身體,在雪霧中拚命下滑。


    突然女的驚叫了一聲。由於地麵不平,她跌倒了。在這一剎那發生了最糟糕的事:她整個身子滾倒在地,雖沒受什麽傷,可就在地撲倒時,右腳上的滑雪板脫落了。


    為了防止跌倒時受傷,滑雪板上有一個起保護作用的夾具,以便在滑倒時,隨著強大的前衝力鞋能與滑雪板分開。分開是分開,但滑雪板仍需與鞋保持聯繫,才不至於滑跑。為此,要用一根兩頭有扣釘的細帶將滑雪板和鞋連接起來。


    但是,她的滑雪板離開鞋子之後,卻在雪地上哧溜哧溜地滑起來。原來,男的送給她的滑雪板上的扣釘脫落了,滑雪板徑直朝幽深的山穀滑去,仿佛由它本身的意誌指揮著似的。


    傾刻間,山穀裏騰起一股雪霧,滑雪板無影無蹤了。他倆傻呆呆地望著,沒作出任何反應。由於事情來得太突然,他們一時還沒意識到自己所麵臨事態的嚴重性。


    “糟了!”還是男的先醒悟過來,也許是滴水成冰的氣溫使他恢復了常態。說是恢復了常態,其實隻不過是他先意識到事態的嚴重性,並不是說他考慮出了什麽良好的對策。


    “怎麽辦?”他問女的,女的怎麽回答他呢?突然女的哇地一聲大哭起來。哭又有什麽用!滑雪板掉到深穀裏,靠他們的本事是無法從那樣陡的山坡上滑下去的,即便下去了,也不知道滑雪板究竟在哪兒,怎麽找?


    背著女的滑行?那無論在體力上,還是在技術上都是不可能的。兩個人改為步行?在這深雪覆蓋的山中根本無法前進。風雪和寒氣無情地侵襲著這兩個束手無策的人,迅速地奪走他們身上的熱量。


    很明顯,照這樣耗費時間,不用多久兩個人都會凍死,活路隻有一條。男的當機立斷,無情地說:


    “你在這裏等著,我去叫救護隊,馬上就回來。”


    “那……你把我一個人扔在這裏自己走?”


    “慢慢騰騰的,兩個人都得凍死。我這就回來,你呆在這裏別動地方。”


    “求求你,你別走!”


    女的竭力嘶喊著,這時男的已經起步滑走,女的慌忙追上去,但卻陷入齊腰深的雪裏動彈不得了。


    男的毫不理睬女伴的呼叫,以直降的姿勢滑向遠方。


    然而,等男的領著救護隊返回現場時,女的已經凍死了。


    2.火


    前麵那一事件發生了約半年之後的一個夜晚,位於東京中心區的“帝國大旅店”失火了。帝國大旅店比其他超高層建築還要高出一截,僅地麵以上就有30層。


    火是從一樓的廚房燒起來的,來勢迅猛,就像從火焰噴射器裏噴出來的一樣。火勢以驚人的速度蔓延開來,一會兒就如同漲潮的激流一般從各個樓梯口衝到樓上。


    帝國大旅店的3樓到28樓全是客房區,約有1000間客房。那天的客房率為90%,也就是說大約有900個房間裏住著旅客,人數在1300名左右,其中大多數是新婚夫婦,因為那天正值黃道吉日。


    新婚者是在旅館或市內舉行結婚儀式之後,來到這裏歡度新婚之夜的。這樣一個值得紀念的、慶賀新生活開始的夜晚,剎那之間被一片呼救聲所籠罩,充滿了地獄般的恐怖。消防隊聞訊趕來,但救火雲梯隻能夠到第10層樓。


    供新婚夫婦住的豪華的雙人房間集中在20層以上。樓層越高,火和煙的蔓延速度越快。當新婚的人兒從甜蜜的夢中驚醒,意識到處境危險時,大火和濃煙已經擋住了他們的退路。


    人們慌亂地擁向走廊,不時有人被毒煙燻倒。雖然帝國大旅店為了防火,所有的天花板採用的都是高壓板材,走廊、樓梯等可以作為避難所的地方都用了耐火材料,但這些材料阻擋不了化學纖維製作的被褥、枕頭燃燒時所產生的大量有毒氣體的擴散。


    樓梯處裝有排煙設備,本來在這裏是可以避難的,但它與整個建築物混為一體,難以發揮作用。燃燒著的石油化學製品所產生的毒煙進到眼睛裏,人就會無法辨別方向;進入肺裏,人則會失去行動的能力。目前還沒有一種設備能夠徹底排除有毒的氣體。


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