“感謝您的讚譽。”演員一邊說一邊拿起了他的酒杯。戈登·米勒爵士則用讚賞的目光看著圖威斯特博士，就像是在欣賞同行的傑作。多納德·閏桑姆喝幹了杯中酒，點燃了一根香菸，看了一眼他的朋友，然後聳了一下肩膀。“我想我們可以和盤托出……”
戈登·米勒爵士放下了他手上的鋼球，眼睛仍然緊緊地盯著博士。
“圖威斯特博士，您非常出色，確實如此……嗯，是的，事情就是像您推斷的那樣。戴維德·柯亨的反應和您猜測的一樣……能夠有所作為是他求之不得的事情，他想要向我們證明他也有很多鬼點子。他向我們描述了他的房東夫婦——就像您剛才分析的那樣。他聲稱早就想換房子了，他想在離開之前好好地教訓他們一下，他夢寐以求……
“在初夏的時候，我們開始準備。科斯閔斯基告訴我們說他準備完成一個有關隱身術的魔術，在幾年前，一位魔術師——本世紀的最偉大的魔術師之一——設計出了藍本，但是一直沒有付諸實踐，可能就是因為在製作‘空心人’方麵遇到了障礙。我向他保證：這樣的人體模型完全是可行的。一個月之後，我向他展示了模型，那天晚上戴維德·柯亨也在場。我們足足幹了一個月，您絕對想像不出製造這樣的模型的難度和複雜度。人體模型必須足夠結實，必須能夠承受一個躺在擔架上的人體的重量，當人鑽進去的時候也不能倒塌，另一方麵，模型又必須足夠靈活，必須有足夠的關節，這樣才能讓裏麵的真人平穩前進，不引起觀眾的懷疑。這個模型由一個非常複雜的金屬杆體係構成……”
“一個小小的奇蹟。”圖威斯特博士打斷了爵士的話，“在察看斯坦利·科斯閔斯基的遺物的時候，我們有幸看到了那個人體模型。”
“一個小小的奇蹟。”多納德·閏桑姆用酸酸的口氣說，“其實算不上!還夠不上完美……”
“這麽說很公正。”劇作家緩緩地點頭表示贊同，“剛一開始的時候，我們設想兩個抬擔架的人都是印度人，就像……”
“就像那個幻象的原始作者所設計的那樣。我知道那個戲法和您所暗指的魔術師。”圖威斯特博士忍不住點了出來，“我相信戴維德·柯亨向你們介紹敏登夫婦的時候……科斯閔斯基的手上正好拿著瘟疫醫生的玩偶。”
“是這樣的。”多納德·閏桑姆接口說，“我當時立刻發表了意見。我認為這樣的服裝非常合適，瘟疫醫生的裝束能夠完美地遮蓋住裏麵的真人。所有的人都非常喜歡這個主意——也許是因為瘟疫醫生所特有的陰森氣氛，總之，我們都興奮不已。然後，我們的計劃逐漸細化。兩個星期之後，整個計劃都設計好了。”
“我猜想每一個細節，你們的每一個動作都被嚴密地按照時間順序編排好了?”圖威斯特博士問道。
“是的。”戈登爵士的語氣中不乏驕傲，使人覺得他在編排“劇情”方麵作出了重大的貢獻。
“八月三十一日晚上，接近十點的時候，我和科斯閔斯基到了戴維德·柯亨的房間裏。”多納德·閏桑姆接著說，“科斯閔斯基打扮成了一個瘟疫時期的醫生，而我則是維多利亞時期的體麵的醫生形象。戴維德·柯亨在房子裏等著我們，他負責準備好人體模型、擔架和其他東西。”
“你們當時就穿著醫生的服裝在街道上行走?”阿徹巴爾德·赫斯特警官驚呼了起來。
“我開著自己的車子，科斯閔斯基住得不遠。我們……我們打算從一開始就進入角色。說起來，看到一名巡警的時候，我們著實吃了一驚，他差一點點兒就抓住我們了。”
“那麽您，戈登爵士，您沒有參加這場慶典?”圖威斯特博士問道。
“沒有。我的年齡已經不適合這種事情了!至少，我已經不適合進行表演了。”他狡黠地聲稱，“另外，我沒有陪他們去是明智之舉!”
多納德·閏桑姆苦笑了一下。
“圖威斯特博士，事情的發展就像您猜測的那樣。我隻補充一點：倒在地上的是施爾頓醫生，也就是科斯閔斯基——他當然是故意跌倒的，這個動作引發了患者在走廊中神秘消失的混亂局麵。戴維德·柯亨，也就是羅斯醫生並沒有跌倒，因為他穿著行頭，一旦倒地就再也爬不起來了。接下來，很自然也是戴維德·柯亨守在樓梯井旁邊，剩下的人——科斯閔斯基、敏登夫婦和我再次進入柯亨的房間去搜索‘消失的人’。然後，事情突然搞砸了。我剛才說過了，我的朋友所製造的小小奇蹟還夠不上完美……”
“我跟他說過多少次，讓他當心!”戈登·米勒爵士怒氣沖沖地說，“多納德，你可以給我作證!”他又轉頭對兩位偵探說：“在金屬支架的前側，有兩根很細的金屬杆。如果人體模型裏麵的人彎腰的話，那兩根金屬棍就會變得很危險……但是，我又不能不用那兩根金屬棍，因為……算了，說這些細節有什麽意義。但是，我曾經反覆地向戴維德·柯亨強調過，不管發生什麽事情，他都不應該彎腰!”
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戈登·米勒爵士放下了他手上的鋼球，眼睛仍然緊緊地盯著博士。
“圖威斯特博士，您非常出色，確實如此……嗯，是的，事情就是像您推斷的那樣。戴維德·柯亨的反應和您猜測的一樣……能夠有所作為是他求之不得的事情，他想要向我們證明他也有很多鬼點子。他向我們描述了他的房東夫婦——就像您剛才分析的那樣。他聲稱早就想換房子了，他想在離開之前好好地教訓他們一下，他夢寐以求……
“在初夏的時候，我們開始準備。科斯閔斯基告訴我們說他準備完成一個有關隱身術的魔術，在幾年前，一位魔術師——本世紀的最偉大的魔術師之一——設計出了藍本，但是一直沒有付諸實踐，可能就是因為在製作‘空心人’方麵遇到了障礙。我向他保證：這樣的人體模型完全是可行的。一個月之後，我向他展示了模型，那天晚上戴維德·柯亨也在場。我們足足幹了一個月，您絕對想像不出製造這樣的模型的難度和複雜度。人體模型必須足夠結實，必須能夠承受一個躺在擔架上的人體的重量，當人鑽進去的時候也不能倒塌，另一方麵，模型又必須足夠靈活，必須有足夠的關節，這樣才能讓裏麵的真人平穩前進，不引起觀眾的懷疑。這個模型由一個非常複雜的金屬杆體係構成……”
“一個小小的奇蹟。”圖威斯特博士打斷了爵士的話，“在察看斯坦利·科斯閔斯基的遺物的時候，我們有幸看到了那個人體模型。”
“一個小小的奇蹟。”多納德·閏桑姆用酸酸的口氣說，“其實算不上!還夠不上完美……”
“這麽說很公正。”劇作家緩緩地點頭表示贊同，“剛一開始的時候，我們設想兩個抬擔架的人都是印度人，就像……”
“就像那個幻象的原始作者所設計的那樣。我知道那個戲法和您所暗指的魔術師。”圖威斯特博士忍不住點了出來，“我相信戴維德·柯亨向你們介紹敏登夫婦的時候……科斯閔斯基的手上正好拿著瘟疫醫生的玩偶。”
“是這樣的。”多納德·閏桑姆接口說，“我當時立刻發表了意見。我認為這樣的服裝非常合適，瘟疫醫生的裝束能夠完美地遮蓋住裏麵的真人。所有的人都非常喜歡這個主意——也許是因為瘟疫醫生所特有的陰森氣氛，總之，我們都興奮不已。然後，我們的計劃逐漸細化。兩個星期之後，整個計劃都設計好了。”
“我猜想每一個細節，你們的每一個動作都被嚴密地按照時間順序編排好了?”圖威斯特博士問道。
“是的。”戈登爵士的語氣中不乏驕傲，使人覺得他在編排“劇情”方麵作出了重大的貢獻。
“八月三十一日晚上，接近十點的時候，我和科斯閔斯基到了戴維德·柯亨的房間裏。”多納德·閏桑姆接著說，“科斯閔斯基打扮成了一個瘟疫時期的醫生，而我則是維多利亞時期的體麵的醫生形象。戴維德·柯亨在房子裏等著我們，他負責準備好人體模型、擔架和其他東西。”
“你們當時就穿著醫生的服裝在街道上行走?”阿徹巴爾德·赫斯特警官驚呼了起來。
“我開著自己的車子，科斯閔斯基住得不遠。我們……我們打算從一開始就進入角色。說起來，看到一名巡警的時候，我們著實吃了一驚，他差一點點兒就抓住我們了。”
“那麽您，戈登爵士，您沒有參加這場慶典?”圖威斯特博士問道。
“沒有。我的年齡已經不適合這種事情了!至少，我已經不適合進行表演了。”他狡黠地聲稱，“另外，我沒有陪他們去是明智之舉!”
多納德·閏桑姆苦笑了一下。
“圖威斯特博士，事情的發展就像您猜測的那樣。我隻補充一點：倒在地上的是施爾頓醫生，也就是科斯閔斯基——他當然是故意跌倒的，這個動作引發了患者在走廊中神秘消失的混亂局麵。戴維德·柯亨，也就是羅斯醫生並沒有跌倒，因為他穿著行頭，一旦倒地就再也爬不起來了。接下來，很自然也是戴維德·柯亨守在樓梯井旁邊，剩下的人——科斯閔斯基、敏登夫婦和我再次進入柯亨的房間去搜索‘消失的人’。然後，事情突然搞砸了。我剛才說過了，我的朋友所製造的小小奇蹟還夠不上完美……”
“我跟他說過多少次，讓他當心!”戈登·米勒爵士怒氣沖沖地說，“多納德，你可以給我作證!”他又轉頭對兩位偵探說：“在金屬支架的前側，有兩根很細的金屬杆。如果人體模型裏麵的人彎腰的話，那兩根金屬棍就會變得很危險……但是，我又不能不用那兩根金屬棍，因為……算了，說這些細節有什麽意義。但是，我曾經反覆地向戴維德·柯亨強調過，不管發生什麽事情，他都不應該彎腰!”
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