“……真是不尋常的一天，阿徹巴爾德，絕對是不尋常的一天!多麽特別的女孩兒!女性總是讓我感到萬分驚訝……我以前還以為她平庸而毫無生氣!我大錯特錯了!她擁有難得一見的敏感而深邃的靈魂，令人感動!在人世間實屬罕見。”
“圖威斯特，她到底跟您說了些什麽?……”
“當然了，我們談到了很多東西——都是我以前不知道的情況。她非常敏感、非常嬌弱、非常單純……我的朋友，我可以向您保證，要是我年輕三十歲，我會毫不猶豫地去贏取她的芳心。”
“我說您到底有完沒完，她到底告訴了您些什麽?您怎麽花了這麽長的時間?”
“看過電影之後，我們在布瑞塔尼亞酒吧裏喝了一杯，直到……我不能告訴您詳情。然後我們溜達了一會兒，然後我請她吃晚飯，隨後我們繼續散步……多麽美好的夜晚，阿徹巴爾德，我永遠都不會忘記這個夜晚!如果您真的用心去了解她，隻要您真的去感受那個嬌嫩的女人身上所蘊藏的……”
阿徹巴爾德·赫斯特警官足足花了半小時才讓他的朋友回到現實的問題上。
“現在，我差不多都明白了。”圖威斯特博士的臉色突然陰沉了下來，他宣布說：“我想知道的東西，她幾乎都告訴我了。我沒有費多少心思，您知道……我為自己的口是心非而感到羞恥。我扮演的角色多麽不光彩2阿!不行，阿徹巴爾德，我現在不能向您透露任何內容!不過別擔心，明天晚上……我打算組織一個小小的聚會。我覺得戈登·米勒爵士的‘巢穴’和那裏的特殊氛圍再合適不過了……他肯定不會拒絕的。我們很快就會了解到‘第七重解答’了。現在還有一些細節模糊不清，但是我會想盡辦法從那兩個嫌疑犯的嘴裏撬出來。您很清楚，在弗瑞斯特小姐向我透露隱情之前，我就已經掌握了這個案子的主線，所以即使沒有她的證詞，我也能夠達到我的目的。不過，現在我掌握了更多的信息，我將能夠推測出某些人在八月底出現在國瑞街上的經過——我能夠做出非常準確的推測，很可能會讓戈登·米勒爵士和多納德·閏桑姆大吃一驚。這些信息幫助我做出了不同尋常的推理，一項稱得上是奇蹟的分析科學……這一次，我將要扮演神明的角色……我會稍稍做一點兒手腳，而且絕不會有絲毫的愧疚感!”
房子的主人從口袋裏掏出了他的鋼球，然後發動了辯論。
“圖威斯特博士，您曾經告訴我說這次聚會是關於‘遊戲和謀殺’。我猜測這和最近發生的事情不無關係，對嗎?”
“在我看來，”多納德·閏桑姆用審視和調侃的目光盯著圖威斯特博士，“您今天晚上不給這個故事來個了斷是不會離開的……”
“老實說，這個故事很有可能在今晚畫上句號。”圖威斯特博士回答說，“但是，要想解釋清楚整個故事，你們每一個人都必須表現出一定程度的誠意、必須實事求是、必須遵守遊戲規則……即使是牽扯謀殺的部分。我們必須遵守這個約定。作為犯罪領域裏的佼佼者，我們在進行挑戰的時候都應該有榮譽感，就像彼得·摩爾所敘述的故事中的兩位英雄——他們就是很好的例子。”其他人都用微笑作為答覆，“通常，我會把最困難的謎題留到最後來解釋，在這個案子裏，最困難的謎題無疑是戴維德·柯亨在通向他房間的走廊裏消失的神秘事件。當然了，這根本不是什麽‘神秘’事件——我們當中的每個人都知道那隻是一個花招、一個戲法。誠然，那是一個非常巧妙的戲法，但是我可以向你們證明，通過純粹理性的分析和推理，我們會找到一種解釋——而且隻有這麽一種解釋。
“為了幫助那些記性不好的人，我打算簡略地回顧一下那個故事的背景。假扮成馬庫斯醫生的人曾經請求敏登夫婦最後看一眼他們的房客——我打算從這一刻開始敘述。戴維德·柯亨躺在一個擔架上，因為‘疾病’而痛苦萬狀，兩位瘟疫醫生抬著擔架。隨後馬庫斯醫生和敏登夫婦離開了戴維德·柯亨的房間，他們順著走廊走到了敏登夫婦的房間門口。他們在那裏說了幾句話，然後馬庫斯醫生向抬擔架的人示意，讓他們把病人抬出來。抬著擔架的隊伍行進到了走廊中間的位置，然後是一片混亂。在混亂之中，戴維德·柯亨消失無蹤了。請注意，當時的場景相當混亂，唯一的光源是來自戴維德·柯亨房間的昏暗燈光，而且他們處在背光的位置。那麽就存在一種可能性：在他們進入走廊的時候，戴維德·柯亨已經不在擔架上了。不管怎麽說，他人間蒸發了。敏登夫婦有一段相關的證詞——也是唯一可信的證詞，他們一口咬定：沒有人能夠從走廊逃走，也就是說沒有人能夠從他們的身邊鑽過。
“於是，謎題就轉化成了這樣：戴維德·柯亨要麽在他的房間裏消失了，要麽在擔架經過的那段走廊裏消失了。警方仔細地勘察了牆壁、天花板、地板、有鐵條的窗戶，但是都一無所獲。沒有任何暗藏的出口。在那個房間裏也沒有任何藏身之處。那麽戴維德·柯亨去哪兒了?我們可以考慮一種假設：戴維德·柯亨和一名瘟疫醫生掉換了服裝。但是問題並沒有得到解決：那個醫生又跑到哪兒去了?
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“圖威斯特，她到底跟您說了些什麽?……”
“當然了，我們談到了很多東西——都是我以前不知道的情況。她非常敏感、非常嬌弱、非常單純……我的朋友，我可以向您保證，要是我年輕三十歲，我會毫不猶豫地去贏取她的芳心。”
“我說您到底有完沒完，她到底告訴了您些什麽?您怎麽花了這麽長的時間?”
“看過電影之後，我們在布瑞塔尼亞酒吧裏喝了一杯，直到……我不能告訴您詳情。然後我們溜達了一會兒，然後我請她吃晚飯，隨後我們繼續散步……多麽美好的夜晚，阿徹巴爾德，我永遠都不會忘記這個夜晚!如果您真的用心去了解她，隻要您真的去感受那個嬌嫩的女人身上所蘊藏的……”
阿徹巴爾德·赫斯特警官足足花了半小時才讓他的朋友回到現實的問題上。
“現在，我差不多都明白了。”圖威斯特博士的臉色突然陰沉了下來，他宣布說：“我想知道的東西，她幾乎都告訴我了。我沒有費多少心思，您知道……我為自己的口是心非而感到羞恥。我扮演的角色多麽不光彩2阿!不行，阿徹巴爾德，我現在不能向您透露任何內容!不過別擔心，明天晚上……我打算組織一個小小的聚會。我覺得戈登·米勒爵士的‘巢穴’和那裏的特殊氛圍再合適不過了……他肯定不會拒絕的。我們很快就會了解到‘第七重解答’了。現在還有一些細節模糊不清，但是我會想盡辦法從那兩個嫌疑犯的嘴裏撬出來。您很清楚，在弗瑞斯特小姐向我透露隱情之前，我就已經掌握了這個案子的主線，所以即使沒有她的證詞，我也能夠達到我的目的。不過，現在我掌握了更多的信息，我將能夠推測出某些人在八月底出現在國瑞街上的經過——我能夠做出非常準確的推測，很可能會讓戈登·米勒爵士和多納德·閏桑姆大吃一驚。這些信息幫助我做出了不同尋常的推理，一項稱得上是奇蹟的分析科學……這一次，我將要扮演神明的角色……我會稍稍做一點兒手腳，而且絕不會有絲毫的愧疚感!”
房子的主人從口袋裏掏出了他的鋼球，然後發動了辯論。
“圖威斯特博士，您曾經告訴我說這次聚會是關於‘遊戲和謀殺’。我猜測這和最近發生的事情不無關係，對嗎?”
“在我看來，”多納德·閏桑姆用審視和調侃的目光盯著圖威斯特博士，“您今天晚上不給這個故事來個了斷是不會離開的……”
“老實說，這個故事很有可能在今晚畫上句號。”圖威斯特博士回答說，“但是，要想解釋清楚整個故事，你們每一個人都必須表現出一定程度的誠意、必須實事求是、必須遵守遊戲規則……即使是牽扯謀殺的部分。我們必須遵守這個約定。作為犯罪領域裏的佼佼者，我們在進行挑戰的時候都應該有榮譽感，就像彼得·摩爾所敘述的故事中的兩位英雄——他們就是很好的例子。”其他人都用微笑作為答覆，“通常，我會把最困難的謎題留到最後來解釋，在這個案子裏，最困難的謎題無疑是戴維德·柯亨在通向他房間的走廊裏消失的神秘事件。當然了，這根本不是什麽‘神秘’事件——我們當中的每個人都知道那隻是一個花招、一個戲法。誠然，那是一個非常巧妙的戲法，但是我可以向你們證明，通過純粹理性的分析和推理，我們會找到一種解釋——而且隻有這麽一種解釋。
“為了幫助那些記性不好的人，我打算簡略地回顧一下那個故事的背景。假扮成馬庫斯醫生的人曾經請求敏登夫婦最後看一眼他們的房客——我打算從這一刻開始敘述。戴維德·柯亨躺在一個擔架上，因為‘疾病’而痛苦萬狀，兩位瘟疫醫生抬著擔架。隨後馬庫斯醫生和敏登夫婦離開了戴維德·柯亨的房間，他們順著走廊走到了敏登夫婦的房間門口。他們在那裏說了幾句話，然後馬庫斯醫生向抬擔架的人示意，讓他們把病人抬出來。抬著擔架的隊伍行進到了走廊中間的位置，然後是一片混亂。在混亂之中，戴維德·柯亨消失無蹤了。請注意，當時的場景相當混亂，唯一的光源是來自戴維德·柯亨房間的昏暗燈光，而且他們處在背光的位置。那麽就存在一種可能性：在他們進入走廊的時候，戴維德·柯亨已經不在擔架上了。不管怎麽說，他人間蒸發了。敏登夫婦有一段相關的證詞——也是唯一可信的證詞，他們一口咬定：沒有人能夠從走廊逃走，也就是說沒有人能夠從他們的身邊鑽過。
“於是，謎題就轉化成了這樣：戴維德·柯亨要麽在他的房間裏消失了，要麽在擔架經過的那段走廊裏消失了。警方仔細地勘察了牆壁、天花板、地板、有鐵條的窗戶，但是都一無所獲。沒有任何暗藏的出口。在那個房間裏也沒有任何藏身之處。那麽戴維德·柯亨去哪兒了?我們可以考慮一種假設：戴維德·柯亨和一名瘟疫醫生掉換了服裝。但是問題並沒有得到解決：那個醫生又跑到哪兒去了?
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