“沒有了……失物招領處收到了一根銀頭手杖，有人在一個門洞附近撿到的，就在離波瑞街不遠的地方。愛德華·瓦特肯認為那就是馬庫斯醫生的手杖。他應該沒有看錯，因為那根手杖上麵沒有任何指紋——我認為這足以說明問題。手杖是很老的樣式，但是仍然很流行。這個線索其實算不上線索。”
“奇怪……”圖威斯特博士閉上了眼睛，喃喃自語。
“有什麽奇怪的?您認為馬庫斯醫生故意把手杖留在了現場?”
“我當然不是這個意思。很明顯，他在逃跑的時候丟掉了手杖。我說奇怪，是因為……算了，先不管這個。現在，我們最好按照時間順序把那個蹊蹺的夜晚所發生的主要事件都整理一遍。也許我們能看得更清楚一些。
“二十二點。愛德華·瓦特肯看到一個‘瘟疫醫生’出現在國王街上。他認為還有另外一個人影走在那個‘瘟疫醫生’的前麵，然後‘瘟疫醫生’迅速地消失在一條小路上。我認為愛德華·瓦特肯看到的‘瘟疫醫生’應該就是三個假冒醫生之一。我這麽推斷應該不算牽強，因為戴維德·柯亨就住在距此不到兩百米的房子裏。
“二十二點二十分。敏登夫婦聽到他們的房客在呻吟。他們出門，站在走廊裏，看到一小撮人聚集在戴維德·柯亨的房間裏。
“二十二點三十五分。戴維德·柯亨在走廊裏神秘地消失了。
“二十二點四十分至二十二點四十五分。馬庫斯、羅斯和施爾頓離開了敏登夫婦的房子。戴維德·柯亨應該就是在這個時間遇害的，他的肚子上中了兩刀。
“二十三點零五分。愛德華·瓦特肯看到馬庫斯醫生俯身在一個空垃圾桶上麵……五分鍾之後，他又在同一個垃圾桶裏發現了戴維德·柯亨的屍體。
“二十三點二十分。愛德華·瓦特肯盤問敏登夫婦。
“二十三點四十五分。增援的警車和法醫到達現場。
“現在能夠肯定一點：我們麵對無數難解之謎。我們本來可以考慮精神失常的可能性——也許是瘋子在胡鬧。但是死者突然消失無蹤，然後又突然出現，這個難題明確地否定了瘋子的假設。那麽，為什麽?為什麽兇手要故意搞得這麽神秘?是要針對敏登夫婦嗎?”
“我們當然考慮過這種可能性。”赫斯特陰沉著臉說道，“但是我們找不到動機，沒有任何能夠支持這種假設的線索。這兩個人的生活很封閉，沒有人關心他們的情況，他們也沒有孩子。另外，在那個死胡同裏，隻有愛德華·瓦特肯一個人見識了馬庫斯醫生的‘表演’。馬庫斯醫生專門給路過的巡警表演?不可能，他無法斷定巡警隨後會遇到敏登夫婦，也就是說馬庫斯醫生無法保證巡警會了解到‘第一幕中的情節’——請允許我這麽形容。目前我能夠肯定的是，三個假冒的醫生是同謀。戴維德·柯亨是否也是他們一夥的呢?無法肯定，不過他肯定沒有參與謀殺自己的陰謀。也有可能是三個‘醫生’給戴維德·柯亨吃了藥，然後給他化妝，讓他以為自己染上了瘟疫。但如果他們想要欺騙戴維德·柯亨，為什麽又很快除掉了他?還有，屍體在垃圾桶裏‘重現’這一幕又是什麽用意?
“我認為要搞清楚案情，最緊迫的一點是要確定針對戴維德·柯亨的謀殺是不是整個事件的終極目標，抑或謀殺隻是整個布景中的一個細節。圖威斯特，我不知道您怎麽想……我個人的想法比較消極——我認為是第二種可能性。兇手應該不會冒這麽大的風險來迷惑警方的視線，我無法相信兇手會這麽做。”
“我同意您的觀點，但是這對案情沒有任何幫助。我們還是搞不清楚動機。這些布景到底有什麽用意?”
一陣沉默，至少他們這一桌是寂靜無聲了。阿徹巴爾德警官和圖威斯特博士坐在小酒吧一個昏暗的角落裏。大廳裏是低沉而嘈雜的聲音，那些顧客們都在關注各自的話題，絕對沒有人會關心角落裏的兩位偵探在說什麽。警官舉起了毛茸茸的大手，敲打了一下桌子。他抬眼看著他的朋友，然後說：
“我認為我們可以在一點上達成共識：三個醫生是勾結在一起的。然後，我們再考慮他們的目的。我不能肯定三個人都是謀殺樂師的兇手，但是馬庫斯醫生肯定是兇手之一，這是毫無疑問的。至少，他是一名從犯——他和愛德華·瓦特肯的對話可以排除所有的疑慮。請回想一下屍體在垃圾桶裏‘重現’的情形。愛德華·瓦特肯第一次看到垃圾桶裏的戴維德·柯亨的時候，這個樂師已經死了。愛德華·瓦特肯對此非常肯定。幾分鍾之後，他和哈韋巡警一同回到了死胡同裏。他認為第二次看到的屍體就是他剛才見過的屍體。您明白我的意思嗎……我們可以據此排除另一種可能性：有人鑽進了垃圾桶，並且假扮成屍體;等巡警離開之後，他又爬了出來，並且把真正的屍體塞進了垃圾桶。那麽，屍體到底是怎麽跑進原本空著的垃圾桶裏?愛德華·瓦特肯曾經去翻看放在對麵的裝滿了垃圾的垃圾桶，但是他發誓說轉過身的時間不過幾秒鍾。光憑一個人的力量很難把屍體塞進垃圾桶，並擺成我們見到的形狀——更不要說是在幾秒鍾的時間裏。不行，這完全不可能。必須有兩人合力才能辦到。可是，現場隻有馬庫斯醫生一個人。還有，屍體是從哪兒冒出來的……圖威斯特，您在聽我說話嗎?”
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“奇怪……”圖威斯特博士閉上了眼睛，喃喃自語。
“有什麽奇怪的?您認為馬庫斯醫生故意把手杖留在了現場?”
“我當然不是這個意思。很明顯，他在逃跑的時候丟掉了手杖。我說奇怪，是因為……算了，先不管這個。現在，我們最好按照時間順序把那個蹊蹺的夜晚所發生的主要事件都整理一遍。也許我們能看得更清楚一些。
“二十二點。愛德華·瓦特肯看到一個‘瘟疫醫生’出現在國王街上。他認為還有另外一個人影走在那個‘瘟疫醫生’的前麵，然後‘瘟疫醫生’迅速地消失在一條小路上。我認為愛德華·瓦特肯看到的‘瘟疫醫生’應該就是三個假冒醫生之一。我這麽推斷應該不算牽強，因為戴維德·柯亨就住在距此不到兩百米的房子裏。
“二十二點二十分。敏登夫婦聽到他們的房客在呻吟。他們出門，站在走廊裏，看到一小撮人聚集在戴維德·柯亨的房間裏。
“二十二點三十五分。戴維德·柯亨在走廊裏神秘地消失了。
“二十二點四十分至二十二點四十五分。馬庫斯、羅斯和施爾頓離開了敏登夫婦的房子。戴維德·柯亨應該就是在這個時間遇害的，他的肚子上中了兩刀。
“二十三點零五分。愛德華·瓦特肯看到馬庫斯醫生俯身在一個空垃圾桶上麵……五分鍾之後，他又在同一個垃圾桶裏發現了戴維德·柯亨的屍體。
“二十三點二十分。愛德華·瓦特肯盤問敏登夫婦。
“二十三點四十五分。增援的警車和法醫到達現場。
“現在能夠肯定一點：我們麵對無數難解之謎。我們本來可以考慮精神失常的可能性——也許是瘋子在胡鬧。但是死者突然消失無蹤，然後又突然出現，這個難題明確地否定了瘋子的假設。那麽，為什麽?為什麽兇手要故意搞得這麽神秘?是要針對敏登夫婦嗎?”
“我們當然考慮過這種可能性。”赫斯特陰沉著臉說道，“但是我們找不到動機，沒有任何能夠支持這種假設的線索。這兩個人的生活很封閉，沒有人關心他們的情況，他們也沒有孩子。另外，在那個死胡同裏，隻有愛德華·瓦特肯一個人見識了馬庫斯醫生的‘表演’。馬庫斯醫生專門給路過的巡警表演?不可能，他無法斷定巡警隨後會遇到敏登夫婦，也就是說馬庫斯醫生無法保證巡警會了解到‘第一幕中的情節’——請允許我這麽形容。目前我能夠肯定的是，三個假冒的醫生是同謀。戴維德·柯亨是否也是他們一夥的呢?無法肯定，不過他肯定沒有參與謀殺自己的陰謀。也有可能是三個‘醫生’給戴維德·柯亨吃了藥，然後給他化妝，讓他以為自己染上了瘟疫。但如果他們想要欺騙戴維德·柯亨，為什麽又很快除掉了他?還有，屍體在垃圾桶裏‘重現’這一幕又是什麽用意?
“我認為要搞清楚案情，最緊迫的一點是要確定針對戴維德·柯亨的謀殺是不是整個事件的終極目標，抑或謀殺隻是整個布景中的一個細節。圖威斯特，我不知道您怎麽想……我個人的想法比較消極——我認為是第二種可能性。兇手應該不會冒這麽大的風險來迷惑警方的視線，我無法相信兇手會這麽做。”
“我同意您的觀點，但是這對案情沒有任何幫助。我們還是搞不清楚動機。這些布景到底有什麽用意?”
一陣沉默，至少他們這一桌是寂靜無聲了。阿徹巴爾德警官和圖威斯特博士坐在小酒吧一個昏暗的角落裏。大廳裏是低沉而嘈雜的聲音，那些顧客們都在關注各自的話題，絕對沒有人會關心角落裏的兩位偵探在說什麽。警官舉起了毛茸茸的大手，敲打了一下桌子。他抬眼看著他的朋友，然後說：
“我認為我們可以在一點上達成共識：三個醫生是勾結在一起的。然後，我們再考慮他們的目的。我不能肯定三個人都是謀殺樂師的兇手，但是馬庫斯醫生肯定是兇手之一，這是毫無疑問的。至少，他是一名從犯——他和愛德華·瓦特肯的對話可以排除所有的疑慮。請回想一下屍體在垃圾桶裏‘重現’的情形。愛德華·瓦特肯第一次看到垃圾桶裏的戴維德·柯亨的時候，這個樂師已經死了。愛德華·瓦特肯對此非常肯定。幾分鍾之後，他和哈韋巡警一同回到了死胡同裏。他認為第二次看到的屍體就是他剛才見過的屍體。您明白我的意思嗎……我們可以據此排除另一種可能性：有人鑽進了垃圾桶，並且假扮成屍體;等巡警離開之後，他又爬了出來，並且把真正的屍體塞進了垃圾桶。那麽，屍體到底是怎麽跑進原本空著的垃圾桶裏?愛德華·瓦特肯曾經去翻看放在對麵的裝滿了垃圾的垃圾桶，但是他發誓說轉過身的時間不過幾秒鍾。光憑一個人的力量很難把屍體塞進垃圾桶，並擺成我們見到的形狀——更不要說是在幾秒鍾的時間裏。不行，這完全不可能。必須有兩人合力才能辦到。可是，現場隻有馬庫斯醫生一個人。還有，屍體是從哪兒冒出來的……圖威斯特，您在聽我說話嗎?”
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