波洛來到這裏,是受到了法利的邀請。昨天他收到一封來自法利的信,是由法利的秘書雨果·康沃塞執筆的。信上寫著:尊敬的波洛先生:


    班尼迪克特·法利先生邀請您於明晚九點半在他家見麵,有事相談。來的時候,請帶著此信。


    時間正好,波洛按響了門鈴。過了一會兒,有人帶波洛進了一間房間。


    波洛進房後不得不睜大眼睛,因為這房間過於昏暗,隻有桌上的一盞綠罩子檯燈在發亮。桌子邊的椅子上坐著一個老頭,穿著一件用碎布拚起來的睡衣,標誌性的鷹鉤鼻子跟傳聞中一模一樣,鼻子上架著一副很厚的眼鏡,看上去度數很高。


    “你是那個偵探波洛?”法利盯著波洛,眼神緩和了許多。


    “是的,法利先生。”


    “波洛先生,你對夢有研究嗎?”


    波洛還沒有回答,法利就又接著說了下去:“我最近總是重複做一個夢,每晚都做。我夢到自己坐在寫字桌前,桌上放著一座鍾,時間每次都是三點二十八分。我知道自己又得繼續了……”


    “繼續什麽?”波洛問。


    “自殺。我打開寫字桌左邊的第二層抽屜,從裏麵拿出我的手槍,上好子彈,走到窗前。然後,對著自己開槍。接著,我就被驚醒了。”


    “你真的有把槍在那個抽屜裏嗎?”


    “是的。有錢人都得保護自己不是嗎?”法利接著說,“為了這個奇怪的夢,我找過三個醫生,但沒一個能解釋其中的緣由。其中一個醫生甚至說我可能已經厭倦了現在的生活,隻是醒著的時候不知道,就在夢裏做了自己一直想做的事情。這真是荒唐,我活得好好的,有錢有地位,想要什麽就有什麽,怎麽會厭倦,真是荒唐透頂。聽說你破過許多古怪的案子,你想會不會有人想利用我的夢來殺我。我的意思是,用一種什麽手段使我每晚都做同一個夢,直到我有一天無法忍受,按照夢裏的情境那樣自殺。”


    “我從來沒有遇到這種案子。你覺得有人要殺你嗎?”


    “沒有人,但這個夢不得不讓我懷疑這點。”


    “我可以看一看你夢裏麵提到的房間嗎,書桌、時鍾和手槍?”


    法利聽到波洛的要求後,忽然變得不耐煩,他從椅子上站起來,不安地說:“房間沒什麽可看的。該說的我都說了。看來你也並不是那麽優秀,一點意見都不能給我,還是把那封信還給我吧。”


    波洛從口袋裏掏出邀請信,遞給法利。法利看了一眼後,放在了一邊。波洛轉身的時候忽然想起了什麽,急忙又回頭,“對不起,我剛剛給你的是洗衣店老闆給我留的字條,我拿錯了,這封信才是。”說著把另一封信交給了法利。


    從法利家出來,波洛就一直在琢磨今天和法利見麵的情形,他總感覺有些不對勁,但目前還說不上來哪裏不對勁。


    一個星期之後的某個下午,波洛接到一個電話,對方聲稱是法利的醫生斯蒂靈佛裏特。他說法利自殺了,大家在寫字桌上發現那封寫給波洛的信,因此想詢問一些情況,請速到法利家。


    波洛再次踏進了法利的老房子,裏邊有五個人在等他,分別是探長巴納、醫生斯蒂靈佛裏特、法利夫人、法利的獨生女瓊娜和秘書康沃塞。這些人中最吸引人的絕對是法利夫人,因為她看上去十分年輕,比法利小很多歲,顯得十分恬靜和優雅。


    波洛將那天跟法利會麵的情況如實告訴了巴納,巴納驚奇地問法利夫人:“你聽說過他的怪夢嗎?”


    “是的,我知道,這個夢讓他備受折磨。我讓他去找斯蒂靈佛裏特醫生看一看……”


    “可他沒找我。”斯蒂靈佛裏特醫生急忙為自己辯解,“或許他去找了別的醫生。”


    波洛接著問瓊娜和康沃塞是否聽說過此事,他們都說沒有。


    “巴納探長,可以跟我說說怎麽發現法利先生自殺的嗎?”波洛問。


    “當然。今天下午,他的表現跟平常完全一樣,他在家裏辦公,三點二十分的時候,他送走了客人,還跟門口等他的兩個記者說他要處理一些急事,完了就可以安排採訪。可是他進屋之後,很久都沒有出來。四點之後,他的秘書康沃塞先生從隔壁的房間裏走出來,他看到記者依舊在等,於是進屋去提醒法利。他看到法利躺在地上,身邊有一把手槍,已經死亡。康沃塞先生就立刻報警,還叫來了醫生。”


    “我到這兒的時候是四點三十二分,根據我的判斷,法利起碼死了一小時。”斯蒂靈佛裏特醫生說道。


    “那麽就是說,他可能是三點二十八分死的。的確是自殺嗎,巴納探長?”波洛說。


    “手槍上有法利的指紋,而且法利夫人說這把槍一直放在法利的抽屜裏。而且法利一直一個人待在房間裏,沒有任何人進去過,那兩位記者可以證明這點,因此他應該是自殺。”


    “我可以去法利先生的房間看一看嗎?”


    “當然,您可是名偵探。”巴納回答。


    這間房間十分豪華,寬敞明亮,家具考究。在靠近窗戶的寫字桌後有血跡,應該是法利死亡的地方。波洛推開窗戶,對麵是工廠的後牆,那牆上連塊窗戶都沒有,顯然不會有人從那裏開槍。他繼續觀察,發現窗戶外沒有窗台、水管,任何人都不能攀爬上來,連一隻貓都不可能。波洛把頭探到外麵,發現下麵狹窄的通道上有一個黑色的玩意。


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