就在他被開除的這一周,艾米得知查理的女朋友凱薩琳懷孕了。他是如此敏感的一個人,艾米真是無法想像,麵臨這樣的境地,查理到底經歷了怎樣的煉獄般的歷練。想著想著,她的眼淚又禁不住掉了下來,還在病房值班的她陷入了難過的旋渦中。艾米找來另一個護士幫她代班,自己躲到護士站的角落,往查理家打電話。


    “親愛的,寶貝兒—嘿,怎麽了?發生什麽了?”


    查理頓了一下:“我不知道,反正這整個問題就是,我自己也不知道怎麽就被開除了。”查理解釋著說,那天他一直坐在護士站認真地值班,直到快下班的時候,薩默賽特人力資源部參考他之前工作過的聖盧克醫院,因為“工作履歷不明”開除了他。“他們這是強詞奪理,你懂的。”查理說道。在護理這行幹了16年,他不可能準確地記著每次就職、離職的日子。


    艾米搞不懂了,他已經在薩默賽特工作快1年了,醫療中心甚至在某種程度上把查理·庫倫變成當地名人了—在最初決定聘用他之後,醫院將他的照片以及一些簡短的個人介紹放到了招聘的宣傳單上,以郵件的形式發給了全城成千上萬個潛在的應聘者。剛開始被大家口口相傳的時候,查理還有些許害羞,但艾米可以切實地感受到,他很享受這種明星般的待遇,他沉浸在大家所給予的反饋中,為自己感到驕傲。後來,他甚至因為這件事情專門給自己做了個髮型。為什麽時至今日人力資源的人才想著去檢查他的工作履歷?又是什麽令他們突然想要看一下他之前的工作經歷呢?


    查理也不知道,他猜測可能跟蓋爾牧師的死有關,醫院開始關注起所有細節來了。


    “是因為調查,可能還有一部分是因為—我離開聖盧克醫院的原因。”關於自己為什麽離開那裏,查理確實沒和薩默賽特醫療中心的人說實話。當然,也沒跟艾米完整地講過那個故事。“在聖盧克的時候也曾經有過一次調查,也許聖盧克醫院有人看到了我宣傳單上的照片。”


    就算聖盧克有人看見了又怎麽樣—跟這件事兒有關係嗎?


    查理可以想像到原因。他告訴艾米,當初從聖盧克辭職是因為自己遭到了懷疑,那兒的管理層也曾經一度迫害過他。他們花了6個月的時間,才將那件事情澄清,而這晚到的清白讓他錯失不少工作。查理說在聖盧克辭職以後,他曾經申請過伊斯頓醫院的職位,但是他們最終還是沒有雇用他。查理懷疑伊斯頓之所以沒有雇他,是因為收到了來自聖盧克醫院的警告。事實上,保羅·勞克林律師確實聯繫過伊斯頓醫院重症監護病房的工作人員。查理告訴艾米,他覺得自己現在在薩默賽特所經歷的這一切根本就是重蹈覆轍。就在一年前,還是相同的事情,在聖心醫院也曾經上演過。“那會兒,他們說我跟同事們之間相處得不太好,所以……”


    艾米隻得無奈地將此事一笑而過。“嘿,等等,”她說道,“那你做什麽了?難道你就緘默不言,讓他們這麽冤枉你嗎?”


    查理在電話那頭咧嘴笑了一下,但是沒有打斷她。


    “還是說,你在護士站跟他們相處得確實不好,都不一起吃飯什麽的?”艾米知道,有些護士對查理從來不在自己當班的時候吃東西這事兒非常嗤之以鼻,難以理解,“沒事兒,親愛的,你會找到其他工作的,現在每個人都需要幫助。”


    “嗯,我知道。”查理答道。


    05


    十幾年前,提姆剛上任不久,薩默賽特郡曾經歷過一次小地震。這事情本身很小,幾乎沒什麽值得讓人記住的,隻不過它引起警察注意的方式很特別,這事兒著實讓薩默賽特警察局的人們開懷大笑了一次。縣裏的全體居民都紛紛打電話到警局,說是天災來了,該怎麽辦。警察們也能理解他們的做法,畢竟這幫人在腦海中想像了一場危機,第一反應肯定也是找穿製服的人們以尋求慰藉。有的時候是警察出馬,有的時候是消防員,當然醫生或神父也偶爾成為他們的精神支柱。這些穿製服的人是這個世界不分崩離析的根本保證所在,是證明安全網依舊存在的一種方式。但後來,查理出現了,在這個安全網上戳滿漏洞,長達16年。可能這個世界對此還不知曉,但薩默賽特警局的人已經知道了。警局中的這些成員,每一個都有自己的家庭,而或多或少,總有一個家庭成員在庫倫曾經工作過的醫院看過病。大多數警察和大多數老百姓一樣,對醫學機構和那些探究人體奧秘的專家充滿了崇敬之情。現在處理庫倫的案件讓他們意識到,原來白大褂和其他製服背後的人跟普通人也是無異的,他們並沒有高尚到哪裏去,而這一點不禁讓他們感到害怕。在兇殺重案組工作的警察們太了解人性了,也深深知曉他們可能會做出什麽可怕的事情來。


    提姆雖然不想承認無法阻止庫倫,不過現實確實非常令人沮喪,調查記錄顯示他曾經歷了3次問詢,而且很有可能還有第四次,10多次自殺未遂的嚐試和至少一次被拘捕的經歷讓他的私人生活也顯得格外糟糕。薩默賽特警察局的警探們對這個重點懷疑對象抱有百分之百的肯定,這傢夥一定是他們一直尋找的連環殺手。盡管如此,他們依舊不能用這些毫無價值的旁證來說服陪審團,讓這個傢夥鋃鐺入獄。從目前所掌握的所有情況來看,所有這些關於庫倫護士的證據和事實都跟薩默賽特醫療中心的犯罪沒有任何直接聯繫。逮捕庫倫的唯一方法就是在監控他的同時,爭取引誘其上鉤,抓現行。從之前的案件中找出直接的罪證是不太可能了,不過提姆保證,隻要庫倫稍微做出一點兒越界的舉動,下一次會見肯定是在法庭上。


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