兩名挪威人弄到了兩盒醃肉,路易斯命令他們拿回來。奧匹克卻為他們說話,安德烈也聲稱這種食品分配製度不能再實行了。


    路易斯覺得沒有必要跟這些人說:這種措施是為了大家的利益。因為他們對情況很清楚,他們那樣做純粹是為了找藉口製造事端。


    佩奈南朝挪威人走去,挪威人抽出了刀子。佩奈南在菲德爾和傑斐克的幫助下,奪取了挪威人手中的武器,並拿回了醃肉。安德烈和奧匹克坐山觀虎鬥,沒有介入。


    稍後路易斯將大副拉到一邊,對他嚴厲地說:“安德烈,你是個流氓!我在觀察你的一舉一動,我知道你居心不良。既然大夥的生命安全託付給了我,如果你們有誰搞陰謀,我就親手殺了他!”


    “路易斯,”大副回答說,“你擺你的老闆架子好了。不過,請記住,這裏已不再有什麽規則,現在強者就是法律。”


    瑪麗在麵對北極海域的危險時沒有發過抖,可現在麵對這種仇恨她卻感到了恐懼。船長的強健也不能使她竟下心來。


    盡管宣了戰,飯還是一起吃的。天氣更惡劣了,打獵也越來越困難。12 月22 日,氣溫下降到零下 35 度,大夥感到耳朵。鼻子、四肢都在發疼。他們患上了麻木症,還伴有嚴重的頭疼和呼吸困難。他們再也沒心思去打獵或做運動。他們蜷伏在爐子周圍,盡管那裏也隻有微弱的熱量,但隻要走開一點就可以感覺到不同。


    老水手的健康受到了嚴重影響,他再也離不開床鋪。他身上已出現壞血病的症狀,大腿上布滿了白斑。瑪麗倒是安然無恙,她像親生女兒一樣照料著老水手。


    1 月回日是整個冬天最沉悶的一天,那天狂風怒號,冷得出奇。大夥都不敢出去,因為一出去就有凍僵的危險,就是最勇敢的人也隻是在有帳篷遮蓋的甲板上走一走。老水手、傑斐克和格拉林從未離開他們的床鋪。然而安德烈、奧匹克和挪威人的身體卻好極了,他們惡意地看著同伴們衰弱下去。


    路易斯把佩奈南叫到甲板上,問他還剩多少燃料。


    “煤早就沒有了,”佩奈南告訴他,“木材也很快就要燒完了。”


    “如果不能抗拒這場嚴寒,我們就完蛋了。”路易斯思索著。


    “還有一個辦法,”佩奈南提醒他說,“雙帆船上可以燒掉的就必須燒。如果還不夠的話,我們可以將它拆了,造一條小一點的船。”


    “那是極端措施,”路易斯回答說,“那也要等到我們的人身體康復了以後。”他又低聲補充說,“因為我們的力量在削弱,敵人的力量在增加。這是非常時期。”


    “是這樣,”佩奈南說,“除非我們日夜監視著他們,否則,還不知道會出什麽事呢。”


    “讓我們去弄點木材來吧。”路易斯說。


    他們不顧嚴寒,爬到舷牆上,將可有可無的木頭砍下來。火又燒了起來,還派了一個人守著,以防爐火熄滅。


    路易斯和他的朋友們都累了,但又不能將事情託付給敵人。但由於什麽事情都是他們做,他們的力量也就消耗得更快。老水手已患上了壞血病,傑斐克和格拉林也表現出了同樣的症狀。要不是有檸檬汁無分供應,他們早就不行了。


    然而,1 月 15 日路易斯去保管室取檸檬計時,吃驚地發現裝檸檬汁的桶子不見了。他馬上將這一新的不幸告訴了佩奈南,顯然有人偷了東西。


    他們這才明白,為什麽敵人的身體還是那麽好。他的朋友們已經沒有力量將檸檬奪來,然而他和他朋友們的生命就取決於這種水果。現在他第一次陷入絕望之中。


    第十四章 水手


    1 月 20 日,大部分水手已沒有力氣離開床鋪。每人除了羊毛被以外,又加了一張水牛皮禦寒。可是隻要把手伸出被子,立即就會感覺到疼痛。


    爐灶生上火後,有些人,包括安德烈,離開了床鋪,蹲在爐火周圍。佩奈南準備好了沸水咖啡,用來恢復他們的氣力。


    路易斯走到父親床邊,老人幾乎已躺著不動,他的病誰也幫不上忙。他斷斷續續地況:“路易斯,我要死了。我好難受!救救我!”這些話讓路易斯心中充滿憂傷。


    路易斯走到大副身旁,極力控製住自己,問道:“你知道檸檬在哪裏嗎,安德烈?”


    “在保管室吧,我想。”大副看也沒看他一眼。


    “你知道不在那裏了——是你偷走了!”


    “你是老闆,路易斯,你可以想怎麽說就怎麽說,愛怎麽做就怎麽做。”


    “發點慈悲吧,安德烈,我父親快要死了!你可以救他——告訴我!”


    “我無話可說。”


    “雜種!”佩奈南手裏拿著刀向安德烈撲過去。


    “幫幫忙,朋友們!”安德烈邊喊邊退。


    奧匹克和兩個挪威人從床上一躍而起,用身子護住安德烈。阿南、佩奈南和路易斯也做好防衛準備,皮埃爾、傑斐克和格拉林雖然身體遭受著折磨,也下床來加入他們。


    “你們還是比我們強,”安德烈咕噥著,“等到我們絕對會贏時再於仗吧。”


    水手們太虛弱了,他們不敢攻打那 4 個叛徒。因為要是他們輸了,那就沒命了。


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