事不宜遲, 何雲炙再三叮囑奈嘉寶務必冷靜再冷靜, 在他未查明原因前絕不可冒然行使，更不可暴露與死囚犯有任何相識關聯的蛛絲馬跡。奈嘉寶一把鼻涕一把淚的坐在床邊啜泣，思來想去, 即便是自欺欺人也罷，她自我安慰道, “或許不是姐姐，隻是與姐相貌酷似的女人, 我不相信是姐, 姐咋會殺人啊？！”
何雲炙蹲下身拍拍她手背，柔和道，“嗯, 或許是看錯了, 大姐遠在無冬村久居，不可能千裏迢迢跑到京城來行刺, 你乖乖在屋中等我消息, 我去去就回”
語畢，他刻不容緩的向屋外走去，突然被奈嘉寶緊緊摟住後腰，隨之傳來她身上無助的顫抖，“何雲炙, 一定要救姐，如果這世上唯一的親人沒了，我也不想活了……”
何雲炙心頭一沉, 緊了緊她手腕，承諾道，“放心吧，我相信你姐定不是刺客，我一定將此事查得水落石出，你姐不會有事，你也不準胡思亂想。”
奈嘉寶重重點頭，“嗯！我堅信姐一定是清白的，她平日連隻雞都不敢殺，更別說殺人了！”
何雲炙黯然轉過身，俯身拭去她滿臉的淚痕，打趣道，“傻丫頭，本來就夠醜了，哭起來真是奇醜無比”
奈嘉寶吸吸鼻子，將眼淚、鼻涕全部蹭在他衣領上，隨即不服氣得頂上一句，“是醜是美您都將就點吧，反正你娶我時就這德行，還沒適應那？”
何雲炙見已轉移了她的心緒，繼續戲耍道，“原來再醜的人，看習慣便分不出美醜了呢”
“……”奈嘉寶翻個白眼，一把推開他，“快去吧，別跟這逗貧！”
何雲炙抿唇一笑，轉身間已換上嚴肅幽冷的容顏。
他率先進知府衙門打探消息，看到公布欄中的死囚畫像……不論從相貌或年齡上都與奈嘉玉如出一轍，他無暇停留，疾步走進知縣衙門公堂，因城內大小告示都由知府出人手張貼，所以是真是假一問便知。但聽在職官差講，這突如其來貼滿全城的斬殺令，是刑部直接頒布的。
何雲炙為之一怔，刑部出麵貼公告？……那必是由六王爺以上的官員直接下達的命令，但有此權利的官臣寥寥無幾，他即刻想到自己還在刑部掛著督捕司頭銜，便馬不停蹄的又前往刑部打探，刑部侍郎聞得新狀元大駕光臨，又得知何雲炙近日將與惠新公主完婚，頓時奴顏婢膝的親自相迎，何雲炙照慣例寒暄了幾句，他旁敲側擊向刑部尚書打探死囚背景，可刑部侍郎似乎也是一頭霧水，他含糊其辭說起：昨晚六王爺傳達的緊急命令，具體此女子刺殺了哪位朝廷命官便不得而知了。
何雲炙臉上看不出任何情緒，深思半晌，連刑部都不知何因，奈嘉玉行刺一事必有蹊蹺，此刻唯一可獲得真相的法子……隻有上朝一探究竟了。
他速速返家，取出已整齊疊好的狀元服，更衣換服。原本今日準備將此狀元服退還朝廷，此刻不得不披掛上陣再入宮廷。
===========================
皇宮
因何雲炙還未正式加爵封侯，所以他可以堂而皇之的在皇宮內隨意走動，隻要身上穿著這身狀元服，便是暢通無阻的通行令。
他經多方打探，在聽取文武百官殿下閑聊談話中，似乎無不對一夜之間、鋪天蓋地的斬殺令之事深感好奇，而更為奇怪的是，六王爺謊稱抱恙未來上早朝。
何雲炙雖心急如焚，但表麵上不可露出半分痕跡引人猜忌。他眉頭緊蹙一籌莫展，事態的嚴重性遠比他想象中複雜數倍，萬不得已下……他想到唯一能幫他的人，而這個人是他最不想牽連半點瓜葛的惠新公主。
後宮
惠新公主聞得何雲炙要與自己會麵，此刻，她朝思暮想要嫁的男人就在門外等她，急忙命宮女隆重為自己打扮一番，待花枝招展九成滿意後，忐忑不安的傳何雲炙進見。
何雲炙麵無喜色，心事重重的邁進“惠新宮”會見廳內，他不曾看過惠新公主一眼，直徑抱拳相禮，單刀直入道，“何某冒然造訪是有一事相求，還望惠新公主可助一臂之力”
惠新公主美眸一眨，羞澀的垂下眸，心中不由暗喜，就怕何雲炙不求她辦事，否則她日後嫁入何家定會被公婆說起派不上用場。
“何公子直說無妨”
“既然如此，何某鬥膽直言，今日城內貼出數張斬殺令，甚至官兵一路貼出城外，但告示中並未寫明那女子姓氏名誰，實不相瞞，那位女子與何某一位故交的親戚九分相似，經何某多放了解，在朝百官無一確切知曉此事來龍去脈，所以隻得求到惠新公主殿前。”
惠新公主一怔，急忙起身，“會有此等事？”她黑眸一轉，胸有成竹道，“請何公子放心，這事包在惠新身上，若那死囚真是何公子朋友的親戚，惠新定全力幫你攔下這樁死案”
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何雲炙此刻可無惠新公主那份輕鬆自在，想到奈嘉寶寢食難安、煎熬難忍，他肅穆莊嚴的抬起眸，“此事對何某非同小可，能否請惠新公主即刻動身調查？”
惠新公主發現何雲炙一副掩飾不住的焦慮情緒，也不好強求他與自己閑聊片刻，幹咳一聲起身，一副邀功的俏笑，“既然如此，那惠新現在去見皇上，這樣你可滿意否？”
何雲炙見她向自身靠近，急忙退步行禮，“何某自當感激不盡，在禦花園中敬候消息，可否？”
惠新掩唇一笑，故意順何雲炙身旁擦肩而過，“快是一家人了，何公子莫與惠新多禮，在禦花園等我，惠新隨後就到”
“……”何雲炙頓了頓並未說出他不再娶的真相，微微歎氣，有求於人，為了查明真相隻有破例一次做回小人。
何雲炙在禦花園中的涼亭內緩慢踱步，初見奈嘉玉時便覺其端莊素雅，舉手投足間自有大家閨秀風範，當初便懷疑過奈嘉玉家世或許並非尋常，而那難言之隱會是與皇族有關嗎？
“太後，您方才出的那題究竟何解？”不遠處傳來的女聲打斷了何雲炙的思路，他轉身見不愛遠處一位雍容華貴，慈眉善目的女子向涼亭走來，看穿著樸素但不失華貴，不難看出此婦人為後宮嬪妃。
西太後睨了貼身宮女一眼，掩唇淺笑，“我是嫌那些嬪妃娘娘們吵鬧才信手拈出一題，這會兒你倒當真了”
此宮女服侍西太後多年，西太後為人和藹、平易近人。宮女自是禮儀稀疏了些，宮女似懂非懂的嘟起嘴，“呀，原來太後是在戲耍娘娘們呀，害得奴婢琢磨許久，如太後所講，一根削成兩端一樣粗細的樹枝，該如何分出根部與頂部，這可要為難娘娘們想上幾日了，嗬嗬”
何雲炙聽這題被稱為難題，不由抿唇一笑，“這有何難”
西太後一早便注意到一襲狀元服的何雲炙，她笑容僵持在半空，一雙秀美的黑眸湧動著複雜的情緒，她不由自主，似乎鬼使神差般的向何雲炙走去，款款坐落，“嗬，看你年紀不大，口氣倒不小，本宮倒想聽聽你如何解題”
何雲炙不慌不忙的撿起一根落葉，“您看這根樹葉的根部粗細基本一樣，何某就當它是一根削雕成兩段一模一樣的樹枝”他邊說邊將根葉展示給西太後看，“即便外觀削樹皮、打磨光滑，但枝葉的內部結構是不會改變的，根部吸水份空隙大，而頂端吸水口較小，重量上是有微小偏差的，隻要將樹枝正中綁根線放入水中，根部自會先行沉入水麵”
宮女想了想，不由驚喜的叫好，“狀元就是狀元呀，果然技高一籌，太後您說是不？”
何雲炙嘴角一斂，他未想到眼前的婦人居然是太後，單膝跪身，“何雲炙還未給太後行禮，多有冒犯”
西太後親耳聽到“何雲炙”三字依舊震撼不已，她自不然的撇開頭，咽咽喉嚨緩道，“起來吧，何大人近日可好？”
“家父身體安康，勞太後記掛了”
西太後平日有條不紊的言語，此刻蕩然無存，看似比何雲炙還要緊張數倍，她不自在的閃躲目光，“你，你，你在此處做何？”
何雲炙謹小慎微的回應，“草民有事要與惠新公主相商，所以在此等候”
“草民？”西太後凝視在何雲炙俊俏的臉龐上，失神的雙眸一動不動的專注著。
“何雲炙為普通百姓，而此刻依舊是百姓，日後也是” 何雲炙本不該與西太後說這些有的沒的，可不由自主的道出實情，或許因她是惠新公主的母親吧，不想加深誤會。
西太後疑惑蹙眉，剛要問去，便見惠新公主哭哭啼啼的跑來，何雲炙眉頭緊蹙，無暇顧及的迎上前，惠新公主看似悲痛欲絕，一下撲進何雲炙懷裏報委屈，“皇上這次真是奇了，不但不解釋那犯人何罪，還勒令惠新不許再起此事，否則永遠不得踏入禦書房，嗚嗚……”
何雲炙一怔，直身向後退開，“有勞惠新公主了，何某再想法子吧，告辭。”
惠新公主見何雲炙態度疏離，以為是自己辦事不利惹得他不高興，急忙拭去淚水喚住何雲炙，“皇上追問惠新是誰在打探此事，惠新沒說”
何雲炙腦中一刻不停的部署對策，倒忽略的惠新的感受，駐足轉身，有禮抱拳，“多謝惠新公主，何某知公主定是盡力而為了，何某萬分感激”語畢，他走到西太後身旁行大禮，“太後，草民告辭”
西太後雖聽不清他兩在聊何事，但看惠新的舉動已超越男女間的芥蒂，西太後起身扶起何雲炙手臂，指尖頓時如灼燙般抽離，她緩了緩，才艱難開口，“若，本宮不同意你與惠新的婚事，你……”
何雲炙抬眸淺笑，那笑容似乎無比輕鬆，“謝太後不允，請太後婉轉轉達何雲炙歉意”
西太後頓感疑雲重重，“你的意思是，原本就未準備娶惠新？……”
“回太後的話，何雲炙早已娶妻，也從未想過再娶”
西太後眸中跳出激動的波瀾，問出一句很不合身份的話，“哦？你們夫妻感情深厚無比？”
何雲炙撥開愁雲，溫和一笑，“讓太後見笑了，草民在感情方麵，確實慢半拍”
西太後盈盈笑起，她從何雲炙神色中已看到了一份難以割舍的真情，而她腦中更是揮之不去的悲喜交加，“本宮與你初次相遇，便有種似曾相識的親切感，或許日後你我也不會再見麵了，送你句話，就當離別祝福吧……不求半生富貴，隻求一生平安”
何雲炙笑而不語，點頭默許。
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何雲炙蹲下身拍拍她手背，柔和道，“嗯, 或許是看錯了, 大姐遠在無冬村久居，不可能千裏迢迢跑到京城來行刺, 你乖乖在屋中等我消息, 我去去就回”
語畢，他刻不容緩的向屋外走去，突然被奈嘉寶緊緊摟住後腰，隨之傳來她身上無助的顫抖，“何雲炙, 一定要救姐，如果這世上唯一的親人沒了，我也不想活了……”
何雲炙心頭一沉, 緊了緊她手腕，承諾道，“放心吧，我相信你姐定不是刺客，我一定將此事查得水落石出，你姐不會有事，你也不準胡思亂想。”
奈嘉寶重重點頭，“嗯！我堅信姐一定是清白的，她平日連隻雞都不敢殺，更別說殺人了！”
何雲炙黯然轉過身，俯身拭去她滿臉的淚痕，打趣道，“傻丫頭，本來就夠醜了，哭起來真是奇醜無比”
奈嘉寶吸吸鼻子，將眼淚、鼻涕全部蹭在他衣領上，隨即不服氣得頂上一句，“是醜是美您都將就點吧，反正你娶我時就這德行，還沒適應那？”
何雲炙見已轉移了她的心緒，繼續戲耍道，“原來再醜的人，看習慣便分不出美醜了呢”
“……”奈嘉寶翻個白眼，一把推開他，“快去吧，別跟這逗貧！”
何雲炙抿唇一笑，轉身間已換上嚴肅幽冷的容顏。
他率先進知府衙門打探消息，看到公布欄中的死囚畫像……不論從相貌或年齡上都與奈嘉玉如出一轍，他無暇停留，疾步走進知縣衙門公堂，因城內大小告示都由知府出人手張貼，所以是真是假一問便知。但聽在職官差講，這突如其來貼滿全城的斬殺令，是刑部直接頒布的。
何雲炙為之一怔，刑部出麵貼公告？……那必是由六王爺以上的官員直接下達的命令，但有此權利的官臣寥寥無幾，他即刻想到自己還在刑部掛著督捕司頭銜，便馬不停蹄的又前往刑部打探，刑部侍郎聞得新狀元大駕光臨，又得知何雲炙近日將與惠新公主完婚，頓時奴顏婢膝的親自相迎，何雲炙照慣例寒暄了幾句，他旁敲側擊向刑部尚書打探死囚背景，可刑部侍郎似乎也是一頭霧水，他含糊其辭說起：昨晚六王爺傳達的緊急命令，具體此女子刺殺了哪位朝廷命官便不得而知了。
何雲炙臉上看不出任何情緒，深思半晌，連刑部都不知何因，奈嘉玉行刺一事必有蹊蹺，此刻唯一可獲得真相的法子……隻有上朝一探究竟了。
他速速返家，取出已整齊疊好的狀元服，更衣換服。原本今日準備將此狀元服退還朝廷，此刻不得不披掛上陣再入宮廷。
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皇宮
因何雲炙還未正式加爵封侯，所以他可以堂而皇之的在皇宮內隨意走動，隻要身上穿著這身狀元服，便是暢通無阻的通行令。
他經多方打探，在聽取文武百官殿下閑聊談話中，似乎無不對一夜之間、鋪天蓋地的斬殺令之事深感好奇，而更為奇怪的是，六王爺謊稱抱恙未來上早朝。
何雲炙雖心急如焚，但表麵上不可露出半分痕跡引人猜忌。他眉頭緊蹙一籌莫展，事態的嚴重性遠比他想象中複雜數倍，萬不得已下……他想到唯一能幫他的人，而這個人是他最不想牽連半點瓜葛的惠新公主。
後宮
惠新公主聞得何雲炙要與自己會麵，此刻，她朝思暮想要嫁的男人就在門外等她，急忙命宮女隆重為自己打扮一番，待花枝招展九成滿意後，忐忑不安的傳何雲炙進見。
何雲炙麵無喜色，心事重重的邁進“惠新宮”會見廳內，他不曾看過惠新公主一眼，直徑抱拳相禮，單刀直入道，“何某冒然造訪是有一事相求，還望惠新公主可助一臂之力”
惠新公主美眸一眨，羞澀的垂下眸，心中不由暗喜，就怕何雲炙不求她辦事，否則她日後嫁入何家定會被公婆說起派不上用場。
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“既然如此，何某鬥膽直言，今日城內貼出數張斬殺令，甚至官兵一路貼出城外，但告示中並未寫明那女子姓氏名誰，實不相瞞，那位女子與何某一位故交的親戚九分相似，經何某多放了解，在朝百官無一確切知曉此事來龍去脈，所以隻得求到惠新公主殿前。”
惠新公主一怔，急忙起身，“會有此等事？”她黑眸一轉，胸有成竹道，“請何公子放心，這事包在惠新身上，若那死囚真是何公子朋友的親戚，惠新定全力幫你攔下這樁死案”
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惠新公主發現何雲炙一副掩飾不住的焦慮情緒，也不好強求他與自己閑聊片刻，幹咳一聲起身，一副邀功的俏笑，“既然如此，那惠新現在去見皇上，這樣你可滿意否？”
何雲炙見她向自身靠近，急忙退步行禮，“何某自當感激不盡，在禦花園中敬候消息，可否？”
惠新掩唇一笑，故意順何雲炙身旁擦肩而過，“快是一家人了，何公子莫與惠新多禮，在禦花園等我，惠新隨後就到”
“……”何雲炙頓了頓並未說出他不再娶的真相，微微歎氣，有求於人，為了查明真相隻有破例一次做回小人。
何雲炙在禦花園中的涼亭內緩慢踱步，初見奈嘉玉時便覺其端莊素雅，舉手投足間自有大家閨秀風範，當初便懷疑過奈嘉玉家世或許並非尋常，而那難言之隱會是與皇族有關嗎？
“太後，您方才出的那題究竟何解？”不遠處傳來的女聲打斷了何雲炙的思路，他轉身見不愛遠處一位雍容華貴，慈眉善目的女子向涼亭走來，看穿著樸素但不失華貴，不難看出此婦人為後宮嬪妃。
西太後睨了貼身宮女一眼，掩唇淺笑，“我是嫌那些嬪妃娘娘們吵鬧才信手拈出一題，這會兒你倒當真了”
此宮女服侍西太後多年，西太後為人和藹、平易近人。宮女自是禮儀稀疏了些，宮女似懂非懂的嘟起嘴，“呀，原來太後是在戲耍娘娘們呀，害得奴婢琢磨許久，如太後所講，一根削成兩端一樣粗細的樹枝，該如何分出根部與頂部，這可要為難娘娘們想上幾日了，嗬嗬”
何雲炙聽這題被稱為難題，不由抿唇一笑，“這有何難”
西太後一早便注意到一襲狀元服的何雲炙，她笑容僵持在半空，一雙秀美的黑眸湧動著複雜的情緒，她不由自主，似乎鬼使神差般的向何雲炙走去，款款坐落，“嗬，看你年紀不大，口氣倒不小，本宮倒想聽聽你如何解題”
何雲炙不慌不忙的撿起一根落葉，“您看這根樹葉的根部粗細基本一樣，何某就當它是一根削雕成兩段一模一樣的樹枝”他邊說邊將根葉展示給西太後看，“即便外觀削樹皮、打磨光滑，但枝葉的內部結構是不會改變的，根部吸水份空隙大，而頂端吸水口較小，重量上是有微小偏差的，隻要將樹枝正中綁根線放入水中，根部自會先行沉入水麵”
宮女想了想，不由驚喜的叫好，“狀元就是狀元呀，果然技高一籌，太後您說是不？”
何雲炙嘴角一斂，他未想到眼前的婦人居然是太後，單膝跪身，“何雲炙還未給太後行禮，多有冒犯”
西太後親耳聽到“何雲炙”三字依舊震撼不已，她自不然的撇開頭，咽咽喉嚨緩道，“起來吧，何大人近日可好？”
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西太後平日有條不紊的言語，此刻蕩然無存，看似比何雲炙還要緊張數倍，她不自在的閃躲目光，“你，你，你在此處做何？”
何雲炙謹小慎微的回應，“草民有事要與惠新公主相商，所以在此等候”
“草民？”西太後凝視在何雲炙俊俏的臉龐上，失神的雙眸一動不動的專注著。
“何雲炙為普通百姓，而此刻依舊是百姓，日後也是” 何雲炙本不該與西太後說這些有的沒的，可不由自主的道出實情，或許因她是惠新公主的母親吧，不想加深誤會。
西太後疑惑蹙眉，剛要問去，便見惠新公主哭哭啼啼的跑來，何雲炙眉頭緊蹙，無暇顧及的迎上前，惠新公主看似悲痛欲絕，一下撲進何雲炙懷裏報委屈，“皇上這次真是奇了，不但不解釋那犯人何罪，還勒令惠新不許再起此事，否則永遠不得踏入禦書房，嗚嗚……”
何雲炙一怔，直身向後退開，“有勞惠新公主了，何某再想法子吧，告辭。”
惠新公主見何雲炙態度疏離，以為是自己辦事不利惹得他不高興，急忙拭去淚水喚住何雲炙，“皇上追問惠新是誰在打探此事，惠新沒說”
何雲炙腦中一刻不停的部署對策，倒忽略的惠新的感受，駐足轉身，有禮抱拳，“多謝惠新公主，何某知公主定是盡力而為了，何某萬分感激”語畢，他走到西太後身旁行大禮，“太後，草民告辭”
西太後雖聽不清他兩在聊何事，但看惠新的舉動已超越男女間的芥蒂，西太後起身扶起何雲炙手臂，指尖頓時如灼燙般抽離，她緩了緩，才艱難開口，“若，本宮不同意你與惠新的婚事，你……”
何雲炙抬眸淺笑，那笑容似乎無比輕鬆，“謝太後不允，請太後婉轉轉達何雲炙歉意”
西太後頓感疑雲重重，“你的意思是，原本就未準備娶惠新？……”
“回太後的話，何雲炙早已娶妻，也從未想過再娶”
西太後眸中跳出激動的波瀾，問出一句很不合身份的話，“哦？你們夫妻感情深厚無比？”
何雲炙撥開愁雲，溫和一笑，“讓太後見笑了，草民在感情方麵，確實慢半拍”
西太後盈盈笑起，她從何雲炙神色中已看到了一份難以割舍的真情，而她腦中更是揮之不去的悲喜交加，“本宮與你初次相遇，便有種似曾相識的親切感，或許日後你我也不會再見麵了，送你句話，就當離別祝福吧……不求半生富貴，隻求一生平安”
何雲炙笑而不語，點頭默許。
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