百姓們一傳十十傳百, 何雲炙連中兩甲之事頃刻襲遍京城大街小巷, 本來何雲炙“京城第一捕快”的美名在百姓中就流傳甚廣，如今再添喜訊，京城的街道更是喜氣洋洋、熱鬧非凡, 皆認為狀元之銜何雲炙當之無愧。
何府張燈結彩，府內各人無不喜笑顏開, 即使是那些平日來往疏落的親戚朋友、達官顯貴現今也紛紛上門道賀。何母笑到臉僵，忙得不可開交, 府中所收賀禮堆積如山, 平日清淨的何宅吵鬧聲沸沸揚揚，人來人往的快要擠破門檻。
“何夫人，新狀元郎呢？”這位親戚上次見何雲炙大概還是他幾歲大的時候。
何母應接不暇, 忙作一團, 經這一問，這才發現兒子兒媳都無了蹤影, 她四處張望, 心道：這倆孩子還有老伴何鬆青，都跑哪去了？
鬱鬱蔥蔥的茂林間，陽光鑽過枝葉形成道道柔和溫暖的光柱，馬蹄緩緩蹬踏著落葉，發出咯吱咯吱的響聲, 枝頭的露水悄聲無息的凝結成珠掛於葉尖，一道晶瑩的弧線劃過，最後落於塵土, 徒留淡雅的葉香繚繞林間。
逃出亂烘烘的何宅，奈嘉寶不由得放鬆了情緒，這樹林令她有重返故裏的熟悉感。她坐在馬背上伸展懶腰，“好舒服啊，你是咋發現這好地方的？”
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何雲炙深吸口氣，舒暢道，“我時常在這練功，這兒清淨”
奈嘉寶一聽這話嘟起嘴，“那你咋不一早帶我來，怕我毀了你的安靜地方？”
何雲炙不予否定的揚起唇，“你悟性提高了，越來越有自知之明”
“……”奈嘉寶眼角跳抽，眼疾手快的給了他一拳，質問道，“現在你可是大名鼎鼎的狀元郎了，會不會嫌棄我？”
何雲炙抿唇，正經道，“我不是狀元那會兒也沒說過不嫌棄你”
奈嘉寶被繞暈了一刻，琢磨半天才反應過來，不禁轉身撲向他，而何雲炙早有預料的躍下馬，雙手一展向她腋下抱去，“若走運的話可以見到鱗鯉”
“鱗鯉是啥玩意？”奈嘉寶老大不樂意的勾住他脖子下馬。
“一種專吃螞蟻的活物，全身有鱗甲故而得名”
奈嘉寶眼前立刻呈現一隻有四肢且會到處跑的的大鯉魚模樣，興奮的咧嘴笑，“那咱們準備魚竿釣它出來吧，我還真想見見啊——”
“……”雞同鴨講便是他們交談的中心思想。
他們手拉手走在厚實的落葉上，奈嘉寶東張西望，對這樹林喜歡得不得了，她仰頭時，無意掠過何雲炙俊秀的臉頰，細碎的光線映照在他白皙的皮膚上，隻見他彎長濃密的睫毛微微上翹，目光懶洋洋的注視前方，一副怡然自得的舒適模樣。
奈嘉寶噌的紅了臉，自言自語掩飾道，“小白臉，沒好心眼兒”
何雲炙付之一笑，“早就該把你賣了換銀子”
雖知道他在說笑，但奈嘉寶心裏還是七上八下的不安穩，此刻的何雲炙今非昔比，一夜之間便成了萬眾矚目的焦點人物，他再也不是那個不起眼的小捕快，也不再是她可以隨意漫罵的淫賊，對這一切，她真心實意的替他感到高興，可同時地，她感到莫名的惆悵，一切都變得不一樣了，以後的他還歸她一人所有嗎？
“何雲炙……”奈嘉寶忐忑不安的垂下頭，“你究竟喜歡不喜歡我？……”
何雲炙怔了怔，駐足注視她嫣紅的臉蛋，久久不語，這個問題似乎也在困擾他，何雲炙不自在的移開視線，“當你問一個人喜歡不喜歡自己時，你喜歡那個人又有幾分呢？”
奈嘉寶一驚，緩緩抬起頭，臉上是一副從未有過的認真表情，“我是個粗人，不懂這喜歡算幾斤幾兩，隻知道我離不開你了。”
何雲炙眸中湧動著一絲異樣，隨即幹咳一聲撇開頭，掩飾不住內心的驚喜，原來在潛移默化中，他們早已成了不可分割的整體，他低聲地回應，“那就，別離開”
奈嘉寶眉頭擰成一團，她轉到他眼前，心裏暗暗決定今日勢必要將此事問個清清楚楚，“那你究竟喜歡我不？說清楚啊，讓我心裏有個底兒”
何雲炙笑而不語，拉起奈嘉寶的手繼續行走在落葉滿地、鳥語花香的密林間，腳步帶出的細微聲響，在他耳邊漸漸變得悅耳動聽，大自然安逸的午後賦予人一種寧靜祥和的感覺。
奈嘉寶看穿了他的心思——明擺著不好意思說實話！她對他而言依舊可有可無，可她心裏早已容不下第二個男人，這世道咋就那麽不公平啊？！
………………
傍晚
待奈嘉寶熟睡後，何雲炙輕手輕腳走出屋門，若說明日晉見皇上一點也不緊張那是扯謊，他承認自己也未料到會同時高中文武兩狀元，不激動是不可能的，再加上剛剛得知奈嘉寶的心意，不免有一份悸動在腦中盤旋。
此時，府中上下早已安睡，隻有他漫無目的的在院中閑逛，不知不覺便走到了後院的槐樹旁，他不由想起奈嘉寶曾因觸碰這顆老槐樹後，嚇得心驚肉跳不敢睡覺的有趣模樣。
一聲響動引起他的警覺，他收斂笑容警惕地貼在槐樹院的石門旁，細細一聽，似乎是流水的聲音，他透過院牆上的鏤空石雕向內部望去，目光隨之柔和下來——
“爹，您還沒睡嗎？”
何鬆青頓時脊背一僵，水舀直直掉落樹下，他不自然的回應，“哦，天熱睡不著，出來活動活動，你明日要殿試，為何還不睡？”
何雲炙不以為然的走上前，蹲下身撿起地上的水舀，遞給父親，歉意道，“孩兒嚇到您了吧？”何鬆青默不作聲的接過水舀，隻見何雲炙仰視參天老槐樹，淡然一笑，“原來是爹一直在照顧它，怪不得這樹長得鬱鬱蔥蔥枝葉繁茂，看來爹也不相信那些關於老槐樹的鬼神傳言”
何鬆青艱難的扯了扯笑容，一語雙關道，“萬物皆有靈性，這顆槐樹生長百餘年或許真的成精了，不過為父認為，隻要不存害其之心，心中坦蕩蕩便不怕它會給自己帶來厄運”
何雲炙思考著父親似乎若有所指的回答，沉默片刻，倏地會心一笑，“請爹放心，孩兒這輩子隻願做君子”
何鬆青手捋胡須，臉上呈現出一種曆經滄桑的無奈表情，他語重心長道，“雲炙啊，為父不得不承認，你的確才智過人，或許我一直對你太過苛求了。為父從未強求要你光宗耀祖，隻希望你平平靜靜的過完這一生，可某些事在冥冥之中早有安排，想擋也擋不住……事到如今，為父隻能再嘮叨幾句：官場比戰場更加殘酷，性命攸關於一句話，甚至一個字，為父不想看到你有事，你是為父最為珍惜的兒子”
何雲炙聽到這些話心裏暖融融的，二十三年了，他一直在等待父親的肯定，甚至時常在自責與反省中度日。換言之，他的自信曾一次次被父親打落，無數次認為父親對他不滿意，不喜歡他這個兒子，原來……是他會錯意了。心中陰霾散去，他此刻可以清晰看到父親對兒子那顆關懷備至的心，原來不善言辭的父親，或許是在用另一種方式保護他。
“孩兒謹遵父親教誨，凡事定必三思而後行”
何鬆青眸中那股矛盾依舊難以消散，他拍拍兒子的肩膀緩慢起身，歲月不饒人，轉眼間他已成了一個老人，當他拖著這副使命重大的老軀殘喘餘生時，不知心底那個秘密能守到何時，或許，他到死也不會說。
何雲炙急忙起身扶住搖搖欲摔的父親，關切道，“爹，您年紀大了，莫在終日操勞，不如告老還鄉安度晚年，如何？”
何鬆青一怔，不由自主的再次試探，“你願與為父同行嗎？”
何雲炙垂目片刻，未等開口，何鬆青一擺手作罷，“不必回答了，老夫在你這般年紀時心比天高，現在又何必強你所難呢，時候不早了，快些回房歇息吧”語畢，何鬆青鬆開手，步伐沉重的向前院挪去。
未能斬釘截鐵的順從父親，何雲炙頓生一陣內疚，是他多心了嗎？為何總感覺父親時常露出有苦難言的複雜心緒呢？
第二日，金鑾大殿
依照慣例，皇上依次召見探花、榜眼，最後便是狀元。隆誠帝若因私情斷然不會把狀元的頭銜加封給何雲炙，無奈何雲炙確實是太過出眾，若此等不可多得之人才不被朝廷所用，那他這皇帝當得也太昏庸了。
何雲炙與隆誠帝四目相對那一瞬，隆誠帝態度疏離的移開目光，按原計劃揚指示意小墨子宣讀聖旨，聖旨中的內容令何雲炙平靜的眸光突生一陣憤怒——
回想這段時日的種種，將所發之事件逐一串聯，他這才發現……原來一切早就在某人巧妙的安排下有條不紊的進行著，隻有他渾然不知的被人當棋子擺布，或許他未必是才學出眾才首中狀元吧！
文武百官見新狀元不喜反怒，頓時陷入一片揣測內情的死寂中
何雲炙不多作思考便斷然回絕，“承蒙皇上厚愛，不過，何某不能娶惠新公主為妻”
此話一出，殿下文武百官不由得小小躁動起來，自稱“某人”已是對皇上的大不敬，而拒絕賜婚更是大逆不道、罪可當株的行為。況且，惠新公主乃是西宮皇太後的掌上明珠，誰娶了她便等同於得到了皇族至高無上的尊貴地位，何雲炙的態度令在場所有人都費解不已。
隆誠帝不動聲色的打量著何雲炙，他相信何雲炙已經認出了他是誰，隻是未想到他回絕得如此幹脆，究竟是何原因令他膽敢抗旨不遵呢？……
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何府張燈結彩，府內各人無不喜笑顏開, 即使是那些平日來往疏落的親戚朋友、達官顯貴現今也紛紛上門道賀。何母笑到臉僵，忙得不可開交, 府中所收賀禮堆積如山, 平日清淨的何宅吵鬧聲沸沸揚揚，人來人往的快要擠破門檻。
“何夫人，新狀元郎呢？”這位親戚上次見何雲炙大概還是他幾歲大的時候。
何母應接不暇, 忙作一團, 經這一問，這才發現兒子兒媳都無了蹤影, 她四處張望, 心道：這倆孩子還有老伴何鬆青，都跑哪去了？
鬱鬱蔥蔥的茂林間，陽光鑽過枝葉形成道道柔和溫暖的光柱，馬蹄緩緩蹬踏著落葉，發出咯吱咯吱的響聲, 枝頭的露水悄聲無息的凝結成珠掛於葉尖，一道晶瑩的弧線劃過，最後落於塵土, 徒留淡雅的葉香繚繞林間。
逃出亂烘烘的何宅，奈嘉寶不由得放鬆了情緒，這樹林令她有重返故裏的熟悉感。她坐在馬背上伸展懶腰，“好舒服啊，你是咋發現這好地方的？”
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何雲炙深吸口氣，舒暢道，“我時常在這練功，這兒清淨”
奈嘉寶一聽這話嘟起嘴，“那你咋不一早帶我來，怕我毀了你的安靜地方？”
何雲炙不予否定的揚起唇，“你悟性提高了，越來越有自知之明”
“……”奈嘉寶眼角跳抽，眼疾手快的給了他一拳，質問道，“現在你可是大名鼎鼎的狀元郎了，會不會嫌棄我？”
何雲炙抿唇，正經道，“我不是狀元那會兒也沒說過不嫌棄你”
奈嘉寶被繞暈了一刻，琢磨半天才反應過來，不禁轉身撲向他，而何雲炙早有預料的躍下馬，雙手一展向她腋下抱去，“若走運的話可以見到鱗鯉”
“鱗鯉是啥玩意？”奈嘉寶老大不樂意的勾住他脖子下馬。
“一種專吃螞蟻的活物，全身有鱗甲故而得名”
奈嘉寶眼前立刻呈現一隻有四肢且會到處跑的的大鯉魚模樣，興奮的咧嘴笑，“那咱們準備魚竿釣它出來吧，我還真想見見啊——”
“……”雞同鴨講便是他們交談的中心思想。
他們手拉手走在厚實的落葉上，奈嘉寶東張西望，對這樹林喜歡得不得了，她仰頭時，無意掠過何雲炙俊秀的臉頰，細碎的光線映照在他白皙的皮膚上，隻見他彎長濃密的睫毛微微上翹，目光懶洋洋的注視前方，一副怡然自得的舒適模樣。
奈嘉寶噌的紅了臉，自言自語掩飾道，“小白臉，沒好心眼兒”
何雲炙付之一笑，“早就該把你賣了換銀子”
雖知道他在說笑，但奈嘉寶心裏還是七上八下的不安穩，此刻的何雲炙今非昔比，一夜之間便成了萬眾矚目的焦點人物，他再也不是那個不起眼的小捕快，也不再是她可以隨意漫罵的淫賊，對這一切，她真心實意的替他感到高興，可同時地，她感到莫名的惆悵，一切都變得不一樣了，以後的他還歸她一人所有嗎？
“何雲炙……”奈嘉寶忐忑不安的垂下頭，“你究竟喜歡不喜歡我？……”
何雲炙怔了怔，駐足注視她嫣紅的臉蛋，久久不語，這個問題似乎也在困擾他，何雲炙不自在的移開視線，“當你問一個人喜歡不喜歡自己時，你喜歡那個人又有幾分呢？”
奈嘉寶一驚，緩緩抬起頭，臉上是一副從未有過的認真表情，“我是個粗人，不懂這喜歡算幾斤幾兩，隻知道我離不開你了。”
何雲炙眸中湧動著一絲異樣，隨即幹咳一聲撇開頭，掩飾不住內心的驚喜，原來在潛移默化中，他們早已成了不可分割的整體，他低聲地回應，“那就，別離開”
奈嘉寶眉頭擰成一團，她轉到他眼前，心裏暗暗決定今日勢必要將此事問個清清楚楚，“那你究竟喜歡我不？說清楚啊，讓我心裏有個底兒”
何雲炙笑而不語，拉起奈嘉寶的手繼續行走在落葉滿地、鳥語花香的密林間，腳步帶出的細微聲響，在他耳邊漸漸變得悅耳動聽，大自然安逸的午後賦予人一種寧靜祥和的感覺。
奈嘉寶看穿了他的心思——明擺著不好意思說實話！她對他而言依舊可有可無，可她心裏早已容不下第二個男人，這世道咋就那麽不公平啊？！
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傍晚
待奈嘉寶熟睡後，何雲炙輕手輕腳走出屋門，若說明日晉見皇上一點也不緊張那是扯謊，他承認自己也未料到會同時高中文武兩狀元，不激動是不可能的，再加上剛剛得知奈嘉寶的心意，不免有一份悸動在腦中盤旋。
此時，府中上下早已安睡，隻有他漫無目的的在院中閑逛，不知不覺便走到了後院的槐樹旁，他不由想起奈嘉寶曾因觸碰這顆老槐樹後，嚇得心驚肉跳不敢睡覺的有趣模樣。
一聲響動引起他的警覺，他收斂笑容警惕地貼在槐樹院的石門旁，細細一聽，似乎是流水的聲音，他透過院牆上的鏤空石雕向內部望去，目光隨之柔和下來——
“爹，您還沒睡嗎？”
何鬆青頓時脊背一僵，水舀直直掉落樹下，他不自然的回應，“哦，天熱睡不著，出來活動活動，你明日要殿試，為何還不睡？”
何雲炙不以為然的走上前，蹲下身撿起地上的水舀，遞給父親，歉意道，“孩兒嚇到您了吧？”何鬆青默不作聲的接過水舀，隻見何雲炙仰視參天老槐樹，淡然一笑，“原來是爹一直在照顧它，怪不得這樹長得鬱鬱蔥蔥枝葉繁茂，看來爹也不相信那些關於老槐樹的鬼神傳言”
何鬆青艱難的扯了扯笑容，一語雙關道，“萬物皆有靈性，這顆槐樹生長百餘年或許真的成精了，不過為父認為，隻要不存害其之心，心中坦蕩蕩便不怕它會給自己帶來厄運”
何雲炙思考著父親似乎若有所指的回答，沉默片刻，倏地會心一笑，“請爹放心，孩兒這輩子隻願做君子”
何鬆青手捋胡須，臉上呈現出一種曆經滄桑的無奈表情，他語重心長道，“雲炙啊，為父不得不承認，你的確才智過人，或許我一直對你太過苛求了。為父從未強求要你光宗耀祖，隻希望你平平靜靜的過完這一生，可某些事在冥冥之中早有安排，想擋也擋不住……事到如今，為父隻能再嘮叨幾句：官場比戰場更加殘酷，性命攸關於一句話，甚至一個字，為父不想看到你有事，你是為父最為珍惜的兒子”
何雲炙聽到這些話心裏暖融融的，二十三年了，他一直在等待父親的肯定，甚至時常在自責與反省中度日。換言之，他的自信曾一次次被父親打落，無數次認為父親對他不滿意，不喜歡他這個兒子，原來……是他會錯意了。心中陰霾散去，他此刻可以清晰看到父親對兒子那顆關懷備至的心，原來不善言辭的父親，或許是在用另一種方式保護他。
“孩兒謹遵父親教誨，凡事定必三思而後行”
何鬆青眸中那股矛盾依舊難以消散，他拍拍兒子的肩膀緩慢起身，歲月不饒人，轉眼間他已成了一個老人，當他拖著這副使命重大的老軀殘喘餘生時，不知心底那個秘密能守到何時，或許，他到死也不會說。
何雲炙急忙起身扶住搖搖欲摔的父親，關切道，“爹，您年紀大了，莫在終日操勞，不如告老還鄉安度晚年，如何？”
何鬆青一怔，不由自主的再次試探，“你願與為父同行嗎？”
何雲炙垂目片刻，未等開口，何鬆青一擺手作罷，“不必回答了，老夫在你這般年紀時心比天高，現在又何必強你所難呢，時候不早了，快些回房歇息吧”語畢，何鬆青鬆開手，步伐沉重的向前院挪去。
未能斬釘截鐵的順從父親，何雲炙頓生一陣內疚，是他多心了嗎？為何總感覺父親時常露出有苦難言的複雜心緒呢？
第二日，金鑾大殿
依照慣例，皇上依次召見探花、榜眼，最後便是狀元。隆誠帝若因私情斷然不會把狀元的頭銜加封給何雲炙，無奈何雲炙確實是太過出眾，若此等不可多得之人才不被朝廷所用，那他這皇帝當得也太昏庸了。
何雲炙與隆誠帝四目相對那一瞬，隆誠帝態度疏離的移開目光，按原計劃揚指示意小墨子宣讀聖旨，聖旨中的內容令何雲炙平靜的眸光突生一陣憤怒——
回想這段時日的種種，將所發之事件逐一串聯，他這才發現……原來一切早就在某人巧妙的安排下有條不紊的進行著，隻有他渾然不知的被人當棋子擺布，或許他未必是才學出眾才首中狀元吧！
文武百官見新狀元不喜反怒，頓時陷入一片揣測內情的死寂中
何雲炙不多作思考便斷然回絕，“承蒙皇上厚愛，不過，何某不能娶惠新公主為妻”
此話一出，殿下文武百官不由得小小躁動起來，自稱“某人”已是對皇上的大不敬，而拒絕賜婚更是大逆不道、罪可當株的行為。況且，惠新公主乃是西宮皇太後的掌上明珠，誰娶了她便等同於得到了皇族至高無上的尊貴地位，何雲炙的態度令在場所有人都費解不已。
隆誠帝不動聲色的打量著何雲炙，他相信何雲炙已經認出了他是誰，隻是未想到他回絕得如此幹脆，究竟是何原因令他膽敢抗旨不遵呢？……
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