人類曆史上曾出現過數個日不落帝國，而人們最多聯想到的，是大不列顛帝國，但是很少會有人想得到，真正的日不落帝國並不是不列顛，而是強極一時的西班牙帝國！而日不落帝國一詞，最早也是用來評論西班牙而已！
西班牙並不是什麽不善戰的國家或者文明，恰恰相反，在西班牙的曆史上之上，他們曾一直伴隨著戰爭，曾經有人這麽評價西班牙，穆斯林用火藥震動了歐洲，西班牙用火藥震動了世界！最早將火藥武器發揚光大的，是西班牙人，（這一點上麵我們華夏民族的確是要落後一些，畢竟你不能隻從科技層麵上來看待這一事件！）
而說到西班牙人的強勢，那麽就一定要說到他們著名的收複失地運動，十字軍時期聖地並不是隻有一個耶路撒冷，還有一個，名字叫做“科爾多瓦！”
對於伊斯蘭教徒和天主教徒雙方來說，這個世界可不止有耶路撒冷一個聖地——也不隻有耶路撒冷一塊戰場。
聖地科爾多瓦源於科爾多瓦附近一座橋梁上史詩般的戰役，陷入絕境中的西班牙十字軍在戰場的中心樹起高聳的十字架，在血與火中向蜂擁而來的摩爾騎兵發起最後一次衝鋒，傳說中聖靈向他的子民伸出了援手，打退了不可一世的摩爾輕騎兵，從而給天主教徒們一個完美的朝聖的理由——那座十字架就安放在科爾多瓦大教堂的尖頂，由摩爾人有默契的精心看管著——摩爾人對此事有相反的說法，不管怎麽樣，艾莫哈王朝的阿爾穆瓦希德王——已經成為摩爾人心目中絕對的神靈——就葬在這裏，他莊嚴的陵墓對於伊斯蘭教徒來說神聖不可侵犯。
歐洲大陸的十字軍為了財富和天主的救贖蜂擁而來，各個君王們也摩拳擦掌，奪下科爾多瓦，不隻是獲得理想中的救贖，而是廣泛的人心所向和國家稱霸的表現，蘇丹們慕名來此朝拜，也同時各自發誓團結一心，堅決保衛穆斯林的淨土和伊斯蘭教獲得最終勝利的標誌……
無論有什麽樣的懷疑，天主教徒不需要再一個目標來煽動半數淪陷的伊比利亞半島和人心，而穆斯林也絕對不允許異教徒肮髒的手碰觸他們心中的聖地，一座城市，兩個宗教，全麵戰爭！
這就是科爾多瓦，這就是整個收複失地運動的中心，這就是後世最早的日不落帝國的發源地！
西班牙人要比任何人都要想象中的英勇善戰，能夠與聖殿騎士團平級的“聖地亞哥騎士團”更是讓無數異教徒聞風散膽，當然，也包括自己的天主教朋友！而西班牙帝國的前身名叫：卡斯蒂利亞王國！這樣的而一個帝國就是伴隨著收複失地運動出現的國度，也是他成為了後世的西班牙人，眼下的西班牙語也有另外的而一個名字，那就是卡斯蒂利亞語！
收複失地運動就是西班牙人的統一之路，當收複失地運動最後結束之後，一個全新的帝國，西班牙，就建立在了伊利比亞半島之上，成為了歐洲的強國之一！再然後，就是由西班牙人所開啟的大航海時代，而也是在這個過程之中，西班牙人，建立日日不落帝國！
16及17世紀有時被稱為西班牙的黃金年代。在16世紀，西班牙就從新西班牙得到了相等於1萬5千億美元（1990年的物價）的黃金及白銀。當時其版圖之廣，使之經常被譽為“日不落帝國”。這個黃金時代中運轉不靈的帝國，其權力重心並非遠在內陸的馬德裏，而是塞維利亞。哈布斯堡王朝揮霍從卡斯蒂利亞和美洲殖民地得來的財富，為其利益而在歐洲屢開戰端，數次拖欠借款，使西班牙破產。帝國與卡斯蒂利亞人民的矛盾，終於引發1520至22年的卡斯蒂利亞社區起義。哈布斯堡的政治目標有數：
獲取美洲（金、銀、蔗糖）和亞洲的產物（瓷器、香料、絲綢）。
削弱法國的勢力，並阻止其東進。
維持天主教哈布斯堡王朝在德意誌的霸權，以助天主教抵抗宗教改革。
抵抗穆斯林對歐洲的威脅，尤其針對奧斯曼帝國。
兩位天主教君主的政治婚姻，使其外孫查理繼承了卡斯蒂利亞在美洲的帝國、地中海的阿拉貢帝國（包括今意大利大部份地區）、神聖羅馬帝國、低地國家及弗朗什孔泰的王位。故此，此帝國是以領土傳承而建立，而非征戰。查理平定了卡斯蒂利亞社區起義後，成為歐洲最有權勢的人，其歐洲帝國無可匹敵，直到拿破侖年代為止。此外，他又嚐試在沃木斯議會遏止宗教改革，但馬丁?路德拒絕公開放棄其“異端邪說”。而且，他對宗教的虔誠，並未能阻止其嘩變的部隊劫掠羅馬教廷。
哥倫布之後，一群稱為西班牙征服者的探險戰士繼續在新大陸開拓殖民地。這些軍隊利用當地族群和國家的爭端以獲益。當地一些勢力為了打敗比自己強大的敵人，而過於渴求與西班牙人結盟，例如印加人及阿茲特克人。後來，其他歐洲殖民勢力都經常利用同樣的戰術。而且，疫病的傳播也使西班牙人更輕易征服美洲大陸。疫病（例如天花）在歐洲常見，在新大陸卻從未出現，使得大量美洲原住民死亡。這造成勞工短缺，因此殖民者最初非正式地漸漸開始大西洋奴隸貿易（詳見美洲原住民人口曆史）。
當中最成功的西班牙殖民者領袖，可能是荷南?科爾蒂斯。他帶領一支小軍隊，並同時有大約二十萬名美洲原住民的支持，於1519至21年間征服強大的阿茲特克帝國，將墨西哥納入西班牙帝國版圖，作為建立新西班牙的基礎。此外，佛朗西斯科?皮薩羅征服印加帝國，後來更成為秘魯總督，可說是同等重要。征服墨西哥後，黃金城市的傳言引起更多遠征活動，不過很多都空手而回；即使找到城市的人，都發覺所得的比預期少得多。其實，礦場成立後，美洲殖民地才開始為王室帶來大部分收益，例如波托西礦場。
1521年，法國國王弗朗索瓦一世發覺其國被哈布斯堡領土包圍，於是攻擊西班牙在意大利的屬地，再次引起兩國的衝突。法國遭遇災難性敗績，先後在比克卡會戰、帕維亞會戰和蘭德裏亞諾戰役受挫。結果，弗朗索瓦退出戰爭，再次放棄米蘭予西班牙。
而這，也正是西班牙帝國的全盛時期，可以說他在很多地方都要比不列顛帝國的影響要大的多，他們也更是從成立之初就一直深陷戰爭的泥澤，不過這也照成了西班牙人英勇善戰的名號，雖然這在其後的數百年衰敗期之中，導致了他們的國力空前低落和戰鬥意誌的薄弱，但是身為當時歐洲最為強大的帝國，西班牙帝國，依然是一個雄霸整個歐洲甚至於整個南美的巨人！
不過，就如同任何一個帝國一樣，西班牙帝國也終於迎來了它的衰亡！
奧利瓦雷斯（西班牙國君）在位時期的時間並不夠用。他理解到西班牙需要改革，改革需要和平。然而，他仍然把“摧毀尼德蘭聯省共和國”（荷蘭人）列為首要之事，他認為荷蘭的財富就是反對哈布斯堡王朝統治的根源：荷蘭銀行家資助塞維利亞的東印度群島商人，世界上荷蘭的企業家和殖民地開拓者都在侵蝕著西班牙人和葡萄牙人霸權的基礎。
正當安布羅西奧?斯皮諾拉和西班牙軍集中進攻尼德蘭，戰爭似乎對西班牙有利。可是，卡斯蒂利亞王國的經濟卻在1627年崩潰。西班牙人一直在把其貨幣貶值，以至物價飛漲，正如數年前在奧地利一樣。直到1631年，卡斯蒂利亞部分地區透過實物交易來解決貨幣危機。這時，政府無法從農民階層抽取任何有意義的稅金，隻好依賴從殖民地所得的收入。在德意誌的西班牙軍隊更在該地“自負盈虧”。
奧利瓦雷斯曾經支持某些稅製改革在戰後實行，但是因另一場令西班牙尷尬、在意大利發生的戰爭而被譴責。在二十年的停戰期間，荷蘭人重視發展其愈來愈強大的海軍，成功破壞西班牙的海上貿易，那西班牙在經濟崩潰後所全盤依賴的事業。
此時西班牙與尼德蘭在許多地方展開競爭，例如1629年，西班牙在尼德蘭占領台灣南部之後不久也占領台灣北部，不過16年後在又尼德蘭的攻擊下徹出。
西班牙的軍事資源完全投放在歐洲各處以至海上，用來保護海上貿易和防範荷蘭人的戰艦。帝國中葡萄牙的部分，其航運被襲擊，其貿易站和領土被攻擊，受害尤甚。
1628年，尼德蘭船長皮特?彼得鬆?海因捕獲西班牙寶藏船。西班牙經濟嚴重衰退，尼德蘭的卻蒸蒸日上。西班牙發現她不能應付日益增長的海軍之威脅，不單是尼德蘭，還有法國和英格蘭。但這時候，他們在地中海仍然有強大的海軍實力，抵抗奧斯曼海軍和穆斯林海盜。
西班牙並不是什麽不善戰的國家或者文明，恰恰相反，在西班牙的曆史上之上，他們曾一直伴隨著戰爭，曾經有人這麽評價西班牙，穆斯林用火藥震動了歐洲，西班牙用火藥震動了世界！最早將火藥武器發揚光大的，是西班牙人，（這一點上麵我們華夏民族的確是要落後一些，畢竟你不能隻從科技層麵上來看待這一事件！）
而說到西班牙人的強勢，那麽就一定要說到他們著名的收複失地運動，十字軍時期聖地並不是隻有一個耶路撒冷，還有一個，名字叫做“科爾多瓦！”
對於伊斯蘭教徒和天主教徒雙方來說，這個世界可不止有耶路撒冷一個聖地——也不隻有耶路撒冷一塊戰場。
聖地科爾多瓦源於科爾多瓦附近一座橋梁上史詩般的戰役，陷入絕境中的西班牙十字軍在戰場的中心樹起高聳的十字架，在血與火中向蜂擁而來的摩爾騎兵發起最後一次衝鋒，傳說中聖靈向他的子民伸出了援手，打退了不可一世的摩爾輕騎兵，從而給天主教徒們一個完美的朝聖的理由——那座十字架就安放在科爾多瓦大教堂的尖頂，由摩爾人有默契的精心看管著——摩爾人對此事有相反的說法，不管怎麽樣，艾莫哈王朝的阿爾穆瓦希德王——已經成為摩爾人心目中絕對的神靈——就葬在這裏，他莊嚴的陵墓對於伊斯蘭教徒來說神聖不可侵犯。
歐洲大陸的十字軍為了財富和天主的救贖蜂擁而來，各個君王們也摩拳擦掌，奪下科爾多瓦，不隻是獲得理想中的救贖，而是廣泛的人心所向和國家稱霸的表現，蘇丹們慕名來此朝拜，也同時各自發誓團結一心，堅決保衛穆斯林的淨土和伊斯蘭教獲得最終勝利的標誌……
無論有什麽樣的懷疑，天主教徒不需要再一個目標來煽動半數淪陷的伊比利亞半島和人心，而穆斯林也絕對不允許異教徒肮髒的手碰觸他們心中的聖地，一座城市，兩個宗教，全麵戰爭！
這就是科爾多瓦，這就是整個收複失地運動的中心，這就是後世最早的日不落帝國的發源地！
西班牙人要比任何人都要想象中的英勇善戰，能夠與聖殿騎士團平級的“聖地亞哥騎士團”更是讓無數異教徒聞風散膽，當然，也包括自己的天主教朋友！而西班牙帝國的前身名叫：卡斯蒂利亞王國！這樣的而一個帝國就是伴隨著收複失地運動出現的國度，也是他成為了後世的西班牙人，眼下的西班牙語也有另外的而一個名字，那就是卡斯蒂利亞語！
收複失地運動就是西班牙人的統一之路，當收複失地運動最後結束之後，一個全新的帝國，西班牙，就建立在了伊利比亞半島之上，成為了歐洲的強國之一！再然後，就是由西班牙人所開啟的大航海時代，而也是在這個過程之中，西班牙人，建立日日不落帝國！
16及17世紀有時被稱為西班牙的黃金年代。在16世紀，西班牙就從新西班牙得到了相等於1萬5千億美元（1990年的物價）的黃金及白銀。當時其版圖之廣，使之經常被譽為“日不落帝國”。這個黃金時代中運轉不靈的帝國，其權力重心並非遠在內陸的馬德裏，而是塞維利亞。哈布斯堡王朝揮霍從卡斯蒂利亞和美洲殖民地得來的財富，為其利益而在歐洲屢開戰端，數次拖欠借款，使西班牙破產。帝國與卡斯蒂利亞人民的矛盾，終於引發1520至22年的卡斯蒂利亞社區起義。哈布斯堡的政治目標有數：
獲取美洲（金、銀、蔗糖）和亞洲的產物（瓷器、香料、絲綢）。
削弱法國的勢力，並阻止其東進。
維持天主教哈布斯堡王朝在德意誌的霸權，以助天主教抵抗宗教改革。
抵抗穆斯林對歐洲的威脅，尤其針對奧斯曼帝國。
兩位天主教君主的政治婚姻，使其外孫查理繼承了卡斯蒂利亞在美洲的帝國、地中海的阿拉貢帝國（包括今意大利大部份地區）、神聖羅馬帝國、低地國家及弗朗什孔泰的王位。故此，此帝國是以領土傳承而建立，而非征戰。查理平定了卡斯蒂利亞社區起義後，成為歐洲最有權勢的人，其歐洲帝國無可匹敵，直到拿破侖年代為止。此外，他又嚐試在沃木斯議會遏止宗教改革，但馬丁?路德拒絕公開放棄其“異端邪說”。而且，他對宗教的虔誠，並未能阻止其嘩變的部隊劫掠羅馬教廷。
哥倫布之後，一群稱為西班牙征服者的探險戰士繼續在新大陸開拓殖民地。這些軍隊利用當地族群和國家的爭端以獲益。當地一些勢力為了打敗比自己強大的敵人，而過於渴求與西班牙人結盟，例如印加人及阿茲特克人。後來，其他歐洲殖民勢力都經常利用同樣的戰術。而且，疫病的傳播也使西班牙人更輕易征服美洲大陸。疫病（例如天花）在歐洲常見，在新大陸卻從未出現，使得大量美洲原住民死亡。這造成勞工短缺，因此殖民者最初非正式地漸漸開始大西洋奴隸貿易（詳見美洲原住民人口曆史）。
當中最成功的西班牙殖民者領袖，可能是荷南?科爾蒂斯。他帶領一支小軍隊，並同時有大約二十萬名美洲原住民的支持，於1519至21年間征服強大的阿茲特克帝國，將墨西哥納入西班牙帝國版圖，作為建立新西班牙的基礎。此外，佛朗西斯科?皮薩羅征服印加帝國，後來更成為秘魯總督，可說是同等重要。征服墨西哥後，黃金城市的傳言引起更多遠征活動，不過很多都空手而回；即使找到城市的人，都發覺所得的比預期少得多。其實，礦場成立後，美洲殖民地才開始為王室帶來大部分收益，例如波托西礦場。
1521年，法國國王弗朗索瓦一世發覺其國被哈布斯堡領土包圍，於是攻擊西班牙在意大利的屬地，再次引起兩國的衝突。法國遭遇災難性敗績，先後在比克卡會戰、帕維亞會戰和蘭德裏亞諾戰役受挫。結果，弗朗索瓦退出戰爭，再次放棄米蘭予西班牙。
而這，也正是西班牙帝國的全盛時期，可以說他在很多地方都要比不列顛帝國的影響要大的多，他們也更是從成立之初就一直深陷戰爭的泥澤，不過這也照成了西班牙人英勇善戰的名號，雖然這在其後的數百年衰敗期之中，導致了他們的國力空前低落和戰鬥意誌的薄弱，但是身為當時歐洲最為強大的帝國，西班牙帝國，依然是一個雄霸整個歐洲甚至於整個南美的巨人！
不過，就如同任何一個帝國一樣，西班牙帝國也終於迎來了它的衰亡！
奧利瓦雷斯（西班牙國君）在位時期的時間並不夠用。他理解到西班牙需要改革，改革需要和平。然而，他仍然把“摧毀尼德蘭聯省共和國”（荷蘭人）列為首要之事，他認為荷蘭的財富就是反對哈布斯堡王朝統治的根源：荷蘭銀行家資助塞維利亞的東印度群島商人，世界上荷蘭的企業家和殖民地開拓者都在侵蝕著西班牙人和葡萄牙人霸權的基礎。
正當安布羅西奧?斯皮諾拉和西班牙軍集中進攻尼德蘭，戰爭似乎對西班牙有利。可是，卡斯蒂利亞王國的經濟卻在1627年崩潰。西班牙人一直在把其貨幣貶值，以至物價飛漲，正如數年前在奧地利一樣。直到1631年，卡斯蒂利亞部分地區透過實物交易來解決貨幣危機。這時，政府無法從農民階層抽取任何有意義的稅金，隻好依賴從殖民地所得的收入。在德意誌的西班牙軍隊更在該地“自負盈虧”。
奧利瓦雷斯曾經支持某些稅製改革在戰後實行，但是因另一場令西班牙尷尬、在意大利發生的戰爭而被譴責。在二十年的停戰期間，荷蘭人重視發展其愈來愈強大的海軍，成功破壞西班牙的海上貿易，那西班牙在經濟崩潰後所全盤依賴的事業。
此時西班牙與尼德蘭在許多地方展開競爭，例如1629年，西班牙在尼德蘭占領台灣南部之後不久也占領台灣北部，不過16年後在又尼德蘭的攻擊下徹出。
西班牙的軍事資源完全投放在歐洲各處以至海上，用來保護海上貿易和防範荷蘭人的戰艦。帝國中葡萄牙的部分，其航運被襲擊，其貿易站和領土被攻擊，受害尤甚。
1628年，尼德蘭船長皮特?彼得鬆?海因捕獲西班牙寶藏船。西班牙經濟嚴重衰退，尼德蘭的卻蒸蒸日上。西班牙發現她不能應付日益增長的海軍之威脅，不單是尼德蘭，還有法國和英格蘭。但這時候，他們在地中海仍然有強大的海軍實力，抵抗奧斯曼海軍和穆斯林海盜。