老秀才姓趙，今年五十有八，二十歲過的院試，到如今已經三十八年了。
他家中父親早逝，隻母親和妻子操持，供他讀書。可這一考幾十年，沒個起色，期間娘還生了場大病。他成日讀書，不事生產，根本沒有什麽積蓄，隻這一下，老人就沒了。
至此他歇了繼續科考的心，轉頭辦了個私塾，收些附近的小童開蒙，好歹為家裏添些進項。
“原是要考童試嗎？”趙老秀才坐在堂屋的凳子上，見這一家四口情形，以為是娘親帶了兒子媳婦來請教的，頓時生出些親近之意。
她娘當初也是這樣為他請的先生。
“你之前可有讀過書？”
“原在家中讀過一些。”
“如果有些基礎那倒不是不能一試。”趙老秀才捋了捋胡子。
他看麵前這少年身著普通農戶短打，卻是氣質昭華，想來腹中是有些個詩書底子的，隻是不知為何耽誤了，要到如今才從童生考起。
“童試多在每年二月開考，你好好準備，應是能趕的上。”看了眼桌上堆了的厚禮，趙老秀才笑著說：“我這小私塾明年也有幾個要去考試，為你作保不是難事。”
秦蔓枝本覺得老秀才說話慢慢吞吞又文縐縐的，不知什麽時候才能說到作保的事，誰知這麽快人家就答應下來，喜的她差點上去就拜。
“無需如此、無需如此。”
老秀才見得這樣的父母多了，都是盼了兒子出息的，很能理解。他平日也沒什麽架子，不喜歡人拜來拜去的。
他好說話，秦蔓枝就大了膽子幫了李桂花問了蒙學束脩的事，得了回答連連謝過。
之後時間不早，再說下去都得飯點，不好誤了人用飯，幾人便起身告辭。
出了老秀才家，秦蔓枝安撫了懷裏鬧騰的阿滿，說：“我看著老秀才人不錯，這以後年節的也得來拜訪拜訪，到時候咱家淩哥兒要是讀書有哪些不懂的，還好上門問問。”
沈淩沒想到秦蔓枝都是想到這層了，雖然他以如今的水平，考個秀才當時沒有問題，但他還是鄭重彎腰一禮，垂手過膝。
“多謝娘為我打算。”
如果不是他們還在路上，僅以秦蔓枝做的這一切以及口中極盡為他打算的話語，沈淩怕是應該給她跪下磕頭的。
“哎，不當事，不當事，一家人，合該互相照拂著。”擺擺手，秦蔓枝拉了少年起身，兩步走到前麵去，留了位置給小兩口走在後麵。
“這幾日我回去先抄書。”
“你的手還行嗎？”
“嗯，抄上一刻鍾休息一會當是可以的，趕在去鬆陵鎮之前默好。”
沈淩難得把自己的計劃說出來。
莊可卿略一想就知道他是也想為這個家做些什麽才如此著急，所以也沒想著去攔。
抄書而已，沒事，大不了晚上我打了水給他熱敷了，再按摩按摩，總不會讓他疼的睡不著。
幾人這便回了家。
走了一上午，回來也沒心思搞些花樣了，莊可卿隻簡單的烙了餅，弄些鹹菜和雞蛋炒了，直接卷了吃。
下午沈淩默書，秦蔓枝去了隔壁李嬸家說束脩的事，她把雞簡單喂下，就又跑出去了。
“我去趟石匠家，一會就回，別擔心我。”
沈淩才默了半頁書，就聽了姑娘這麽在窗口說了一聲，抬頭卻是連人都是沒見著。
想到對方說了去找石匠，他就知道是去幫自己辦練字石板的事去了，心中又有些熱意湧上來。閉眼定了定神，待平複了心情，沈淩才又提筆繼續默書。
所有人都在為自己打算，那他也要努力才是。
幾日時間過得飛快。
沈淩日日在家抄書，從不輕易出門。周圍鄰居平日裏來買豆腐或者串門子，都沒見了這新上門的女婿，都不禁有些個奇怪。
“這沈家小子怎的一日都不出來？這都多久了？”
“說來是啊，地也不下，家裏我看著喂雞割草的，都還是秦寡婦做呢。”
“也不知招了這贅婿圖個啥了？”
“呸，你們懂個什麽了？人家可是要考秀才公的，還不得天天讀書？”
“是了是了，咱二李子村可就得指著這莊家出個秀才風光風光了。”
說到這兒，這些個抓了瓜子嗑的飛起的婦人挑眉勾嘴的，一副看笑話的表情。
隻是他們並不知道，沈淩這些日子都是早早起床，學著推了板車，幫著莊可卿母女二人一起運豆漿的，其他家裏原先要兩人一起做的重體力活基本都被他包了。
而白天，他就全力抄書，並不在晚上浪費一點兒燈油錢。
莊可卿也是讚同的，倒不是舍不得那幾文錢的燈油，隻是晚上抄書對眼睛不好，年紀輕輕的，可不能為了省這點子錢把眼熬壞了。
終是到了逢旬的日子，這回莊可卿還記得準備了給張屠戶的鹵水豆幹，加了其他送到趙家的以及要在街上賣的豆製品，又是一大車。
今日她把家當全帶了，共計三貫，打算把東西賣光之後再湊湊，直接買頭牲口回來。
沈淩的書將將在頭一天默好，此時也用油紙小心的包了，揣在懷裏。
他們出發的時候天還沒亮。
張大同沈淩不熟，打了招呼之後就自顧的去推板車，之後也並不說話。
板車嘎吱嘎吱的響著，他們一路出了村，天漸漸亮起來，走了半路的時候沈淩就要上去換了張大下來。
張大哪裏肯，他這來幫忙也不是白幫了的，丫頭也付了工錢的，說起來就是雇他做活了，怎好還讓主家出力的？
“張大叔，您讓沈淩試試，以後家裏這活他總要做的，現在有您在，還能教教他。”莊可卿這麽說著，轉手就塞了個尚還溫熱的雞蛋到張大手裏，弄的漢子愣愣的。
家裏雞是養了些個，可雞蛋平時都沒人舍得煮了吃，都是逢集要拿去賣的，就算有富餘的，不也緊了老的小的吃，那輪的到他？
他都是快記不得雞蛋啥味了。
“這、這。”張大不知如何回應的檔口，沈淩側身一抓，就順利接了板車把手，等他把車“嘎吱”的推起來，張大也插不上手了。
“哎、哎……”
張大還要去搶，可莊可卿又說話了，“張大叔，這次我是想去鎮上也買頭牲口的。”
“買牲口？”給這岔一打，他也歇了繼續推車的心。可眼見著沈淩身形單薄，便在邊上伸了手扶著。
“的確，是該當買頭，騾子或者驢子，都行。不過，如果以後還想讓這牲口下崽，那就買頭驢，不要下崽隻要幹活的話，我倒是覺得騾子更好些。”
張大說起牲口的這些事來頭頭是道，一點都沒平時木訥少言的樣子。莊可卿原是不懂這些，聽他這麽一說，倒還起了些興趣。
“那便買頭騾子，如何？”
天已經微微亮了，晨曦之光正從路邊密密的樹葉縫隙見照射下來，透過稀薄的白霧，成形了一束束粗細的通透光柱。
鄉間小道，本是毫無風景可言，但此時，晨光、薄霧、綠樹、青草以及言笑晏晏臉頰薄紅的少女，卻是讓沈淩迷茫了一瞬。
“沈淩？”
莊可卿不知道對方怎麽就突然愣了，她伸出隻手來，作勢晃了晃，又笑道，“難道你更喜歡小毛驢嗎？”
沈淩狼狽低頭。
“你決定便好。”
並不是什麽特殊的時節，甚至沒有什麽旖旎的氣氛，隻是普普通通的送貨路上，自己如何還能這樣起了心思。
耳邊傳來少女同男人討論的聲音，沈淩不禁陷入對了自我品德的懷疑當中。
他家中父親早逝，隻母親和妻子操持，供他讀書。可這一考幾十年，沒個起色，期間娘還生了場大病。他成日讀書，不事生產，根本沒有什麽積蓄，隻這一下，老人就沒了。
至此他歇了繼續科考的心，轉頭辦了個私塾，收些附近的小童開蒙，好歹為家裏添些進項。
“原是要考童試嗎？”趙老秀才坐在堂屋的凳子上，見這一家四口情形，以為是娘親帶了兒子媳婦來請教的，頓時生出些親近之意。
她娘當初也是這樣為他請的先生。
“你之前可有讀過書？”
“原在家中讀過一些。”
“如果有些基礎那倒不是不能一試。”趙老秀才捋了捋胡子。
他看麵前這少年身著普通農戶短打，卻是氣質昭華，想來腹中是有些個詩書底子的，隻是不知為何耽誤了，要到如今才從童生考起。
“童試多在每年二月開考，你好好準備，應是能趕的上。”看了眼桌上堆了的厚禮，趙老秀才笑著說：“我這小私塾明年也有幾個要去考試，為你作保不是難事。”
秦蔓枝本覺得老秀才說話慢慢吞吞又文縐縐的，不知什麽時候才能說到作保的事，誰知這麽快人家就答應下來，喜的她差點上去就拜。
“無需如此、無需如此。”
老秀才見得這樣的父母多了，都是盼了兒子出息的，很能理解。他平日也沒什麽架子，不喜歡人拜來拜去的。
他好說話，秦蔓枝就大了膽子幫了李桂花問了蒙學束脩的事，得了回答連連謝過。
之後時間不早，再說下去都得飯點，不好誤了人用飯，幾人便起身告辭。
出了老秀才家，秦蔓枝安撫了懷裏鬧騰的阿滿，說：“我看著老秀才人不錯，這以後年節的也得來拜訪拜訪，到時候咱家淩哥兒要是讀書有哪些不懂的，還好上門問問。”
沈淩沒想到秦蔓枝都是想到這層了，雖然他以如今的水平，考個秀才當時沒有問題，但他還是鄭重彎腰一禮，垂手過膝。
“多謝娘為我打算。”
如果不是他們還在路上，僅以秦蔓枝做的這一切以及口中極盡為他打算的話語，沈淩怕是應該給她跪下磕頭的。
“哎，不當事，不當事，一家人，合該互相照拂著。”擺擺手，秦蔓枝拉了少年起身，兩步走到前麵去，留了位置給小兩口走在後麵。
“這幾日我回去先抄書。”
“你的手還行嗎？”
“嗯，抄上一刻鍾休息一會當是可以的，趕在去鬆陵鎮之前默好。”
沈淩難得把自己的計劃說出來。
莊可卿略一想就知道他是也想為這個家做些什麽才如此著急，所以也沒想著去攔。
抄書而已，沒事，大不了晚上我打了水給他熱敷了，再按摩按摩，總不會讓他疼的睡不著。
幾人這便回了家。
走了一上午，回來也沒心思搞些花樣了，莊可卿隻簡單的烙了餅，弄些鹹菜和雞蛋炒了，直接卷了吃。
下午沈淩默書，秦蔓枝去了隔壁李嬸家說束脩的事，她把雞簡單喂下，就又跑出去了。
“我去趟石匠家，一會就回，別擔心我。”
沈淩才默了半頁書，就聽了姑娘這麽在窗口說了一聲，抬頭卻是連人都是沒見著。
想到對方說了去找石匠，他就知道是去幫自己辦練字石板的事去了，心中又有些熱意湧上來。閉眼定了定神，待平複了心情，沈淩才又提筆繼續默書。
所有人都在為自己打算，那他也要努力才是。
幾日時間過得飛快。
沈淩日日在家抄書，從不輕易出門。周圍鄰居平日裏來買豆腐或者串門子，都沒見了這新上門的女婿，都不禁有些個奇怪。
“這沈家小子怎的一日都不出來？這都多久了？”
“說來是啊，地也不下，家裏我看著喂雞割草的，都還是秦寡婦做呢。”
“也不知招了這贅婿圖個啥了？”
“呸，你們懂個什麽了？人家可是要考秀才公的，還不得天天讀書？”
“是了是了，咱二李子村可就得指著這莊家出個秀才風光風光了。”
說到這兒，這些個抓了瓜子嗑的飛起的婦人挑眉勾嘴的，一副看笑話的表情。
隻是他們並不知道，沈淩這些日子都是早早起床，學著推了板車，幫著莊可卿母女二人一起運豆漿的，其他家裏原先要兩人一起做的重體力活基本都被他包了。
而白天，他就全力抄書，並不在晚上浪費一點兒燈油錢。
莊可卿也是讚同的，倒不是舍不得那幾文錢的燈油，隻是晚上抄書對眼睛不好，年紀輕輕的，可不能為了省這點子錢把眼熬壞了。
終是到了逢旬的日子，這回莊可卿還記得準備了給張屠戶的鹵水豆幹，加了其他送到趙家的以及要在街上賣的豆製品，又是一大車。
今日她把家當全帶了，共計三貫，打算把東西賣光之後再湊湊，直接買頭牲口回來。
沈淩的書將將在頭一天默好，此時也用油紙小心的包了，揣在懷裏。
他們出發的時候天還沒亮。
張大同沈淩不熟，打了招呼之後就自顧的去推板車，之後也並不說話。
板車嘎吱嘎吱的響著，他們一路出了村，天漸漸亮起來，走了半路的時候沈淩就要上去換了張大下來。
張大哪裏肯，他這來幫忙也不是白幫了的，丫頭也付了工錢的，說起來就是雇他做活了，怎好還讓主家出力的？
“張大叔，您讓沈淩試試，以後家裏這活他總要做的，現在有您在，還能教教他。”莊可卿這麽說著，轉手就塞了個尚還溫熱的雞蛋到張大手裏，弄的漢子愣愣的。
家裏雞是養了些個，可雞蛋平時都沒人舍得煮了吃，都是逢集要拿去賣的，就算有富餘的，不也緊了老的小的吃，那輪的到他？
他都是快記不得雞蛋啥味了。
“這、這。”張大不知如何回應的檔口，沈淩側身一抓，就順利接了板車把手，等他把車“嘎吱”的推起來，張大也插不上手了。
“哎、哎……”
張大還要去搶，可莊可卿又說話了，“張大叔，這次我是想去鎮上也買頭牲口的。”
“買牲口？”給這岔一打，他也歇了繼續推車的心。可眼見著沈淩身形單薄，便在邊上伸了手扶著。
“的確，是該當買頭，騾子或者驢子，都行。不過，如果以後還想讓這牲口下崽，那就買頭驢，不要下崽隻要幹活的話，我倒是覺得騾子更好些。”
張大說起牲口的這些事來頭頭是道，一點都沒平時木訥少言的樣子。莊可卿原是不懂這些，聽他這麽一說，倒還起了些興趣。
“那便買頭騾子，如何？”
天已經微微亮了，晨曦之光正從路邊密密的樹葉縫隙見照射下來，透過稀薄的白霧，成形了一束束粗細的通透光柱。
鄉間小道，本是毫無風景可言，但此時，晨光、薄霧、綠樹、青草以及言笑晏晏臉頰薄紅的少女，卻是讓沈淩迷茫了一瞬。
“沈淩？”
莊可卿不知道對方怎麽就突然愣了，她伸出隻手來，作勢晃了晃，又笑道，“難道你更喜歡小毛驢嗎？”
沈淩狼狽低頭。
“你決定便好。”
並不是什麽特殊的時節，甚至沒有什麽旖旎的氣氛，隻是普普通通的送貨路上，自己如何還能這樣起了心思。
耳邊傳來少女同男人討論的聲音，沈淩不禁陷入對了自我品德的懷疑當中。