當日夜裏,暗夜教派,例行議會上。


    昏暗的大廳裏,身披黑色鬥篷、看不清麵容的教眾,圍坐在燃燒著紫色火焰的火塘。


    祭司克洛伊站起身來,向各個小組的領隊,宣布來自大祭司的調令。


    “夏洛克對抗魚人族有功,在與五環英雄的決鬥中表現出眾,晉升為主教,待到返回帝國境內,另行商議夏洛克統領教區之事,


    “本次大祭,由夏洛克全權主持饗宴一事,巴頓、馬特,你們二人需全力配合,不論夏洛克有任何命令,你們都須付諸全力,明白?”


    葉芝坐在大廳一角,低頭保持沉默,暗中觀察被點名的兩者。


    陰鶩男人與富態中年對視一眼,臉上不約地閃過異色,很快掩飾起來,齊聲道:


    “謹遵大祭司與主教意誌!”


    兩人心中的驚訝,無法用語言形容。


    距離上次與夏洛克見麵,這才過了幾天?


    他竟然就已經從初來乍到的新人,一躍成為統領一方的主教?


    這是什麽升職速度?坐上了飛艇也不過如此吧!


    陰鶩男人不由看向安靜坐在大廳角落,仿佛融入陰影的黑袍青年,心中泛起羨豔與向往。


    他怕不是攀上了大祭司的關係,這才能在短短數日,便升任為人人向往的暗夜主教!


    成為主教,意味著不再受影契的約束,可以得到自由,就算脫離教派也不會遭受暗影的反噬。


    而因為大祭司會向主教親賜名為【暗夜之擁】的黑曜石手鏈,持有這件得到過祝福的聖物,可以令暗夜法術的修行事半功倍!


    “別看了,注意你的態度。”


    馬特忍不住掖了掖身旁巴頓的衣角,低聲道:


    “直勾勾的凝視主教,也是一種冒犯。”


    聞言,巴頓立刻意識到雙方地位的懸殊。


    對方已然不是幾日前那個資曆淺薄的後輩,而一躍成為自己的頂頭上司!


    巴頓複雜地歎了口氣。


    即便巴頓心高氣傲,又暗搓搓地懷疑,他與大祭司之間有些勾當。


    卻也不得不承認,當日夏洛克斬殺八眼魔魷時所展露出的實力,的確有獲封主教的資格!


    “夏洛克,你有什麽想說的嗎?”


    祭司克洛伊詢問葉芝道。


    葉芝擺出麵無表情的神態,緘默地搖了搖頭。


    與此同時,葉芝隻覺得整個大廳裏的目光,全都聚焦在自己身上。


    其中有懷疑、敬畏、諂媚,還有幾道熾熱的目光,仿佛是看到坐上升職器的機會。


    為了解除影契,得到自由,暗夜教徒會聽從主教的命令,做出許多瘋狂的舉動。


    換言之,成為主教,葉芝便隨時可用【暗夜之擁】激發影契,使得對方遭受暗影的反噬,對普通教眾擁有生殺予奪的大權!


    公爵也是需要遵循王國法律的,至少,葉芝是這樣做的。


    但暗夜教派內部自有一套法律,那就是越上位者越無法無天。


    暗夜教派的高層中,匯聚著狂熱者、人格分裂者、連環犯罪者……可謂人類群星閃耀時。


    與此相比,在教派中擁有至高地位的大祭司瑪歌莎,反倒像個正常人。


    葉芝記得,在原作中,瑪歌莎的理念相當純粹……讓黑夜籠罩萬物,從此眾生平等,讓所有生命都處在黑夜女神的守護下,無知、寧靜、幸福。


    教廷審判所的法穆菈,則是個瘋婆娘,一切巫術都是有罪,是連將自己撫養長大的恩師,都會毫不猶豫射殺的魔怔人。


    “很快,暗夜、教廷、魚人這三方勢力就將爆發衝突。”


    葉芝眼神微閃,暗自思忖。


    “這血流成河的場景,想必是黛西所喜聞樂見!”


    祭司克洛伊巡視一圈眾人,道:


    “既然大家沒有異議,那便散會……夏洛克,你留下來。”


    人群散去。


    巴頓和馬特上前,恭敬向葉芝道別,旋即離開大廳。


    寂靜的大廳裏,火焰在石壁投下的陰影猶如鬼魅,使得克洛伊的聲音都仿佛帶上一絲寒意。


    “既然你已經是主教,有些更重要的事情,你也已有權知曉……大祭司吩咐過了,你且隨我來吧。”


    葉芝心底一驚,心說,恐怕自己就要觸及到暗夜教派內部的機密!


    “你在等什麽?”克洛伊變換成的影鴉,眼瞳猩紅,口吐人言。


    葉芝回過神來,趕忙道:“這就來!”


    變換成影鴉,跟隨著克洛伊。


    葉芝來到一處通往更深處的螺旋台階。


    這台階極長,仿佛通往深淵,不知過了多久,視線豁然開朗,一座巨大的廣場映入葉芝眼底。


    “這是……”葉芝震撼地瞪大雙眼。


    廣場位於普利茅斯漁村地底的深處,佇立著四根巍峨的黑曜石柱,環繞著一座巨大的祭壇。在那祭壇的中央,矗立著一座暗夜女神的雕像。


    美麗、妖冶、神秘,嘴角勾著一簇冷冷的笑意。


    葉芝喉結滾動,費力地咽了口唾沫,抬頭仰望,隻見黑色石壁嵌著一顆顆明亮的鑽石,好似籠罩在頭頂的夜幕。


    啪嗒!


    克洛伊打響手指。


    整座廣場的光線全部黯淡下來,而黑曜石柱散發深邃的微光,好似吸收了所有的光芒,中央的祭壇散發出紫色的幽光,映照著暗夜女神雕像愈發地高深莫測。


    與此同時,穹頂變得更為深邃,那一顆顆鑽石就如同人造星空,熠熠微光,帶來令人震撼的美感。


    “這裏就是暗夜女神的祭壇。”


    克洛伊微微一笑,似乎對這處祭壇同樣感到自豪,輕聲道:


    “是教派花費了近五年的時間,在普利茅斯底下建造的。”


    五年居然還沒被當地領主發現,這領主八成是魔神信徒……太怠惰了!


    葉芝道:“原來這裏並不是一處臨時據點?”


    “誰告訴你是臨時的?”克洛伊瞥了眼葉芝,又自顧自地道,“當初大祭司之所以下令建造這處祭壇,為的是等有朝一日,將這整座漁村,全部獻祭給暗夜女神。”


    輕描淡寫的一句話,背後是上千人的性命。


    身為來自二十一世紀的新青年,葉芝對活祭感到不適,但也知道活祭在神祇儀式裏算是自古有之,頓了一下,道:


    “為什麽專挑普利茅斯?”


    “因為這裏的人們,流淌著罪惡的血脈。”


    克洛伊漠然地說:“這裏的漁民,與魚人族交易,以世世代代為魚人效忠,換取魚人給予的魚貨、黃金、珠寶。


    “甚至獻祭處子,與魚人結合,繼而誕下畸形的產物。”


    葉芝不寒而栗。


    混血深潛者是吧?克係元素都來了!


    “大祭司曾告訴我,說越是罪惡的靈魂,對暗夜女神而言,越是珍饈的美味……”


    克洛伊看向葉芝道:


    “你能理解嗎?就好像有的人類口味清淡,有的人類無辣不歡,暗夜女神,就對罪惡的魂靈情有獨鍾。”


    懂,暗夜女神她老人家口味比較重!


    葉芝道:“所以,大祭司才會在普利茅斯的地底建立祭壇,並等著有朝一日,實行獻祭?”


    克洛伊頷首道:


    “與其獻祭一無所知的人類,不如獻上這批罪惡的靈魂,以此得到暗夜女神的注視——”


    “這處祭壇上的大陣,前後已經籌備了三年,範圍足以將整座漁村籠罩。”


    克洛伊回眸,看向暗夜女神的雕像,眼中帶有崇敬與膜拜。


    “到那時,罪惡的血脈將不複存在,一切畸形與褻瀆,都將歸於永恒的黑夜!”


    葉芝算是聽明白了。


    暗夜女神她雖然是邪惡陣營,但也有自己的行事準則。


    神祇在誕生之初,也有自己對應的種族,比如暗夜、月光這幫神祇就對應著人類。


    更準確的說,人類,就是神祇照著自己的模樣,所創造的種族。


    精靈、矮人這些種族,反倒不是由神祇創造,而是源自更古老的存在——泰坦巨人族。


    在魚人和人類之間,暗夜女神很明顯是站在人類這一邊。


    當然,暗夜女神並不是為了拯救人類才清剿罪惡,單純是覺得罪惡的靈魂更對她的口味,才要求信徒獻祭惡人……


    本意是壞的,執行好了屬於是。


    葉芝望天。


    暗夜女神,人還怪好的嘞!


    看著這座妖冶美麗的暗夜女神雕像,葉芝隻覺得雕像有股攝人心魄的魔力,仿佛要將自己的意識吸納其中,趕忙搖了搖頭。


    我已經是魔法、藝術、幻術三家神選。


    暗夜女神對我的誘惑,不值一提!


    心中這樣告誡自己,葉芝收回心神,道出自己的疑問:


    “那獻祭的結果,會是什麽?”


    “你覺得呢?”克洛伊笑吟吟地反問。


    “得到暗夜女神的注視…不對,是得到賜福?”葉芝試探道。


    信徒、注視、賜福、神選…四者含金量由低到高,依次排列。


    “是比賜福的位格,更高的恩惠。”


    克洛伊頓了一下,道出石破天驚的話語。


    “大祭司想要獻祭整座普利茅斯,從而讓暗夜神選降臨!”


    葉芝怔在原地,目露驚色,一瞬間,腦中閃過無數念頭。


    腦中的記憶,和當下的劇情,發生了衝突!


    葉芝明明記得,瑪歌莎就是暗夜神選,並且同時是暗夜女神選中的容器,必要時暗夜女神能夠借助她的身軀在物質領域降臨。


    可從克洛伊的話語來判斷,這個時間節點,暗夜神選居然還未誕生?


    看著‘夏洛克’驚訝的神情,克洛伊浮現一抹微笑,道:


    “我初聞這則消息時,與你同樣的震驚,但現在,我已能領會大祭司的用心良苦……隻要計劃能夠成功,我派的影響力將會進一步提升,這些教廷的爪牙,也必定敗於神選之手!”


    什麽邪惡神選計劃?


    葉芝定了定神,看向黑曜石祭壇,道:


    “那這處法陣開啟之時,怎樣判定敵我,對現在駐紮在普利茅斯裏的教廷部隊能有效果嗎?”


    “這正是大祭司的高明之處。”


    克洛伊道:“她設計的這處法陣,會依據靈魂中的暗夜神性,來判定獻祭的目標……也就是說,隻要教廷的爪牙在大陣中待得足夠久,他們的靈魂將會遭受暗影的灼燒,最後同樣會被獻祭給暗夜女神!”


    在向某位神祇獻上信仰,覺醒對應的職業之道時,靈魂領域中就會誕生出對應的神性種子。


    例如,想要釋放月光法術,靈魂領域中就必須擁有相應的月光神性。


    聞言,葉芝心中咯噔一下,剛想說我不是暗夜信徒。


    轉念一想,自己靈魂領域中的暗夜神性,比起遵循暗夜之道的五環術士隻多不少。


    那沒事了!


    “法陣雖然已經布置齊全,但是儀式中必要的饗宴、禮器仍是不可或缺。”克洛伊微微一笑,“你不必緊張,以你的食饗造詣,不求有功,但肯定能在饗宴儀式中無過……至於禮器……”


    “魚人王,會親自將這禮器,送到我們手中。”克洛伊運籌帷幄地道。


    “魚人族還有皇級魔獸助陣,不容小覷。”葉芝提醒道。


    平心而論,葉芝是希望暗夜教派拿到海洋之心的,畢竟這件禮器落在他們手中,總比讓教廷得到海洋之心,更容易讓自己得手。


    “這個,我與大祭司自有計劃。”克洛伊淡然道,“你隻需要考慮,怎樣發揮你的專長,把饗宴準備妥當即可。”


    暗夜教派能悄無聲息,在地底布置這處大陣,勢必還有其他的底牌。


    葉芝心想,與此偷偷打皇級魔獸的主意,不如借暗夜教派之手,正大光明地獲取食材。


    念及此處,葉芝坦言道:


    “實不相瞞,我想拿皇級魔獸作為食材,用來製作饗宴!”


    話音剛落。


    克洛伊愣在原地,難以置信地看著葉芝,輕輕側了下頭。


    “啊?”


    皇級魔獸無不是危險至極的存在。


    得知魚人勢力有皇級魔獸作為盟軍,克洛伊與大祭司瑪歌莎連夜商議對策,最終得出結論——


    必須借助教廷與法穆菈之手,才有希望,將其擊退!


    可即使定下了“禍水東引”的策略,大祭司也隻期盼著能夠將那頭未知的皇級魔獸驅逐,而不奢求能夠將其斬殺。


    而這小子居然直接獅子大開口,上來就要把皇級魔獸做成美食?


    這要不是喝大以後的胡言亂語,克洛伊懷疑,他是真不知道皇級魔獸的強度,屬於是無知者無畏!


    葉芝幹咳一聲。


    烈陽鬥獅那種級別的皇級魔獸,已經是皇級魔獸中的上位者,相當於六環巔峰。


    而魚人族勢力中的皇級魔獸,肯定不會有烈陽鬥獅那種強度。


    運氣好的話,像怪物獵人那樣打出“部位破壞”,撿點皇級魔獸的肉回來,製成饗宴也是足夠了。


    “不求整頭皇級魔獸,一部分就可以。”葉芝比了個一點點的手勢。


    克洛伊複雜地看了眼葉芝,道:


    “就算真能像你說的,帶回一點點皇級魔獸的肉……你確定你有能力進行處理?”


    “放心吧!”葉芝自信道,“我的食饗造詣,得到過暗夜女神的肯定,皇級魔獸我也是能夠烹飪的!”


    克洛伊搖了搖頭,無奈道:


    “好吧,我明白了,我會向大祭司上報此事……要是她能同意,就爭取備齊你要的饗宴材料!”


    葉芝點了點頭,目光再次落在暗夜女神美麗的雕像上,陷入沉思。


    這處法陣的目的,是為了獻祭普利茅斯上千條性命,換取暗夜神選的降臨……


    但暗夜女神究竟會選擇哪位暗夜信徒,成為她的神選,完全是看心情。


    瑪歌莎之所以想要獲取海洋之心,就是因為,當她為暗夜女神獻上海洋之心時,她成為神選的概率,就會大大提升。


    “照這麽說,要是我為暗夜女神獻上饗宴……”


    葉芝暗自思忖,微微一驚。


    “我豈不是真有機會,成為暗夜神選?”


    葉芝又搖了搖頭。


    不對,神選是神祇在人間的代行者,除了特殊情況,不會出現多神共選的情況。


    暗夜女神與魔法女神同為強大神力,一同生活在神界,勢必知道我已經成為魔法女神的神選,沒道理再向我降下神選資格。


    葉芝向魔寵位麵裏的鑽牙,商量自己的想法,道:


    “鑽牙,你怎麽看?”


    鑽牙想了想,道:“話不能這麽說,沒準暗夜女神的口味比較重,就喜歡搶其他神祇已經看中了的神選者呢?”


    葉芝:“……”


    喜歡悍跳預言家是吧?早晚刀了你!

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