十月,金獅王國,北部行省。


    距離葉芝加封忍冬花公爵,已過去一周。


    他的名望,伴隨著信使乘坐駿鷹或飛馬送往各大驛站的急信,傳遍整座王國,在三大行省中引起不小的轟動。


    五環的影響力往往可以輻射整座王國,六環則是聞名大陸的強者。


    忍冬花公爵雖年輕,卻是受青春女神另眼相待的神選者,並已晉升五環。


    他的實力足以與地位相匹配,又有大批吟遊詩人自發成為他的擁躉,宣揚他討伐血蛛公的傳奇事跡。


    一時間,上至世襲貴族,下至布衣平民,或多或少耳聞忍冬花公爵的大名。


    由晨霜嶺出口的威士忌變得供不應求,加之葉芝授賜的特許經營狀使他獲得商品壟斷。


    作為威士忌唯一經銷商的星光商會,重振旗鼓,從瀕臨破產的處境到現今能與白鯨商會掰掰手腕。


    星光商會的東家,伊蘇族的狼女萊娜,對於葉芝無比感激,致信表達敬意,並表示自己今後任憑忍冬花公爵驅馳。


    情報網,是身為一位公爵不可或缺的部分。


    傑洛三人組作為葉芝的情報班底,有獵魔人的背景,換句話說,黑活可以交給他們。


    星光商會往來於大陸各個王國,同樣擁有出色的情報能力,葉芝有意籠絡萊娜為自己打探消息。


    而在根據地方麵,葉芝對於白夜城勢在必得,麵對戰力尚不明確的托馬斯公爵,提升個人實力也是極為重要。


    對於托馬斯,葉芝的個人感情有些複雜。


    托馬斯是個手段狡詐、城府深厚的領主,而他與葉芝結盟對抗血族時的英雄氣概也是實打實的。


    現在,血族的威脅已去除,葉芝再度麵臨與托馬斯逐鹿北部行省的處境,隻能將托馬斯視作一個值得重視的對手來看待。


    “還是得先狩獵月豬,煉製魔藥,晉升五環騎士……”


    葉芝喃喃自語,牽著馬背上的韁繩,遠眺索爾平原的風光。


    “這裏,就是傳聞中發現月豬足跡的地方。”


    廣袤的索爾平原上野花綿延不絕,村莊在晨霧中若隱若現,森林染上金黃與深紅,微風攜來鬆針與泥土的氣息。


    葉芝與格蕾前往村莊打聽了番。麵對身穿貴族鬥篷的葉芝,村長緊張到說話哆嗦,最後由一名人小鬼大的牧羊童,領著葉芝和格蕾到了發現月豬腳印的村外山坡。


    “喏,看到了吧?好大一個腳印,都能踩死一頭牛呢!”


    牧羊童手指向一處巨大的坑印。


    坑裏積著水潭,浮著枯葉和雜草,足印一直延伸到山裏更深處的森林。


    葉芝若有所思,詢問道:


    “有人看清月豬的真身嗎?”


    “前些夜裏下雷雨,我聽見很奇怪的吼聲,還以為是打雷呢,現在想想,可能就是那頭大野豬吧。”牧羊童撓了撓頭,“雨停了以後就見著這個腳印,那野豬長什麽樣子,誰也沒有看到哩。”


    “噢對了,村長還說過,森林裏住著一個女巫,平時就是她幫忙趕走那些魔獸……她就住在一株大大的蘑菇房子裏麵,但是隻讓我們把麵包筐放在離房子很遠的地方,誰也沒有見過她長什麽樣。”


    牧羊童心有餘悸地說道:


    “一靠近那蘑菇房子,大蘑菇就會抖出好多煙霧,吸進去就會看見會噴火的怪物……非常可怕!”


    “聽上去是隱居在這裏的魔女。”格蕾道。


    葉芝點頭道:“我對那蘑菇房子很感興趣,不知道能不能吃。”


    “可能是一種名叫【蘑菇屋】的巨型菌類。”


    智慧之魚費坦慢吞吞的聲音,在葉芝腦海中響起。


    “無毒無害,德魯伊會在這種菌類的內部開辟居住空間,久而久之,將這種巨型菌類稱做蘑菇屋。”


    葉芝感慨道:“菇之大,一鍋燉不下。”


    鑽牙語氣期待:“蘑菇屋燉大月豬,這味道肯定很香!”


    *


    森林深處,薄霧籠罩。


    一株巨大的紅色鵝膏菌上布滿白色顆粒,菌身上有著窗戶與木門,外型好似一座房屋。


    清晨的微光,透過窗戶,落在蘑菇屋的二層閣樓。


    一張由藤蔓盤繞而成的茶幾旁,坐著一名高貴的銀發法師,那張美麗的臉頰上有著新月似的銀色淚痕。


    她身穿緊身的銀白色軟甲,甲胄上紋著月光花紋,優雅地端起茶杯,淺抿一口,不動聲色地道:


    “霧月茶必須用月光映照的山泉水衝泡,但這茶水裏卻有著一絲苦味。”


    “那是因為,露恩林地裏的月神井,被古老的無序魔力所侵染。”


    淡漠而空靈的嗓音響起。


    聲音的主人年紀不大,聽起來像是小女孩。


    正對著銀發法師的座椅上,擺放著一個戴著尖頂女巫帽的玩偶,玩偶的雙眸散發出翠綠的光芒,說道:


    “月光教派的席琳,我之所以邀請你到露恩林地,為的正是請求你去除月神井的汙染之源。”


    “隻要能夠淨化月神井,這座林地的自然之靈將會再次得到滋潤,自然也會對你表示由衷的感激。”玩偶的話音落下。


    席琳輕輕頷首,柔和的語氣裏帶著堅定,道:


    “自然教派與月光教派本就是盟友,月光女神也擁有一部分的自然權柄,況且月神井本就是月光女神的聖物……淨化月光井,是我的義務所在。”


    “你務必要當心,席琳聖女。”


    玩偶的聲音稚嫩,卻擺出老氣橫秋的口吻。


    “在密涅瓦為這世界的魔力建立秩序之前,上古時代的魔力是狂暴且充滿危險的……這些無序的魔力,不僅不會聽從人類的呼喚,還會從中孕育出一些古老的魔獸,對於法術有著極強的抗性。”


    “你的月光法術,不見得能夠對露恩林地裏的古代魔獸奏效,還是要做好動用月神賜福的準備。”


    席琳微微一笑,道:


    “還請菲伊祭司放心,我從月光教派中帶來一頭契約獸,其實力堪比帝級魔獸,足以與那林地深處的古代魔獸抗衡。”


    玩偶的聲音產生一絲情緒波動,訝異道:


    “難道是曾記載在史詩《伊利亞特》中的月光之獸,月豬?”


    席琳輕輕點頭,從容不迫地道:


    “月豬不論是速度還是力量,在帝級魔獸中都位居上遊,它所擅長的戰技正好克製這些從古老魔力中誕生的魔獸。”


    “月豬一旦沐浴月光,還會變得更加強大,所以我打算在今晚行動,率領野豬深入月神井。”席琳闡述自己的計劃。


    “太好了!”


    玩偶歡呼雀躍。


    席琳微微一怔,疑惑地看了眼玩偶,心想這位自然教派的祭司應該已經年齡不小,怎麽忽地露出這般幼童神態?


    那聲音又清了清嗓,故作沉穩道:


    “你的方案很好,隻是…我想請問…那頭月豬,正在哪裏?”


    “正在這座蘑菇屋前的林地裏翻食蘑菇。”


    席琳輕輕歎了口氣:“實不相瞞,我還無法完全駕馭這頭帝級魔獸,不能時時刻刻將它收在魔寵位麵。之所以昨夜冒著暴雨前來,為的正是掩人耳目。”


    “沒關係,我的這座蘑菇屋會自動釋放幻覺氣體,讓進入森林的陌生人類兜兜轉轉又返回森林入口。除非是幻術造詣過人的幻術師,否則無法勘破虛實。”


    玩偶淡淡地道:“你的月豬待在這座林地裏,不怕被人發現。”


    席琳道:“這樣很好,多謝前輩。”


    “叫我菲伊就可以……”玩偶輕聲嘀咕,“我還沒你一半大呢……”


    席琳又有些困惑,正當這時,隻聽見蘑菇屋外傳來轟隆隆的震動,緊接著月豬那撕心裂肺的哀嚎聲響起。


    敵襲?


    席琳陡然一驚,站起身來:“我去看看外麵發生了什麽!”


    她的身上散發銀色的月輝,輕盈飛起。


    很快,席琳飄浮在森林上空,俯瞰空地,見到小山般魁梧的月豬與一名手持三叉矛的身影對戰。


    塵土飛揚,遍地大坑,巨樹倒塌。


    堂堂史詩魔獸,竟也不是那身影的對手,麵對灼灼燃燒的猩紅鬥氣,儼然落入下風。


    席琳本以為是血族的敵人,細細觀察,卻見那身影很是眼熟,瞳孔微微收縮,大聲道:


    “葉芝閣下!忍冬花公爵,還請停手!”


    葉芝見獵心喜,正打算與月豬大戰三百回合,今晚正好加餐。


    突然被人打擾,心有不快,葉芝餘光瞥去,不由一愣。


    是你,胸平得和銼刀似的月光聖女!


    葉芝愣是遲疑了兩秒才反應過來對方到底叫什麽,詫然道:


    “月光教派的席琳?”


    看到席琳到來,月豬頓時原地蹦躂了幾下,顯得相當委屈,哼哼唧唧地表示不滿。


    席琳卻也沒想到,竟會在這種尷尬的場合再次與葉芝相遇,神色微窘,道:


    “還請葉芝閣下手下留情……這隻月豬是我的契約獸,隻因我能力不足,無法時刻將它收入魔寵位麵,才讓它看起來像是無主魔獸,給您增添困擾了……”


    葉芝看了看月豬,又望向席琳,緩緩收起血王矛,解除詩神之翼降落,腳踩在林地裏的腐殖層,充滿遺憾地歎了口氣。


    這回和莉莎那回的意外還不大一樣,吃掉蝠鱝魔是不知者無罪,現在知道月豬是人家的魔寵,那就不好再下手了。


    隻是我缺的那月豬魔藥,上哪兒給我補呢?


    葉芝再度回頭,惋惜地看了眼巨大的月豬。


    月豬被這眼光盯得不寒而栗,肉眼可見地打了個哆嗦,那鋼鐵似的銀色豬髯蕩開一層顫抖的波紋。


    在月豬的眼中,葉芝的眼神充滿了壓迫感,背後好像佇立著一尊通天的黑影,雙目猩紅。一時間,月豬鬥誌全無,悻悻低頭,夾著尾巴繞到了席琳身後。


    “原來這是人家的魔寵。”格蕾歎了口氣,“好可惜!”


    席琳遲疑道:“所謂的可惜,是指……”


    葉芝於是將自己尋求月豬魔藥之事,向席琳講述了一遍,道:


    “我聽聞索爾平原發現月豬的蹤跡,便親自過來一探究竟。”


    “隻是沒想到,這不是隻普通的月豬,是有功德的月豬,是為月光教派出過力的月豬,這便不好再向它出手了。”


    席琳伸手,輕輕搭在目露畏懼的月豬腦袋上,若有所思地點頭,道:


    “原來是這樣…葉芝閣下需求月豬魔藥的心情,我能夠理解,我沒記錯的話,月豬魔藥的主材料是【月豬牙】,這物在月光教派中還有庫存。”


    “隻要葉芝閣下能夠答應我的一件請求,我願意將【月豬牙】奉上,並且再給予一門月光教派的高環法術學習卷軸。”


    葉芝心頭微動,不動聲色,道:“什麽請求?”


    “我這趟是受自然教派的祭祀之邀,前來治理露恩林地深處,受汙染的月神井。”席琳聖女道:


    “月神井受無序的古代魔力侵染,魔力又衍生出一種可怕的古代精怪……隻要能夠斬殺這頭精怪,就能讓月神井恢複清澈,更能得到月神的賜福。”


    “我擁有與月神溝通的能力。”席琳誠懇地道,“如果葉芝閣下願意答應我的請求,我願意向月神祈禱,將這賜福交予閣下,也算作……月豬驚擾了閣下的歉禮。”


    在席琳看來,葉芝是名動王國的五環英雄,有他相助,淨化月神井會更為順利。


    月豬有苦說不出,哼哧哼哧拱著泥地,竟拱出一株黑鬆露,囫圇吞了下去,滋味不錯,平複了些心情。


    葉芝摩挲下頷。


    席琳的建議聽上去不錯,既能得到月光教派的高環法術,還能得到強力的賜福。


    至於月豬魔藥的煉製,隻要有了月豬牙,憑自己的魔藥造詣,煉製還是相對輕鬆的。


    “具體是要斬殺哪一種精怪?有確切的情報嗎?”


    “自然教派的祭司,已經有了相應的推斷,這是一種擁有與生俱來的狂暴魔法,類似樹精一般的生物。”


    席琳道:“它生活在幽邃森林的深處,名為【古代鹿首精】。”


    葉芝眼前一亮。


    古代鹿首精,是一種以魔法見長的魔獸,用它樹心狀的魔晶可以製成【鹿首精魔藥】,是五環法師的罕見晉升魔藥之一。


    對於雪鴞來說,鹿首精的核心也有助於它晉升帝級魔獸!


    “報酬方麵,我們可以再商量一番。”


    葉芝道:“古代鹿首精的樹心,是我所需要的材料,你若答應,我便接下你這委托。”


    席琳思忖一番,同意下來,邀請葉芝先與她一同去見自然教派的祭司菲伊。


    葉芝頷首,經過月豬之時,止住腳步,想著既然是臨時隊友,便朝著月豬,和善地笑了笑。


    月豬悚然一驚:(#д)


    壞了,衝我來的!

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