春光和煦,晨霜融化,山腳下的村鎮沐浴著溫暖陽光,炊煙嫋嫋上升。


    領主花園。


    雪豹墊著長長的尾巴,趴坐在紫羅蘭花叢旁,蝴蝶落在它的鼻尖,它眯著眼睛,興致缺缺地放任蝴蝶離開。


    “自從寒冬神殿倒塌以後,雪豹就沒精打采的模樣。”


    格蕾抱著手臂,歎氣道,“我也很能理解它就是了。”


    在使徒事件當中,寒冬神殿的守護獸因雷米爾的襲擊而身亡,葉芝亦對此感到難過。


    不過,傳說犧牲戰士的英魂,會被接引前往天堂之地,英靈殿‘瓦爾哈拉’。


    英靈們會在瓦爾哈拉不斷戰鬥,直到末日的到來……換言之,他們的靈魂不會消散,因而也有再見的可能。


    白袍法師拄著法杖,緩步走在葉芝身側,沉吟道:


    “我曾在狂獵大軍中,見到守護獸雪豹的身影,但不敢確定狂獵之王究竟使用了何種手段,才能將雪豹帶離。”


    “糟糕!”格蕾愕然地說,“雪豹不會被狂獵之王擄走,然後給做成吃的了吧?”


    葉芝:“……”


    會說話就多說點,格蕾。


    旋即,葉芝暗自思忖。


    ‘不過,雪豹為什麽會成為狂獵?’


    ‘難道狂獵和瓦爾哈拉有關聯?’


    這麽說來,狂獵與英靈的確有許多相似之處。


    而不論是狂獵之王,還是英靈殿的主人,在葉芝前世傳說中都指向同一個神祇:神王奧丁。


    《幻翼》中並沒有明確提及奧丁,但也不排除祂的存在是被故意掩蓋。


    葉芝想到狂獵之王,明確提出要擊殺七位使徒,估計祂與聖光勢力早就結下梁子。


    想要研究這位老鄉的來曆,葉芝倒也有辦法,那就是先從‘洛林大帝’的生平事跡入手。


    在劍河大學的藏書館之中,藏有不少有關洛林的珍貴史料,這也是葉芝準備前往遊學的一大原因。


    “拿我做的三明治,喂給他吧。”


    麵對情緒低落的雪豹,葉芝給出建議道。


    “三明治是什麽?”格蕾好奇地問。


    “一款我新發明的食物。”葉芝淡定地道,“準備向全大陸推廣。”


    中世紀還沒有三明治,它直到十七世紀方才出現,做法相當簡單。葉芝推廣它一來是為博個名聲,二來能強化晨霜嶺“美食聖地”的招牌。


    眼下。


    當務之急,則是準備晉升二環吟遊詩人。


    職業晉升有三大方式:儀式、魔藥、禱告。


    其實‘儀式’與‘禱告’的最終目的,都是為了祈求神祇的注視以此獲取晉升力量,隻不過禱告是日常,儀式則屬於活動。


    神祇的專屬節日,本身就屬於儀式的範疇,因此超凡者在聖節上取得晉升的概率會大大提升。


    而魔藥就更方便理解,通過飲用特定素材製作成的魔藥,完全消化魔藥力量後就可晉升,並依據魔藥類別取得相應的新的能力。


    吟遊詩人晉升二環最著名的魔藥,便是【夜鶯魔藥】,通過夜鶯羽毛、露水、野玫瑰荊棘、夜來香花液進行配比,隻有精通級及以上造詣的魔藥師才能製作出合格的夜鶯魔藥。


    口感不算難喝,比起水手職業晉升所要用到的‘發酵鯡魚肉’,簡直稱得上是可口了。


    吟遊詩人通過【夜鶯魔藥】晉升後,可以獲得固定天賦【夜鶯歌喉】,可讓聲音類法術更具威力、聲音愈發動聽。


    “晉升魔藥往往有價無市,我自己也能製作夜鶯相關的晉升料理,但是缺少食材。”


    葉芝暗忖道:“倒不如在領地內舉辦一場儀式,給藝術與青春女神獻上詩歌,以此獲得晉升。”


    青春女神最常見的儀式類型是【詩會】,晉升二環的門檻較低,條件是有三名以上的吟遊詩人參與,需要用一件擁有藝術神性的道具作為媒介。


    詩會規模越大,詩會中的藝術神性越濃鬱,詩歌質量越優秀,獲得女神注視的概率越高。


    仲春日在即,葉芝準備在領地內舉辦小型詩會,並以【伊敦女神的樂器胸針】作為儀式媒介,拿五百枚金幣當作獎品,邀請各路的吟遊詩人前來參加。


    “神選,天然具有職業晉升的優勢……”葉芝暗忖道,“連女神都是自己人,拿什麽和我爭!”


    *


    為慶祝春季到來,晨霜嶺準備召開詩會的消息,很快不脛而走。


    本來晨霜嶺地處偏僻,聲名不顯,就算有詩會也不會有多少超凡者前來。


    但在晨霜嶺度過寒潮之後,葉芝的管理能力以及領地的底蘊,已經得到證明,不少超凡者出於好奇心理前來觀望。


    而在托馬斯獲得威克港後,他大手一揮,容許威克港與白魚港通航,自此不再需要經過白夜城,走海路就可抵達關外的晨霜嶺。


    半個月轉瞬即逝,期間陸續有吟遊詩人抵達晨霜嶺。


    與此同時。


    從風車郡返回的索拉,帶回了‘巨牙’邁塔的五百枚金幣懸賞,將滿滿當當的錢袋放在葉芝的桌上,笑道:


    “那個叫貝諾的男爵,原本還打算賴賬,我在風車郡裏白費了三天功夫。信鴿帶著晨霜嶺度過寒潮的消息一來,他立馬乖乖給錢了!”


    葉芝微微一笑,旋即道:“希露德一直在等你回來,應該是有重要的事同你商量。”


    “我剛才已經見過她了。”索拉語氣一黯,“我沒想到,她竟然會受這麽重的傷……她還有件事,托我同您商量。”


    葉芝早有預感,輕歎道:“讓她親自來和我說吧。”


    索拉走在街道上,沉默思考著道別之事。


    整條街道沐浴在仲春節日的歡慶之中,近日領地來了不少吟遊詩人,據說連劍河大學詩人學院的院長都前來采風。


    一個大紅長袍的俊美精靈,背著七弦琴,與另一名胡須上翹、氣質雍容的中年男人結伴同行,語帶驕傲道:


    “理查德院長,我當時惜敗給了藝術神選,足以證明我的藝術天分——”


    中年男人穿衣考究,拈著上翹的胡須,岔開話題道:


    “酒館裏販賣的三明治倒是首見,似乎又是葉芝男爵的發明……”


    佩倫自顧自絮叨:“所以,隻要你願意給我的大作擔保,讓我的作品出版,我保證你留垂千古!”


    理查德輕咳一聲,再度打岔,道:“你一直還沒告訴我呢,那位藝術神選,究竟是何人?”


    “這……說出來您也不會相信啊……”


    佩倫遲疑之際,瞥見亞龍人,愣了半晌,眼底綻放精光。


    索拉勃然色變,‘鏘’地一聲抽出利劍。


    佩倫淡定地擺手道:


    “請別誤會,我與你之間的戀愛猶如昨夜星辰,我已另有所愛,就讓那些往事都如煙飄散吧。”


    理查德環顧佩倫與冷哼走遠的亞龍人,語氣敬佩:“佩倫閣下,果真是性情中人啊。”


    佩倫微微一笑,道:“我已經輸過葉芝男爵一次,這次的詩節,必然一雪前恥!”


    理查德院長的眼底閃過一絲驚訝,不動聲色道:


    “這麽說來,你之前提到的那位藝術神選,就是晨霜嶺的男爵?”


    佩倫點了點頭,微笑道:“若是這回葉芝男爵親自參與詩會,又將會有兩篇名作誕生!”


    “不是一人一首詩嗎?怎麽是兩篇?”理查德不解。


    佩倫傲然道:


    “一篇名作是他葉芝的,另一篇名作,當然是我佩倫的!”


    理查德撚著胡須,暗忖道…這場詩會,像是葉芝男爵特地準備的晉升儀式。


    不過,他的詩作要是沒讓藝術女神滿意,那可就白費苦功了。


    “名作麽?”理查德院長笑了笑。


    “就讓我期待二位的大作!”


    晨霜嶺西麵的高地上,盛開的金銀花搖曳在微風中。


    雪鴞扇動雙翼,從高處俯瞰著整座領地,黃色瞳孔裏倒映出結伴同行的葉芝與坎德拉,快速俯衝落下。


    葉芝擎起手臂,接住降落的雪鴞,它困倦地打了個哈欠:


    “咕!”


    主人,我熬了這麽多晚,總算把‘飛行術’給學會了!


    飛行術能賦予自身以及其他單位短暫的飛行能力,學習難度極高,連四環超凡者都難以掌控。


    葉芝算了算,雪鴞掌握這項三環法術大概花了一個月時間。


    “您當初學飛行術用了多久?”葉芝側頭問。


    “我看到詩會地點了。”坎德拉淡淡地說。


    金銀花的掩映下,詩會的參與者們向葉芝恭聲問好。


    “很榮幸見到您,高貴的男爵大人,我是拉隆,是生活在倫都的作家,職業是一環詩人。”禿頭男人彬彬有禮。


    “我叫莎夏。”一位吉卜賽女郎穿著露臍舞裙,有著古銅色的馬甲線,腰上掛著鈴鐺,披散著黑發,露出狡黠的微笑,“領主大人,我看您這兒似乎還缺占卜師,不如考慮我試試?”


    說著,莎夏手扒拉著領口,朝著葉芝貼近。


    葉芝皺起眉頭。


    見狀,她識趣地退到一旁,矜持地道:“我也是一環詩人,藝術女神在上,很榮幸參與您的詩會。”


    吉卜賽人是遍布於整個大陸的流浪民族,喜愛音樂、舞蹈,擅長占卜,天性無拘無束,麵對貴族亦是放蕩不羈。


    葉芝餘光看見一頭牛角上佩戴著鮮花,穿著黃色長裙的牛頭人女郎,愕然道:“你…也是來參加詩會的?”


    牛頭人女郎嬌羞道:“不…我是陪佩倫大人來的。”


    佩倫?那個大愛跨越種族的精靈?


    葉芝念頭一閃,隻見大紅長袍的帥氣精靈走出人群,優雅欠身,道:


    “又見麵了,男爵大人。”


    “伱……不是在追求索拉嗎?”葉芝麵無表情,維持著高冷氣質,暗中以傳訊術與佩倫交流。


    “那是我少不更事。”佩倫語氣淡定,“現在我發現瑪戈小姐,才是我的真愛!”


    “不是…牛頭人你也下得去手?”葉芝語氣古怪。


    佩倫語氣堅定:“隻要有愛,那就沒有問題!”


    葉芝:“……”


    愛神呢?趕緊給佩倫一個愛神神選當一當!


    “男爵大人,您會參與這場由您舉辦的詩會嗎?”佩倫目光灼灼。


    見葉芝點頭,佩倫滿意頷首:“這樣最好,這回我一定會寫出比您更優秀的詩作!”


    葉芝:“……”


    我抄詩是為了晉升而已,你真沒必要來被打擊自信心……


    此後,葉芝還見到一位出人意料的身影,劍河大學詩人學院的理查德院長。


    葉芝從佩倫處得知,寒潮結束,他本打算前往絕嶺山脈采風,恰逢晨霜嶺有詩會召開,便參與進來。


    理查德見到葉芝身旁的坎德拉,神色頗為驚訝,旋即朝著坎德拉行了個摁胸禮節。


    坎德拉微微頷首。


    “男爵大人,坎德拉大師怎會出現在你的領地?”佩倫好奇傳訊道。


    “他是我的老師。”


    “嗯?!”佩倫驚得瞪圓了眼睛,來回掃視葉芝與坎德拉。


    既是藝術神選,又是當世第一法師的學生?


    極光詩節第二名的含金量還在上升!!


    “你日後前往劍河大學遊學,理查德便可能成為你的院長。”坎德拉傳訊道。


    葉芝腹誹道:“詩人學院?我來當這個院長還差不多!”


    詩會的考題將在現場抽取,葉芝讓各個參會者在一塊陶片上寫下與仲春節有關的考題,依次放入一口大甕之中。


    隨後,由擔任公證人的坎德拉大師,以浮空術從大甕中隨意取出一塊陶片。


    陶片上赫然寫著二字:【夜鶯】。


    理查德院長有些意外:“看來是我寫出的考題……可是男爵閣下,這樣對我來說是不是有取巧的嫌疑?”


    “不要緊。”葉芝微笑地說,“畢竟其他人給出的考題,也有被抽中的概率,隻是你寫的考題被抽中了而已。”


    理查德院長不由多看了一眼葉芝。


    佩倫正色道:“夜鶯是藝術女神的聖鳥,又是吟遊詩人常見的魔藥,我認為這考題很能激發我的靈感!”


    其他詩人紛紛響應,認可了這一題目。


    葉芝本還擔心,有佩倫和理查德院長這兩位著名詩人參賽,自己小概率會翻車。


    再看到這個考題,葉芝對於晉升二環詩人,已然十拿九穩。


    畢竟要抄的這首詩,是為藝術女神的聖鳥夜鶯量身打造,就連愛神都會為之傾倒!


    (本章完)

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