沿路拾級而上,摩爾首席為卡爾簡單解釋了教會培養通靈師的儀式原理。卡爾聽過之後用他自己的方式又在心裏梳理了一遍:


    那件地下室的一切可以看作是通靈師儀式的全套“裝置”,各組成部分都缺一不可並發揮其功效。其中作為核心和中樞的自然是蘇爾遺骨,它是這套裝置能生效運作並成功抽取亡靈本源的關鍵,沒有它一切都是妄談。


    特製的容器和封魔鎖、符文等都是配套的“安全設備”,負責壓製亡靈和蘇爾遺骨的狀態。之前遺骨暴動程度較輕,所以儀式仍能成功,但眼下看來隨著遺骨的愈發不穩定,封魔鎖的強度和符文的輸出功率已經有些吃力了。


    容器中的亡靈自然是負責提供亡靈本源,而容器內的魔藥則是一種教廷研發的催化劑——隻有經過這樣催化之後的亡靈本源才能盡量安全的輸入人體,去汙染靈能結晶以達到培養成功的目的。


    但這是一個漫長的過程,明斯特教區最短最順利的一次儀式也耗費了兩周,而這輪失敗的儀式算上今天是十九天。


    說到這,卡爾不禁想到自己這正牌的轉化,安全且耗時短,教會的盜版如何跟自己比?


    多少有點品牌見山寨的不屑和傲氣。


    不過有一說一,首席明確說“其他三教可培養不出通靈師”,而煉金教廷能僅憑一塊遺骨,在不知道轉化亡者的正確方式且沒有死眠提燈的前提下,創造出這個儀式和魔藥,也足以證明煉金教廷的強大。四大正教之首的確名副其實。


    而說到那個能催化亡靈本源的魔藥時,卡爾確實心裏緊了一下——這證明教會即使沒有通靈師,也擁有對亡靈的幹涉和克製能力,這魔藥毋庸置疑對亡靈有傷害性,哪怕是倫道夫先生這類常態不可見的怨靈。


    卡爾平靜地對魔藥表露出恰當的好奇,但不出意外的,福多思·摩爾並沒有多說原理,煉製方式和配方更沒提,他隻說這是教廷的技術,有培養通靈師資格的教區所需的一切資材,全部由教廷直接提供,運過來以後當地教會隻負責組裝和使用。


    無論福多思·摩爾到底是否知情,又知道多少,但很明顯他都沒有對此多說的任何意願,卡爾也隻能作罷。


    首席的城府比卡爾最初預料的還要深一些。


    接著摩爾首席又說起教會通靈師的缺陷,接受儀式時的命格上限是命格3,高於3的去接受儀式注定會失敗,而且還會連累同批次其他人。


    而且他們成為通靈師後命格就很難再前進一步了,強行服魔藥晉升的死亡率幾乎接近十成,所以教會多年前就已經不再讓通靈師晉升命格,但即使如此通靈師的身體健康也大不如前,壽命比常人短了許多,很少有能安穩活過五十歲的。


    壽命和健康的問題教會始終解決不了,但正如首席說過的,想得到什麽就必須付出等同的代價,教會通靈師無論是待遇還是權利都是最頂尖的那一批,也有很高的社會名望和尊重度。


    而不能再晉升命格並非教會眼中的大問題,畢竟通靈師都是寶貴的人才,隻要應對亡靈發揮他們的專業即可,在麵對其他敵人時會有獵人和煉金律衛保護他們。


    也因此通靈師真的很脆弱,摩爾首席扼腕歎息了上次的折損,加裏恩帶著那麽多獵人都沒能保護下哪怕一個通靈師(但卡爾知道那次是斯卡曼德專門挑著殺的,凶靈騎士自然優先針對通靈師,等加裏恩反應過來後已經結束了)。


    不過首席也這隻能說那起事件的危害太大,畢竟獵人隊伍也幾乎折損了九成,隻剩下卡爾手下這幾個沒去參加任務的,其他幸存者除了加裏恩以外都被迫隱退了。


    但福多思·摩爾並不知道,他這番無意的話卻著實給了卡爾不少信息。


    教會通靈師的“脆弱”不出所料,還比卡爾原先預想中更弱一點。因為這樣轉化的亡者並不完全,甚至稱得上“殘疾”,正統的亡者領域提升命格全憑死眠之主,而他們不是由死眠之主轉化的眷屬。


    教會通靈師的正麵戰鬥力很弱,隻對亡靈還算有點克製,也不像卡爾他們能動用所有領域的能力。


    因為他們的轉化既不是卡爾主導,也沒經過死眠提燈這個關鍵載體,他們隻是靈能結晶被亡靈本源汙染後的“殘次品”而已。


    嚴格來說,死眠之主海勒勳爵不認為教會通靈師能算亡者領域,他們隻是被催化過的亡靈本源汙染後,依舊能活著保持理智的人罷了。他們通過犧牲健康和折壽來換取了少量的對亡靈特化能力,而這能力的強度……卡爾猜測,還不如他的亡者眷屬隨便一首【安魂曲】,或者一發魂火。


    所以卡爾這個“天生通靈師”以前才能突然聲名鵲起,震撼所有接觸過教會通靈師的人。畢竟即使他當初才是個命格1誦悼者,他也是貨真價實的死眠之主,哪是教會這幫山寨的臭魚爛蝦能比?


    首席這話又額外暴露出一個信息——真正的亡者領域根本用不著魔藥晉升,但聽首席的意思,似乎有過教會通靈師服用魔藥後晉升成功的?


    已經能看到求道者之門了,卡爾放緩了上樓梯的步伐,出聲問道:


    “首席,如果我沒有理解錯,儀式是讓他們沾染上亡靈的氣息,從而擁有能對抗亡靈的力量?”


    “是的,差不多是這樣。”首席的上樓節奏和卡爾保持一致,點頭回應道。


    “那根作為核心的漆黑的骨頭……具體是什麽,您知道嗎?看著像腿部的骨骼?”


    首席停下了腳步,側目深深注視了卡爾片刻,才緩緩開口:


    “據教廷和奎因主教說,是許多年前一名恐怖存在的遺骨的一部分,教廷讓我們保管和使用的就是這塊。更細致的情報我也沒有資格了解,這遺骨的秘密不被允許問起,隻是聽奎因主教偶然提過一句……”


    卡爾禮貌地直視福多思·摩爾,詢問道:“請問我能知道嗎?”


    “當然,你簽訂了契約。”首席微笑道,“你已經和我們一樣都是局中人了,我知道的自然不會瞞著你。”


    “那還請首席指教。”


    “那是很久以前的事情了……據說那根骨頭的主人,那位恐怖存在曾做過顛覆人類認知的‘壯舉’,又掀起過腥風血雨,簡直是一場最恐怖的噩夢。”首席歎息道,“而關於那噩夢的內容,奎因主教和教廷知情人都諱莫如深,我試過旁敲側擊,也去查過以前的史料,但都沒有收獲,得不到隻言片語。”


    “好吧,我明白了。”


    卡爾點點頭,沒有任何遺憾的表情,畢竟這在他預料之中,不過倒是進一步篤定帕迪斯·蘇爾以前幹過很恐怖的事情就對了。以那個瘋狂暴君的作風,就算他是想覆滅煉金教會取而代之也不足為奇。


    亡者和正教天然對立,以蘇爾原先的層次他肯定不願忍氣吞聲像卡爾這樣蟄伏,他收編靈境以及在人間擴張影響力,比如算計艾斯特家、拉攏收買斯圖爾特家等等,或許都是為了這個最終目標服務。


    終於,卡爾和首席走到求道者之門前,福多思·摩爾又拿出了那把黃銅鑰匙,但沒有急著開鎖,而是問道:


    “卡爾,關於這一切,離開求道者之門後即使是隻有你我在場也不能放在明麵談起,如果現在沒有更多問題了,我們出門之後你就可以直接去醫院包紮,而我也要想想怎麽麵對奎因主教了。”


    “首席,我確實還有一個問題。”


    “問吧,卡爾,隻要是我知道的。”


    “您剛才說,通靈師儀式成功後命格就止步不前,再服用魔藥晉升約等於自殺,死亡率接近十成,對嗎?”


    首席點頭:“我是這麽說的。”


    “但接近十成,不是等於十成。”


    “……你很敏銳,卡爾。”首席的眼中居然流露出讚許和欣慰,“的確不是所有通靈師晉升都隻有死亡一個結局,確實有特例。”


    “您的意思是?”


    “是的,其中一位就站在我麵前。”摩爾首席深深注視著卡爾波瀾不驚的墨瞳,“天生通靈師是可以晉升的,而你是明斯特近三十年來唯一一位,我們教區上一位天生通靈師如今已取得難以想象的輝煌成就。”


    卡爾做出恰到好處的驚愕,頓了頓又問道:“我能知道那位前輩的名字嗎?”


    “喔,當然可以,卡爾。其實今天我和你提起過他很多次。”


    摩爾首席笑了:“就是奎因主教,想當初我和他還是一個唱詩班的同學呢,就因為他在成年不久後一朝之間擁有了天生通靈師的天賦,我和他的差距就越來越大,資源傾斜沒法比啊……如今他已經是我們教廷的通靈師主教了,權柄僅次於教皇和煉金聖者。而我,嗬嗬,隻是一個在獵人司日漸老去的糟老頭子罷了,等會他罵我我隻能受著。”.

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