“海勒勳爵請講，在斯圖爾特家礪煉多年爬到如今地位，這點胸襟我還是有的。”
西比大方地微笑道，但卡爾接下來過分直白的話，就讓她的臉色沒那麽好看了，表演出的大方姿態也隨著他的闡述而搖搖欲墜。
“如您所言，紐倫人盡皆知——既然維多利亞殿下本人無意入局摻合王儲之爭，那你們又為何要揪著她不放？多年來堅持不懈地抹黑、汙蔑她，生怕她的名聲好哪怕一點，難道不正是恐懼她的善良與高尚品德廣為人知，得到民眾支持，繼而對某些利益集團造成不可挽回的損失？”
“或許這些話聽來是我衝動甚至過激的言論，也不符合外界對我形象與作風的認知，但有些話我終究不吐不快。我也和您直說吧斯圖爾特女士——某些人和勢力步步緊逼敗壞她的名聲，肆意汙蔑一位善良的少女，又因為她的不發聲反抗而愈演愈烈。她不言，就覺得人人都可以欺負她了……”
“這樣的事情，我看不慣。”
卡爾深深吸了一口煙，他還有一句話沒有明說。
這幾天來，縱使是瞎子也看出維多利亞對他和他們家的真心相待了，何況是擅於識人辨謊的卡爾？
她叫他卡爾哥，每一句都發自真心。
就算不提卡爾本身的正義，不提選擇合作夥伴的現實利益，單論麵對這樣真心待他的維多利亞，他要如何與欺負過她的人為伍？
更何況——
“言歸正傳，女士。既然公主無意，那海勒家與沃爾登家也無意摻合王儲之爭。但我們要對克倫特王室負責，對代表王室前來的維多利亞殿下負責——陛下要人，我們就會把人全須全尾交給公主讓她帶回給她父親麵前。”
“至於其他王子公主的情，很抱歉，我與他們素未謀麵。但維多利亞卻不遠萬裏主動來到了我們麵前。她是很好的公主，更是很好的人。她將心比心，還成功贏得了我的尊敬，所以如果非要承一份情……”
卡爾看向臉色鐵青的西比·斯圖爾特，嗓音溫和：“我隻會承她的。”
是的，她已經贏得了他的尊敬。
直到指間的煙燃了一半，西比都沒能說出一個字。
隨後她挑起桃花眸子看他一眼，最後吸一口煙，長長吐出，將煙頭煩躁地掐滅在煙灰缸裏：“我想我們沒有談下去的必要了，海勒勳爵。”
卡爾回以微笑，讚同點頭：“很高興在這個漫長的夜晚裏，我們第一次達成了共識。”
西比微不可查地嗤笑了一聲，站起身來提裙行禮，動作標準依舊卻少了先前的從容，多了敷衍之意。
“很美味的一餐，感謝您的慷慨，不過您準備好的禮物請您自己留著吧，我本希望今晚達成合作後再用它與您共同慶祝。”
西比整了整蕾絲發網，戴好禮帽：“耽誤您的寶貴時間，我再次為此致歉。祝您擁有美好的一天，勳爵閣下，也祝您得償所願。”
說罷，西比側身打算離開，但她剛邁出一步，就聽卡爾溫和的嗓音說道：
“請留步，斯圖爾特女士。”
西比回眸：“海勒勳爵還有什麽事嗎？”
“哦當然，確實還有一件小事。”
西比隻見卡爾露出微妙的笑容，隨即眯起眼，疑惑看他從西服內側口袋中取出一支筆緩緩放在桌麵。
卡爾一言不發，隻是那墨瞳似乎醞釀著某些情緒和笑意，示意她看，似是炫耀他擁有這樣一支筆。
西比凝神看去，的確是一支精美的漆色鋼筆，而筆身……
刻畫著一枝銀玫瑰圖案。
桃花眸的瞳孔急劇收縮，西比下意識地攥緊了長裙的蕾絲，指尖滲出冷汗。
她昨晚剛見過一支一模一樣的，無論是精細的做工與顏色，還是令她由衷誇讚的金屬質感與銀玫瑰紋飾……
在黑市，就在主辦方謎題先生的辦公室裏。
她親眼看著謎題從口袋中取出它並旋轉，聲稱那是他慣常的思考動作。
而現在，相同的鋼筆時隔一天又出現在她眼前。
在鶯尾花包廂，就在卡爾·海勒的西服口袋裏。
……
“很漂亮的鋼筆，海勒勳爵。”少頃，西比故作無事，微笑說道，“隻是您突然叫住我，又取出一支鋼筆，我不理解您的用意。”
卡爾依舊微笑不回答，隻是輕巧地拿起鋼筆，取下筆帽後隨意轉了兩圈，又擰一下筆身。
緊接著，清晰的對話聲從鋼筆中傳出，卡爾選擇以事實回答西比的疑問。
西比抿緊雙唇，指尖微微顫抖——因為鋼筆中傳來的聲音無比熟悉……
是昨晚在黑市，主辦方謎題先生的聲音：
【女士，讓我們開門見山吧。您真正想談的生意莫非和那6號別墅有關？】
以及屬於她西比·斯圖爾特的聲音：【確實如此。】
西比喉嚨滾動，她眸中難以置信地看向卡爾，隻見年輕的勳爵悠然靠著椅背，饒有興致地撚著鋼筆打量，似乎也是好奇這支鋼筆究竟怎麽會發出聲音的，又像是期待這兩道聲音的對話發展，還能為他帶來怎樣一出好戲。
西比下意識地想奪過鋼筆，可她的理智還是占據上風，清楚決不能這樣做，雙腳如釘子般死死釘在原地。
而鋼筆中傳出的對話還在繼續，極其清晰，就算捂住耳朵也聽得清，宛若房間內還有兩個隱形人在自說自話：
【如果您是要我們去那裏麵闖一闖……s女士，我有十條命都不夠死的。】
【……可如果隻是摸清6號別墅外圍沃爾登家安保的交接班時間，然後不聲不響的讓兩三個安保消失，再用我這邊的人頂替身份那麽幾天……黑市能做到嗎？】
【綁架兩三名沃爾登家的安保？】
【……然後我會安排我的人頂上去，黑市不用擔心容貌和暴露的問題。你們隻需要負責撬開一道小口子而已，後麵就與黑市無關了。】
該死的，這支筆是神秘裝備，它能記錄聲音！
那轉筆根本不是什麽謎題的思考動作，該死的謎題是在開啟神秘裝備！他是卡爾·海勒的人，連黑市也是他們家的！
可為什麽沒有任何情報……？沒有任何細節指向沃爾登家和黑市有聯係！
他全都猜到了，他從一開始就猜到了！他們隻是在耍我，他剛才和我談判是在演戲，反而是試探我！
他在耍我！！
那剛才的我和他對話，難道也被這支筆……
而在西比錯愕之際，她的聲音依舊在從筆中傳出：
【共計價值100萬雷亞的不記名債券和黃金……事成與否，它們都屬於你了。】
【從此之後，約克公爵家族會照顧你們的生意……掌握紐倫治安總署的約克家族，或許遠在紐倫，但和明斯特治安廳說兩句話，打個招呼，還是沒問題的。】
【怎麽樣，謎題先生，交易達成嗎？】
謎題的聲音緊隨其後：【交易達成，女士。】
隨後，鋼筆的聲音戛然而止，接著是細微的“唦唦”聲，似是衣料與筆身的摩擦。接著隻聽清脆的“哢噠”聲之後，聲音徹底消失。
它又成了一支精美的鋼筆了。
西比感覺——筆身的那朵銀玫瑰紋飾，好似在嘲諷自己。
卡爾意猶未盡地合上筆帽，嘖嘖兩聲：“多麽有趣的交易……說起來謎題先生真是很精明的生意人，嗯，以後我得對他稍微寬容點。”
西比努力平複著情緒，隻見卡爾故作驚訝地抬頭，將視線聚焦於她臉上，禮貌且真誠地問道：“女士，您還在這裏。太好了，看來您不著急離開了，不如再坐下來喝兩杯酒，聊點什麽？”
西比臉色鐵青，她繃緊四肢重新落座，隨後努力平穩好情緒，可腦子裏的思緒仍然像纏在一起的線團——她承認，局勢變得有些失控了。
她被算計了，落入下風與被動，而她暫時沒想到破局的方法。
“信息量可真是不小，原來紐倫治安總署是由約克公爵家暗中掌控的。”
卡爾和善微笑，收起鋼筆：“原來女士您和別人談生意時都不肯用自己的身份啊，把約克家的人頂在明麵上……不過也是，畢竟這生意不太見得光，把自己摘幹淨總是沒錯的，而黑市的麵具在有心人麵前確實沒多大用。”
西比保持沉默。
“隻是女士您昨天才和黑市談了筆好生意，今天又邀請我共進晚餐提出交易……而交易的內容嘛，嗬嗬，我實在好奇——對我和謎題先生雙方，您究竟將誠意擺在了誰的麵前？還是說您打算和我達成交易後，再繼續和黑市的生意？這可不是對待合作夥伴的做法。”
西比依舊沉默，但毫不示弱地與卡爾對視。
卡爾也不介意：“您不想說話也沒關係，恰好我還有幾個問題想問，您等會一塊回答我也不遲。嗯……為了節約時間，我還是開門見山吧。”
“明斯特貴族區6號別墅，我和嶽父前段日子收拾幹淨後就給維多利亞殿下當公主府了。那周圍可是戒嚴的，畢竟是為了公主的安全，路過都是要接受盤查的。”
“隻是女士您為何要讓黑市的人去公主府製造安全漏洞，綁架我家的安保，還要把你們的人補上去？希望是我想多了……但你們莫非是想對維多利亞殿下不利？”
西比大方地微笑道，但卡爾接下來過分直白的話，就讓她的臉色沒那麽好看了，表演出的大方姿態也隨著他的闡述而搖搖欲墜。
“如您所言，紐倫人盡皆知——既然維多利亞殿下本人無意入局摻合王儲之爭，那你們又為何要揪著她不放？多年來堅持不懈地抹黑、汙蔑她，生怕她的名聲好哪怕一點，難道不正是恐懼她的善良與高尚品德廣為人知，得到民眾支持，繼而對某些利益集團造成不可挽回的損失？”
“或許這些話聽來是我衝動甚至過激的言論，也不符合外界對我形象與作風的認知，但有些話我終究不吐不快。我也和您直說吧斯圖爾特女士——某些人和勢力步步緊逼敗壞她的名聲，肆意汙蔑一位善良的少女，又因為她的不發聲反抗而愈演愈烈。她不言，就覺得人人都可以欺負她了……”
“這樣的事情，我看不慣。”
卡爾深深吸了一口煙，他還有一句話沒有明說。
這幾天來，縱使是瞎子也看出維多利亞對他和他們家的真心相待了，何況是擅於識人辨謊的卡爾？
她叫他卡爾哥，每一句都發自真心。
就算不提卡爾本身的正義，不提選擇合作夥伴的現實利益，單論麵對這樣真心待他的維多利亞，他要如何與欺負過她的人為伍？
更何況——
“言歸正傳，女士。既然公主無意，那海勒家與沃爾登家也無意摻合王儲之爭。但我們要對克倫特王室負責，對代表王室前來的維多利亞殿下負責——陛下要人，我們就會把人全須全尾交給公主讓她帶回給她父親麵前。”
“至於其他王子公主的情，很抱歉，我與他們素未謀麵。但維多利亞卻不遠萬裏主動來到了我們麵前。她是很好的公主，更是很好的人。她將心比心，還成功贏得了我的尊敬，所以如果非要承一份情……”
卡爾看向臉色鐵青的西比·斯圖爾特，嗓音溫和：“我隻會承她的。”
是的，她已經贏得了他的尊敬。
直到指間的煙燃了一半，西比都沒能說出一個字。
隨後她挑起桃花眸子看他一眼，最後吸一口煙，長長吐出，將煙頭煩躁地掐滅在煙灰缸裏：“我想我們沒有談下去的必要了，海勒勳爵。”
卡爾回以微笑，讚同點頭：“很高興在這個漫長的夜晚裏，我們第一次達成了共識。”
西比微不可查地嗤笑了一聲，站起身來提裙行禮，動作標準依舊卻少了先前的從容，多了敷衍之意。
“很美味的一餐，感謝您的慷慨，不過您準備好的禮物請您自己留著吧，我本希望今晚達成合作後再用它與您共同慶祝。”
西比整了整蕾絲發網，戴好禮帽：“耽誤您的寶貴時間，我再次為此致歉。祝您擁有美好的一天，勳爵閣下，也祝您得償所願。”
說罷，西比側身打算離開，但她剛邁出一步，就聽卡爾溫和的嗓音說道：
“請留步，斯圖爾特女士。”
西比回眸：“海勒勳爵還有什麽事嗎？”
“哦當然，確實還有一件小事。”
西比隻見卡爾露出微妙的笑容，隨即眯起眼，疑惑看他從西服內側口袋中取出一支筆緩緩放在桌麵。
卡爾一言不發，隻是那墨瞳似乎醞釀著某些情緒和笑意，示意她看，似是炫耀他擁有這樣一支筆。
西比凝神看去，的確是一支精美的漆色鋼筆，而筆身……
刻畫著一枝銀玫瑰圖案。
桃花眸的瞳孔急劇收縮，西比下意識地攥緊了長裙的蕾絲，指尖滲出冷汗。
她昨晚剛見過一支一模一樣的，無論是精細的做工與顏色，還是令她由衷誇讚的金屬質感與銀玫瑰紋飾……
在黑市，就在主辦方謎題先生的辦公室裏。
她親眼看著謎題從口袋中取出它並旋轉，聲稱那是他慣常的思考動作。
而現在，相同的鋼筆時隔一天又出現在她眼前。
在鶯尾花包廂，就在卡爾·海勒的西服口袋裏。
……
“很漂亮的鋼筆，海勒勳爵。”少頃，西比故作無事，微笑說道，“隻是您突然叫住我，又取出一支鋼筆，我不理解您的用意。”
卡爾依舊微笑不回答，隻是輕巧地拿起鋼筆，取下筆帽後隨意轉了兩圈，又擰一下筆身。
緊接著，清晰的對話聲從鋼筆中傳出，卡爾選擇以事實回答西比的疑問。
西比抿緊雙唇，指尖微微顫抖——因為鋼筆中傳來的聲音無比熟悉……
是昨晚在黑市，主辦方謎題先生的聲音：
【女士，讓我們開門見山吧。您真正想談的生意莫非和那6號別墅有關？】
以及屬於她西比·斯圖爾特的聲音：【確實如此。】
西比喉嚨滾動，她眸中難以置信地看向卡爾，隻見年輕的勳爵悠然靠著椅背，饒有興致地撚著鋼筆打量，似乎也是好奇這支鋼筆究竟怎麽會發出聲音的，又像是期待這兩道聲音的對話發展，還能為他帶來怎樣一出好戲。
西比下意識地想奪過鋼筆，可她的理智還是占據上風，清楚決不能這樣做，雙腳如釘子般死死釘在原地。
而鋼筆中傳出的對話還在繼續，極其清晰，就算捂住耳朵也聽得清，宛若房間內還有兩個隱形人在自說自話：
【如果您是要我們去那裏麵闖一闖……s女士，我有十條命都不夠死的。】
【……可如果隻是摸清6號別墅外圍沃爾登家安保的交接班時間，然後不聲不響的讓兩三個安保消失，再用我這邊的人頂替身份那麽幾天……黑市能做到嗎？】
【綁架兩三名沃爾登家的安保？】
【……然後我會安排我的人頂上去，黑市不用擔心容貌和暴露的問題。你們隻需要負責撬開一道小口子而已，後麵就與黑市無關了。】
該死的，這支筆是神秘裝備，它能記錄聲音！
那轉筆根本不是什麽謎題的思考動作，該死的謎題是在開啟神秘裝備！他是卡爾·海勒的人，連黑市也是他們家的！
可為什麽沒有任何情報……？沒有任何細節指向沃爾登家和黑市有聯係！
他全都猜到了，他從一開始就猜到了！他們隻是在耍我，他剛才和我談判是在演戲，反而是試探我！
他在耍我！！
那剛才的我和他對話，難道也被這支筆……
而在西比錯愕之際，她的聲音依舊在從筆中傳出：
【共計價值100萬雷亞的不記名債券和黃金……事成與否，它們都屬於你了。】
【從此之後，約克公爵家族會照顧你們的生意……掌握紐倫治安總署的約克家族，或許遠在紐倫，但和明斯特治安廳說兩句話，打個招呼，還是沒問題的。】
【怎麽樣，謎題先生，交易達成嗎？】
謎題的聲音緊隨其後：【交易達成，女士。】
隨後，鋼筆的聲音戛然而止，接著是細微的“唦唦”聲，似是衣料與筆身的摩擦。接著隻聽清脆的“哢噠”聲之後，聲音徹底消失。
它又成了一支精美的鋼筆了。
西比感覺——筆身的那朵銀玫瑰紋飾，好似在嘲諷自己。
卡爾意猶未盡地合上筆帽，嘖嘖兩聲：“多麽有趣的交易……說起來謎題先生真是很精明的生意人，嗯，以後我得對他稍微寬容點。”
西比努力平複著情緒，隻見卡爾故作驚訝地抬頭，將視線聚焦於她臉上，禮貌且真誠地問道：“女士，您還在這裏。太好了，看來您不著急離開了，不如再坐下來喝兩杯酒，聊點什麽？”
西比臉色鐵青，她繃緊四肢重新落座，隨後努力平穩好情緒，可腦子裏的思緒仍然像纏在一起的線團——她承認，局勢變得有些失控了。
她被算計了，落入下風與被動，而她暫時沒想到破局的方法。
“信息量可真是不小，原來紐倫治安總署是由約克公爵家暗中掌控的。”
卡爾和善微笑，收起鋼筆：“原來女士您和別人談生意時都不肯用自己的身份啊，把約克家的人頂在明麵上……不過也是，畢竟這生意不太見得光，把自己摘幹淨總是沒錯的，而黑市的麵具在有心人麵前確實沒多大用。”
西比保持沉默。
“隻是女士您昨天才和黑市談了筆好生意，今天又邀請我共進晚餐提出交易……而交易的內容嘛，嗬嗬，我實在好奇——對我和謎題先生雙方，您究竟將誠意擺在了誰的麵前？還是說您打算和我達成交易後，再繼續和黑市的生意？這可不是對待合作夥伴的做法。”
西比依舊沉默，但毫不示弱地與卡爾對視。
卡爾也不介意：“您不想說話也沒關係，恰好我還有幾個問題想問，您等會一塊回答我也不遲。嗯……為了節約時間，我還是開門見山吧。”
“明斯特貴族區6號別墅，我和嶽父前段日子收拾幹淨後就給維多利亞殿下當公主府了。那周圍可是戒嚴的，畢竟是為了公主的安全，路過都是要接受盤查的。”
“隻是女士您為何要讓黑市的人去公主府製造安全漏洞，綁架我家的安保，還要把你們的人補上去？希望是我想多了……但你們莫非是想對維多利亞殿下不利？”