宅邸二層一間密室內，坎貝爾等沃爾登伯爵布置好結界之後，才低聲說道：
“齊格，很抱歉，陛下命令我抽調走你這裏的一部分超凡力量——邊境需要一把藏起來的利刃，必要時刺入南萊茵的心髒。”
“這麽嚴重了嗎？”沃爾登伯爵皺起眉頭，“南萊茵真敢與維德全麵開戰？”
“戰神教會和南萊茵的皇帝已是肝膽相照，據邊境的探子說，他們的國土上出現了一種新式能源，似乎已經在研發這種能源用作軍事的可能性，這讓陛下感到不安。”
“新能源……”
“據說某個新式機器以它供能，比蒸汽機的效率更高，但這隻是一半。”坎貝爾凝重地說道，“齊格，還有紐倫的煉金教廷，你明白吧。”
“他們是想讓形勢更有利於南萊茵，再以此要挾陛下……狼子野心，煉金永遠喂不熟吃不飽。”
“所以我才藏在商隊裏進城，不能讓煉金教會知道這一切。三位護國公的力量也在暗中調集，但陛下還需要你藏在明斯特的一部分力量，相比之下你這裏離紛爭最遠。”
沃爾登伯爵嚴肅點頭：“當然，沃爾登家永遠忠於王室、忠於陛下。這批隊伍更是在王室支持下才得以有此規模。不過我需要保留必要的牽製力量，基金會的順利運作還需要他們威懾教會，他們更是明斯特子爵們的信心。”
“王室不會忘記你的辛勞付出，沃爾登家的忠誠是王國之幸。對了，基金會的進度最近如何？”
“非常順利，這還多虧了我的好女婿。”伯爵嚴肅的表情柔和了些，“貴族力量已經整合，各階層目前紛紛響應，最驚喜的是煉金教會依然按兵未動，甚至透露出願意合作的態度。”
“陛下很重視，若你第二封信中的種種計策和方案真的出自海勒閣下，看來王國又多一位年輕的將才，位居集團指揮官也不是沒可能。”
“但我不希望我還活著的時候看到卡爾被調入王室，更不能看到他上戰場。坎貝爾，這是我應得的。”
伯爵深深注視著王室使者兼老友：“我年紀大了，醒悟的又太晚。如今我隻想看到菲莉絲平安幸福，看到他們成家，最好的話我還想親手抱抱我的孫子孫女。”
“齊格，你才五十餘歲……”坎貝爾有些古怪地問道，“為什麽你會說出這樣行將就木的話？現在才七月初，明年這時候就能抱起沃爾登家的新成員。你一定會長命百歲的，你甚至可以親眼見證你孫子的婚禮。”
“我需要你的承諾，如果你願意，我把安傑洛送到紐倫去。”
麵對伯爵灼灼的目光，坎貝爾也隻好點點頭：“……安傑洛就不必了，連我都受夠了他，若非他是你兒子……唉，你可別再把安傑洛丟給我了，我還是那句話——我真的沒辦法讓他不給沃爾登家丟臉。”
“所以你也清楚，沃爾登家的未來是卡爾。我想看到他和菲莉絲幸福，我連新的別墅都買好了，沃爾登家的一切遲早都是他和菲莉絲的。等我死了，若還想讓卡爾為王室服務，到時候你再去和他談。”
“唉，好吧，我當然也想看到菲莉絲生活得幸福。我答應你，但別再說不祥的話了，如今王國比任何時候都需要你。”
伯爵這才點點頭，從懷中取出一枚刻著常春藤紋章的令牌遞給坎貝爾：“你可以征調三分之二，但一定要謹慎再謹慎。”
“我知道，別忘了軍用飛艇的訂單之後會有人來和你對接，生產好以後及時運到邊境，其他城市的重工業還是不及明斯特。”
“知道了。”伯爵沉思片刻又問道，“煉金教會群星炮的技術還是沒能破解嗎？”
坎貝爾悲哀地搖搖頭：“不行，教廷幾乎把生命領域工匠壟斷了，王室的研究所拆了好幾門都破解不了。何況教會還請‘法印專家’在核心處刻製了自毀法陣，若不是研究員謹慎……”
“這就是煉金教會的底牌……他們有恃無恐。”
“沒錯，但王室也在努力了，神秘裝備或許不及教會，但我們還有科技的力量。”
伯爵淡淡說道：“可還不足以抹平差距，超凡軍隊依然是能撬動戰局的力量，不然你也不會來找我要人，教廷也不敢這樣威脅王室，他們甚至公開和戰神教會喊話，要推動四大教會靈能者旁觀戰爭。對了，還有南萊茵那些拋棄國家的難民，為什麽對他們的待遇忽然變差了？”
“因為人太多了，齊格，明斯特畢竟不在邊境，你不知道也正常。”
坎貝爾歎了口氣：“即使有不少都死在了路上，可最後逃進維德的還是太多了，我們無法一下容納這麽多人口，城市和工廠已經飽和，消化不過來。凜冬將至，更沒有足夠的崗位和糧食，就隻能留下稀少的技術人才，其他人隻能勸他們返程或去其他國家……我們沒有改變待遇，所有今年前入境的南萊茵人一切都不變，隻是到了現在，再多的隻能遣返。”
“所以各地的戰神教堂，就使者和難民待遇問題和煉金教會談判是借口。”
“對，事態升級的借口。他們就算真想談也不該找煉金教會，而是該直接找王室談。更何況降低戰神使者待遇的是煉金教會，他們沒有告知我們而擅自行動，這是自導自演和赤裸裸的威脅……”坎貝爾歎息道，“除非我們演得太好，把戰神教會都騙了，讓他們以為煉金和戰神教會一樣，都和各自的王室一條心。”
“據我所知，明斯特的煉金教會始終在拖延，他們或許在等一團火。”伯爵歎息道，“可以考慮冬季前集體開荒，組織開墾。但若真有那麽多難民，也隻能再容納一部分，當作應急之策吧。”
坎貝爾捏著眉心不住搖頭：“遣返就是待遇變差了？多麽有趣——他們不惜拋棄家園逃到維德，南萊茵一邊強征兵高收稅，一邊幫不願參軍和活不下去的難民說話，說我們對他們的國民待遇差了？嗬！為什麽成為難民，為什麽逃離故土？”
“看來你即使在王室身居要職，卻連‘威特蒂斯宮’的議員和王室大臣們的皮毛都沒學到，你還是太要臉了。”（威特蒂斯宮：維德議會，位於首都紐倫）
“南蠻不要臉，維德如何能不要？你就當我天真吧，齊格。其實我都懂，但我隻是看清這些東西以後為我的國家而不平。”
坎貝爾無奈地注視沃爾登伯爵平淡的表情：“你不該隻是伯爵，如果上次你不拒絕已經是侯爵了，也能去做大臣。明斯特對你來說還是太小了。”
“我不願意和紐倫的大人們爭權奪利，他們如果想甚至會用菲莉絲要挾我。索妮雅已經死了，我隻有菲莉絲了。正如我說的，我希望她平安幸福。”
“齊格，你是王國之幸，卻不願成為維德支柱嗎……”
沃爾登伯爵搖搖頭：“願意，但我不會在無謂的權力爭鬥中消耗我的心血與家族。你想好怎麽帶那麽多人無聲離開了嗎？”
“想好了，下一步我還要前往邊境，他們和我一起偽裝成商隊出城，明天一早分批，能做到嗎？”
“可以，去繁花街找勞倫·詹姆斯先生，就說是我讓你去的，詹姆斯先生還是卡爾最好的朋友之一，他會幫你的。”
沃爾登伯爵又迅速走到桌案後，簽下一張通行證並蓋好常春藤紋章，待墨跡稍幹後遞給坎貝爾：“通行證拿著，出入城無須檢查人員和貨物。”
“陛下遠見，破格給予的權力意義非凡。”坎貝爾收起紋章令牌和伯爵通行證，再次行禮後望向他堅毅的眼神，“正事終於談完了，我們可以將身份暫時拋之腦後。齊格，我最好的朋友，你還在為索妮雅的不幸而折磨自己嗎……”
“離菲莉絲的婚禮越近，我就越感到遺憾。”
伯爵語氣平淡，目光卻深沉：“索妮雅為我生下兩個孩子，她卻……若她還活著，安傑洛也不會那麽廢物吧。她不像我，總能管好兒子。”
“齊格，多年後再見到你，你卻比以前更容易傷感了。”
“我年紀大了，坎貝爾。尤其是每次看到卡爾時，我總發覺自己真的老了。”伯爵搖搖頭歎息道，“你還不打算成家嗎？”
坎貝爾苦笑著說道：“齊格，那隻會讓一位可憐的女士落得不幸，我如何能給人以幸福？”
“辭職，退休。”
“你知道不可能的。”坎貝爾擺擺手，神情有些苦悶，“可惜不能參加菲莉絲的婚禮，我的朋友，真是太遺憾了。”
“嗬嗬，沒事，當天我會替你敬他們一杯。”伯爵輕笑著說道，“但你至少把贈禮拿出來吧，你在王室都身居高位，怎麽還這樣小氣？還是說菲莉絲長大以後你就不疼她了？”
坎貝爾微微一笑：“我已經送了，不過是以陛下的名義，就讓陛下在海勒閣下心中的印象更好一些吧，以後我請他去紐倫也方便些。”
“小心思還是這麽多，但你也要多顧著些自己。”
“這都是小事，我們都是為陛下效命，齊格。但是為了王國，更多的事我也義不容辭，若陛下對我說——坎貝爾，死在前線就是你為王國最後的貢獻。那我就會死在前線，最好還能死得壯烈，死得有價值，以後也好出現在歌劇中被不斷傳唱。”
伯爵注視著坎貝爾平淡如水的眼神，輕輕點頭：“坎貝爾，你才是維德支柱，王國之幸。”
“謝謝，聽到你這樣評價我，比什麽都更令我開心。”
坎貝爾抬了抬禮帽，隨後轉身離開。
走到門口時他緩緩回頭，對老友露出微笑：“齊格，還是不說再見？”
“不說就不算道別。”
“菲莉絲和海勒閣下的婚禮打算定在什麽時候？”坎貝爾露出遺憾的表情，“她一點不記得坎貝爾叔叔了，她小時候我還抱過她，一下長這麽大了……”
“明年年初吧，而且那時候她才不到一歲，怎麽會記得你？”
“可我幾年前來明斯特市，也參加過宴會……今天我本以為她會記得，結果菲莉絲完全是第一次見到我的模樣……”
“那孩子就是這樣，記不住其他男士。你別放在心上。”
“算了我走了，請給我留好席位，如果能趕回來我再送他們新婚禮物。”
“去吧。”
“齊格，很抱歉，陛下命令我抽調走你這裏的一部分超凡力量——邊境需要一把藏起來的利刃，必要時刺入南萊茵的心髒。”
“這麽嚴重了嗎？”沃爾登伯爵皺起眉頭，“南萊茵真敢與維德全麵開戰？”
“戰神教會和南萊茵的皇帝已是肝膽相照，據邊境的探子說，他們的國土上出現了一種新式能源，似乎已經在研發這種能源用作軍事的可能性，這讓陛下感到不安。”
“新能源……”
“據說某個新式機器以它供能，比蒸汽機的效率更高，但這隻是一半。”坎貝爾凝重地說道，“齊格，還有紐倫的煉金教廷，你明白吧。”
“他們是想讓形勢更有利於南萊茵，再以此要挾陛下……狼子野心，煉金永遠喂不熟吃不飽。”
“所以我才藏在商隊裏進城，不能讓煉金教會知道這一切。三位護國公的力量也在暗中調集，但陛下還需要你藏在明斯特的一部分力量，相比之下你這裏離紛爭最遠。”
沃爾登伯爵嚴肅點頭：“當然，沃爾登家永遠忠於王室、忠於陛下。這批隊伍更是在王室支持下才得以有此規模。不過我需要保留必要的牽製力量，基金會的順利運作還需要他們威懾教會，他們更是明斯特子爵們的信心。”
“王室不會忘記你的辛勞付出，沃爾登家的忠誠是王國之幸。對了，基金會的進度最近如何？”
“非常順利，這還多虧了我的好女婿。”伯爵嚴肅的表情柔和了些，“貴族力量已經整合，各階層目前紛紛響應，最驚喜的是煉金教會依然按兵未動，甚至透露出願意合作的態度。”
“陛下很重視，若你第二封信中的種種計策和方案真的出自海勒閣下，看來王國又多一位年輕的將才，位居集團指揮官也不是沒可能。”
“但我不希望我還活著的時候看到卡爾被調入王室，更不能看到他上戰場。坎貝爾，這是我應得的。”
伯爵深深注視著王室使者兼老友：“我年紀大了，醒悟的又太晚。如今我隻想看到菲莉絲平安幸福，看到他們成家，最好的話我還想親手抱抱我的孫子孫女。”
“齊格，你才五十餘歲……”坎貝爾有些古怪地問道，“為什麽你會說出這樣行將就木的話？現在才七月初，明年這時候就能抱起沃爾登家的新成員。你一定會長命百歲的，你甚至可以親眼見證你孫子的婚禮。”
“我需要你的承諾，如果你願意，我把安傑洛送到紐倫去。”
麵對伯爵灼灼的目光，坎貝爾也隻好點點頭：“……安傑洛就不必了，連我都受夠了他，若非他是你兒子……唉，你可別再把安傑洛丟給我了，我還是那句話——我真的沒辦法讓他不給沃爾登家丟臉。”
“所以你也清楚，沃爾登家的未來是卡爾。我想看到他和菲莉絲幸福，我連新的別墅都買好了，沃爾登家的一切遲早都是他和菲莉絲的。等我死了，若還想讓卡爾為王室服務，到時候你再去和他談。”
“唉，好吧，我當然也想看到菲莉絲生活得幸福。我答應你，但別再說不祥的話了，如今王國比任何時候都需要你。”
伯爵這才點點頭，從懷中取出一枚刻著常春藤紋章的令牌遞給坎貝爾：“你可以征調三分之二，但一定要謹慎再謹慎。”
“我知道，別忘了軍用飛艇的訂單之後會有人來和你對接，生產好以後及時運到邊境，其他城市的重工業還是不及明斯特。”
“知道了。”伯爵沉思片刻又問道，“煉金教會群星炮的技術還是沒能破解嗎？”
坎貝爾悲哀地搖搖頭：“不行，教廷幾乎把生命領域工匠壟斷了，王室的研究所拆了好幾門都破解不了。何況教會還請‘法印專家’在核心處刻製了自毀法陣，若不是研究員謹慎……”
“這就是煉金教會的底牌……他們有恃無恐。”
“沒錯，但王室也在努力了，神秘裝備或許不及教會，但我們還有科技的力量。”
伯爵淡淡說道：“可還不足以抹平差距，超凡軍隊依然是能撬動戰局的力量，不然你也不會來找我要人，教廷也不敢這樣威脅王室，他們甚至公開和戰神教會喊話，要推動四大教會靈能者旁觀戰爭。對了，還有南萊茵那些拋棄國家的難民，為什麽對他們的待遇忽然變差了？”
“因為人太多了，齊格，明斯特畢竟不在邊境，你不知道也正常。”
坎貝爾歎了口氣：“即使有不少都死在了路上，可最後逃進維德的還是太多了，我們無法一下容納這麽多人口，城市和工廠已經飽和，消化不過來。凜冬將至，更沒有足夠的崗位和糧食，就隻能留下稀少的技術人才，其他人隻能勸他們返程或去其他國家……我們沒有改變待遇，所有今年前入境的南萊茵人一切都不變，隻是到了現在，再多的隻能遣返。”
“所以各地的戰神教堂，就使者和難民待遇問題和煉金教會談判是借口。”
“對，事態升級的借口。他們就算真想談也不該找煉金教會，而是該直接找王室談。更何況降低戰神使者待遇的是煉金教會，他們沒有告知我們而擅自行動，這是自導自演和赤裸裸的威脅……”坎貝爾歎息道，“除非我們演得太好，把戰神教會都騙了，讓他們以為煉金和戰神教會一樣，都和各自的王室一條心。”
“據我所知，明斯特的煉金教會始終在拖延，他們或許在等一團火。”伯爵歎息道，“可以考慮冬季前集體開荒，組織開墾。但若真有那麽多難民，也隻能再容納一部分，當作應急之策吧。”
坎貝爾捏著眉心不住搖頭：“遣返就是待遇變差了？多麽有趣——他們不惜拋棄家園逃到維德，南萊茵一邊強征兵高收稅，一邊幫不願參軍和活不下去的難民說話，說我們對他們的國民待遇差了？嗬！為什麽成為難民，為什麽逃離故土？”
“看來你即使在王室身居要職，卻連‘威特蒂斯宮’的議員和王室大臣們的皮毛都沒學到，你還是太要臉了。”（威特蒂斯宮：維德議會，位於首都紐倫）
“南蠻不要臉，維德如何能不要？你就當我天真吧，齊格。其實我都懂，但我隻是看清這些東西以後為我的國家而不平。”
坎貝爾無奈地注視沃爾登伯爵平淡的表情：“你不該隻是伯爵，如果上次你不拒絕已經是侯爵了，也能去做大臣。明斯特對你來說還是太小了。”
“我不願意和紐倫的大人們爭權奪利，他們如果想甚至會用菲莉絲要挾我。索妮雅已經死了，我隻有菲莉絲了。正如我說的，我希望她平安幸福。”
“齊格，你是王國之幸，卻不願成為維德支柱嗎……”
沃爾登伯爵搖搖頭：“願意，但我不會在無謂的權力爭鬥中消耗我的心血與家族。你想好怎麽帶那麽多人無聲離開了嗎？”
“想好了，下一步我還要前往邊境，他們和我一起偽裝成商隊出城，明天一早分批，能做到嗎？”
“可以，去繁花街找勞倫·詹姆斯先生，就說是我讓你去的，詹姆斯先生還是卡爾最好的朋友之一，他會幫你的。”
沃爾登伯爵又迅速走到桌案後，簽下一張通行證並蓋好常春藤紋章，待墨跡稍幹後遞給坎貝爾：“通行證拿著，出入城無須檢查人員和貨物。”
“陛下遠見，破格給予的權力意義非凡。”坎貝爾收起紋章令牌和伯爵通行證，再次行禮後望向他堅毅的眼神，“正事終於談完了，我們可以將身份暫時拋之腦後。齊格，我最好的朋友，你還在為索妮雅的不幸而折磨自己嗎……”
“離菲莉絲的婚禮越近，我就越感到遺憾。”
伯爵語氣平淡，目光卻深沉：“索妮雅為我生下兩個孩子，她卻……若她還活著，安傑洛也不會那麽廢物吧。她不像我，總能管好兒子。”
“齊格，多年後再見到你，你卻比以前更容易傷感了。”
“我年紀大了，坎貝爾。尤其是每次看到卡爾時，我總發覺自己真的老了。”伯爵搖搖頭歎息道，“你還不打算成家嗎？”
坎貝爾苦笑著說道：“齊格，那隻會讓一位可憐的女士落得不幸，我如何能給人以幸福？”
“辭職，退休。”
“你知道不可能的。”坎貝爾擺擺手，神情有些苦悶，“可惜不能參加菲莉絲的婚禮，我的朋友，真是太遺憾了。”
“嗬嗬，沒事，當天我會替你敬他們一杯。”伯爵輕笑著說道，“但你至少把贈禮拿出來吧，你在王室都身居高位，怎麽還這樣小氣？還是說菲莉絲長大以後你就不疼她了？”
坎貝爾微微一笑：“我已經送了，不過是以陛下的名義，就讓陛下在海勒閣下心中的印象更好一些吧，以後我請他去紐倫也方便些。”
“小心思還是這麽多，但你也要多顧著些自己。”
“這都是小事，我們都是為陛下效命，齊格。但是為了王國，更多的事我也義不容辭，若陛下對我說——坎貝爾，死在前線就是你為王國最後的貢獻。那我就會死在前線，最好還能死得壯烈，死得有價值，以後也好出現在歌劇中被不斷傳唱。”
伯爵注視著坎貝爾平淡如水的眼神，輕輕點頭：“坎貝爾，你才是維德支柱，王國之幸。”
“謝謝，聽到你這樣評價我，比什麽都更令我開心。”
坎貝爾抬了抬禮帽，隨後轉身離開。
走到門口時他緩緩回頭，對老友露出微笑：“齊格，還是不說再見？”
“不說就不算道別。”
“菲莉絲和海勒閣下的婚禮打算定在什麽時候？”坎貝爾露出遺憾的表情，“她一點不記得坎貝爾叔叔了，她小時候我還抱過她，一下長這麽大了……”
“明年年初吧，而且那時候她才不到一歲，怎麽會記得你？”
“可我幾年前來明斯特市，也參加過宴會……今天我本以為她會記得，結果菲莉絲完全是第一次見到我的模樣……”
“那孩子就是這樣，記不住其他男士。你別放在心上。”
“算了我走了，請給我留好席位，如果能趕回來我再送他們新婚禮物。”
“去吧。”