翌日清晨香榭麗街17號門口,卡爾嫻熟地從信箱中取出散著墨香的報紙,推開約翰家的門。


    “啊,早安海勒先生。”


    傑西小姐係著灰色圍裙和卡爾打招呼,她手持托盤,正輕快地將四人份的早餐放在桌上——煎至兩麵焦黃的土司和太陽蛋冒著熱氣,每一個潔白餐盤中還有一小盒樹莓果醬。


    “早安,傑西。”卡爾自然地坐到屬於他的位置翻開《明斯特晨報》,隨口問道,“沒睡好嗎,有黑眼圈。”


    “啊……”


    傑西小姐的動作忽然一僵:“那個,培根還在鍋裏,我去看看……”


    “需要我幫你切火腿嗎?”


    “不用不用,約翰他……馬上就下來了。”


    傑西小姐小跑著去了廚房,卡爾嘴角輕輕挑起,扭頭看向樓梯口的艾蓮娜:“耳塞有用嗎?”


    “還好,不過戴久了耳朵有些疼。”


    小丫頭坐在卡爾身邊打開果醬,伸出舌尖把蓋子上的果醬舔幹淨後,才開始用餐刀往土司上塗抹。


    啊,是那種喝酸奶會舔蓋的類型啊……


    卡爾輕笑著繼續讀報,今天的報紙頭版如他所料——《失蹤案在逃罪犯落網,韋斯·蘭尼被治安廳擊斃!》


    加粗加大的標題下是治安廳行動詳情,當然是修改過的,主要突出了治安廳指揮官莎莉女士的沉著冷靜和當機立斷,她還在激戰中負傷,但最終成功擊斃罪犯韋斯·蘭尼;


    文字右側是莎莉女士英姿颯爽的全身照,但她表情緊繃,胳膊和脖子纏著繃帶,額頭處貼著紗布。


    莎莉女士,你這傷是自己拿口紅畫的嗎……歪了啊。


    卡爾搖搖頭,這文章他昨天晚上就看過了,畢竟現在掌握明斯特三家報社的是他的朋友勞倫,不過昨天勞倫來家裏時並沒有帶這張照片。如果帶了的話,卡爾或許會建議不要這麽刻意;


    算了,畢竟是伍德總監的公關工作,該做的麵子要做,治安廳的顏麵和形象不僅挽回,還能有提高。


    卡爾猜測總監或許是想把莎莉女士推成治安廳的門臉,她的確很合適,無論是形象還是工作態度。


    這新聞或許會成為本周的討論話題,卡爾翻了一頁,又讀到了對克莉斯緹娜女士詠歎調的分析文章,評論員從客觀角度讚揚了她的專業水平。


    克莉斯緹娜女士演出之後勞倫就整合了報社,所以自那之後《每日明斯特人》再沒諷刺過她,最近一段時間幾乎每天都能讀到從各個方麵分析《宿命》的文章,卡爾都有些看膩了,好在熱度總會過去,頻率已經有所下降。


    《明斯特晨報》則多了一個宣傳治愈神教教義的板塊,而在不起眼的角落處,卡爾讀到一行小字——轉發:戰神教會駐維德使者,正在與各地煉金教會就使者和難民待遇問題談判,但進度遲緩。


    轉發嗎,或許是紐倫那邊的要求。


    不過難民待遇有什麽問題嗎?


    “有什麽新聞麽,除了治愈教會的空話。”


    卡爾聳聳肩對小丫頭說道:“蘭尼的死訊登報了,然後就是各地的戰神教會使者,正在和煉金方麵溝通有關使者和難民待遇問題,明斯特戰神教堂或許也在其中。但具體消息還不清楚。”


    “哦,那就是沒有新聞,對了……”


    可約翰渾厚的聲音從樓上傳來,正好打斷了艾蓮娜的話:


    “甜心,我的襪子你見到了嗎??”


    卡爾和艾蓮娜齊刷刷地扭頭看向正在切火腿的傑西小姐,隻見她飛快地放下餐刀跑上二樓,拖鞋發出“啪噠啪噠”的聲音。


    “人的臉真的可以這麽紅嗎?”


    “主要是我們還在這裏坐著。”艾蓮娜輕笑著看向卡爾,替傑西把培根和切片的火腿端到桌上,“卡爾,你吃哪個?”


    “小孩子才做選擇。”


    於是這個早晨卡爾和小丫頭都吃撐了,約翰不明白為什麽今天艾蓮娜要吃得和卡爾一樣多——足足五片培根、五片火腿、兩個煎蛋和四片土司,還有兩盒果醬和一杯牛奶。


    而且她吃飯的時候帶著股莫名其妙卻不服輸的勁頭……


    攀比心這麽重的嗎?


    “不怕撐死?又不是多貴的早餐!”約翰疑惑地看著他倆,“難道有委托,中午不在家吃了?”


    卡爾也疑惑地回看他:“你就這麽不願意給自己積點德?”


    “小時候爺爺總和我說——約翰啊,會說話就要多說兩句。”


    “你聽不出來老人家在說反話?”


    “你還想要求一個孩子什麽?讓亡靈給小孩磕頭?”


    “你明年就三十歲了還管自己叫孩子?”


    “行啊,卡爾你想吵那我奉陪啊,就是不知道你麵對菲莉絲小姐時,還有沒有這樣的伶牙俐齒舌燦蓮花,你那三兩歲的情話討到人家歡心了嗎?”


    “那會說話你就多說兩句,倒是讓我瞧瞧你的風流。”


    “那你可看好了。”


    約翰不屑地瞥了一眼卡爾,又深情地注視著傑西的雙眸,握起她的手:


    “親愛的,昨夜我們那未能盡興的遊戲,今晚必將伴著星光持續到明天的黎明。今天的我,將用咖啡取代飲水。”


    傑西的臉瞬間通紅,嬌羞地低下頭:“嗯……(*/w\*)”


    卡爾&艾蓮娜:“(°一°〃)”


    約翰:“<( ̄︶ ̄)>”


    虎狼之詞竟說得如此文藝……


    臉都不要了。


    ……


    明斯特市煉金教堂內,占星神官駐煉金辦公室,雷維爾·萊德神官緊閉的雙眼緩緩睜開。


    他從舒適的座椅上站起,手握那從不離身鑲有海藍寶石的白色權杖,輕輕點地三次,杖頭的寶石散溢出耀眼藍光,一個由繁雜符文構成的法陣突兀出現在萊德神官腳下。


    他立在法陣中心,星紋長袍的衣角無風飛舞,藍光籠罩之中,萊德神官附上神秘的氣息,似有一個虛幻的身影正在與他分離;


    若還有其他占星神官在場,定會認出他腳下的法陣——這是一代代教會的神官仰望群星,在星軌中獲得啟迪而創造的“星蝕陣”,隻有陣法造詣極高的術法領域命格5法印專家,才能在如此短時間內不依靠描繪而落陣。


    雷維爾·萊德神情平靜,他沒有任何動作,但那道虛幻身影忽然化作他的模樣,連權杖和神袍都一致。


    接著淡藍虛影動了起來,向前邁出兩步,跨出法陣後與萊德回眸對望。


    萊德神官與他的法陣分身交換眼神,無須多言,接著分身徑直穿過牆壁,穿過煉金教堂輝煌的走廊,而來往的煉金修士修女無一人注意到虛影;


    當虛影離開教堂後,辦公室內的萊德神官長出一口濁氣,略有疲憊地靠在座椅上,輕聲呢喃:“煉金教堂的防禦措施到底是誰布置的?為什麽如此古老……”

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