馬車穩穩停在跛腳狼酒吧門口,自從艾蓮娜那天在旁邊的堆煤場找到蘭尼以後,這裏已停工數日,工人們也遣散了,跛腳狼的客流量比曾經少了些,不過好在齒輪街並非隻有這一間工廠,喬迪的生意還做得下去。


    伍德已派人來調查過,可連堆煤場的工人和負責人都不知道老板是誰,薪水都是定時存入銀行的指定保險箱,再由負責人親自去取。而沒有證據,伍德總監也沒法讓明斯特銀行告訴他們是誰來定時存款。


    到底是什麽勢力曾將溫蒂殺死,又將孤兒院毀於一旦?


    建起的工廠又疑似銷贓場所……


    下一步怎麽查?


    明斯特市最有實權的貴族當然是沃爾登伯爵,但伯爵並未參與政治,也不任要職。雖然在各處都有極強影響力,可畢竟明斯特也不是他一人說了算,真要鐵了心去查或許能查到些線索,但是這之間的利益、人情牽扯太多了。


    到了嶽父那個位置,可謂牽一發動全身,不到必要關頭卡爾並不想麻煩他,盡管他相信隻要自己提出,嶽父一定會答應。


    進入跛腳狼酒吧,卡爾發現治安廳守備隊中的十四人除了珀西已全部到場,珀西今天值班。


    不知道是否因為大家在公休日也穿了製服,整個酒吧除了他們之外,壓根沒有其他客人……


    “海勒總司!”


    “總司,快來坐,大家就等您來了!”


    卡爾對招呼他的同事們微笑著:“抱歉讓大家久等了,喬迪,把布魯爾子爵的禮物都拿出來吧。”


    “真有你的。”


    吧台後的喬迪無奈地笑著,從酒櫃裏搬出三打單一麥芽威士忌,隨後開始準備十四人的酒杯,今夜跛腳狼隻接待卡爾和他的同事。


    “韋斯特,招呼大家把桌椅拚一下,別坐散座了。”


    “明白,海勒總司。”


    高大壯碩、一副硬漢模樣的督察韋斯特恭敬地對卡爾頷首,隨後他對眾人大聲喊道:“都給我站起來,總司讓搬桌子!”


    “來了來了,總司您先坐下,這就搬!”


    這位圓臉有雀斑的巡察叫迪福,他朝卡爾嘿嘿笑著,遞出一盒“藍獅牌”香煙後和其他人一塊搬桌子去了——上次卡爾正好碰到他吸煙,出於對蔚藍色波點濾嘴的好奇,卡爾多看了兩眼,迪福卻還以為總司喜歡,從那以後他身上常備一盒沒拆封的藍獅。


    一盒6利特,不算便宜,治安廳巡察的月薪是55雷亞。


    明斯特沒有給人點煙的禮節或習慣,所以他不知道卡爾不吸煙。


    卡爾把煙盒重新放在迪福座位上,坐在吧台前看著喬迪打開一瓶瓶威士忌,笑著說道:“我給你拉來新客人了。”


    “希望你能告訴你的新朋友們,以後來喝酒時別穿治安廳的製服了。”喬迪把卡爾的專用杯子倒好威士忌推給他,“其他客人都不敢來了。”


    “行,是我疏忽了,一會我就告他們。本來也是想讓他們能照顧你的生意,以後西區的幫派就會知道跛腳狼的後台是治安廳。”


    喬迪輕聲說道:“其實你不用為我做這麽多,有我和奧利弗先生在,那些都應付得了……”


    “怎麽應付,老老實實交保護稅?哪怕一周交一次也不肯告訴我?”卡爾喝了一口,輕晃酒杯,“趁著能利用我的名聲時,敞開了用。”


    “你這個月往收銀櫃裏塞的雷亞,都夠交一年的了。”


    “我那是讓你過日子的,不是讓你白給別人的。等哪天有人追求你,你也能拿得出嫁妝,結婚以後也沒人敢欺負你。”


    “小時候怎麽不見你這麽關心我。”


    “因為長大後隻剩你和我了,都散了。”


    喬迪安靜下來,她微微低頭,幾縷秀發垂下,重複擦拭著同一個玻璃杯。


    都散了。其他一同長大的孩子如今天各一方,哪怕是溫蒂的葬禮時都沒人回來過;唯獨有兩個人怎麽都不肯走,宛如飄蕩在齒輪街上方的幽靈。


    他們是溫蒂的遺產。


    喬迪和卡爾同時望向窗外,看那夜幕中停工的堆煤場,曾經他們生活在那裏,現在他們坐在隔壁;


    似是從小陪伴長大的默契,他們都在想象這座工廠轟然坍塌的場麵。


    喬迪輕聲抱怨道:“……布魯爾子爵的酒不好賣,兩車呢,太多了。”


    “每瓶賣一雷亞不就好賣了?”卡爾聳聳肩笑道,“反正白送的,大不了給我同事們留著,我們內部消耗掉。”


    “總司,喬迪小姐,桌椅搬好了!”


    迪福嘿嘿笑著走了過來:“喬迪小姐也過來坐吧,倒酒這點小事兄弟們自己來就行!”


    卡爾看向有些猶豫的喬迪,翻了個白眼:


    “走吧,反正也沒別的客人,今天我當你的酒保。”


    “海勒總司給我當酒保,我受得起嗎?”


    喬迪冷清的臉上挑起好看的微笑,迪福巡察的臉瞬間紅了。


    卡爾看向擺好的大方桌,輕笑道:“當然受得起,大家都等我們呢,今天我請。”


    喬迪輕抿紅唇,靜靜注視他——不僅兩車威士忌是卡爾送的,現在他又找好借口,為他的禮物再付一筆雷亞……


    卡爾仿佛接過了溫蒂女士的一切,想方設法替她照顧著自己。哪怕自己已十八歲早就獨立了,已經不是兒時那個弱小的、隻會跟在他身後喊他“卡爾哥哥”的瘦弱女孩,他的照料卻比兒時更多。


    卡爾,你是在為離開孤兒院去讀書而後悔嗎?


    你在為火災那天沒能救下溫蒂而自責嗎?


    “可那又不是你的錯……”


    嘈雜的酒吧,喬迪的聲音很輕,但卡爾還是聽到了,疑惑地看著她:“你在說什麽?”


    “你大包大攬的性格什麽時候能改改?你不用成為溫蒂,我已經成年了,我有能力照顧好自己,你也有自己的生活了……”


    喬迪歎息著:“算了,算了卡爾,你比誰都固執,我說不動你。”


    “我不是溫蒂,我做的事並非出於某種虛無的義務。”卡爾微笑著溫和說道,“我隻是想這樣做,而且又不光是你,你看看約翰和艾蓮娜還不明白?”


    “……”


    “我就是這樣怕孤獨的人啊。”卡爾愉快地笑著,“還是說,你是覺得小時候就天天見我,心煩了?怎麽還擺脫不了這個煩人的卡爾·海勒?”


    “不要胡扯。”


    “那難道你以為我是想泡你?”


    卡爾壞笑著打趣道:“不會吧不會吧?那我過去二十年幹什麽去啦?”


    “你酒量已經差到喝水都能醉了?”喬迪挑起嘴角嬉笑著,“忘了你九歲尿床以後不敢告訴溫蒂,誰給你洗的床單?你同事們都在呢哦。”


    “開個玩笑,都是玩笑話……我要對你有興趣哪會等到現在,從來沒那個心思。”


    “我當然知道,我也沒有。”喬迪恬靜地看著他,“你看菲莉絲的眼神,和看任何人都不同。”


    “是嗎?”


    “嗯,你比你自己意識到的還要愛她,我從沒見過你用那樣的目光注視誰。”


    “行了,我臉皮薄,別說了。”卡爾擺擺手,“走吧,大家都在等,喝酒去。”


    喬迪輕輕點頭,跟著他坐到那邊空出的位置上,幾個人把威士忌和酒杯也抱了過來,韋斯特主動開始給大家倒酒,圓臉的巡察迪福有些靦腆地將一杯酒遞給喬迪,不敢看她的笑容。


    卡爾都看在眼裏,喬迪衣著和生活都很樸素,但她即使不化妝也很漂亮,跛腳狼酒客中悄悄喜歡喬迪的人從來不少,但由於老奧利弗總是坐在一角擦拭獵槍,誰也不敢有多餘的動作和話語。


    說實話卡爾希望她能嫁一個家庭條件好些,工作又安全的男人,迪福這個年輕人性格不錯,但巡察的工作還是不算安穩。


    不過這都是喬迪自己的事,如果她喜歡,卡爾就雙手支持,他不會幹涉朋友的選擇。


    如果未來喬迪結婚了,她的生活不幸福,卡爾也不會插手,但隻要喬迪受到哪怕一點傷害,無論是身體還是精神,傷害她的人就會無聲無息的消失在明斯特,換作艾蓮娜或約翰也是一樣。


    大家隨意地聊起天來,氣氛比上次聚餐時還融洽,其實守備隊內部的關係本來沒這麽好,但卡爾把他們團結到了一起,現在的他們加上缺席的珀西,比原來凝聚力強了太多。


    這些日子卡爾也聽說了一些人的困難,能幫的他都願意伸把手,比如前幾天聽說韋斯特的母親得了慢性病,都好幾個月了,吃藥卻不見好,卡爾就讓這位督察帶母親去了帕德花園治療,他已經打過招呼之後會去付賬單。


    待人真誠,將心比心,這是卡爾從嶽父身上學到的東西,伯爵對家中傭人都關心維護,所以他才收獲了那麽多人的愛戴與尊敬。嶽父在明斯特經營多年,地位和影響力絕非是一個伯爵爵位帶來的。


    “海勒總司,三天後就是賽馬啦!”韋斯特對卡爾舉杯,憨厚地笑著,“您打算買馬券嗎?”


    “嗯,買。”


    另一位督察好奇地問道:“總司打算買哪匹?我覺得這回肯定是‘厄運天使’奪冠,三天後珀西會替我下注。”


    “不不不,厄運天使年紀大了,紅屠夫機會才更大!您說呢總司?”


    “是啊總司,但我聽說那個什麽金矛好像也挺快的。”


    “哈哈哈哈!那個什麽金矛?你壓根不看馬賽還湊熱鬧,‘普利亞的金矛’!”


    喬迪輕聲笑著,這樣活躍愉快的氣氛讓她回想起小時候,比斯利孤兒院的孩子們圍坐在一起吃飯時激烈討論著雞毛小事,還要征求溫蒂女士的意見,而那時溫蒂總是溫柔地笑著,她曾是他們的母親。


    卡爾隨口說道:“我買‘十月’,我朋友到時候替我下。”


    “十月?”喬迪驚訝地看向他,“我聽說那匹馬除了好看一無是處,卡爾你怎麽要買它?難道你聽說什麽消息了?”


    “就是啊總司!”


    迪福驚訝地大聲說道:“十月在b級聯賽都贏得艱難,它在a級就是墊底的!”


    “總司……難道您真有消息?”


    “沒有,我不懂賽馬,就湊個熱鬧。”


    “總司您買多少湊熱鬧?”


    卡爾伸出三根手指。


    韋斯特幫卡爾倒滿酒,誠懇地說道:“兄弟勸您再想想吧,三百雷亞也不少了。”


    嗯……其實我買三千,不過還是算了說吧……


    “可萬一它贏了呢?”卡爾攤手說道,“我聽說它現在1賠12,這回報率夠我搏一搏了。”


    “總司,賠率越高勝率越低啊,這還有三天呢,比賽前一小時才停止下注!”


    “是啊總司,到時候十月的賠率肯定不止1賠12,等這兩天大家都買完以後獎池高了,1賠20都可能!”


    “哎就這樣吧,我又不懂,而且不是都說新手運氣好嗎?”


    “這是賽馬,又不是打牌。”喬迪用看敗家子的眼神看著卡爾,“而且你玩賓州從沒贏過,別買十月了。”


    賓州其實和卡爾穿越前的德州撲克規則基本一致,但個別花色組合的大小不同。


    唉,可我以前的生日在十月啊……


    卡爾無奈地搖搖頭,他在這個世界的生日是溫蒂把自己抱回孤兒院的那天,四月五日。若有一匹馬的名字叫四月,那他肯定買四月。


    “總司,真別買十月了,三百雷亞啊。我聽著都替您心疼!”


    “行了行了,”卡爾擺擺手,“都喝酒,喝完這杯玩賓州,隻玩1利特的。”


    “總司,才1利特?兄弟們還想多贏點買馬券呢!”


    “那你今天輸光回了家,你妻子不得跑到治安廳找我麻煩?就1利特。”


    “你們放心,會輸光的隻有他。”喬迪幾杯酒入喉,臉頰微紅,“卡爾最擅長的就是給牌友輸出零花錢。”


    “喬迪小姐,有您的話兄弟們就放心了!迪福,去拿牌!”


    可迪福剛笑著站起來準備去吧台,跛腳狼酒吧的門卻被粗暴地一把推開,一群治安廳督察瞬間恢複嚴肅的姿態,齊刷刷看向門口,脾氣不好的韋斯特甚至站了起來,眯著眼辨別夜幕中的闖入者。


    這可是治安廳的聚會,還有人敢來砸場子的?


    可韋斯特看到推開門的不是別人,正是今天值班的珀西。


    隻見珀西氣喘籲籲,看到一堆人盯著自己後先是一愣,隨後立馬看向卡爾大聲說道:


    “海勒總司……”


    “珀西。”卡爾站起來走到他身邊,“慢點說,怎麽回事,難道是跑過來的?”


    “呼……總司,莎莉指揮官回來了。”


    珀西喘了口氣趕緊補充道:“把蘭尼抓回來了!”

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