不久後,格倫納劇院觀眾席的燈光熄滅,舞台燈光籠罩管弦樂隊,而兩束白光照亮了舞台後側,一位女士身著華麗閃亮的禮服,舞步輕盈,從後台通道舞至中央;


    樂隊演奏開始,悠揚的弦樂伴隨她的步伐,回蕩在劇院上空——維德王國歌劇新星,克莉斯緹娜女士的歌劇獨唱演出正式開始。


    光束緊緊跟隨著她的腳步,照耀之下,她已是劇院的唯一焦點。


    精致的妝容、風韻的容貌,華麗的演出服衣領很低,人造潔白羽翼隨著她的旋轉而輕盈顫動,宛如下凡的天使。她表情專注而深情,克莉斯緹娜沉浸在她的舞台之上;


    當弦樂化為婉轉,她不再舞動,而是向觀眾展現她的歌喉,高音空靈而悠揚。


    沒有其他歌唱者了,原來選用了詠歎調……


    卡爾內心的期待已然拉滿,今夜將是這位明星的個人表演。


    克莉斯緹娜女士演唱的是王國經典的連續式歌劇《宿命》,據說由幾十年前一群宮廷樂師所創,算是劇院的“常客”,不過卡爾並沒有欣賞過,因為他在今天之前就沒進過劇院。


    他隻知道,《宿命》講述的是一位征戰騎士的榮耀曆史,以及他與一位貴族少女淒美的愛情故事。


    蒸汽時代的到來令騎士成為上個時代的遺產,但人們依然推崇高尚的騎士精神,尤其是貴族和中產階級紳士;而騎士與貴族小姐的愛情更是經久不衰的主題,因此《宿命》同樣深受貴族小姐的喜愛。


    歌唱先是平淡,似在講述維德王國的過去——那是一個騎士還未退出曆史舞台的年代,一個崇尚並踐行騎士精神的社會;


    當一位英俊的貴族騎士手執銀槍,胯下白馬,向著堅不可摧的盾兵團發起衝鋒時,弦樂與歌聲瞬間昂揚,令觀眾宛如置身於那紛擾的戰場,親臨騎士的無畏勇氣與視死如歸;


    當騎士凱旋而回,他盔甲上的每一道裂痕都成為榮耀的證明,耀眼的銀槍象征著鋒銳與無畏;


    騎士的銀發熠熠生輝,兩側是無盡的鮮花與歡呼,道路的盡頭是護國公爵,公爵要親自冊封他騎士的至高之名;


    當騎士單膝下跪,護國公將象征騎士最高榮譽的白銀桂冠賜予他之前,克莉斯緹娜女士的歌聲激烈高亢,唱起經典而熱血的歌詞:


    “騎士,職責為何?”


    “我為王國之盾,皇家之銀槍,絕境衝鋒,亦無旁顧退路。”


    “騎士,誓言為何?”


    “白銀騎士,誓為守護。縱馬蹄寸斷,亦無止於衝鋒。疆土之安定,人民之生計,王國之榮耀,亦為我之宿命。”


    “騎士,信條為何?”


    “暴雨中,唯守護者屹立不倒!”


    “騎士,名字為何?”


    “斯卡曼德!”


    “即日起,莫負‘白銀騎士斯卡曼德’之名,你當為家族之榮耀。”


    斯卡曼德?


    聽著克莉斯緹娜女士的歌聲,卡爾心中微驚,因為約翰曾提過——在王國某處有一位“凶靈騎士斯卡曼德”。


    難道凶靈騎士生前就是《宿命》中的貴族征戰騎士,被護國公爵和王室封為白銀騎士的斯卡曼德?


    如果真是他,那他經曆了什麽,為什麽死後會變成滯留人間的亡靈?


    會不會是重名,可家族姓氏呢?


    榮耀的白銀騎士不可能沒有姓氏,但歌曲中為何沒有提及?


    卡爾無論對史詩中的白銀騎士還是流言中的凶靈騎士都知之甚少,隻是聽約翰曾和勞倫解釋亡靈很危險時,提了一句這位凶靈騎士。


    後來他也問過約翰,得知凶靈騎士似乎在某處當了山大王,手下有不少亡靈和魔物;


    而且約翰說現在還記得凶靈騎士斯卡曼德的人已經很少,基本隻有少部分靈能者才略有耳聞,普通人更是很難聽說的。


    不過他也說過,凶靈騎士本就是流言,可能壓根不存在;


    流言版本很多,據說他盤踞的地方是人類禁地,曾經涉足的冒險家或是超凡者都有去無回,但這麽多年過去也沒聽聞他主動出來危害人間,世人早已淡忘了他,流言可信度也越來越低;


    於是曾經關於他的傳言和編出來嚇小孩的故事,已隨著一代代人的老去和死去而被眾人遺忘。


    約翰知道凶靈騎士的流言,是因為他就是被弗蘭克爺爺的鬼故事嚇大的,其中就包括凶靈騎士斯卡曼德;


    卡爾想,即使凶靈騎士被漸漸遺忘,那肯定也有人和他有相同的猜測——白銀騎士和凶靈騎士所指為同一人。


    不過曾經榮耀的騎士化身恐怖的亡靈,對王國而言可不是佳話,更影響英雄的身後名;


    所以社會應該有在控製凶靈騎士流言的傳播,但以前離白銀騎士史實的時間跨度近,控製難度大,好在隨著時間推移,更多的流言和魔物故事出現,壓過凶靈騎士的熱度,再加上他比較“老實”,因而被人遺忘;


    若假設為真,那王國經典的歌劇《宿命》,或許是為了隻宣揚斯卡曼德身為白銀騎士的榮耀,反正大多數人已經不知道凶靈騎士了,連他的地盤在哪都不清楚,存在與否更是沒有根據,所以用他生前的榮耀洗白他死後的亡靈曆史,也算維護曾經冊封他的護國公?


    但卡爾感覺有點問題,這樣說不通。如果不想讓人把凶靈騎士指向曾經的白銀騎士,那幹脆別創作這歌劇;


    就算創作了,那把人家連名帶姓都唱出來呀,反正重名的人特別多,凶靈騎士的後綴又沒有姓氏。


    不過卡爾知道的信息太少了,純屬自己瞎猜,沒準王室和教會早就確定這世上根本沒有所謂凶靈騎士斯卡曼德,都是曾經有心人編出來抹黑英雄的,所以更要讓英雄的曆史為人所知。


    出於各種理由玷汙英雄身後名的事情也發生過,畢竟什麽人都有。以前娛樂比現在還匱乏,在酒館胡侃是人們工作後最好的消遣,酒精上頭了什麽都編得出來。


    卡爾胡亂猜測後,繼續欣賞克莉斯緹娜後續的表演——白銀騎士與一位貴族小姐相愛,可就在婚禮前的一個月,騎士將要奔赴戰場;


    他手執銀槍,胯下白馬,告訴他的未婚妻,他會在婚禮前一天凱旋而歸,與她在神明的見證下舉行盛大的婚禮;


    於是,白銀騎士離開了他的愛人,獨留貴族小姐在莊園內整日擔憂。


    但婚禮前一天,白銀騎士沒能如約回來,而她已在這一個月中數次聽聞前線告急的消息;


    在婚禮當天,貴族小姐換好了婚紗,她獨自一人站在舉行婚禮的教堂前——沒有神父,沒有修女,沒有親朋,沒有白銀騎士;


    一切的一切都遠在戰場,唯獨她在守望著遠方,渴望看到一個手執銀槍胯下白馬的身影朝她而來。


    當鍾聲準時響起,她看到遠方湧現人群,正簇擁著什麽向她緩緩前來。


    可她沒有看到白馬,或許他藏於人群之中,想給自己一個驚喜;


    人群近了,她踮起腳尖眺望著,依舊不見白銀騎士;


    人們將一口棺材放在她麵前,棺材披著他家族的旗幟,棺內則是她的騎士——緊閉雙眼,鋪滿鮮花;


    “戰爭勝利了,白銀騎士犧牲了。”


    “斯卡曼德閣下保護了維德,他用雙腿發起最後的衝鋒,力竭而亡。”


    “他沒有後退一步。”


    “他的遺言是——唯守護者屹立不倒。”


    她的騎士至死都沒有違背誓言,他保護了維德,保護了人民,保護了身後的一切,保護了戰場外的她;


    “可是,他說好的,是昨天回來。”


    “可是,他說好會娶我。”


    戰爭勝利了,她的騎士死了。


    那天,她手捧花束,一襲婚紗,為她的騎士下葬。


    第二年,為白銀騎士掃墓的人們發現,騎士的墓已和曾經不同:


    是合葬墓。


    墓前,銀槍與婚紗。


    漫長的《宿命》迎來盡頭,終於落幕。

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