帕德花園病房內，煉金獵人隊長加裏恩感到一陣頭疼。
“海勒先生，我不明白，能請你再重複一次嗎？”
“可以的，加裏恩隊長。”卡爾平靜地點頭重複，“請允許我拒絕，城外的神秘事件我暫時不會參與。出於一些原因，我此時還不願加入煉金獵人。”
不隻是加裏恩，連約翰和艾蓮娜都一時有點奇怪，但約翰和小丫頭耳語兩句，他們便大致理解了卡爾的意思。
可加裏恩沒能理解，這些事不是他的專長，於是他隻能繼續追問道：
“我能聽聽你的理由嗎？”
“當然可以，我有義務向您說明。”卡爾點點頭，“首先是失蹤案，雖然我們確定了幕後黑手是蘭尼，但他仍未落網，這樣一來事件就算不上結束，不如說下落不明的凶手會帶來比之前還大的隱患。同時正如我在教堂對您解釋的，為獵人效勞需要在解決完這起事件後，做事要有始有終。”
加裏恩感覺這個解釋不全是他的本意，很可能隻是正當的托詞，但還是平靜的回應道：“可以理解，畢竟你已是治安廳總司，事件的影響也確實不小。”
“感謝您的理解。”
“不過……”加裏恩毫無表情地打量著卡爾，淡淡說道，“還有其他理由吧？”
“我的未婚妻快要過十八歲生日了。”
“嗯，然後呢？”
“獵人們上次離開明斯特的時間將近一個月，此事件或許無法在短期內回來。而我不想缺席她的生日宴。”
“……就這樣？”
加裏恩疑惑地看著麵帶微笑的卡爾：“麵對神秘事件的威脅，你不相助的理由居然是要參加未婚妻的生日？”
“是的，加裏恩隊長。”
“這個我不能理解，海勒先生，我認為這是你的借口。實話說吧，我討厭那些彎彎繞繞，如果你有其他理由請直接告訴我。你應該知道由於你身份的特殊性，煉金獵人的大門本來是對你關閉的，但現在教會願意敞開大門，並給予你超凡之路上更多的便利……”
誰讓你昨天說漏嘴了呢……
啊，你們也沒想到我會這麽幹脆地拒絕吧，不怪你啊隊長。
卡爾在心裏忍著笑，昨天在教堂時加裏恩心直口快，直接說出“主教希望能招募卡爾·海勒”這樣的話；那既然知道了對方的意圖，就別怪卡爾利用了。
而且他其實沒說謊——他不願錯過菲莉絲的生日，卡爾也知道此時出城，菲莉絲會擔心的。
“海勒先生，你真的認為一次生日宴會，要比這些更重要嗎？”加裏恩再次問道，表情依舊平靜，波瀾不驚，“如果是擔心城外安全問題，我可以保證你的生命安全，我們不會讓伯爵的女婿有任何差池。”
卡爾平靜地對加裏恩解釋道：“加裏恩隊長，冒昧問一個問題可以嗎，或許有些唐突，但我沒有惡意。”
“請講。”
“您有愛上過誰嗎？”
加裏恩平淡地搖頭否定：“沒有。放心，我不覺得你是冒犯我，我從沒有愛過別人，我半生都在維護安全——與魔物戰鬥，解決神秘事件，培養獵人。”
“我以前也沒有，但現在我很愛我的菲莉絲。”卡爾的語氣溫和起來，“有了愛人，有了牽掛的人，心態就不同了，加裏恩隊長。”
“哪裏不同？”
“有人會為我笑、為我流淚、為我消沉。甚至會因為我受傷而發怒、自責，會為了我去反抗父權，去勇敢地做出我想都不敢想的事。”
卡爾望向窗外的柳葉，陽光明媚，他的語氣也隨著陽光溫柔起來：
“我從未感到這樣幸福，我很愛她，所以不想錯過她的生日。這些決定我都會征求菲莉絲的意見，因為我已不隻屬於我自己。”
加裏恩滄桑的雙眸似乎回憶起什麽，聽完卡爾的話，他搖搖頭輕聲說道：“我很羨慕你，海勒先生，我接受你的理由。”
“謝謝你，隊長。”
“那我就先走了，”加裏恩戴上禮帽起身，“其實這是主教給我的任務，但我並不喜歡這些事，我寧願主教命令我去殺幾個獨眼巨人拿回去給魔藥司補充材料。”
“願您一切順利，隊長。”
“再見，海勒先生。回去後我會如實匯報，願煉金之神保佑你們。”
千萬別……我可消受不起，祂不降下神罰宰了我就行了，可別保佑我。
卡爾輕笑著起身行禮：“辛苦您了，專程來這麽一趟，希望我沒有讓您感到不愉快。”
“沒有，我不像伍德，我一向有話直說。我欣賞你的能力，希望能與你共事，一同解決城外的事件，接下來的事我就不管了……啊請不用送了。”
“慢走，加裏恩隊長。”
加裏恩向約翰和艾蓮娜頷首示意，離開了病房。
“卡爾，你還有其他理由吧？”
獵人隊長走後，約翰立即坐起來問道，艾蓮娜遞給卡爾一瓣橙子。
“當然，除了蘭尼和菲莉絲的生日之外還有一個理由，你們應該也能猜到一些。”卡爾聳聳肩，“這是第一輪博弈，等加裏恩隊長回去匯報完就該第二輪了。但無論如何，我不會錯過菲莉絲的生日，不然她會傷心的。”
艾蓮娜先是散發出靈能感知，隨後看向卡爾問道：“剛才你們在說話，約翰不方便給我解釋。現在他走遠了，你的第三個理由呢？”
“沒看到教會的誠意啊，利益沒都談攏就想讓我做事？”卡爾攤手微笑說道，“這本來就是一場三方博弈，教會在損失三名通靈師後更要爭取我，如果就這樣輕易答應，不是顯得我太廉價了麽？”
約翰嘴角上揚，連連點頭，他剛才就知道卡爾有這個想法——這是很尋常的利益交換，但煉金教會隻派了不負責運營且離開城市許久的獵人隊長來當說客，顯得誠意不足，也是在壓價，他們不肯讓利；
而且從獵人行動中死了三個通靈師可以判斷，這起事件中通靈師才是核心，而加裏恩和煉金教會仍在不慌不忙的壓價，又能說明這或許是一起被動事件，暫時沒有擴散到明斯特城區的風險，所以卡爾更不用著急了，該急的是煉金教會；
同時卡爾告訴了加裏恩——下個月是菲莉絲的生日宴，他不會錯過；
這既是他對未婚妻的態度，又是讓加裏恩回去向那些主教傳話——生日宴之前若能談攏利益，菲莉絲生日結束後他就會接下委托，跟隨獵人出城，這就是期限。
卡爾繼續補充道：“如果我簡單答應下來，等以後加入了獵人，他們會認為我很好拿捏，我必須從第一次接觸就提高自己的身價，並且表現出一些搖擺傾向，這樣才能讓教會的老狐狸重視，並持續認為我是可以爭取的棋子。”
“你這心思……卡爾，你去競選議員吧？我給你去拉選票。”
卡爾被艾蓮娜逗笑了，她真的開朗了一些。
“下一步我猜，教會應該要派更重要的人物和你接觸，”約翰捏著八字胡說道，“不過你的心理價位是什麽？”
“我猜更大的可能是，接下來他們會直接去找沃爾登伯爵，不過就算找我也一樣，至於我的價位，等我和伯爵聊過後再告訴你們。”
……
此時，病房外不遠處的接待室，菲莉絲和三名女仆正坐在這裏等候。菲莉絲有些焦急地望著遠處，她從窗戶看到那個獵人隊長離開了，但阿比蓋爾還沒回來。
她很擔心卡爾，怕他答應煉金獵人，隻好讓控影人保鏢去偷聽談話；
如果卡爾真的答應了獵人卻對自己說出善意的謊言，阿比蓋爾至少能為她帶來真相，菲莉絲不會戳穿他，但決定帶卡爾回家後無論如何都要留住他，不讓他出城陷入危險。
沃爾登伯爵和伍德或許有更遠的考量，但菲莉絲隻要卡爾安全，別的都不重要。
“我回來了，大小姐。”
阿比蓋爾無聲地從陰影中走出。
“怎麽樣，他答應了嗎！”
“沒有，卡爾少爺拒絕了獵人……”
“那就好，真是太好了……”菲莉絲終於鬆了口氣，卻看到阿比蓋爾欲言又止，“怎麽了，他們還說別的了嗎？對了他怎麽拒絕的？”
阿比蓋爾看向滿懷期待的菲莉絲，以及她身邊的三位女仆，想起剛才卡爾坦然表露的心意，隨即她溫和地將病房內的對話娓娓道來。
說完後，她發現三名女仆眼裏星光閃爍，臉上寫滿了羨慕，而菲莉絲大小姐，連耳朵都紅了。
“大小姐，我都已經三十歲了，可就連我在親耳聽到少爺的話時都會感動，您無須再憂慮他不在乎您了，”阿比蓋爾感慨地說道，“從女性的立場說我很羨慕您，為您感到高興，菲莉絲小姐，您的付出都是值得的。”
女仆倪麗爾怯生生地開口：“大小姐，我們該進去啦。”
“嗯……再等一下。”菲莉絲輕輕點頭，“我現在見到他，會哭的。”
“海勒先生，我不明白，能請你再重複一次嗎？”
“可以的，加裏恩隊長。”卡爾平靜地點頭重複，“請允許我拒絕，城外的神秘事件我暫時不會參與。出於一些原因，我此時還不願加入煉金獵人。”
不隻是加裏恩，連約翰和艾蓮娜都一時有點奇怪，但約翰和小丫頭耳語兩句，他們便大致理解了卡爾的意思。
可加裏恩沒能理解，這些事不是他的專長，於是他隻能繼續追問道：
“我能聽聽你的理由嗎？”
“當然可以，我有義務向您說明。”卡爾點點頭，“首先是失蹤案，雖然我們確定了幕後黑手是蘭尼，但他仍未落網，這樣一來事件就算不上結束，不如說下落不明的凶手會帶來比之前還大的隱患。同時正如我在教堂對您解釋的，為獵人效勞需要在解決完這起事件後，做事要有始有終。”
加裏恩感覺這個解釋不全是他的本意，很可能隻是正當的托詞，但還是平靜的回應道：“可以理解，畢竟你已是治安廳總司，事件的影響也確實不小。”
“感謝您的理解。”
“不過……”加裏恩毫無表情地打量著卡爾，淡淡說道，“還有其他理由吧？”
“我的未婚妻快要過十八歲生日了。”
“嗯，然後呢？”
“獵人們上次離開明斯特的時間將近一個月，此事件或許無法在短期內回來。而我不想缺席她的生日宴。”
“……就這樣？”
加裏恩疑惑地看著麵帶微笑的卡爾：“麵對神秘事件的威脅，你不相助的理由居然是要參加未婚妻的生日？”
“是的，加裏恩隊長。”
“這個我不能理解，海勒先生，我認為這是你的借口。實話說吧，我討厭那些彎彎繞繞，如果你有其他理由請直接告訴我。你應該知道由於你身份的特殊性，煉金獵人的大門本來是對你關閉的，但現在教會願意敞開大門，並給予你超凡之路上更多的便利……”
誰讓你昨天說漏嘴了呢……
啊，你們也沒想到我會這麽幹脆地拒絕吧，不怪你啊隊長。
卡爾在心裏忍著笑，昨天在教堂時加裏恩心直口快，直接說出“主教希望能招募卡爾·海勒”這樣的話；那既然知道了對方的意圖，就別怪卡爾利用了。
而且他其實沒說謊——他不願錯過菲莉絲的生日，卡爾也知道此時出城，菲莉絲會擔心的。
“海勒先生，你真的認為一次生日宴會，要比這些更重要嗎？”加裏恩再次問道，表情依舊平靜，波瀾不驚，“如果是擔心城外安全問題，我可以保證你的生命安全，我們不會讓伯爵的女婿有任何差池。”
卡爾平靜地對加裏恩解釋道：“加裏恩隊長，冒昧問一個問題可以嗎，或許有些唐突，但我沒有惡意。”
“請講。”
“您有愛上過誰嗎？”
加裏恩平淡地搖頭否定：“沒有。放心，我不覺得你是冒犯我，我從沒有愛過別人，我半生都在維護安全——與魔物戰鬥，解決神秘事件，培養獵人。”
“我以前也沒有，但現在我很愛我的菲莉絲。”卡爾的語氣溫和起來，“有了愛人，有了牽掛的人，心態就不同了，加裏恩隊長。”
“哪裏不同？”
“有人會為我笑、為我流淚、為我消沉。甚至會因為我受傷而發怒、自責，會為了我去反抗父權，去勇敢地做出我想都不敢想的事。”
卡爾望向窗外的柳葉，陽光明媚，他的語氣也隨著陽光溫柔起來：
“我從未感到這樣幸福，我很愛她，所以不想錯過她的生日。這些決定我都會征求菲莉絲的意見，因為我已不隻屬於我自己。”
加裏恩滄桑的雙眸似乎回憶起什麽，聽完卡爾的話，他搖搖頭輕聲說道：“我很羨慕你，海勒先生，我接受你的理由。”
“謝謝你，隊長。”
“那我就先走了，”加裏恩戴上禮帽起身，“其實這是主教給我的任務，但我並不喜歡這些事，我寧願主教命令我去殺幾個獨眼巨人拿回去給魔藥司補充材料。”
“願您一切順利，隊長。”
“再見，海勒先生。回去後我會如實匯報，願煉金之神保佑你們。”
千萬別……我可消受不起，祂不降下神罰宰了我就行了，可別保佑我。
卡爾輕笑著起身行禮：“辛苦您了，專程來這麽一趟，希望我沒有讓您感到不愉快。”
“沒有，我不像伍德，我一向有話直說。我欣賞你的能力，希望能與你共事，一同解決城外的事件，接下來的事我就不管了……啊請不用送了。”
“慢走，加裏恩隊長。”
加裏恩向約翰和艾蓮娜頷首示意，離開了病房。
“卡爾，你還有其他理由吧？”
獵人隊長走後，約翰立即坐起來問道，艾蓮娜遞給卡爾一瓣橙子。
“當然，除了蘭尼和菲莉絲的生日之外還有一個理由，你們應該也能猜到一些。”卡爾聳聳肩，“這是第一輪博弈，等加裏恩隊長回去匯報完就該第二輪了。但無論如何，我不會錯過菲莉絲的生日，不然她會傷心的。”
艾蓮娜先是散發出靈能感知，隨後看向卡爾問道：“剛才你們在說話，約翰不方便給我解釋。現在他走遠了，你的第三個理由呢？”
“沒看到教會的誠意啊，利益沒都談攏就想讓我做事？”卡爾攤手微笑說道，“這本來就是一場三方博弈，教會在損失三名通靈師後更要爭取我，如果就這樣輕易答應，不是顯得我太廉價了麽？”
約翰嘴角上揚，連連點頭，他剛才就知道卡爾有這個想法——這是很尋常的利益交換，但煉金教會隻派了不負責運營且離開城市許久的獵人隊長來當說客，顯得誠意不足，也是在壓價，他們不肯讓利；
而且從獵人行動中死了三個通靈師可以判斷，這起事件中通靈師才是核心，而加裏恩和煉金教會仍在不慌不忙的壓價，又能說明這或許是一起被動事件，暫時沒有擴散到明斯特城區的風險，所以卡爾更不用著急了，該急的是煉金教會；
同時卡爾告訴了加裏恩——下個月是菲莉絲的生日宴，他不會錯過；
這既是他對未婚妻的態度，又是讓加裏恩回去向那些主教傳話——生日宴之前若能談攏利益，菲莉絲生日結束後他就會接下委托，跟隨獵人出城，這就是期限。
卡爾繼續補充道：“如果我簡單答應下來，等以後加入了獵人，他們會認為我很好拿捏，我必須從第一次接觸就提高自己的身價，並且表現出一些搖擺傾向，這樣才能讓教會的老狐狸重視，並持續認為我是可以爭取的棋子。”
“你這心思……卡爾，你去競選議員吧？我給你去拉選票。”
卡爾被艾蓮娜逗笑了，她真的開朗了一些。
“下一步我猜，教會應該要派更重要的人物和你接觸，”約翰捏著八字胡說道，“不過你的心理價位是什麽？”
“我猜更大的可能是，接下來他們會直接去找沃爾登伯爵，不過就算找我也一樣，至於我的價位，等我和伯爵聊過後再告訴你們。”
……
此時，病房外不遠處的接待室，菲莉絲和三名女仆正坐在這裏等候。菲莉絲有些焦急地望著遠處，她從窗戶看到那個獵人隊長離開了，但阿比蓋爾還沒回來。
她很擔心卡爾，怕他答應煉金獵人，隻好讓控影人保鏢去偷聽談話；
如果卡爾真的答應了獵人卻對自己說出善意的謊言，阿比蓋爾至少能為她帶來真相，菲莉絲不會戳穿他，但決定帶卡爾回家後無論如何都要留住他，不讓他出城陷入危險。
沃爾登伯爵和伍德或許有更遠的考量，但菲莉絲隻要卡爾安全，別的都不重要。
“我回來了，大小姐。”
阿比蓋爾無聲地從陰影中走出。
“怎麽樣，他答應了嗎！”
“沒有，卡爾少爺拒絕了獵人……”
“那就好，真是太好了……”菲莉絲終於鬆了口氣，卻看到阿比蓋爾欲言又止，“怎麽了，他們還說別的了嗎？對了他怎麽拒絕的？”
阿比蓋爾看向滿懷期待的菲莉絲，以及她身邊的三位女仆，想起剛才卡爾坦然表露的心意，隨即她溫和地將病房內的對話娓娓道來。
說完後，她發現三名女仆眼裏星光閃爍，臉上寫滿了羨慕，而菲莉絲大小姐，連耳朵都紅了。
“大小姐，我都已經三十歲了，可就連我在親耳聽到少爺的話時都會感動，您無須再憂慮他不在乎您了，”阿比蓋爾感慨地說道，“從女性的立場說我很羨慕您，為您感到高興，菲莉絲小姐，您的付出都是值得的。”
女仆倪麗爾怯生生地開口：“大小姐，我們該進去啦。”
“嗯……再等一下。”菲莉絲輕輕點頭，“我現在見到他，會哭的。”