十幾分鍾後,傑西小姐打算去配藥室取新的藥,她走到病房門前,輕輕拉開門,嚇得托盤都掉在了地上;


    而約翰本來戀戀不舍地望著傑西美妙的背影,在門開後那眷戀的眼神頃刻間化為茫然……


    沒別的,因為卡爾和艾蓮娜一大一小正站在門口,尤其是卡爾,他英俊的臉上帶著說不清道不明的笑容,還抬手作出敲門的姿勢。


    “海…海勒先生!”傑西立馬彎腰去撿托盤,“艾蓮娜大小姐,二位,二位回來了……弗蘭克先生醒了,我、我這就去拿藥!”


    卡爾蔫壞地裝出疑惑的神情:“為什麽這麽緊張,傑西小姐,沒休息好嗎?”


    “休息好了,沒問題的……沒事。我先去了!”


    “嗯,回見,傑西小姐。”


    艾蓮娜點點頭,隨後和傑西錯身而過,關上病房門,和卡爾一起坐到約翰的病床旁。


    “恢複得不錯嘛,治愈咒文還挺好用。”卡爾笑著掀開約翰的薄被,約翰還沒反應過來,一臉迷茫,都忘了阻止他。


    “喲,艾蓮娜,我們家約翰可是穿著褲子呢!”


    “嘖,就算平局吧。”


    艾蓮娜撇撇嘴,拿起一塊切好的蘋果小口吃起來,卡爾嬉笑著,也拿起一塊含在嘴邊,看著小丫頭說道:


    “蘋果甜嗎,約翰?”


    艾蓮娜一本正經地點頭:“很甜,傑西。”


    “那……”卡爾咽下蘋果,伸出一根手指抹著嘴唇,“和我的口紅比呢?”


    “遠遠不及呢。”


    約翰無意識地張著嘴,看著二人浮誇的演技,隨後隻覺得格外上頭,頓時臉比蘋果皮還紅。


    “你們……”約翰伸出纏滿繃帶的手指著卡爾,“你們從什麽時候?!”


    “什麽時候呢,卡爾?”


    卡爾聳聳肩:“從你和傑西一塊進盥洗室的時候。”


    “你們是怎麽能做出偷聽這種事?!”約翰一下從床上坐起來,“這還是紳士所為嗎!簡直無恥!下作!!”


    卡爾點點頭,隨後取出錢夾看了看,歎息說道:“哎,最近開銷太大了,單人病房一天不便宜啊。艾蓮娜,你看約翰已經好的差不多了,要不換個普通病房吧?”


    “不用卡爾,我去給他辦出院。”


    “呃……”


    “你怎麽了約翰?是餓了嗎?”


    “不,親愛的卡爾,我忽然渾身都疼。”


    ……


    不多時,護士傑西小姐硬著頭皮回到病房,在兩道審視的目光中幫約翰換好了藥,整個過程中約翰倒是很自然——願得一人心,省得艾蓮娜老嗶嗶;


    老實說,卡爾本想撮合喬迪和約翰的,但既然約翰被強吻後已經有了進一步的打算,剛才甚至告訴了傑西家裏的地址……


    所以卡爾也沒意見了,若沒有艾蓮娜的推波助瀾,約翰還嚐不到蘋果的滋味。


    反正約翰和傑西本就一對幹柴烈火,先處著再說唄,不過傑西小姐應該做夢都想不到,她會是約翰的初戀。


    至於傷勢,約翰在卡爾治愈咒文的加持下,再加上他本就是生命領域命格2,已經好的七七八八了,估計很快就能出院——如果他不裝病的話。


    傑西小姐識趣地離開了病房,把時間留給他們三人,隨後約翰便問起了事務所以及蘭尼的事情,卡爾和艾蓮娜交換了眼神,隨後在咒文【閉塞空間】下,卡爾宣布,海勒驅魔事務所第一屆會議正式開始。


    於是二人分別講述了各自視角的經曆,並互相補充,聽得約翰又憤恨又困惑又擔心,情緒相當充沛……


    再加上今早來帕德花園之前,卡爾和艾蓮娜又去了一趟堆煤場地下倉庫,從治安廳督察口中得知了濟世會高層交代的信息。


    至此,通過三方視角,失蹤事件的全貌終於被大致拚湊出來,並展現在“海勒驅魔事務所”三人麵前:


    早在之前,某個大概率隸屬密林會的亡靈教長迪林斯,找上了蘭尼作為屬下,並通過西區最大黑幫濟世會的手,在明斯特市內擄掠人口,目的之一疑似是要獲得肉身,但這點存疑,因為作為死眠之主的卡爾,從未聽說過亡靈能和肉身相融,重新以“人”的形態存活;


    迪林斯和蘭尼選中跛腳狼酒吧旁的堆煤場地下倉庫為據點,也就是比斯利孤兒院的遺址。濟世會將不受關注的西區人綁架後層層中轉,送至倉庫,和蘭尼錢貨兩清,保持長期合作。


    據艾蓮娜和治安廳的情報——他們需要盡可能多的人口,但除了舒伯特一家外,整個堆煤場都沒有找到其他受害者的身影;


    為了掩人耳目,迪林斯給了蘭尼符文紙,將人的血液滴入紙上即可造出幾乎一致的黏土替身,此舉為濟世會的行動提供了不少方便;


    根據死眠廳堂管家伊莉雅的猜測,黏土替身是120年前密林會傀儡技術的失敗產物,是一種無作戰價值且無法長期保存的傀儡。


    後來他們研製出了屍傀和血肉傀儡,這黏土傀儡就再也沒使用過,看來如今的他們廢物利用,發揮了黏土傀儡的價值;


    但根據伊莉雅不完全的記憶,這黏土替身好像不是密林會獨創的,知曉那符文紙製造技術的應該不止密林會。所以嚴謹起見,也是聽從了伯爵的教育,卡爾沒有徹底將迪林斯和密林會劃上等號,隻給了密林會九成可能性,留了一成給未知勢力,以免因此時的武斷導致以後走入誤區;


    接著濟世會高層通過這筆“生意”動了其他心思,他們之中有人和東區的舒伯特一家有矛盾,希望借買家的手除掉舒伯特一家,還能再拿一份報酬。於是他們實施了綁架,並用符文紙製造出舒伯特家仍在活動的假象;


    與此同時,蘭尼和凱瑟之間或許發生了什麽事(卡爾等人都不清楚這點),或許是蘭尼想徹底占有凱瑟,於是他擅自對凱瑟夫婦動了手;


    接著卡爾通過沃爾登伯爵和治安廳總監的支持,將蘭尼開除公職,把他趕出事務所,惱羞成怒的蘭尼決定報複他們,違背迪林斯擅自在事務所布置炸彈;


    約翰和艾蓮娜發現凱瑟失蹤後,為了保護艾蓮娜,約翰身負重傷,蘭尼的行為徹底激怒卡爾和艾蓮娜,二人以各自的方式展開對蘭尼的清算;


    就在當天,迪林斯、蘭尼和濟世會暴露,原因出在濟世會和蘭尼身上——濟世會沒有處理幹淨那三具幹屍,反而刻意放出來製造吸血鬼活動的謠言,希望以此徹底將自己洗幹淨。如果沒有卡爾參與,他們很可能會成功,這也成了整起事件的突破口,若不是卡爾能喚回受害者的亡靈,他們還會被蒙蔽很久,才能抓住濟世會;


    於是卡爾喚回亡靈,亡靈推出濟世會,濟世會供出蘭尼的藏匿地點,治安廳第一時間展開行動,前往齒輪街追捕蘭尼。


    蘭尼的問題在於,他的報複行為激怒了艾蓮娜,於是她在渡鴉的幫助下先一步找到蘭尼,自己雖身受重傷,但獲得了重要情報並成功拖延了時間,為舒伯特家續了命;


    同時得到卡爾命令的薇菈正好感知到蘭尼以及陌生亡靈的氣息,又聽到艾蓮娜的呼救聲,薇菈在千鈞一發時抵達,救下艾蓮娜和舒伯特一家,等來了治安廳的增援以及趕來的卡爾。


    至此,失蹤案的幕後黑手已確定——韋斯·蘭尼、大概率隸屬密林會的亡靈迪林斯。


    可事件仍未解決,蘭尼和迪林斯逃脫,他們的目的仍無法確定,包括凱瑟在內的四十餘名失蹤者依舊下落不明;


    不過成效和進展也是有的——舒伯特一家同樣在帕德花園接受治療,並無生命危險,治安廳正在追蹤蘭尼,目前明斯特市已經戒嚴。


    但由於轉化的消耗以及各種事情,目前卡爾、薇菈、艾蓮娜和約翰都沒有餘力去追緝蘭尼,盡管非常擔心凱瑟的安危,也隻能信任治安廳的力量,等待消息再作打算。


    卡爾已嚐試過用死眠提燈召喚凱瑟的亡靈,但無論人間還是靈境,召喚都失敗了,這意味著凱瑟要麽還活著,要麽沒變成亡靈……


    事件總結完後,卡爾向艾蓮娜和約翰介紹起密林會這個邪惡組織,從詹姆斯家的慘案一直講到林場的伊莎貝拉和血魔種。


    講完後,三人都各自沉默了一會,最終得出一個結論——卡爾總是被迫卷入與密林會有關的事件中,他們愈發活躍,這可能意味著這個沉寂百年的邪惡教派,在明斯特市要謀劃很大的事情,但現在仍無法從這些事件中找出聯係,以窺見他們的陰謀。


    艾蓮娜還提到一點——迪林斯和蘭尼的談話透露出,他也憎恨卡爾,他或許正是因為得知林場事變,而與卡爾結仇。


    卡爾覺得有可能,首先伊莎貝拉的命徽已經碎了,那麽密林會已經得知了她的死亡,若迪林斯也是密林會的暗子,艾蓮娜的說法就是成立的;


    另外,絕大多數亡靈都想要他死眠之主的位置,迪林斯或許同樣有這個打算,但根據艾蓮娜和薇菈聽到的談話,迪林斯還不知道卡爾就是死眠之主。參考之前的伊莎貝拉,她死後成為亡靈先去了靈境,隨後到被召喚至死眠廳堂,這之間有一小時左右的空窗期,但她也是被召喚後親眼所見,才知道卡爾是死眠之主。


    所以除非亡靈迪林斯和卡爾未來某天見麵,他才能立刻從卡爾身上感知到氣息,繼而確定他死眠之主的身份。那當前他對卡爾的憎恨應該來自其他原因,很可能是林場事件或伊莎貝拉。


    根據薇菈和渡鴉對迪林斯的描述,那個亡靈的麵孔是一團純粹的霧氣,或許是生前頭部遭受重創所致;


    而且薇菈把他的原話也告訴了卡爾,說他沒有亡靈可用,統治岌岌可危。這無疑都是實話,但現在的亡靈真是不把死眠之主放在眼裏。


    卡爾歎息著,的確他還是不夠強,對這些有實力的亡靈沒什麽震懾力,他在人間的最大底牌隻是薇菈、魂火和死眠提燈,還都不好明目張膽的使用。


    他在心裏進行著與蘭尼和迪林斯的戰鬥推演,發現即使底牌盡出,他也沒有絕對把握獲勝,因為那個迪林斯根本沒出手過,他被薇菈阻攔時,甚至沒有用能力去纏鬥。


    必須想辦法進一步提升實力了……

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