但是剛加入水仙花孤兒院的約翰還不知道,他的親妹妹在他到來的一周前就死在孤兒院一個男人的鞭子下。


    約翰深深隱藏起自己的憤怒,潛伏下來,打聽著凶手並盡可能偷偷幫助他人,等待一個搗毀孤兒院的時機;


    那是約翰和艾蓮娜的第一次相遇,他喂艾蓮娜喝下了治療魔藥,不然她會死於破傷風和外傷感染;


    從那之後,約翰總是把自己的食物悄悄分給這個女孩,替她處理傷口,約翰把對死去妹妹的愛,轉移到了艾蓮娜身上;


    因為她們太像了。


    後來的約翰曾親口說——一開始,看到你時我就感覺,妹妹還活著;但時間長了我就不這樣想了,她已經死了。我很清楚我在做什麽,我沒有將你看作我死去妹妹的替身,艾蓮娜隻是艾蓮娜而已。


    過了段日子,某天艾蓮娜在打掃工作人員休息室的時候,聽到了幾個人的談話,她鼓起勇氣瞥了一眼,卻看到了她無比熟悉的東西——有個男人正把玩著一塊金懷表,那是艾蓮娜父親的遺物;


    她絕不可能忘記那塊懷表,每一道花紋都是記憶中的模樣;


    接著她低頭看去,由於那男人不端正的坐姿,他露出了褲腿下的腳踝,紋著鷹頭紋身……


    罪魁禍首之一,居然離的這麽近……


    艾蓮娜拚命壓抑下所有情緒,她如常處理好工作,然後焦急地等待深夜降臨。約定好的時間,在肮髒的盥洗室內,她把約翰送來的所有食物都囫圇吞進肚子裏。


    那天夜裏,她請求約翰幫她找一個便於藏匿的武器,但約翰堅持要知道她的理由,他怕艾蓮娜自盡;


    但她卻說——我早就死了,約翰,你會給我一件鋒利的武器,不然我會自己去撿玻璃碎片;


    約翰答應了她,又過了幾天,他給了艾蓮娜一柄匕首。


    艾蓮娜九歲那年從約翰手中接過的匕首,她一直用到今天。剛才轉化蘇醒後,艾蓮娜第一個動作就是去摸匕首,發現腰間沒了熟悉的觸感,想起匕首被遺忘在地下倉庫後,她立刻焦急地坐起來,才發現小渡鴉乖巧站在床頭櫃上,旁邊放著她的寶物——它幫忙撿回來了。


    後來又過了幾天,艾蓮娜偷偷暗示那個害死她全家的凶手,說自己願意做一些事情,來多換一塊麵包,少挨一頓鞭子,那人同意了。


    在一個深夜,昏暗的臥室內艾蓮娜緊握匕首,雙手藏於身後,等待著門開——那是複仇的時刻;


    曾經的凶手推門而入,他腰間掛著艾蓮娜父親的懷表,接著又鎖上門;


    女孩一句話都沒說,握緊匕首就奔向他,朝他小腹刺去。但她年紀太輕,又營養不良,怎麽都不可能打過精壯的成年男人,那人隻是反應了一下,就一腳把她踢翻在地,死死掐著艾蓮娜纖細的脖子;


    在她快被掐死時,約翰終於撞開了門,衝上去把男人推開,和他扭打在一起。約翰已經打聽到了——這個男人不僅害死了艾蓮娜的父母,還生生打死了他的妹妹;


    約翰幾乎發了瘋,他根本沒用靈能者的咒文或能力,而是赤手空拳,幾乎要把那人的臉打到凹陷,幾顆帶血的牙零落在旁邊;


    約翰的指關節都骨折了,接著那人拚死一搏掐住了約翰的眼窩,就在他的眼睛快要被刺瞎前,艾蓮娜用匕首割裂仇人的喉嚨;


    接著,她顫抖地把利刃刺進仇人的胸膛,一遍又一遍,艾蓮娜怕他死不掉……


    淚水決堤,她卻沒有哭出一聲,直到約翰死死把她抱進懷裏,不斷安慰著她“沒事了”,艾蓮娜才在他的懷裏哭出聲來。


    那天夜裏,約翰·弗蘭克帶著她逃離了水仙花孤兒院,逃離了地獄。那天之後,曾拋棄姓氏的艾蓮娜,重新為自己冠上了姓氏——艾蓮娜·弗蘭克。


    盡管後來她介紹自己時從不提及全名,但艾蓮娜·弗蘭克這個名字,出現在了她的身份證件上以及每一份需要的正式文件上。


    經曆過複仇之夜後,約翰清楚他們已經上了黑市的通緝名單,於是幾乎身無分文的二人開始在明斯特市流浪,他們相依為命,打過零工,也在迫不得已時偷過為富不仁者的錢包,但也隻敢拿幾雷亞,因為他們已經躲過數次幫派的暗殺,他們不能再被治安廳通緝。


    流浪的日子持續了一整個冬天,約翰和艾蓮娜都沒有了家,他們居無定所,冬夜裏依偎在火盆旁,裹著同一條髒毛毯取暖,分著吃同一塊麵包;


    又過了很久,曾經他們的匿名舉報終於在層層流轉後見到成效——水仙花孤兒院被徹查,從此成為曆史;


    但據說不是所有相關人員都被抓獲,二人依舊要逃竄,他們的賞金在水仙花孤兒院倒下後,又在黑市裏節節升高。


    他們也試著去打聽,到底什麽幫派或組織才會在腳踝處紋鷹頭,但收獲寥寥,隻打聽到那是個叫做“第二羽翼”的組織,其他的就問不出什麽了。


    約翰和艾蓮娜一邊流浪一邊打聽著情報,直到有一次,艾蓮娜無意中發現了另一個曾殺死她父母的凶手,他竟還能堂而皇之揣著艾蓮娜父親的定製錢夾……


    一番設計後,她和約翰將那人殺死在午夜的碼頭,並從他的手提包中搜出陰影命格1“密使”的配方以及所有材料,艾蓮娜就這樣成為了靈能者。


    但是他們的行為被當時還住在碼頭附近的凱瑟看到了,艾蓮娜本想殺人滅口,但約翰阻止了她,因為他曾和凱瑟有過短暫的接觸,算是半個熟人;


    一番解釋後,凱瑟不僅信任了他們,還主動幫忙處理,掩蓋痕跡,因為凱瑟不久前剛聽說過水仙花孤兒院的事情。


    可他們選錯了地方,韋斯·蘭尼在那個碼頭有倉庫。他們三人剛離開,倉庫的眼線就去通知蘭尼,隨後按照指示又把屍體打撈出來,製造了其他證據和照片,以此作為要挾凱瑟等人的手段。


    凱瑟獨自隱瞞下這件事,沒讓約翰和艾蓮娜知道,反而和他們一起生活,還送艾蓮娜繼續去學習,又給約翰在她戀人的公司裏找了份工作,就這樣平靜的生活了幾年。


    後來凱瑟與她的戀人結婚了,蘭尼在憤怒中找上了約翰和艾蓮娜,開始威脅他們。後來在某天,凱瑟說她要去新成立的蘭尼驅魔事務所當接待,約翰和艾蓮娜毫不猶豫地跟著去了,他們知道蘭尼不會給哪怕一雷亞的委托金,但他們不在乎;


    一開始還算過得去,蘭尼也沒太過分,但後來凱瑟丈夫的公司運營愈發困難,蘭尼投了一大筆錢,成了那公司的第二大股東,從那以後,蘭尼就不滿足於凱瑟隻是白天在他身邊。


    “然後你就來事務所了,卡爾。”艾蓮娜喝了杯水,潤著有些幹燥的喉嚨:“這就是我們的過去,你還好嗎,需要我給你用治愈咒文嗎?”


    卡爾搖搖頭,淡淡說道:“接下來我會用治安廳的信息網,將那個‘第二羽翼’找出來,讓他們償還債務。”


    “放心,我和約翰頭上已經沒有賞金了,怎麽說我們也是驅魔人。不過也挺遺憾的,沒賞金以後,想暗殺我們的人就沒了。”


    “該還的要還,我會替你把代價都收回來。”


    “我隻是想告訴你這些,不是想要你去做什麽,我已經手刃了仇人。卡爾,現在我們都毫無保留了,這樣我心裏才舒服。”


    卡爾一時不知道該說什麽,他有很多話想說,但聽完艾蓮娜的過去,統統堵死在胸口。


    “你剛才說的沒錯,我開朗了些,但不全是因為酒精。我的心早在九歲時就已經死了,而今晚我以為,我的身體也將迎來了死亡,可我沒有。”


    “你又救了我,還賜予我新的力量,卡爾。我是真的在死亡的邊緣徘徊一遭,那感覺真的很絕望……可你親手把我帶回了人間,你說我不會死,我就真活了下來。你的轉化不僅改變了我的領域,也讓我割舍了過去。這次,我才真正釋懷了,與那些苦難的過去訣別。”


    她抬頭看向卡爾墨綠的雙眸:“你讓我重生。”


    “艾蓮娜……”


    “聽我說,你給我的不隻是一個活著的未來,你根本不明白你所後悔的選擇,對我而言是多麽重要。在認識約翰之前,我不曾見過光明;而在認識你之前,我不曾有過救贖。”


    “我不是想報答你,我想守護你,卡爾。”艾蓮娜凝神注視著他的雙眸,“我想親眼見證你的道路,見證你的溫柔和救贖。女神就是個廢物,祂無法治愈任何傷痛,但你可以治愈人心。”


    “我哪有那麽偉大,我隻是不能看著你死在我麵前……而且這樣瀆神不好吧……”


    “為了你,褻瀆神明又如何?我以前經常去治愈教堂,在女神像前嘲諷祂的無能。不如說我經曆了那樣的過去,還能活著站在神像前,就是對祂‘治愈’之名最大的褻瀆。”


    艾蓮娜不甚在意地說著,隨後又鄭重看向他:“卡爾,你的前路或許危機重重,但我們絕不會讓你一個人去走,你永遠不是孤身一人。”


    “謝謝你……”


    卡爾忽然覺得,聽過她的苦難後,得到治愈的居然是自己。


    艾蓮娜又難過地低下頭,“不過現在重要的是凱瑟,她或許已經死了,蘭尼綁走了他們夫妻……”


    “我會嚐試驗證這一點,但我仍想說,我們要以她還活著為基礎行動。”


    “我明白……今晚我的遭遇,等回到帕德花園後,我再一起告訴你和約翰好嗎?”


    “好。”卡爾點點頭,“我已經聽薇菈說過一些,蘭尼身邊那個亡靈教長迪林斯,應該屬於一個叫密林會的組織,之後我也會告訴你們這個組織的事情。”


    艾蓮娜輕聲呢喃著:“蘭尼,還是跑了嗎……”


    “抱歉,我來晚了,薇菈無法獨自攔下他們,但治安廳應該已經在追緝了。”卡爾溫柔地對她笑著,“別太擔心,也別小看治安廳的官方力量,他們躲不掉的。等一旦有消息,我就去救凱瑟。”


    艾蓮娜點點頭,她很清楚卡爾隻是在安慰自己,從蘭尼當時的口吻看,凱瑟恐怕已經凶多吉少了;


    卡爾同樣知道這一點,薇菈能千鈞一發救回艾蓮娜,這已經是不幸中的萬幸;


    再加上轉化,他和薇菈的消耗已經太大,此刻無力再去追蹤蘭尼,接下來隻能托付給人手和實力兼備治安廳,希望他們能堵死蘭尼逃離的退路,拖延他們的行動,進而救出凱瑟和其他失蹤者。


    但到了現在,四十多名失蹤者肯定有已經失去生命的,隻希望治安廳的追緝能順利吧……


    艾蓮娜喝完了水,語氣低落:“我衝動了,錯失了機會。”


    “但正因為你的衝動,舒伯特一家才能活下來。”卡爾摸著她的頭安慰道:“如果沒有你,舒伯特一家已經死了,而我找到你的時候,我看到他們還活著。”


    “那我總算還有點價值……可我還是沒找到凱瑟,沒幫你們報仇……”


    “艾蓮娜,別忘了你是誰。”


    “我知道。我是你的第一位人間眷者。”


    “不隻如此,對我和約翰而言,你活著就是最大的價值。”卡爾柔聲說道,“別再讓我們擔心了,好嗎?我們一起去把凱瑟救回來,然後重新蓋一間事務所。”


    “好……”


    艾蓮娜眼睛有些酸,她擦去眼角的水痕,覺得今夜敞開心扉後,心中舒暢了許多。盡管身體仍隱隱作痛,還在擔憂凱瑟的下落,但她清楚,此時自己和卡爾已經做不到太多了;


    隻能寄希望於明斯特治安廳可以盡快鎖定蘭尼,而從他們能在今夜趕到堆煤場來看,治安廳也在努力,他們是有真本事的。


    隨後二人無言對坐,偶爾喝一杯水,沒再多說什麽;


    等艾蓮娜從盥洗室回到吧台時,發現卡爾已經趴在桌上沉沉睡去,她幫卡爾蓋好衣服,又熄了燈,也抱著小渡鴉趴在吧台上。


    “謝謝你,卡爾,晚安。”


    【作者題外話】:祝讀者朋友們中秋節快樂~

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