四小時前，沃爾登莊園，伯爵書房。
齊格··沃爾登伯爵摘下金邊眼鏡，堅毅剛強的臉上露出一絲疲態。
明斯特學業慈善基金會的成立隻是整個環節最簡單的工作，後續的事務繁多而複雜，即使他是明斯特市的伯爵，也需要與各方書麵協商，掌控局勢。
盡管人們戲稱“明斯特是沃爾登家的後花園”，但錯綜複雜的勢力以及王室的安排仍在。而且新建六所學校、提供營養午餐、允許孤兒入學並向所有家庭提供低息助學貸款，背後深意如何，會對局勢造成什麽影響，煉金教會又不是傻子。
所以基金會成立之後，來自教會的阻力便接踵而至。
不過好在沃爾登家信仰的是治愈女神而非煉金之神，無須擔心被煉金教會扣上“忤逆神明意誌”的帽子，反而是治愈神教最近不斷向信徒聲明——基金會的成立正是對民眾最好的治愈。
四王會戰之後，治愈神教和煉金教會的關係降至冰點。
於是近十年間，簡單來說，治愈神教行事原則是這樣的——不管你是誰，不管你信仰什麽，隻要你和煉金教會過不去，那我治愈神教一定幫幫場子。
沃爾登伯爵看了一眼書房的掛鍾，已經到了該用午餐的時間了。
他覺得有些奇怪，昨晚菲莉絲聽話的回家後，他還覺得有些欣喜——女兒至少還是明事理的，知道危險的地方不能去，真是長大了；
可女兒昨天回來後狀態似乎不對，她看起來很疲憊，連晚餐都沒有吃，一直在臥室裏休息；
而今天沃爾登伯爵從早晨就開始忙碌，通常來說如果菲莉絲沒有溜出家門，她一定會準時來打擾她的老父親。
這都中午了，菲莉絲怎麽都該起床了吧。
沃爾登伯爵想後，鎖好了抽屜離開書房，前往女兒的臥室。
當他走到女兒臥室附近時，看到菲莉絲的女仆們都焦慮地排成一排，站在門外，見伯爵來了之後，齊齊行禮。
“伯爵大人午安。”
“伯爵大人午安……”
沃爾登伯爵朝女仆們點點頭，看向一位在家裏工作多年的女仆長問道：“怎麽回事，菲莉絲還沒有起床嗎？”
“伯爵大人…小姐她從昨天回房間後，就……”
“說。”
“就再也沒有出來，晚餐和今天的早餐都沒有吃……”
沃爾登伯爵嚴肅地說道：“你們不會敲門嗎，不會叫醒她嗎？”
“大人，我們敲了一上午……之前小姐還會回話，叫我們不要打擾她，她說和伊莎貝拉女士有事要商量……”
另一位女仆小心翼翼地補充道：“可是半小時前，小姐就不回話了，伯爵大人……”
沃爾登伯爵聽完後，眼睛忽然眯了起來，他立刻走到門前，用力敲著門。
“菲莉絲，菲莉絲，該吃午餐了。”
無人應答。
“菲莉絲，是爸爸。”
砰！
沃爾登伯爵突然一拳砸掉了門鎖，女仆們紛紛捂著嘴以免驚呼出聲，緊張地看著伯爵的背影。
華麗的門扉朝內打開，裝修精美奢華的臥室一點點展現在沃爾登伯爵眼前。
他進入房間後就把門關上，並用座椅擋住打壞的門，阻擋傭人們的目光。
菲莉絲的臥室內，除了沃爾登伯爵之外，並沒有其他人。
伯爵走了幾步，走到女兒床前，隻見粉色的帷幔束起，床鋪上女兒昨天穿的衣服攤開成一個人型。
沃爾登伯爵仔細看去，女兒的衣服和床上，有著一塊塊潮濕的碎黏土塊……
他再一回頭，隻見地毯上也有一套攤開的衣服和黏土——那是伊莎貝拉的工作服。
伯爵沒有說話，而是推門出了菲莉絲的臥室，門外等候的女仆們立刻縮起脖子，像一隻隻鵪鶉一樣，不敢出聲。
因為沃爾登伯爵的憤怒是無聲的，那股壓迫感誰都察覺得到，空氣中的溫度似乎瞬間驟降。
伯爵朝遠處走去，走到一半後，女仆們聽到冰冷的吩咐：
“都吃飯去吧，記得換門鎖。”
隨後，伯爵冷著臉一路走回書房，對著壁爐的陰影說道：
“把家裏所有的靈能者給我派去林場。”
一道扭曲的人影從地麵鑽出，麵孔模糊不清，沙啞的女聲響起：
“沃爾登伯爵閣下，伊莎貝拉女士已將莊園內剩下的靈能者都調走了，他們昨天先一步去了林場。”
“把其他產業園駐守的派過去，隻要是長了腿的統統給我派過去！”
“這不是明智的決定，閣下。而且他們離林場很遠，需要消耗很長時間。”
伯爵閉起眼深吸一口氣，平靜說道：
“那你去，進入林場，把菲莉絲接回來。不需要管神秘事件，隻負責把菲莉絲接回家。”
“……可我需要負責您的安全。”
“現在不需要了。”
“我明白了，到林場後我會用老方式與您隨時溝通。”
伯爵先是“嗯”了一聲，隨後抬起手：
“等一下。”
“請說。”
“幫我注意伊莎貝拉，如果她沒死的話。”
“我知道了。”
扭曲的人影消失不見，沃爾登伯爵憑空畫出一個暗紅的法印，隨後法印徹底籠罩了書房。
這是結界，隱蔽性比陰影領域的【閉塞空間】強出太多。
結界生效後，沃爾登伯爵走向書桌，打開抽屜的鎖，從抽屜夾層中取出一支彎曲的黑色羊角。
他用羊角的尖端刺破手指，幾滴血液流到黑色羊角上，隨後像是水滴入海綿一樣，血液融入其中，而羊角帶上了一份暗紅。
沃爾登伯爵憤怒到手掌青筋浮現，他攤開白紙，把羊角立在紙上，而那彎曲的羊角竟打破了物理規律——它尖端朝下，像一支有自我意識的筆那樣憑空晃動，在紙上書寫出暗紅色的維德文字：
【請問有什麽可以幫到您，沃爾登伯爵閣下？】
伯爵對著羊角冰冷而憤怒的說道：“你們越線了，好大的膽量。”
【這是我們善意的提醒，伯爵閣下，或許你們維德人更願意看成是威脅。我們不妨折中一下，就叫做警告吧。】
“我的女兒在林場？林場的神秘事件是你們搞的鬼？”
【是的，如果您全心全力配合，您美麗的女兒將平安回到您身邊，最終您依舊會得到我們承諾的回報，那不是您夢寐以求的嗎？但可惜直到目前為止，我們仍看不出您合作的誠意，盡管我們已很有耐心，但時間緊迫，不得不以這種方式提醒您，還請理解我們的苦衷。】
“理解？”沃爾登伯爵一把將桌麵的東西摔到地上，朝羊角怒吼著，“你們把我的女兒騙到神秘事件的中心，竟然還叫我理解？！”
但暗紅羊角飛快地寫著，白紙上很快浮現出一大段密密麻麻的文字：
【憤怒隻會讓您失去理智，伯爵閣下。您也不希望美麗的菲莉絲小姐變成怪物吧，不如誠心誠意與我們合作，並做一些事情，救救您女兒的生命？善意的提醒，您那位新晉控影人保鏢進入我們的森林後，可就再也出不來了，您最好提醒她不要輕舉妄動，乖乖在森林外等著接大小姐回家就好。當然無論是什麽樣的菲莉絲，她都是您最疼愛的女兒不是嗎？】
沃爾登伯爵緊緊攥起拳頭，平複著呼吸。
看來這支羊角不激活時，也能聽到聲音，他們聽到我對影子的命令了。
“你們還要我怎麽合作，既然你們監視了我，難道看不見我每天在做什麽工作嗎？”
【伯爵閣下，我們的時間同樣寶貴，沒有閑工夫一直盯著您，當然您的一些工作我們是滿意的，隻是還不夠。】
羊角刻意在“還不夠”三個單詞下劃了好幾道橫線。
這說明羊角看不到畫麵……嗬，拙劣的掩飾。
伯爵在心底冷笑後又說道：“你們還要怎麽樣，嚴格來說是你們先違背了條約，而不是我。”
【計劃很難匹配實時的變化，我們也是不得已為之，出於對您的尊重和您能量的敬畏，我們願意道歉。不過請不要忘了，您想要的東西我們承諾給予，但您不願失去的東西，我們也有能力奪走，這是世界的運轉規律。我想您貴為王國伯爵，一定能理解這簡單的道理。】
“你們還會怕我一個伯爵，哈哈，不就是互相利用嗎！！”
【您能這麽說，我們真的感到很欣慰。我們還不想和整個王國為敵，請讓我們繼續互相利用吧。我們都沒有理會您安插的小手段，那同樣的，我們的手段您是否能寬容一些呢？】
沃爾登伯爵死死握著拳頭，一字一字的說道：“你們卑劣的手段是騙走我的女兒！”
【您現在還有時間彌補，搶救她的生命。菲莉絲小姐的身邊，可隻有一位驅魔人保護她。我想過一會當他們看到美景後，驅魔人先生一定會丟下您女兒，選擇自己逃跑吧。當然任誰都會如此，畢竟人性就是這樣，伯爵閣下。萍水相逢的人，在自己和他人之間，一定選擇自己的生命。】
伯爵漠視著這行字，黑色羊角頓了頓，繼續寫道：
【當然驅魔人先生即使逃跑也一定會死，他接下委托時，宿命就已經注定。】
【而您，尊貴的沃爾登伯爵閣下，是如今唯一能救下菲莉絲小姐的人了。】
齊格··沃爾登伯爵摘下金邊眼鏡，堅毅剛強的臉上露出一絲疲態。
明斯特學業慈善基金會的成立隻是整個環節最簡單的工作，後續的事務繁多而複雜，即使他是明斯特市的伯爵，也需要與各方書麵協商，掌控局勢。
盡管人們戲稱“明斯特是沃爾登家的後花園”，但錯綜複雜的勢力以及王室的安排仍在。而且新建六所學校、提供營養午餐、允許孤兒入學並向所有家庭提供低息助學貸款，背後深意如何，會對局勢造成什麽影響，煉金教會又不是傻子。
所以基金會成立之後，來自教會的阻力便接踵而至。
不過好在沃爾登家信仰的是治愈女神而非煉金之神，無須擔心被煉金教會扣上“忤逆神明意誌”的帽子，反而是治愈神教最近不斷向信徒聲明——基金會的成立正是對民眾最好的治愈。
四王會戰之後，治愈神教和煉金教會的關係降至冰點。
於是近十年間，簡單來說，治愈神教行事原則是這樣的——不管你是誰，不管你信仰什麽，隻要你和煉金教會過不去，那我治愈神教一定幫幫場子。
沃爾登伯爵看了一眼書房的掛鍾，已經到了該用午餐的時間了。
他覺得有些奇怪，昨晚菲莉絲聽話的回家後，他還覺得有些欣喜——女兒至少還是明事理的，知道危險的地方不能去，真是長大了；
可女兒昨天回來後狀態似乎不對，她看起來很疲憊，連晚餐都沒有吃，一直在臥室裏休息；
而今天沃爾登伯爵從早晨就開始忙碌，通常來說如果菲莉絲沒有溜出家門，她一定會準時來打擾她的老父親。
這都中午了，菲莉絲怎麽都該起床了吧。
沃爾登伯爵想後，鎖好了抽屜離開書房，前往女兒的臥室。
當他走到女兒臥室附近時，看到菲莉絲的女仆們都焦慮地排成一排，站在門外，見伯爵來了之後，齊齊行禮。
“伯爵大人午安。”
“伯爵大人午安……”
沃爾登伯爵朝女仆們點點頭，看向一位在家裏工作多年的女仆長問道：“怎麽回事，菲莉絲還沒有起床嗎？”
“伯爵大人…小姐她從昨天回房間後，就……”
“說。”
“就再也沒有出來，晚餐和今天的早餐都沒有吃……”
沃爾登伯爵嚴肅地說道：“你們不會敲門嗎，不會叫醒她嗎？”
“大人，我們敲了一上午……之前小姐還會回話，叫我們不要打擾她，她說和伊莎貝拉女士有事要商量……”
另一位女仆小心翼翼地補充道：“可是半小時前，小姐就不回話了，伯爵大人……”
沃爾登伯爵聽完後，眼睛忽然眯了起來，他立刻走到門前，用力敲著門。
“菲莉絲，菲莉絲，該吃午餐了。”
無人應答。
“菲莉絲，是爸爸。”
砰！
沃爾登伯爵突然一拳砸掉了門鎖，女仆們紛紛捂著嘴以免驚呼出聲，緊張地看著伯爵的背影。
華麗的門扉朝內打開，裝修精美奢華的臥室一點點展現在沃爾登伯爵眼前。
他進入房間後就把門關上，並用座椅擋住打壞的門，阻擋傭人們的目光。
菲莉絲的臥室內，除了沃爾登伯爵之外，並沒有其他人。
伯爵走了幾步，走到女兒床前，隻見粉色的帷幔束起，床鋪上女兒昨天穿的衣服攤開成一個人型。
沃爾登伯爵仔細看去，女兒的衣服和床上，有著一塊塊潮濕的碎黏土塊……
他再一回頭，隻見地毯上也有一套攤開的衣服和黏土——那是伊莎貝拉的工作服。
伯爵沒有說話，而是推門出了菲莉絲的臥室，門外等候的女仆們立刻縮起脖子，像一隻隻鵪鶉一樣，不敢出聲。
因為沃爾登伯爵的憤怒是無聲的，那股壓迫感誰都察覺得到，空氣中的溫度似乎瞬間驟降。
伯爵朝遠處走去，走到一半後，女仆們聽到冰冷的吩咐：
“都吃飯去吧，記得換門鎖。”
隨後，伯爵冷著臉一路走回書房，對著壁爐的陰影說道：
“把家裏所有的靈能者給我派去林場。”
一道扭曲的人影從地麵鑽出，麵孔模糊不清，沙啞的女聲響起：
“沃爾登伯爵閣下，伊莎貝拉女士已將莊園內剩下的靈能者都調走了，他們昨天先一步去了林場。”
“把其他產業園駐守的派過去，隻要是長了腿的統統給我派過去！”
“這不是明智的決定，閣下。而且他們離林場很遠，需要消耗很長時間。”
伯爵閉起眼深吸一口氣，平靜說道：
“那你去，進入林場，把菲莉絲接回來。不需要管神秘事件，隻負責把菲莉絲接回家。”
“……可我需要負責您的安全。”
“現在不需要了。”
“我明白了，到林場後我會用老方式與您隨時溝通。”
伯爵先是“嗯”了一聲，隨後抬起手：
“等一下。”
“請說。”
“幫我注意伊莎貝拉，如果她沒死的話。”
“我知道了。”
扭曲的人影消失不見，沃爾登伯爵憑空畫出一個暗紅的法印，隨後法印徹底籠罩了書房。
這是結界，隱蔽性比陰影領域的【閉塞空間】強出太多。
結界生效後，沃爾登伯爵走向書桌，打開抽屜的鎖，從抽屜夾層中取出一支彎曲的黑色羊角。
他用羊角的尖端刺破手指，幾滴血液流到黑色羊角上，隨後像是水滴入海綿一樣，血液融入其中，而羊角帶上了一份暗紅。
沃爾登伯爵憤怒到手掌青筋浮現，他攤開白紙，把羊角立在紙上，而那彎曲的羊角竟打破了物理規律——它尖端朝下，像一支有自我意識的筆那樣憑空晃動，在紙上書寫出暗紅色的維德文字：
【請問有什麽可以幫到您，沃爾登伯爵閣下？】
伯爵對著羊角冰冷而憤怒的說道：“你們越線了，好大的膽量。”
【這是我們善意的提醒，伯爵閣下，或許你們維德人更願意看成是威脅。我們不妨折中一下，就叫做警告吧。】
“我的女兒在林場？林場的神秘事件是你們搞的鬼？”
【是的，如果您全心全力配合，您美麗的女兒將平安回到您身邊，最終您依舊會得到我們承諾的回報，那不是您夢寐以求的嗎？但可惜直到目前為止，我們仍看不出您合作的誠意，盡管我們已很有耐心，但時間緊迫，不得不以這種方式提醒您，還請理解我們的苦衷。】
“理解？”沃爾登伯爵一把將桌麵的東西摔到地上，朝羊角怒吼著，“你們把我的女兒騙到神秘事件的中心，竟然還叫我理解？！”
但暗紅羊角飛快地寫著，白紙上很快浮現出一大段密密麻麻的文字：
【憤怒隻會讓您失去理智，伯爵閣下。您也不希望美麗的菲莉絲小姐變成怪物吧，不如誠心誠意與我們合作，並做一些事情，救救您女兒的生命？善意的提醒，您那位新晉控影人保鏢進入我們的森林後，可就再也出不來了，您最好提醒她不要輕舉妄動，乖乖在森林外等著接大小姐回家就好。當然無論是什麽樣的菲莉絲，她都是您最疼愛的女兒不是嗎？】
沃爾登伯爵緊緊攥起拳頭，平複著呼吸。
看來這支羊角不激活時，也能聽到聲音，他們聽到我對影子的命令了。
“你們還要我怎麽合作，既然你們監視了我，難道看不見我每天在做什麽工作嗎？”
【伯爵閣下，我們的時間同樣寶貴，沒有閑工夫一直盯著您，當然您的一些工作我們是滿意的，隻是還不夠。】
羊角刻意在“還不夠”三個單詞下劃了好幾道橫線。
這說明羊角看不到畫麵……嗬，拙劣的掩飾。
伯爵在心底冷笑後又說道：“你們還要怎麽樣，嚴格來說是你們先違背了條約，而不是我。”
【計劃很難匹配實時的變化，我們也是不得已為之，出於對您的尊重和您能量的敬畏，我們願意道歉。不過請不要忘了，您想要的東西我們承諾給予，但您不願失去的東西，我們也有能力奪走，這是世界的運轉規律。我想您貴為王國伯爵，一定能理解這簡單的道理。】
“你們還會怕我一個伯爵，哈哈，不就是互相利用嗎！！”
【您能這麽說，我們真的感到很欣慰。我們還不想和整個王國為敵，請讓我們繼續互相利用吧。我們都沒有理會您安插的小手段，那同樣的，我們的手段您是否能寬容一些呢？】
沃爾登伯爵死死握著拳頭，一字一字的說道：“你們卑劣的手段是騙走我的女兒！”
【您現在還有時間彌補，搶救她的生命。菲莉絲小姐的身邊，可隻有一位驅魔人保護她。我想過一會當他們看到美景後，驅魔人先生一定會丟下您女兒，選擇自己逃跑吧。當然任誰都會如此，畢竟人性就是這樣，伯爵閣下。萍水相逢的人，在自己和他人之間，一定選擇自己的生命。】
伯爵漠視著這行字，黑色羊角頓了頓，繼續寫道：
【當然驅魔人先生即使逃跑也一定會死，他接下委托時，宿命就已經注定。】
【而您，尊貴的沃爾登伯爵閣下，是如今唯一能救下菲莉絲小姐的人了。】