送卡爾回到香榭麗18號之後,菲莉絲和她的保鏢在馬車內等候。卡爾則把驅魔人製式裝備從雙生鏡中取出,放到黑色手提包裏。


    包裏空間並不大,裝了幾瓶約翰和艾蓮娜給的魔藥,查看詛咒物的洞察之鏡以及一把銀質小刀和幾個空玻璃瓶。卡爾又塞了一張床單進去,便什麽也放不下了。


    至於為什麽塞床單,因為懷表告訴卡爾,現在已經下午1點了,坐馬車抵達林場大概要3小時,今天無論如何是要露宿野外了。


    至於飲水和食物,卡爾相信麋鹿小姐菲莉絲的珍珠小包裏有的是。


    出差嘛,這些就不需要自帶了,客戶還能餓著自己不成?


    又做好必要的準備工作,卡爾鎖好門,回到菲莉絲的馬車上。


    這馬車的外觀平平無奇,但車廂裏可是別有洞天——菲莉絲坐在皮革沙發上,優雅地端著一杯紅茶,她麵前的長桌刻有常春藤圖案,想來是沃爾登家的紋章。


    午後陽光從窗外照映著她的側顏,卡爾不得不承認,菲莉絲是他見過第二美麗的女性。


    第一是家裏的女管家,伊莉雅的顏值是造物主親自設計的,這世上應該沒有更能打的,關於容顏,伊莉雅的對手隻有她自己。


    “貝拉,去駕車。”伊莉雅放下茶杯,笑吟吟看著冷淡的卡爾。


    伊莎貝拉朝卡爾點點頭,隨後離開車廂,但卡爾看出了她眼中的威脅意味。


    我對你家小姐沒興趣,但是你要先見過我的女管家才會相信吧。


    菲莉絲沒有說話,而是當車廂門關上後,親自為卡爾沏茶。


    “小姐,我自己來。”


    “請不用客氣,這次委托風險很大,您肯相助已經在意料之外。”菲莉絲將熱水倒滿茶杯,推到卡爾麵前。


    “謝謝。”


    馬車開始行駛,菲莉絲單手撐著臉,饒有興致地看卡爾小口喝茶。當伊莎貝拉離開後,她便收起了一部分繃著的端雅姿態,也不再掩飾目光中的愉快和好奇。


    “我說骷髏先生呐,久別重逢,你怎麽對我這麽冷淡呢~”


    卡爾差點一口茶噴到菲莉絲狡黠的笑臉上,是各種詭譎的經曆讓他依舊保持了得體與鎮靜。他緩緩放下茶杯,歎了口氣。


    繼續偽裝一點意義都沒……


    “閉塞空間。”


    菲莉絲露出“果然如此”的可愛笑容,一手托腮一手愉快地輕點桌麵:“骷髏先生,你果然是陰影領域的,你已經是命格4控影人了吧!”


    “我也沒想到麋鹿小姐是沃爾登伯爵的女兒,”卡爾苦笑了一下,“能請問,你怎麽認出我的嗎?”


    菲莉絲得意說道:“是眼睛喔,骷髏先生,你墨綠色的雙眼比翡翠還要好看,我都羨慕呢!不過沒想到你會這麽幹脆的承認,都不和我假裝一兩句,我本來還做好其他戳穿你的準備呢,真可惜呀……”


    這世上有美瞳賣嗎?要不以後需要偽裝時套絲襪吧……


    “唉。”卡爾輕歎一口氣,“麋鹿小姐,當你說出那句話時,說明你已經篤定了。我的欺騙沒有任何意義,隻是侮辱我們彼此的智商。”


    骷髏先生的聲音真的有磁性誒,說的好有哲理的樣子……


    怎麽才能讓他像那天一樣笑出來呢?


    “是吧骷髏先生,不過你知道我的身份時,怎麽不驚訝呢?”


    卡爾想起了那個珍珠小包:“可能是我提前有猜測了吧,這般財力不多見的。”


    “這樣呀,”菲莉絲看向卡爾身旁的手提包,“骷髏先生,原來你也早就發現我的身份了,還專門提一個包呢。”


    卡爾有些尷尬的把手提包放入雙生鏡裏:“謝謝你送的儲物空間,非常便利。”


    “那這次委托可以打折嗎?”


    “可以的。”


    菲莉絲又興致勃勃的和卡爾聊了幾分鍾,隨後他揉揉眉心故意閉起眼睛假寐,實際上是覺得應付菲莉絲有些累了,他不想忽然陷入尬聊或沉默。


    卡爾閉著眼睛,回顧起自己新掌握的能力。最近沒有委托,也就沒機會磨煉能力,靈能幾乎沒有增長,新能力更無處練習——他不想把香榭麗18號的地板也掀了。


    對於卡爾真實的能力和命格,其他人是有信息差的——比如在布魯爾家使用【暗影刃】強行破除薇菈的牢籠後,艾蓮娜和約翰就以為他是陰影命格3的影子獵人;


    而蘭尼應該還以為卡爾隻是命格1的密使;


    對麵無聊到玩自己發梢的菲莉絲,覺得他是命格4控影人……


    所以亡者領域如果不主動暴露,迷惑性是很強的,畢竟他們可以是任何人。


    卡爾目前是亡者領域命格2的安魂師,而新能力有兩個——除了悼詞的效果加強之外,他可以使用【安魂咒】弱化數個敵人,讓他們放下爭鬥之心,卡爾覺得效果類似於口頭版鎮定劑。比起白骨法杖中的【亡者詛咒】,【安魂咒】優勢在於可針對複數敵人,時間也更長;


    【安魂咒】對亡靈使用,可以喚回他們的理智,減輕戾氣,也有一定的攻擊效果。嚴格來說,那天能喚醒薇菈的理智,正是因為蘇爾遺骨中殘留的這部分能力,而且蘇爾生前命格很高,效果立竿見影。假如卡爾沒有蘇爾遺骨,隻憑借自己的【安魂咒】去喚醒薇菈,還是有些困難的。


    第二則是伊莉雅最擅長的蒼白火焰,名為【魂火】。


    魂火威力不俗,但並不是咒文或法印,而是亡者領域靈能的具現。從命格2安魂師開始,亡者領域的靈能者們就可以將靈能外化成魂火,控製它攻擊、防禦,或者像伊莉雅那樣用來鑄造靈能幣……


    其他領域也有具現火焰的能力,但那些火焰大多隻能灼傷身體造成肉體傷害,而伊莉雅和卡爾的蒼白魂火則是針對體內靈能的攻擊——魂火會灼傷敵人的靈能結晶或亡靈的本源。受魂火灼燒者肉體看起來損傷輕微,但精神上會痛不欲生。


    伊莉雅資料寫的很清楚——蘇爾曾將魂火用於亡靈行刑。而且正如法印是術法領域的專長,魂火是亡者領域最顯眼的標誌,輕易不要使用。


    卡爾覺得女管家對蘇爾的討厭越來越不加掩飾了,在技術資料裏都要寫蘇爾曾用魂火折磨亡靈……


    至於他拿來偽裝的陰影領域,命格2暗殺者沒有質變,隻是進一步強化了【黑荊棘】和【影護】,大多數暗殺者會選擇用神秘裝備彌補這個問題,比如艾蓮娜會給匕首淬毒。


    卡爾也嚐試過繼續學習陰影命格3以上的咒文,隻可惜他隻能做到不再吟唱咒文,新能力並沒有學會。不過命格提升後,應該不會出現使用一次【暗影刃】就抽幹靈能的情況了。


    大約過了半個小時,卡爾感到車速放緩,便睜眼向窗外看去——他們正在明斯特市東門排隊等候出城。


    從東門進出的馬車不少,但卡爾看到同樣是有商隊標識的馬車,有兩輛在出城時給守衛看了什麽東西後,便能暢通無阻;


    而更多的商隊馬車則要由守衛挨個檢查貨物,即使領頭的還悄悄給守衛塞錢,可貨物還是一樣要接受“安檢”。


    菲莉絲看到卡爾終於醒了,露出愉快地笑容:“骷髏先生睡得好嗎?出城之後道路顛簸,那時候想睡也睡不著了呢。”


    “謝謝,我休息好了。”卡爾點點頭,指著窗外那兩輛沒有接受安檢的馬車問道,“為什麽他們不需要接受檢查呢,沃爾登小姐方便解答這個問題嗎?”


    菲莉絲順著望去,說道:“他們應該是有伯爵簽發的通行證,有直接通行的權利。明斯特市的話是我父親簽發的。”


    伯爵就能簽發這種通行證?


    那侯爵和公爵權力要多大??


    “不愧是沃爾登伯爵,影響力毋庸置疑,他牽頭建立的學業慈善基金會能為許多家庭分憂。一頓免費營養午餐對西區的家庭而言,比學業本身更重要。”


    卡爾禮貌說道,這的確是他的真心話,但菲莉絲搖搖頭。


    “海勒先生,我其實不喜歡場麵話,不如說很反感,從小到大我都無法擺脫它。如果可以的話,客套與場麵話,請留在必要的公共場合吧。”


    “其實我也很討厭彎繞的客套話,抱歉了沃爾登小姐,但我並非在恭維您的家庭。”


    菲莉絲臉上陰轉晴,像聊天一樣說道:“不要客氣,其實骷髏先生或許不知道……啊我還是稱呼你海勒先生吧,身份我們可以互相保密,怎麽樣呢?”


    “那再好不過,謝謝。”


    “是這樣的,明斯特市和沃爾登家比較特殊,其他地區的伯爵是沒有這項權限的,至於原因我就不知道啦,其實我也不關心,隻是父親說這是國王賜給他的權力。這通行證提前蓋好了王室的紋章,再蓋上父親的章才有效。”


    卡爾很想好心提醒她一句——和人相處時,說話要克製和保留。


    唉,她一個成年貴族小姐,怎麽會沒有城府……


    “謝謝你的告知,我會守密的。”


    菲莉絲的笑容明媚可愛,輕快地說道:“不是什麽秘密啦,我們要出城了,這個季節城外很美的。”


    出了明斯特市後,道路便不再平坦,菲莉絲已收起茶具以免顛簸摔碎。卡爾朝窗外看去,兩側樹木成蔭、野花盛開,卡爾竟看到野生的沙漠玫瑰。


    夏季清風拂過半高野草,更遠處是無際的麥田。偶爾能見到幾隻梅花鹿朝馬車好奇張望過來,隱約聽到車廂外驕傲的馬打了一個響鼻。


    今年的木槿花開的格外早,野地裏的灌木叢掛滿粉色的木槿,菲莉絲像孩子一樣單手扒在窗戶上,玻璃映出她純真的倒影。


    仿佛這段旅程的終點並非那詭異的森林迷宮,而是一片鮮花盛開的山坡,她要與友人一起躺在草坪上,去享受大自然的寧靜午後。


    隻是見到野花盛開,她便這樣開心嗎……明斯特市實權貴族,沃爾登家大小姐的快樂,竟開滿大地。


    “海勒先生你看,是六月盛開的木槿花,真奇妙呀,比往年早了兩個月!”菲莉絲興奮地說著,如豆蔻之年的女孩,“誒,我記得故事裏講,如果六月木槿花開,整整一年都會交好運呢!”


    她扭頭看向對麵的卡爾。


    “骷髏先生……你的笑容真的好幹淨,像清風下的湖泊,和我見過的所有人都不一樣。”


    菲莉絲孩子般的氣質變為嫻雅,車廂隻聽歲月的恬靜與窗外蟲鳴;


    時間仿佛回到那間交易所的包廂,他們都把真容隱藏在麵具下的時刻,互相道別。


    卡爾輕聲說道:“這是我第一次出城,來見這世界的景色。”


    隨後,二人長久欣賞著窗外的風光,直到時間來到將近下午四點,馬車抵達了目的地。


    卡爾與菲莉絲先後下車,前方是八名沃爾登家的靈能者,齊齊向大小姐行禮。


    他望著眾人身後那座陰森灰暗的森林,麵色發沉——灰白霧靄彌漫在林中,粗壯高聳的樹木遮天蔽日,散發著不祥的氣息,僅僅站在邊緣就能聽到窸窸窣窣的摩擦聲與魔物的嚎叫。


    菲莉絲說的沒錯,事態已不容樂觀。這早已不再是林場,而是一座古老的森林。


    它是世界最初的模樣。


    菲莉絲挨個看過家族保鏢說道:“進入森林之後,一切聽通靈師海勒先生指揮。”


    “是,大小姐!”


    “拜托通靈師閣下了!”


    眾人回答之後,菲莉絲最後看向卡爾,“海勒先生……”


    卡爾點點頭:“取繩索、提燈和刀具。”


    ……


    同一時間,沃爾登莊園,伯爵的書房。


    齊格·沃爾登摘下金邊眼鏡,捏著太陽穴。


    咚、咚。


    “請進。”沃爾登伯爵閉目回應道。


    當門被推開,他看向門口行禮之人,露出寵溺的笑容。


    “我的小公主,這回居然沒有任性,聽話的回家了。”


    “是的父親,委托已發布,我回來了。”

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