蘭尼見卡爾進門，立刻摁滅了雪茄，半起身，座椅發出不堪負重的“吱吱”聲。
他連連招呼著卡爾：“坐下說吧卡爾，坐下說，喝茶還是咖啡？”
和麵試那天的態度簡直雲泥之別啊。
“不用麻煩了，蘭尼先生。”
“不麻煩，你可是天生通靈師嘛，剛來不久便順利完成了兩單委托。第一天時我失禮了，沒想到你這麽出色，你可別太在意，以後我還要多仰仗你。”蘭尼取出一個咖啡杯倒滿黑咖啡後，推到卡爾麵前。
卡爾保持著平靜，並沒有喝：“我沒有在意的，請問您找我有什麽事？”
“卡爾，”蘭尼露出一個自以為平易近人的笑容，雙手交叉，“我聽說你很缺錢？”
“您消息很靈通，但完成了兩單委托，暫時夠用了，感謝您的關心。”
“我畢竟是你的上司，關心是應該的。”蘭尼隨意的揮揮手，“你成為通靈師多少年啦？”
“這是隱私，先生，涉及到一段我不想回憶的過去。”
“對對，隱私！現在大家都愛談這個，上周我去參加政要們舉辦的晚宴，我聽議員說還可能會出台《隱私保護法案》！”
蘭尼像是在晚宴上推杯換盞的老油條，滔滔不絕。
“要我說這也太誇張了，什麽時候連隱私都需要法案來保護了？我們維德可是王國，要我說就不要學北萊茵帝國的‘創新製度’，搞什麽議會！越來越多不明就裏的法案被推行，有實際意義的卻在議會受到重重阻礙，就該取消這個荒唐的製度！”
卡爾沉默地聽著，等蘭尼忿忿說完喝咖啡時，他才說道：“我並不懂這些，蘭尼先生。”
“是的，我也不懂，隻是認識幾個議員而已。這些事就讓他們在議會去爭的臉紅脖子粗吧。”
“不過既然談到隱私，那我想蘭尼先生您是調查我了吧。”
卡爾與蘭尼對視著，他看到蘭尼的表情變得平穩下來，剛才他還像個演說家般滔滔不絕激烈地談論國事。
“你很敏銳卡爾，也很聰明，而且冷靜。”蘭尼重新點上雪茄，“我欣賞你這一點，我喜歡和聰明人打交道，會省不少力氣。你比弗蘭克和凱瑟他們都識相。”
“過譽了，先生。約翰他們也很有智慧，我在他們身上學到很多。”
“抽嗎，弗裏蒂亞王國最好的煙草莊園出產的。”
“謝謝您的好意，不抽。”
蘭尼吸了一口，看著卡爾：“和聰明人說話我不繞彎子了。我的確調查了你，卡爾·海勒，1270年出生，父母不詳，‘比斯利孤兒院’的院長在初春的早晨，發現了被丟在孤兒院門口的你，隨後你一直生活在孤兒院。”
卡爾沉默的聽著別人講述他的過去。
“你在孤兒院表現很好——安靜、聰明，從不和其他孩子有矛盾，還會保護那些年紀更小的孩子。
“你很早就展現出對藥劑學和植物學的天賦，1286年你16歲時，女院長從自己的存款中拿出100雷亞，把你送到醫學院學習藥劑學。對那位單身的女院長來說，這可是一大筆錢。”
“是的，溫蒂女士一直待我很好，她不該那麽早離開人世。”
蘭尼看著卡爾毫無波動的表情，繼續說道：“然後你在1289年順利畢業，進入私人診所工作，月薪40雷亞。至到不久前你辭職，然後……”
蘭尼對著卡爾攤開手：“然後你成為我手下的一名驅魔人，還是天生通靈師。”
“是的，這就是我乏味的過去。”
“你的措辭很得體，看來那位院長對你的教育非常成功。”蘭尼精明的目光注視著卡爾，“不過有個小問題。”
卡爾回應著他的目光，沒有回答。
“煉金獵人多次去過比斯利孤兒院，尋找有通靈天賦的孩子，但每一次的結果都一樣——孤兒院的孩子們都沒有通靈天賦，包括你。而你也並沒有得到煉金獵人的培養。”
“如您所說，我與獵人沒有任何關係。”
“那就有意思了，卡爾·海勒。你還不知道我要說什麽嗎？”蘭尼笑了一下，這張英俊平靜的麵孔還是像初見那般令自己不喜歡。
卡爾搖搖頭說道：“請直說吧，蘭尼先生。”
“那我就直說了，卡爾·海勒。”蘭尼露出難以捉摸的笑容，“你殺了哪位通靈師？”
蘭尼突如其來的質問令卡爾心裏微微一驚，但他知道自己除了巴頓之外，沒有殺過任何人，而巴頓又不可能是通靈師。
但卡爾沒有表現出絲毫慌張，他動都沒動。
他平靜如常的看著蘭尼，並表現出自然的詫異與困惑：“我不明白您為什麽要汙蔑我，蘭尼先生，我並未傷害過任何通靈師，即使您是我的上司，也不該無端指控我。”
蘭尼發現自己越來越不喜歡這個年輕人了。
他眯起眼睛，雙瞳如注視獵物般隱隱流露出狠辣——卡爾·海勒表現出的冷靜和得體的措辭，以及他並未刻意顯露的智慧，甚至到他的外貌，蘭尼都不喜歡。
他不像其他人，他太難控製了。
這個年輕人不像雄獅一樣會以壓倒性的力量擊潰強敵，又不似狼群那樣圍攻強悍的獵物；
卡爾·海勒如盤踞深澗的蛇——他隱藏自己，不會表現出任何敵意，但當你踏入他領地的那一刻起，或當你墜入深澗時，他將會露出劇毒的獠牙。
好在他隻有命格1，和自己差了整整兩級命格，還隻是一條小蛇。縱使身懷劇毒，他也能將其剝皮開肚取蛇膽泡酒喝。
但在喝酒之前，他還有更多價值可以挖掘。
蘭尼在心中僅僅思考了幾秒，將警惕與敵意深深藏起，露出爽朗的笑容說道：
“你的措辭是這樣得體，卡爾。‘並未傷害任何通靈師’，真是巧妙！”
卡爾禮貌地回道：“我隻是陳述事實，先生。”
“那好，”蘭尼摁滅雪茄，“我也來陳述一些事實吧，不過是少有人知道的事實。”
“請講。”
“嗯……就先從通靈師的特點講起吧，這個職業啊，能感知到難以觀察的弱小亡靈，當然有實體的亡靈隻要不瞎誰都能看到，還能觸碰到。
“通靈師還有和亡靈簡單溝通的能力，而且在和亡靈係魔物戰鬥時——比如惡靈騎士、無頭鬼、冤魂這種，甚至能發揮出超越自身命格的實力。
“但通靈師實在難覓，每一位成長起來的都相當寶貴。不過天賦占八成，後天培養占兩成，所以獵人們才努力尋找有天賦的孩子或者自成才的通靈師。
“所以說，卡爾你看，通靈師無不是天賦卓絕，尊貴可敬，正因為有通靈師，市民們才能安心生活，才不會求助無門啊！你能加入我的事務所，我深感榮幸！”
“是的，如您所言，能與諸位共事我也很愉快，但您想說什麽呢？”
“我想說的是，卡爾·海勒，”蘭尼把身軀湊近了一下，卡爾甚至聞的到他身上的煙味，“成為通靈師，大多數人隻知道兩個方法，一是天生有天賦，二是強行用各種手段增加感知力並培養學習，但這種的成功率和戰鬥力不盡人意。”
卡爾點點頭：“約翰與我說過。”
“其實隻有少部分人知道，還有第三個方法，顯而易見坐在這裏的你我，都屬於知情的少數人。”蘭尼帶著飽含深意的眼神，死死盯著卡爾。
“我並不知情，但還請您告知。”
“吞噬。”蘭尼咬著字說道，“用秘法吞噬其他通靈師，就能掠奪對方與亡靈相關的所有感知力和天賦！隻要稍加學習，自己就能成為合格的通靈師，甚至要更強！”
卡爾心裏風起雲湧，但他仍然隻表現出合理的詫異。
他皺起眉頭：“我從未聽說過。”
“不，你不需要騙我，這是你擁有通靈師能力的唯一解釋。”蘭尼有些激動，他臉上的贅肉甚至在抖動，“當沒有其他解釋的時候，這就是唯一的解釋，而顯然這違反了教會的規定，吞噬他人成為通靈師可是公認的禁忌。很明顯了卡爾，你越過紅線了。”
卡爾沉默了，他想起了伊莉雅說的話。
吞噬，我還真能吞噬亡靈的本源，但這應該是死眠之主的權柄。
這和伊莉雅所說的“掠奪”太像了……不可能是巧合。
教會能後天培養通靈師，他們曾截斷了亡者領域的傳承，伊莉雅說蘇爾遺骨被各大勢力收集，那煉金教會擁有遺骨的概率超過八成……
他們這百年間幹了什麽，才能後天培養出通靈師的？
為什麽通靈師的能力可以吞噬獲得？
但這些問題還太遙遠，卡爾暫時不去想它，而是隨意的問道：“那您又是怎麽知道這禁忌的呢？”
“你是在開玩笑嗎？”蘭尼攤開手，“驅魔事務所的上級可是煉金獵人呐，我坐在這個位置，又怎麽會不知道？而且我和獵人的私交也不錯。”
卡爾點點頭：“所以您想怎麽樣？”
“哈哈，卡爾，卡爾·海勒！”
蘭尼竟然笑了起來，卡爾第一次覺得他笑的如此真誠。
“你比南萊茵人還要直接，如果議員們能有你一半水平，所有法案都會在提出的第二天通過。你也太聰明了，和你說話真的省力！”
卡爾並未回答，蘭尼露出真誠的笑容，從抽屜中取出一遝雷亞推到卡爾麵前，繼續說道：
“我想和你建立更深層的合作關係，這是上次的委托金，4000雷亞，算是我的誠意。隻要你接受合作，我就會永遠替你保守秘密，你可以相信我的信譽——但別忘了你通靈師的能力是怎麽來的，卡爾。”
他連連招呼著卡爾：“坐下說吧卡爾，坐下說，喝茶還是咖啡？”
和麵試那天的態度簡直雲泥之別啊。
“不用麻煩了，蘭尼先生。”
“不麻煩，你可是天生通靈師嘛，剛來不久便順利完成了兩單委托。第一天時我失禮了，沒想到你這麽出色，你可別太在意，以後我還要多仰仗你。”蘭尼取出一個咖啡杯倒滿黑咖啡後，推到卡爾麵前。
卡爾保持著平靜，並沒有喝：“我沒有在意的，請問您找我有什麽事？”
“卡爾，”蘭尼露出一個自以為平易近人的笑容，雙手交叉，“我聽說你很缺錢？”
“您消息很靈通，但完成了兩單委托，暫時夠用了，感謝您的關心。”
“我畢竟是你的上司，關心是應該的。”蘭尼隨意的揮揮手，“你成為通靈師多少年啦？”
“這是隱私，先生，涉及到一段我不想回憶的過去。”
“對對，隱私！現在大家都愛談這個，上周我去參加政要們舉辦的晚宴，我聽議員說還可能會出台《隱私保護法案》！”
蘭尼像是在晚宴上推杯換盞的老油條，滔滔不絕。
“要我說這也太誇張了，什麽時候連隱私都需要法案來保護了？我們維德可是王國，要我說就不要學北萊茵帝國的‘創新製度’，搞什麽議會！越來越多不明就裏的法案被推行，有實際意義的卻在議會受到重重阻礙，就該取消這個荒唐的製度！”
卡爾沉默地聽著，等蘭尼忿忿說完喝咖啡時，他才說道：“我並不懂這些，蘭尼先生。”
“是的，我也不懂，隻是認識幾個議員而已。這些事就讓他們在議會去爭的臉紅脖子粗吧。”
“不過既然談到隱私，那我想蘭尼先生您是調查我了吧。”
卡爾與蘭尼對視著，他看到蘭尼的表情變得平穩下來，剛才他還像個演說家般滔滔不絕激烈地談論國事。
“你很敏銳卡爾，也很聰明，而且冷靜。”蘭尼重新點上雪茄，“我欣賞你這一點，我喜歡和聰明人打交道，會省不少力氣。你比弗蘭克和凱瑟他們都識相。”
“過譽了，先生。約翰他們也很有智慧，我在他們身上學到很多。”
“抽嗎，弗裏蒂亞王國最好的煙草莊園出產的。”
“謝謝您的好意，不抽。”
蘭尼吸了一口，看著卡爾：“和聰明人說話我不繞彎子了。我的確調查了你，卡爾·海勒，1270年出生，父母不詳，‘比斯利孤兒院’的院長在初春的早晨，發現了被丟在孤兒院門口的你，隨後你一直生活在孤兒院。”
卡爾沉默的聽著別人講述他的過去。
“你在孤兒院表現很好——安靜、聰明，從不和其他孩子有矛盾，還會保護那些年紀更小的孩子。
“你很早就展現出對藥劑學和植物學的天賦，1286年你16歲時，女院長從自己的存款中拿出100雷亞，把你送到醫學院學習藥劑學。對那位單身的女院長來說，這可是一大筆錢。”
“是的，溫蒂女士一直待我很好，她不該那麽早離開人世。”
蘭尼看著卡爾毫無波動的表情，繼續說道：“然後你在1289年順利畢業，進入私人診所工作，月薪40雷亞。至到不久前你辭職，然後……”
蘭尼對著卡爾攤開手：“然後你成為我手下的一名驅魔人，還是天生通靈師。”
“是的，這就是我乏味的過去。”
“你的措辭很得體，看來那位院長對你的教育非常成功。”蘭尼精明的目光注視著卡爾，“不過有個小問題。”
卡爾回應著他的目光，沒有回答。
“煉金獵人多次去過比斯利孤兒院，尋找有通靈天賦的孩子，但每一次的結果都一樣——孤兒院的孩子們都沒有通靈天賦，包括你。而你也並沒有得到煉金獵人的培養。”
“如您所說，我與獵人沒有任何關係。”
“那就有意思了，卡爾·海勒。你還不知道我要說什麽嗎？”蘭尼笑了一下，這張英俊平靜的麵孔還是像初見那般令自己不喜歡。
卡爾搖搖頭說道：“請直說吧，蘭尼先生。”
“那我就直說了，卡爾·海勒。”蘭尼露出難以捉摸的笑容，“你殺了哪位通靈師？”
蘭尼突如其來的質問令卡爾心裏微微一驚，但他知道自己除了巴頓之外，沒有殺過任何人，而巴頓又不可能是通靈師。
但卡爾沒有表現出絲毫慌張，他動都沒動。
他平靜如常的看著蘭尼，並表現出自然的詫異與困惑：“我不明白您為什麽要汙蔑我，蘭尼先生，我並未傷害過任何通靈師，即使您是我的上司，也不該無端指控我。”
蘭尼發現自己越來越不喜歡這個年輕人了。
他眯起眼睛，雙瞳如注視獵物般隱隱流露出狠辣——卡爾·海勒表現出的冷靜和得體的措辭，以及他並未刻意顯露的智慧，甚至到他的外貌，蘭尼都不喜歡。
他不像其他人，他太難控製了。
這個年輕人不像雄獅一樣會以壓倒性的力量擊潰強敵，又不似狼群那樣圍攻強悍的獵物；
卡爾·海勒如盤踞深澗的蛇——他隱藏自己，不會表現出任何敵意，但當你踏入他領地的那一刻起，或當你墜入深澗時，他將會露出劇毒的獠牙。
好在他隻有命格1，和自己差了整整兩級命格，還隻是一條小蛇。縱使身懷劇毒，他也能將其剝皮開肚取蛇膽泡酒喝。
但在喝酒之前，他還有更多價值可以挖掘。
蘭尼在心中僅僅思考了幾秒，將警惕與敵意深深藏起，露出爽朗的笑容說道：
“你的措辭是這樣得體，卡爾。‘並未傷害任何通靈師’，真是巧妙！”
卡爾禮貌地回道：“我隻是陳述事實，先生。”
“那好，”蘭尼摁滅雪茄，“我也來陳述一些事實吧，不過是少有人知道的事實。”
“請講。”
“嗯……就先從通靈師的特點講起吧，這個職業啊，能感知到難以觀察的弱小亡靈，當然有實體的亡靈隻要不瞎誰都能看到，還能觸碰到。
“通靈師還有和亡靈簡單溝通的能力，而且在和亡靈係魔物戰鬥時——比如惡靈騎士、無頭鬼、冤魂這種，甚至能發揮出超越自身命格的實力。
“但通靈師實在難覓，每一位成長起來的都相當寶貴。不過天賦占八成，後天培養占兩成，所以獵人們才努力尋找有天賦的孩子或者自成才的通靈師。
“所以說，卡爾你看，通靈師無不是天賦卓絕，尊貴可敬，正因為有通靈師，市民們才能安心生活，才不會求助無門啊！你能加入我的事務所，我深感榮幸！”
“是的，如您所言，能與諸位共事我也很愉快，但您想說什麽呢？”
“我想說的是，卡爾·海勒，”蘭尼把身軀湊近了一下，卡爾甚至聞的到他身上的煙味，“成為通靈師，大多數人隻知道兩個方法，一是天生有天賦，二是強行用各種手段增加感知力並培養學習，但這種的成功率和戰鬥力不盡人意。”
卡爾點點頭：“約翰與我說過。”
“其實隻有少部分人知道，還有第三個方法，顯而易見坐在這裏的你我，都屬於知情的少數人。”蘭尼帶著飽含深意的眼神，死死盯著卡爾。
“我並不知情，但還請您告知。”
“吞噬。”蘭尼咬著字說道，“用秘法吞噬其他通靈師，就能掠奪對方與亡靈相關的所有感知力和天賦！隻要稍加學習，自己就能成為合格的通靈師，甚至要更強！”
卡爾心裏風起雲湧，但他仍然隻表現出合理的詫異。
他皺起眉頭：“我從未聽說過。”
“不，你不需要騙我，這是你擁有通靈師能力的唯一解釋。”蘭尼有些激動，他臉上的贅肉甚至在抖動，“當沒有其他解釋的時候，這就是唯一的解釋，而顯然這違反了教會的規定，吞噬他人成為通靈師可是公認的禁忌。很明顯了卡爾，你越過紅線了。”
卡爾沉默了，他想起了伊莉雅說的話。
吞噬，我還真能吞噬亡靈的本源，但這應該是死眠之主的權柄。
這和伊莉雅所說的“掠奪”太像了……不可能是巧合。
教會能後天培養通靈師，他們曾截斷了亡者領域的傳承，伊莉雅說蘇爾遺骨被各大勢力收集，那煉金教會擁有遺骨的概率超過八成……
他們這百年間幹了什麽，才能後天培養出通靈師的？
為什麽通靈師的能力可以吞噬獲得？
但這些問題還太遙遠，卡爾暫時不去想它，而是隨意的問道：“那您又是怎麽知道這禁忌的呢？”
“你是在開玩笑嗎？”蘭尼攤開手，“驅魔事務所的上級可是煉金獵人呐，我坐在這個位置，又怎麽會不知道？而且我和獵人的私交也不錯。”
卡爾點點頭：“所以您想怎麽樣？”
“哈哈，卡爾，卡爾·海勒！”
蘭尼竟然笑了起來，卡爾第一次覺得他笑的如此真誠。
“你比南萊茵人還要直接，如果議員們能有你一半水平，所有法案都會在提出的第二天通過。你也太聰明了，和你說話真的省力！”
卡爾並未回答，蘭尼露出真誠的笑容，從抽屜中取出一遝雷亞推到卡爾麵前，繼續說道：
“我想和你建立更深層的合作關係，這是上次的委托金，4000雷亞，算是我的誠意。隻要你接受合作，我就會永遠替你保守秘密，你可以相信我的信譽——但別忘了你通靈師的能力是怎麽來的，卡爾。”