離淨州城越來越近，馬蹄下的草地漸漸稀疏，大片大片的沙礫地取代了豐美的草場，這些堅硬的地表上，偶爾覆蓋著一些耐旱的植物。在這片看上去寬闊而略帶些荒蕪的大地上，淨州城遠遠地出現在南方的地平線處。
在廣闊的天地交匯間，這座城市顯得很渺小，孤零零的如同突兀在平地上的一處山丘或是高地。這就是蕭承誌一路上介紹的城堡要塞嗎？也許是距離太遠的緣故，蘇日並不認為它有多麽雄奇。
然而隨著距離不斷地拉近，這座城市在他的眼中不斷地放大，才逐漸改變它在自己心目中最初的印象，無法不讓人感歎它是草原上的一座雄偉的建築。
這座城堡整體呈方正狀，通體發黃，也許與它的自身建築材料有關，城牆應該是用周邊的黃土築成的。正中照例開著一道高大的城門，城門上建著一座兩層高的敵樓，四周有著飛簷，一根高大的旗杆豎立在敵樓旁，上麵懸掛著一麵杏黃的大旗，在秋風中迎風怒舞，在陽光下格外顯眼，蕭承誌說那是代表金國的標誌性軍旗。
城門兩旁是長長的城牆，略比城門建築低矮且靠後，向東西延伸，足有兩公裏長，上麵是整齊的城跺口，看上去非常的對稱，城牆的盡頭上各建有一處較矮小的建築，比城牆略為突出。這座高大方正的城堡，四個方向各開了一道城門，遠望去除了這些城牆與上麵高大的敵樓外，幾乎看不到城內的建築物。
蘇日疑惑地問道：“蕭安答，這就是你說的中原人慣用的要塞城市？”
蕭承誌道：“差不多，漢人的城市、女真人的城市幾乎都是這種建築方式，這些城牆一般都有幾丈高，有些重要大城市會修得更高大險要，出入城市全靠這幾個大門，戰時城門關閉，百姓、官吏與他們的財產都被關在城堡內，隻要城堡不被外敵攻破，他們就可以得到很好的保護。這就是中原農耕民族慣常采用的聚居點，一經住進城堡，基本上很少離開的，因為城堡就是他們的家鄉，這點不像草原遊牧民族，逐水草而居，收起帳篷就走，支起帳篷便是家。”
蘇日道：“那他們吃的喝的從何而來？”
蕭承誌道：“在這些城堡的周圍一般都散布著大片的農田，生產就在城堡的效外進行，那些散布在農田間的鄉村百姓將他們種出來的糧草給養輸送進城堡，供應內麵的軍隊、官吏、地主、手工藝者，當然這些城堡也要為周邊產糧區提供庇護，保障那裏的生產安全進行。”
“這麽說，農耕民族的生活地點是固定的，他們有著固定的農田與固定的家？而不像我們草原遊牧民族則逐水草而居，飄零不定，一生都在馬背上度過。”
“對，這就是兩個不同民族的區別，咱們草原部落的主要財產就是牛羊牲畜，遭到威脅可以遠徙到其他有水草的地方，而農耕民族就不行，那些農民的主要衣食來源就是農田土地，這些是無法搬走的，所以為了保護這些財產，他們就得築要塞，興建城堡。”
“這麽說，這些農民平時住在城裏，幹活時就去城外的田地裏？”
蕭承誌笑道：“農民哪有這般福氣，他們隻能住在田地間的鄉村裏，城堡是供貴族、官僚們住的，當然也有一些生意人、手工藝者。就像草原部落一樣，部落貴族與那顏們統領著部落裏的那些低賤的哈撒出，都有兩級分化，這點到哪都是一樣的。”
說話間，四人已到了高大的城堡前，風沙在牆麵上留下了許多斑駁的印記，當然上麵也有許多戰爭留下的痕跡，在秋風中顯得有一絲蒼涼。
城牆上一些女真士兵走來走去的，抬頭仰視高大的城門，給人一種視覺的衝擊，這比北邊汪古部守衛的邊牆關口雄偉多了，圓拱狀的大門上，一道用城磚砌成的字篇嵌在牆體上，上麵用女真文寫著兩個字，應該就是“淨州”的意思。
城門建築整體突前十幾米，一道寬四米左右的塹壕橫垣在城牆前，塹壕後是用尖木樁組成的一排排障礙物，這些設施無非就是為了更好地保護城堡，不讓敵人輕易地衝到城牆下。
穿過吊橋，蕭承誌示意大家下馬步行，蘇日理解他的舉動，騎在馬上比較惹眼，確切地說，自己現在已身處金國的疆域，凡事都要低調，以免惹來不必要的麻煩，畢竟這次不是來遊玩的。
高大的城門後是兩道分開靠在牆壁的大門，用巨大的厚木板製成的城門周端用鐵皮包裹著，生鏽的鐵皮與破舊的木板彰顯著這座城池的古老歲月。
城門口站著幾個女真士兵，又見到女真軍隊了，對於蘇日他們來說已經不陌生，這些戴著皮甲帽，帽沿兩側懸掛著長長狐尾，身著皂衣的女真人並沒有什麽可怕的，蘇日已在草原上與他們交過手。
不過此刻馬上就要進入淨州時，他的心裏不竟莫名地感到一絲緊張，說不出是什麽原因，蘇日不知道庫勒圖、忽都思他們是否有同感，他覺得自己的心跳得厲害起來，倒不是懼怕這些軍士，可能是第一次身處在雄關下，亦或是進入一個強大的帝國領地並且要與他們為敵而產生的一種莫名的刺激感吧！蘇日在心裏默念：淨州，淨州，我來了！你就是龍潭虎穴我也要闖一闖！
這次非常順利，女真軍人沒有盤問他們，隻是用一種傲慢的眼光瞧著他們，用女真話大聲說笑著，雖然蘇日聽不懂，但也猜到定不是什麽好話，女真人也許從來就沒這些來自北邊的被他們稱為‘蠻人’的蒙古人看在眼裏。
庫勒圖與忽都思趕著馬匹當先進了長長的門洞，透過門洞，蘇日隱約看到城內的一些情景，似乎有一條大道連著城門，大道兩旁建著房屋，一陣陣喧鬧聲從街道傳來。
庫勒圖與忽都思已走過門洞，進入了街道，在那裏大呼小叫起來，看樣子，眼前的熱鬧情景給這兩小子造成了不小的震憾。
蕭承誌笑道：“我也有好久沒到過城市了，記憶中隻有很小的時候父親帶我去過，那種感覺至今記憶猶新。”
前頭的庫勒圖與忽都思已進入熙熙攘攘的人群中，在那裏東張西望的。順著人流蘇日與蕭承誌也走出了門洞，第一次看到城堡內的熱鬧的情景，他不竟駐足以望。
靠近城牆的一些建築物似乎是軍事設施，足有十騎並排寬的黃土大道筆直通向遠方，街道上人來人往的，有牽著馬匹的、牽駱駝或推著獨輪車的商隊，各種裝束的人都有，除了熟知的草原部落裝束外，就是女真人的裝束，還有很多穿著不認識的民族服飾的人；留著小胡子，戴著白帽的是畏兀兒人；裹著白袍、圍著頭巾的據說是來自更西邊的商人；還有將整個頭發紮在頭頂上，梳成一個大發髻的中原人。這些人用各自的語言交談著，構成熱鬧街景的一部分。
大道兩旁是整齊的房屋，這種房屋是金國的格調，當然更多的融入了中原與邊塞的風格，這些房屋建得還不到城牆一半高，用土或是磚築成的牆，色調是那種單調的土黃色，給人一種蒼涼感，頂上是用一種叫做‘瓦’的材料履蓋。臨街的房屋都開著門窗，一些人進進出出的，我在沙漠綠洲見過這種建築布局，知道這些臨街的房屋都是些做買賣的店鋪。這些店鋪有吃食店、手工藝品、鐵匠鋪、客棧等等，順著街道一直延伸到遠方。在這些臨街房屋的後麵是一排排錯落有致的民居，鱗次櫛比有秩序地排列著。
庫勒圖與忽都思興奮地看著眼前熱鬧的場麵，蘇日回望城門處，城牆上一些軍士在秋日的陽光下慵懶地聊天打發時光，或者倚在城跺旁觀望腳下熱鬧的街道。
各家店鋪自家屋簷下懸掛的招牌旗幟各種顏色的都有，給蒼黃的建築物增添了許多活力。前頭的庫勒圖指著一處冒著氣的店鋪回頭喊道：“安答，這裏有一家經營牛肉湯的人家，太香了，我都要流口水了。”
蘇日使勁聞聞，果然一股久違的肉香竄入鼻內，勾起了無限的食欲，庫勒圖站在店門口，看著那口盛著翻滾倒騰熱湯的大鐵鍋移不動步了，煮熟的大塊牛肉隨著煮沸的湯汁上下竄動，熱氣從大鍋飄到街上，大夥使勁咽了下口水。
店鋪主人在屋內笑看著他們，看他的裝束像蒙古人，果然他用蒙古話向四個年輕人打招呼。大夥都很高興，憑添一股親切感，庫勒圖準備踏步入內。
蕭承誌喊道：“庫勒圖，先別進去，我們還沒賣掉馬匹呢？沒有銀兩他們是不會賣給你的。”
庫勒圖猶豫著，一會看看鍋內的牛肉，一會看看蘇日，粗大的脖子上喉節動了幾下，這小子這會正使勁咽口水呢。蘇日朝他做了個無可奈何的表情，庫勒圖極不情願地收回步子。
蘇日遂朝老板打聽馬匹交易地，得知這個地方在東街。需要沿著北街一直往南走到路口處，再朝東走方能到達。四人順著人流朝街南走去，沿街的一些鐵匠鋪發出清脆的敲打聲，屋簷下懸掛著各種製成品，有馬蹬、鞍具、蹄鐵以及各種兵器。
中原人經營的服裝麵料店擺著色彩鮮豔的綢緞，非常的漂亮，自然吸引了不少女人在店裏挑選著，蘇日暗想，要是塔娜在的話，她一定也會很喜歡的。
便特別留意了一種擺在窗後的料子，薄如蟬翼，有幾種顏色供選擇，於是暗暗記在心裏，等換了銀兩，一定要抽時間買一個送給塔娜，這種料子似乎是用絲製成的，係在塔娜的身上一定很美！
畏兀兒人除了經營食店外，有的還賣一些幹果，以及漂亮的地毯。畏兀兒人的主食主要也是羊肉，他們開的食店門前總是會圍著一些人，這些人都是被他們烤的羊肉串吸引去的。這些畏兀兒人將大塊的羊肉用木簽串起來，撒上香料在碳火上烤，烤得滋滋作響，冒起的青煙竄得老高，當然誘人的香味也隨著這股青煙俘虜每一個過往的路人的味蕾。蘇日他們也不例外，少不得最後又得強咽口水忍痛離開。
中原人與女真人經營著一些客棧以及裁縫店，當然也有他們開的吃食店，他們的食店與蒙古人、畏兀兒人開的店相比，顯得更加的闊氣與精致，除了也有一些小吃店，更多的經營比較精細的菜，進出這些店麵的人都是些官吏大商販。
四人走在大街上目不暇接，太多的新鮮事物不斷地湧入他們的腦海裏，大家都努力地去記住眼中看到的東西，但看了這個就忘了那個，以至於蘇日懷疑自己的記憶容量是否能裝得下它們。
不知不覺就到了城市的中心地帶，站在這裏順著四條大道朝前望，都能望見遠方城門以及上麵高高的城樓。南邊的街道相對要冷清些，那裏有一些建築比周圍的氣派得多，高聳的飛簷顯示著主人的權威，這些建築算是城內最高的了，門口還有一些軍人站立著，蕭承誌說那裏就是淨州州府衙門，淨州的最高官吏就住在那裏。南街上不時會看見官兵活動，可能軍隊的大營也在那一帶。
在廣闊的天地交匯間，這座城市顯得很渺小，孤零零的如同突兀在平地上的一處山丘或是高地。這就是蕭承誌一路上介紹的城堡要塞嗎？也許是距離太遠的緣故，蘇日並不認為它有多麽雄奇。
然而隨著距離不斷地拉近，這座城市在他的眼中不斷地放大，才逐漸改變它在自己心目中最初的印象，無法不讓人感歎它是草原上的一座雄偉的建築。
這座城堡整體呈方正狀，通體發黃，也許與它的自身建築材料有關，城牆應該是用周邊的黃土築成的。正中照例開著一道高大的城門，城門上建著一座兩層高的敵樓，四周有著飛簷，一根高大的旗杆豎立在敵樓旁，上麵懸掛著一麵杏黃的大旗，在秋風中迎風怒舞，在陽光下格外顯眼，蕭承誌說那是代表金國的標誌性軍旗。
城門兩旁是長長的城牆，略比城門建築低矮且靠後，向東西延伸，足有兩公裏長，上麵是整齊的城跺口，看上去非常的對稱，城牆的盡頭上各建有一處較矮小的建築，比城牆略為突出。這座高大方正的城堡，四個方向各開了一道城門，遠望去除了這些城牆與上麵高大的敵樓外，幾乎看不到城內的建築物。
蘇日疑惑地問道：“蕭安答，這就是你說的中原人慣用的要塞城市？”
蕭承誌道：“差不多，漢人的城市、女真人的城市幾乎都是這種建築方式，這些城牆一般都有幾丈高，有些重要大城市會修得更高大險要，出入城市全靠這幾個大門，戰時城門關閉，百姓、官吏與他們的財產都被關在城堡內，隻要城堡不被外敵攻破，他們就可以得到很好的保護。這就是中原農耕民族慣常采用的聚居點，一經住進城堡，基本上很少離開的，因為城堡就是他們的家鄉，這點不像草原遊牧民族，逐水草而居，收起帳篷就走，支起帳篷便是家。”
蘇日道：“那他們吃的喝的從何而來？”
蕭承誌道：“在這些城堡的周圍一般都散布著大片的農田，生產就在城堡的效外進行，那些散布在農田間的鄉村百姓將他們種出來的糧草給養輸送進城堡，供應內麵的軍隊、官吏、地主、手工藝者，當然這些城堡也要為周邊產糧區提供庇護，保障那裏的生產安全進行。”
“這麽說，農耕民族的生活地點是固定的，他們有著固定的農田與固定的家？而不像我們草原遊牧民族則逐水草而居，飄零不定，一生都在馬背上度過。”
“對，這就是兩個不同民族的區別，咱們草原部落的主要財產就是牛羊牲畜，遭到威脅可以遠徙到其他有水草的地方，而農耕民族就不行，那些農民的主要衣食來源就是農田土地，這些是無法搬走的，所以為了保護這些財產，他們就得築要塞，興建城堡。”
“這麽說，這些農民平時住在城裏，幹活時就去城外的田地裏？”
蕭承誌笑道：“農民哪有這般福氣，他們隻能住在田地間的鄉村裏，城堡是供貴族、官僚們住的，當然也有一些生意人、手工藝者。就像草原部落一樣，部落貴族與那顏們統領著部落裏的那些低賤的哈撒出，都有兩級分化，這點到哪都是一樣的。”
說話間，四人已到了高大的城堡前，風沙在牆麵上留下了許多斑駁的印記，當然上麵也有許多戰爭留下的痕跡，在秋風中顯得有一絲蒼涼。
城牆上一些女真士兵走來走去的，抬頭仰視高大的城門，給人一種視覺的衝擊，這比北邊汪古部守衛的邊牆關口雄偉多了，圓拱狀的大門上，一道用城磚砌成的字篇嵌在牆體上，上麵用女真文寫著兩個字，應該就是“淨州”的意思。
城門建築整體突前十幾米，一道寬四米左右的塹壕橫垣在城牆前，塹壕後是用尖木樁組成的一排排障礙物，這些設施無非就是為了更好地保護城堡，不讓敵人輕易地衝到城牆下。
穿過吊橋，蕭承誌示意大家下馬步行，蘇日理解他的舉動，騎在馬上比較惹眼，確切地說，自己現在已身處金國的疆域，凡事都要低調，以免惹來不必要的麻煩，畢竟這次不是來遊玩的。
高大的城門後是兩道分開靠在牆壁的大門，用巨大的厚木板製成的城門周端用鐵皮包裹著，生鏽的鐵皮與破舊的木板彰顯著這座城池的古老歲月。
城門口站著幾個女真士兵，又見到女真軍隊了，對於蘇日他們來說已經不陌生，這些戴著皮甲帽，帽沿兩側懸掛著長長狐尾，身著皂衣的女真人並沒有什麽可怕的，蘇日已在草原上與他們交過手。
不過此刻馬上就要進入淨州時，他的心裏不竟莫名地感到一絲緊張，說不出是什麽原因，蘇日不知道庫勒圖、忽都思他們是否有同感，他覺得自己的心跳得厲害起來，倒不是懼怕這些軍士，可能是第一次身處在雄關下，亦或是進入一個強大的帝國領地並且要與他們為敵而產生的一種莫名的刺激感吧！蘇日在心裏默念：淨州，淨州，我來了！你就是龍潭虎穴我也要闖一闖！
這次非常順利，女真軍人沒有盤問他們，隻是用一種傲慢的眼光瞧著他們，用女真話大聲說笑著，雖然蘇日聽不懂，但也猜到定不是什麽好話，女真人也許從來就沒這些來自北邊的被他們稱為‘蠻人’的蒙古人看在眼裏。
庫勒圖與忽都思趕著馬匹當先進了長長的門洞，透過門洞，蘇日隱約看到城內的一些情景，似乎有一條大道連著城門，大道兩旁建著房屋，一陣陣喧鬧聲從街道傳來。
庫勒圖與忽都思已走過門洞，進入了街道，在那裏大呼小叫起來，看樣子，眼前的熱鬧情景給這兩小子造成了不小的震憾。
蕭承誌笑道：“我也有好久沒到過城市了，記憶中隻有很小的時候父親帶我去過，那種感覺至今記憶猶新。”
前頭的庫勒圖與忽都思已進入熙熙攘攘的人群中，在那裏東張西望的。順著人流蘇日與蕭承誌也走出了門洞，第一次看到城堡內的熱鬧的情景，他不竟駐足以望。
靠近城牆的一些建築物似乎是軍事設施，足有十騎並排寬的黃土大道筆直通向遠方，街道上人來人往的，有牽著馬匹的、牽駱駝或推著獨輪車的商隊，各種裝束的人都有，除了熟知的草原部落裝束外，就是女真人的裝束，還有很多穿著不認識的民族服飾的人；留著小胡子，戴著白帽的是畏兀兒人；裹著白袍、圍著頭巾的據說是來自更西邊的商人；還有將整個頭發紮在頭頂上，梳成一個大發髻的中原人。這些人用各自的語言交談著，構成熱鬧街景的一部分。
大道兩旁是整齊的房屋，這種房屋是金國的格調，當然更多的融入了中原與邊塞的風格，這些房屋建得還不到城牆一半高，用土或是磚築成的牆，色調是那種單調的土黃色，給人一種蒼涼感，頂上是用一種叫做‘瓦’的材料履蓋。臨街的房屋都開著門窗，一些人進進出出的，我在沙漠綠洲見過這種建築布局，知道這些臨街的房屋都是些做買賣的店鋪。這些店鋪有吃食店、手工藝品、鐵匠鋪、客棧等等，順著街道一直延伸到遠方。在這些臨街房屋的後麵是一排排錯落有致的民居，鱗次櫛比有秩序地排列著。
庫勒圖與忽都思興奮地看著眼前熱鬧的場麵，蘇日回望城門處，城牆上一些軍士在秋日的陽光下慵懶地聊天打發時光，或者倚在城跺旁觀望腳下熱鬧的街道。
各家店鋪自家屋簷下懸掛的招牌旗幟各種顏色的都有，給蒼黃的建築物增添了許多活力。前頭的庫勒圖指著一處冒著氣的店鋪回頭喊道：“安答，這裏有一家經營牛肉湯的人家，太香了，我都要流口水了。”
蘇日使勁聞聞，果然一股久違的肉香竄入鼻內，勾起了無限的食欲，庫勒圖站在店門口，看著那口盛著翻滾倒騰熱湯的大鐵鍋移不動步了，煮熟的大塊牛肉隨著煮沸的湯汁上下竄動，熱氣從大鍋飄到街上，大夥使勁咽了下口水。
店鋪主人在屋內笑看著他們，看他的裝束像蒙古人，果然他用蒙古話向四個年輕人打招呼。大夥都很高興，憑添一股親切感，庫勒圖準備踏步入內。
蕭承誌喊道：“庫勒圖，先別進去，我們還沒賣掉馬匹呢？沒有銀兩他們是不會賣給你的。”
庫勒圖猶豫著，一會看看鍋內的牛肉，一會看看蘇日，粗大的脖子上喉節動了幾下，這小子這會正使勁咽口水呢。蘇日朝他做了個無可奈何的表情，庫勒圖極不情願地收回步子。
蘇日遂朝老板打聽馬匹交易地，得知這個地方在東街。需要沿著北街一直往南走到路口處，再朝東走方能到達。四人順著人流朝街南走去，沿街的一些鐵匠鋪發出清脆的敲打聲，屋簷下懸掛著各種製成品，有馬蹬、鞍具、蹄鐵以及各種兵器。
中原人經營的服裝麵料店擺著色彩鮮豔的綢緞，非常的漂亮，自然吸引了不少女人在店裏挑選著，蘇日暗想，要是塔娜在的話，她一定也會很喜歡的。
便特別留意了一種擺在窗後的料子，薄如蟬翼，有幾種顏色供選擇，於是暗暗記在心裏，等換了銀兩，一定要抽時間買一個送給塔娜，這種料子似乎是用絲製成的，係在塔娜的身上一定很美！
畏兀兒人除了經營食店外，有的還賣一些幹果，以及漂亮的地毯。畏兀兒人的主食主要也是羊肉，他們開的食店門前總是會圍著一些人，這些人都是被他們烤的羊肉串吸引去的。這些畏兀兒人將大塊的羊肉用木簽串起來，撒上香料在碳火上烤，烤得滋滋作響，冒起的青煙竄得老高，當然誘人的香味也隨著這股青煙俘虜每一個過往的路人的味蕾。蘇日他們也不例外，少不得最後又得強咽口水忍痛離開。
中原人與女真人經營著一些客棧以及裁縫店，當然也有他們開的吃食店，他們的食店與蒙古人、畏兀兒人開的店相比，顯得更加的闊氣與精致，除了也有一些小吃店，更多的經營比較精細的菜，進出這些店麵的人都是些官吏大商販。
四人走在大街上目不暇接，太多的新鮮事物不斷地湧入他們的腦海裏，大家都努力地去記住眼中看到的東西，但看了這個就忘了那個，以至於蘇日懷疑自己的記憶容量是否能裝得下它們。
不知不覺就到了城市的中心地帶，站在這裏順著四條大道朝前望，都能望見遠方城門以及上麵高高的城樓。南邊的街道相對要冷清些，那裏有一些建築比周圍的氣派得多，高聳的飛簷顯示著主人的權威，這些建築算是城內最高的了，門口還有一些軍人站立著，蕭承誌說那裏就是淨州州府衙門，淨州的最高官吏就住在那裏。南街上不時會看見官兵活動，可能軍隊的大營也在那一帶。