“恭喜你,企鵝人......現在你終於得償所願,一統哥譚的所有幫派勢力,成為那個備受所有人尊崇的教父級別人物。”


    冰山俱樂部的深處,企鵝人的辦公室裏,卡爾反客為主地倚坐在企鵝人的舒適座椅上。


    而作為這裏主人的企鵝人奧斯瓦爾德·科波特則叼著雪茄坐在靠牆的沙發上,給酒杯緩緩倒酒。


    “別人說這句話我會覺得是虛偽的恭維,但由你來說我就隻能當成是個笑話——你比誰都清楚,我現在的一切都隻是虛有其表。”


    企鵝人給自己灌了一大口烈酒,然後用複雜的目光看向了卡爾。


    “黑麵具的屍體一直沒被發現,再加上傳言有人看到黑麵具在碼頭準備的小船出航了,很多人都說黑麵具把收集起來的戰爭資金卷款逃走到外國......”


    “那些幫派首領們雖然現在很多都人財盡失,但由於有追回損失的希望,因此反而更加團結起來——當然主要目標已經從幹掉你轉變為追捕黑麵具。”


    卡爾之所以沒有在阿卡姆當場截殺黑麵具,而是故意放進下水道再全部滅口,也有這一部分原因。


    那些人財兩失,勢力大損的幫派們總要為自己的不幸找一個發泄點,而卡爾也很貼心地給他們準備了這麽一個靶子。


    至於黑麵具的蹤跡......恐怕就算是世界上最好的偵探都對此無能為力了。


    他們的屍體已經成為了下水道老鼠們的美餐,而武器衣物等其他東西也已經變成了卡爾體內儲存的無色小晶塊。


    “那麽之後這些幫派勢力的問題就交給你了,和我之前所說的一樣,如果隻是權色錢走私之類的半合法灰色行業你自己把握尺度,但涉及到違法藥品以及暴力案件的話......你知道怎麽通知我的。”


    卡爾很清楚,想要一口氣讓這些幫派勢力全部洗心革麵從良簡直就是癡心妄想,更別說還有最根源的地方......


    哥譚那驚人的貧富差距問題,還有各種家族深根蒂固把持著上層權利的現狀,是卡爾暫時沒辦法解決的。


    “你應該也知道的,卡爾。這隻是治標不治本,就算你現在把膿血擠幹淨,但隻要這個傷口還在腐爛發酵,就會有源源不盡的細菌病毒湧入填補空缺。”


    企鵝人把雪茄從嘴上摘下來,吐了一口煙圈之後,凝視著卡爾。但後者隻是聳了聳肩,看起來對這番話毫不在意。


    “那我就繼續擠下去,或者實在沒救了就把病灶該切多少切多少——我沒有義務也沒有興趣永遠根治這個城市,隻要我和我的家人在這裏的時候過得舒服就足夠了。”


    企鵝人眯起了眼睛似乎想說些什麽,而正當這時,門口響起了敲門聲。


    “方便我進來嗎,老板?”


    一個甜美軟糯的聲音從門外響起,卡爾眉頭微皺,剛想用眼神示意企鵝人把對方趕走,但企鵝人卻先行一步進行了回應。


    “進來吧。”


    一般來說,企鵝人和卡爾見麵的時候都會刻意安排其他人回避的。


    當這個身上穿著貼身的職業西裝,包臀長裙下有著一雙黑絲美腿,一頭黑發紮起精致的發髻盤在腦後,手上抱著一遝文件的東方美人走進門時,卡爾馬上知道了企鵝人毫不忌諱的原因。


    “柴郡貓,你還在這裏?我還以為你早跑了。”


    “你的話還真是比你的十字架還傷人,卡爾,而且我已經轉行了——”


    “冰山俱樂部的女侍應缺人了?”


    “現在請叫我阮秘書,或者冰山集團董事會秘書青玉小姐。”


    雖然換了一身裝束,但她眼神中的侵略性卻絲毫不減,看到卡爾的一瞬間就像是看到獵物的雌豹一般。


    然後她搖曳著曼妙的腰肢走到卡爾麵前,毫不客氣地坐在了辦公桌上,玉蔥般的修長手指挑逗地撫摸向卡爾的臉頰。


    但卡爾已經先快一步抓住了她的手腕。


    “好的,但能不能把指甲離我的臉遠點,柴郡貓。”


    柴郡貓不滿地撇了撇嘴,那塗了幽藍色指甲油的修長手指從卡爾的臉頰移開,冷哼一聲之後將手裏的文件遠遠地扔給了企鵝人。


    “雖然對老板的態度差了點,但她並沒有說謊,卡爾。柴郡貓和我簽訂了長期合同.......但不是作為保鏢,而是作為秘書。”


    “不得不說,她的業務能力確實物有所值——和她一起去談生意的話,總能拿到最好的價格。”


    “冰山影業,冰山通訊,冰山科技......下個月就都要開張,剪彩的時候會給你發邀請函。”


    “但與之相對,到時候gcpd來查我們資金來源的時候,麻煩你幫下忙了。”


    卡爾挑起眉毛,饒有興味地看著企鵝人和柴郡貓。


    “所以你們現在都打算轉行,改做正經生意?”


    “哼,我可不想哪天被你也當成膿瘡給割了,而且......嗬嗬,我意識到,也許從‘天啟者’身上,有著比經營娛樂場所更賺錢的機會。”


    聽到企鵝人的話,卡爾的目光也亮了起來,他馬上意識到企鵝人指的是什麽。


    雖然不能盡信這兩個人的話,但的確可以開始考慮,變現天啟者帶來的名聲和流量了。


    “對了,還有你之前吩咐讓我買下的東西......接著,在上麵簽字的話,哥譚植物園就是你的產業。”


    接下了企鵝人扔過來的文件,看到是哥譚植物園的轉讓合同,卡爾的目光中立刻多了幾分複雜的感情。


    “我按照你的吩咐,滿足裏麵那位女士的所有要求,重建溫室的材料,園林工具,肥料和珍稀植物的種子......除了一點以外——”


    “她想要見你一麵。”


    卡爾不易被察覺地抿了抿嘴,將文件輕輕地放在桌麵,然後裝作沒聽見一般,直接轉移話題。


    “對了,幫我和卡珊德拉安排兩間客房還有食物,今晚恐怕我們都在這裏留宿——離你們做生意的地方遠點,免得對小孩子有不良影響。”


    “哦?怎麽了卡爾,被女友趕出家門了嗎,如果寂寞的話大姐姐我可以......”


    卡爾再次擋住了柴郡貓那想要趁機搭在他肩膀的手腕,對這位女刺客可得多點心眼。


    “女友倒不算,隻是室友......和室友打鬧的時候被她那脾氣不太好的父親看見了,所以想在他們冷靜下來之前躲躲風頭。”


    這下子就連企鵝人也掛上了興趣盎然的八卦表情。


    “要不要我派些人讓他‘冷靜’一下?不用擔心不會造成流血,最多隻是嚇唬一下。”


    卡爾聽聞此言,不禁啞然失笑。


    “你倒是可以試一試。”


    “他的名字叫詹姆斯·戈登,恰好你應該也認識。”


    企鵝人嘴裏的雪茄啪嗒一聲掉在了地上。


    ......


    “對不起,你所撥打的電話已關機,請在滴的一聲之後——”


    “卡爾!你聽到的話就快回我電話!必須得把你的事情和我老爸解釋清楚,不然的話他都準備給我挑婚紗了......”


    芭芭拉把手機扔在一邊,然後苦惱地跳到床上,把被子卷起來打滾。


    “可惡可惡可惡,卡爾這個家夥,早知道之前就不撒那個謊了!”


    芭芭拉用被子蒙住腦袋,思考著有關卡爾的問題。


    要說總體印象的話,芭芭拉對於卡爾還是偏向於好感的,不然也不會任由他住在自己家這麽長時間。


    畢竟無論卡爾瞞著她多少事情,但事實上卡爾的確是將哥譚麵臨的兩次危機都成功化解,而且讓哥譚的治安的的確確有所好轉。


    而且聽說斯蒂芬妮現在為卡爾工作之後,她也在偷偷地感到開心,也許這是對於斯蒂芬妮最好的結局了。


    問題在於卡爾和蝙蝠俠。


    卡爾也許並沒有遵循不殺原則,這一點芭芭拉隱隱約約也已經猜到但沒有挑明。


    她並不是迂腐的人,雖然她自己不殺人,但她認識的很多閨蜜,例如女獵手都曾經對惡人進行極端製裁。


    但蝙蝠俠一定不會容忍這一點的,更不會讓會殺人的英雄來占領哥譚。


    芭芭拉心中愈發感到焦躁不安,她知道這樣下去卡爾和蝙蝠俠必有一戰。


    還是得找卡爾好好談一談,斡旋一下看能不能讓他們和平共處——


    叮鈴鈴。


    正當芭芭拉把手機拿起來那一瞬間,聽到一直在等待的鈴聲響起,少女立刻欣喜地接通了電話。


    “謝天謝地,你終於肯回我電話了——不管怎麽說,你先回家吧,我需要和你再談一談......”


    “你在等誰的電話,神諭?”


    那個渾厚,低沉,具有磁性的聲音響起的一瞬間,芭芭拉蹬地一下從床上坐了起來。


    “你......回來了?”


    “是的——神諭,向我報告一下,哥譚最近到底發生了什麽事情。”


    “沒問題......還有就是。”


    芭芭拉深呼吸了一口氣,盡量讓自己的情緒平複下來。


    “歡迎回來,蝙蝠俠。”

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