江陵城，西中郎長史府。
蕭穎達目瞪口大看著眼前不斷敘舊的王天虎和蕭穎胄，好一會緩過神來撇了一眼對麵的蕭寶融，仍舊稚嫩的臉上看不出任何波動，隻是眸子閃動好奇地看著王天虎二人。
“咳咳，兄長，你與這位兄台，可是舊相識”？
蕭穎達坐下笑道：“你可還記得永泰元年，北魏揮師南下，二十萬大軍直逼襄陽，雍州大半之地淪陷，後來曹虎將軍死守渦陽，終於我與蕭衍前來支援，內外夾擊大敗魏軍的事”？
蕭穎達輕歎一聲道：“如何能不記得，當年魏主元宏雄才大略，兵鋒所過無人能敵，朝野上下無不震驚，朝中大將全都吃了敗仗，我也是不例外啊，遙記得足足打了大半年啊，一片死寂沉沉，還好曹虎將軍死守渦陽拖住了魏軍，後來兄長率軍與蕭衍相繼馳援，最終才逼退了魏軍啊”。
“我也記得那一戰，當時雖然年幼，但是依然能感覺到人心惶惶，雖然各路守軍都嚴防死守，但沒想到魏主元宏兵分三路，出其不意，但最後還是敗在了府君與蕭將軍手上，隻是可惜曹虎將軍受傷嚴重不久就過世了，連父皇也沒多久就因思慮過度便西去了，好在魏主元宏還算有氣度，見到父皇駕崩，便揚言「禮不伐喪」退兵了”蕭寶融也緊接著說道，隻是心中想起另一個念頭，當年遭遇魏軍時，蕭衍曾經在鄧城落荒而逃，後來聚齊援兵馳援渦陽時，竟然突遭大雨導致大軍遲來了一日，最終也導致曹虎將軍久病不愈而亡，倒是蕭衍順理成章成了雍州刺史，風光無二。
蕭穎胄不知道蕭寶融在想什麽，隻是撫髯笑道：“當時渦陽被困，曹虎將軍已經中箭本來危在旦夕，一旦渦陽失守，雍州全境淪陷，魏軍就可以直指建康了，也是怪我最初隻帶了一萬人馬馳援渦陽，反倒被困在城中，兗州還有數萬人馬可沒我持節手令無法調動，所以我一咬牙，就帶了一千人出城突圍”。
“隻是終究寡不敵眾，眼看就要全軍覆沒，卻不料這位王將軍，率領五千急先鋒突然殺來助我突圍，又一路護送我前往兗州調兵，後來我才知道蕭衍將軍的大軍被雨水所困，於是派王將軍先來相助，我二人在魏軍追擊下幾番逃脫，他為救我還身受重傷，好在最終到了兗州，於是我便調了大軍與蕭衍將軍對魏軍兩麵夾擊，所以說，當時渦陽一戰能贏，王將軍功不可沒，更是我的救命恩人呐”。
蕭穎胄講完，蕭穎達於蕭寶融都是一驚，當年戰局混亂，雖然渦陽一戰獲勝但緊接著先帝就駕崩了，其中的曲折倒是鮮為人知，蕭寶融突然笑道：“如此說來，當年蕭衍將軍真是料敵如神啊，未能親臨便已經知曉府君突圍被困，還派出了王將軍支援，當真神奇”。
蕭穎胄聞言不由一怔，就連王天虎也是收起了笑臉，當年種種雖然時過境遷但依然曆曆在目，隻是當時兵荒馬亂由不得人多想，此時被蕭寶融以旁觀者說來，似乎這原本感人至深的故事有了另一番滋味。
“嗬嗬，王將軍的救命之恩，不論如何我都銘記在心，卻不知王將軍何時與殿下成了朋友呢？”蕭穎胄一轉話題問道。
“府君何必明知故問”蕭寶融笑了笑道：“這位王將軍既然是府君舊相識，那應該知道他與蕭衍的關係，那位雍州特使除了他，還能是誰呢？”。
一時間氣氛不由僵持了下來，尤其是蕭穎達更是驚異道：“你就是那個特使？”。
王天虎聞言一笑，起身作揖道：“末將王天虎，參見府君、使君大人，此次出訪荊州乃有要事相商，特奉上主上信函，還請二位大人過目”，說完，王天虎取出一封早就準備好的信函遞到了蕭穎胄的麵前。
蕭穎胄望著遞到自己眼前的信函微微質疑著，與此同時，四人都完全沒有注意到此時議事廳的後門處，一雙眼睛正透過窗戶縫隙看著他們，此人正是陳慶之，身旁還跟著江雨禾和柳依依二女，為了證明自己的想法，三人便偷偷來到議事廳外，陳慶之利用輕功帶著二女繞到屋後，並沒有引起任何人的注意。
此時聽完屋內的一番交談，陳慶之心中猶如五雷轟頂，王天虎竟然是蕭衍的特使，原來他根本不是回荊州探親，而是為了來荊州拜訪蕭穎胄，可他為什麽要偽裝起來，又為何讓自己護送他來江陵，帶著各種疑惑，陳慶之繼續看向了屋內。
“王將軍前來荊州為何不提前告知我一聲，還要如此大費周章呢，莫非是有難言之隱？”蕭穎胄並沒有接過那封信函而是突然問道。
“末將千裏迢迢而來，為的是荊州與我雍州的大事，更是關係到天下安寧的要事，路上難免會有奸賊阻攔，所以隻能小心些了”王天虎回道。
蕭穎胄笑了笑道：“將軍的意思，莫非我也是奸賊啦？”
“末將不敢，不敢是非大義麵前若是充耳不聞，怎能稱得上君子呢”？
“放肆，好大的膽子你”蕭穎達聞言一怒：“別以為我不知道蕭衍憋了什麽心思，那個散步謠言的人，也是你吧”。
王天虎抬頭看了看蕭穎達，毫不畏懼地說道：“不錯，正是在下，隻不過那是事實又怎麽是謠言呢”？
“滿口胡言亂語，兄長，直接割了他的舌頭”蕭穎達冷哼道，卻不料對麵的蕭寶融卻突然開口道：“兩軍交戰尚且不斬來使，何況現在是敵是友咱們還不清楚呢，使君莫要急燥，不如看看信再說呢”。
“殿下...”蕭穎達正欲反駁卻別蕭穎胄攔下，搖頭示意激動的蕭穎達坐下後，他緩緩接過王天虎手中的信函道：“殿下說的有理，不妨看了再說”？
“多謝府君”王天虎回應道。
蕭穎胄笑了笑，打開那封信函，蕭穎達連忙湊了過去，卻又驚道：“天虎口具？什麽意思，這信上為何隻有這四個字”？
對麵的蕭寶融聞言恍然大悟，不由嘖嘖笑道：“好一個天虎口具，王將軍不妨說說看，蕭衍讓你說什麽呢”？ “末將不知”王天虎卻淡淡回應道。
“不知？這信上讓你口述你卻說不知道，難不成是在耍我們”蕭穎達急燥道。
“主上隻說了將信交給府君，並沒有讓我說什麽，我也不知道這信上內容是什麽？”王天虎一五一十地說道。
那蕭穎達一聽急忙對蕭穎胄道：“兄長，這蕭衍欺人太甚，擺明了耍我們啊，這事鬧的滿城風雨，大小官員都在等咱們的消息，一定會問咱們和王天虎談了什麽，難不成咱們就說他什麽也不知道嘛”？
蕭穎達連珠炮一般的話音一落，議事廳內又重新安靜下來，蕭穎胄看著那封書信又看了看急燥的蕭穎達，一雙眸子好似洞察世事，蕭穎達不由一怔，又看了看那「天虎口具」四個大字，猛然一驚道：“蕭衍他就是要咱們什麽也說不出來”！
“隻怕，想知道咱們談了什麽的，不止荊州官員吧”蕭穎胄目光如炬看著王天虎問道。
“府君既然明白，末將何必多言”王天虎一笑置之。
“兄長的意思是？”蕭穎達揣摩敘舊後道：“莫非劉山陽將軍，也知道他與我們見麵了，是了，南康王親自拜訪，滿城風雨，劉山陽怎麽會不知道，這下陛下那邊咱們也沒法交代了”。
蕭穎胄不由笑道：“所以王將軍剛剛的意思是，無論如何荊州和雍州都是要綁在一起了，既然如此，那謠言所說的「劉山陽意圖襲擊荊州和雍州」就一定會發生，自然不是謠言了”。
“好一招空函定荊州，蕭衍將軍這一招，妙啊”蕭寶融又嘖嘖稱讚道。
“我想知道，蕭衍為何突然想要起兵”蕭穎胄繼續對王天虎問道。
“主上說若府君問此緣故，便將這封信交給府君”王天虎說著又遞上了一封信。
蕭穎胄這次沒有遲疑，而是立刻接過那封信，隻是一打開就不由疑惑道：“這是休文公的筆跡？”。
蕭穎胄與蕭穎達凝神看去，沈約蒼勁有力的筆墨洋洋灑灑，讓二人看了臉上驚異之色愈發濃烈，看完後蕭穎胄長長一歎，旋即起身將信封交到了蕭寶融手上道：“這是沈休文所寫的...對陛下的問罪書，還請殿下過目”。
“沒想到，尚書令才剛剛平叛成功就遇害了，哎，此書一出，隻怕天下難以安寧了”蕭穎胄又歎息道。
蕭寶融接過書信，眼中不斷閃出驚訝、疑惑、憤怒和無奈來，合上書信緩緩笑道：“休文公信中說，蕭將軍和府君應該擁護本王稱帝，府君怎麽看？”。
“蕭衍想要替兄報仇，自然要師出有名，有了殿下的名號自然名正言順，也可以拉攏我荊州了”蕭穎胄如是說道。
“我是問府君，你是如何想的？”蕭寶融卻突然問道。
蕭穎胄轉身，望著蕭寶融那雙波瀾不驚的眸子渾身一震，久久說不出話來。
蕭穎達目瞪口大看著眼前不斷敘舊的王天虎和蕭穎胄，好一會緩過神來撇了一眼對麵的蕭寶融，仍舊稚嫩的臉上看不出任何波動，隻是眸子閃動好奇地看著王天虎二人。
“咳咳，兄長，你與這位兄台，可是舊相識”？
蕭穎達坐下笑道：“你可還記得永泰元年，北魏揮師南下，二十萬大軍直逼襄陽，雍州大半之地淪陷，後來曹虎將軍死守渦陽，終於我與蕭衍前來支援，內外夾擊大敗魏軍的事”？
蕭穎達輕歎一聲道：“如何能不記得，當年魏主元宏雄才大略，兵鋒所過無人能敵，朝野上下無不震驚，朝中大將全都吃了敗仗，我也是不例外啊，遙記得足足打了大半年啊，一片死寂沉沉，還好曹虎將軍死守渦陽拖住了魏軍，後來兄長率軍與蕭衍相繼馳援，最終才逼退了魏軍啊”。
“我也記得那一戰，當時雖然年幼，但是依然能感覺到人心惶惶，雖然各路守軍都嚴防死守，但沒想到魏主元宏兵分三路，出其不意，但最後還是敗在了府君與蕭將軍手上，隻是可惜曹虎將軍受傷嚴重不久就過世了，連父皇也沒多久就因思慮過度便西去了，好在魏主元宏還算有氣度，見到父皇駕崩，便揚言「禮不伐喪」退兵了”蕭寶融也緊接著說道，隻是心中想起另一個念頭，當年遭遇魏軍時，蕭衍曾經在鄧城落荒而逃，後來聚齊援兵馳援渦陽時，竟然突遭大雨導致大軍遲來了一日，最終也導致曹虎將軍久病不愈而亡，倒是蕭衍順理成章成了雍州刺史，風光無二。
蕭穎胄不知道蕭寶融在想什麽，隻是撫髯笑道：“當時渦陽被困，曹虎將軍已經中箭本來危在旦夕，一旦渦陽失守，雍州全境淪陷，魏軍就可以直指建康了，也是怪我最初隻帶了一萬人馬馳援渦陽，反倒被困在城中，兗州還有數萬人馬可沒我持節手令無法調動，所以我一咬牙，就帶了一千人出城突圍”。
“隻是終究寡不敵眾，眼看就要全軍覆沒，卻不料這位王將軍，率領五千急先鋒突然殺來助我突圍，又一路護送我前往兗州調兵，後來我才知道蕭衍將軍的大軍被雨水所困，於是派王將軍先來相助，我二人在魏軍追擊下幾番逃脫，他為救我還身受重傷，好在最終到了兗州，於是我便調了大軍與蕭衍將軍對魏軍兩麵夾擊，所以說，當時渦陽一戰能贏，王將軍功不可沒，更是我的救命恩人呐”。
蕭穎胄講完，蕭穎達於蕭寶融都是一驚，當年戰局混亂，雖然渦陽一戰獲勝但緊接著先帝就駕崩了，其中的曲折倒是鮮為人知，蕭寶融突然笑道：“如此說來，當年蕭衍將軍真是料敵如神啊，未能親臨便已經知曉府君突圍被困，還派出了王將軍支援，當真神奇”。
蕭穎胄聞言不由一怔，就連王天虎也是收起了笑臉，當年種種雖然時過境遷但依然曆曆在目，隻是當時兵荒馬亂由不得人多想，此時被蕭寶融以旁觀者說來，似乎這原本感人至深的故事有了另一番滋味。
“嗬嗬，王將軍的救命之恩，不論如何我都銘記在心，卻不知王將軍何時與殿下成了朋友呢？”蕭穎胄一轉話題問道。
“府君何必明知故問”蕭寶融笑了笑道：“這位王將軍既然是府君舊相識，那應該知道他與蕭衍的關係，那位雍州特使除了他，還能是誰呢？”。
一時間氣氛不由僵持了下來，尤其是蕭穎達更是驚異道：“你就是那個特使？”。
王天虎聞言一笑，起身作揖道：“末將王天虎，參見府君、使君大人，此次出訪荊州乃有要事相商，特奉上主上信函，還請二位大人過目”，說完，王天虎取出一封早就準備好的信函遞到了蕭穎胄的麵前。
蕭穎胄望著遞到自己眼前的信函微微質疑著，與此同時，四人都完全沒有注意到此時議事廳的後門處，一雙眼睛正透過窗戶縫隙看著他們，此人正是陳慶之，身旁還跟著江雨禾和柳依依二女，為了證明自己的想法，三人便偷偷來到議事廳外，陳慶之利用輕功帶著二女繞到屋後，並沒有引起任何人的注意。
此時聽完屋內的一番交談，陳慶之心中猶如五雷轟頂，王天虎竟然是蕭衍的特使，原來他根本不是回荊州探親，而是為了來荊州拜訪蕭穎胄，可他為什麽要偽裝起來，又為何讓自己護送他來江陵，帶著各種疑惑，陳慶之繼續看向了屋內。
“王將軍前來荊州為何不提前告知我一聲，還要如此大費周章呢，莫非是有難言之隱？”蕭穎胄並沒有接過那封信函而是突然問道。
“末將千裏迢迢而來，為的是荊州與我雍州的大事，更是關係到天下安寧的要事，路上難免會有奸賊阻攔，所以隻能小心些了”王天虎回道。
蕭穎胄笑了笑道：“將軍的意思，莫非我也是奸賊啦？”
“末將不敢，不敢是非大義麵前若是充耳不聞，怎能稱得上君子呢”？
“放肆，好大的膽子你”蕭穎達聞言一怒：“別以為我不知道蕭衍憋了什麽心思，那個散步謠言的人，也是你吧”。
王天虎抬頭看了看蕭穎達，毫不畏懼地說道：“不錯，正是在下，隻不過那是事實又怎麽是謠言呢”？
“滿口胡言亂語，兄長，直接割了他的舌頭”蕭穎達冷哼道，卻不料對麵的蕭寶融卻突然開口道：“兩軍交戰尚且不斬來使，何況現在是敵是友咱們還不清楚呢，使君莫要急燥，不如看看信再說呢”。
“殿下...”蕭穎達正欲反駁卻別蕭穎胄攔下，搖頭示意激動的蕭穎達坐下後，他緩緩接過王天虎手中的信函道：“殿下說的有理，不妨看了再說”？
“多謝府君”王天虎回應道。
蕭穎胄笑了笑，打開那封信函，蕭穎達連忙湊了過去，卻又驚道：“天虎口具？什麽意思，這信上為何隻有這四個字”？
對麵的蕭寶融聞言恍然大悟，不由嘖嘖笑道：“好一個天虎口具，王將軍不妨說說看，蕭衍讓你說什麽呢”？ “末將不知”王天虎卻淡淡回應道。
“不知？這信上讓你口述你卻說不知道，難不成是在耍我們”蕭穎達急燥道。
“主上隻說了將信交給府君，並沒有讓我說什麽，我也不知道這信上內容是什麽？”王天虎一五一十地說道。
那蕭穎達一聽急忙對蕭穎胄道：“兄長，這蕭衍欺人太甚，擺明了耍我們啊，這事鬧的滿城風雨，大小官員都在等咱們的消息，一定會問咱們和王天虎談了什麽，難不成咱們就說他什麽也不知道嘛”？
蕭穎達連珠炮一般的話音一落，議事廳內又重新安靜下來，蕭穎胄看著那封書信又看了看急燥的蕭穎達，一雙眸子好似洞察世事，蕭穎達不由一怔，又看了看那「天虎口具」四個大字，猛然一驚道：“蕭衍他就是要咱們什麽也說不出來”！
“隻怕，想知道咱們談了什麽的，不止荊州官員吧”蕭穎胄目光如炬看著王天虎問道。
“府君既然明白，末將何必多言”王天虎一笑置之。
“兄長的意思是？”蕭穎達揣摩敘舊後道：“莫非劉山陽將軍，也知道他與我們見麵了，是了，南康王親自拜訪，滿城風雨，劉山陽怎麽會不知道，這下陛下那邊咱們也沒法交代了”。
蕭穎胄不由笑道：“所以王將軍剛剛的意思是，無論如何荊州和雍州都是要綁在一起了，既然如此，那謠言所說的「劉山陽意圖襲擊荊州和雍州」就一定會發生，自然不是謠言了”。
“好一招空函定荊州，蕭衍將軍這一招，妙啊”蕭寶融又嘖嘖稱讚道。
“我想知道，蕭衍為何突然想要起兵”蕭穎胄繼續對王天虎問道。
“主上說若府君問此緣故，便將這封信交給府君”王天虎說著又遞上了一封信。
蕭穎胄這次沒有遲疑，而是立刻接過那封信，隻是一打開就不由疑惑道：“這是休文公的筆跡？”。
蕭穎胄與蕭穎達凝神看去，沈約蒼勁有力的筆墨洋洋灑灑，讓二人看了臉上驚異之色愈發濃烈，看完後蕭穎胄長長一歎，旋即起身將信封交到了蕭寶融手上道：“這是沈休文所寫的...對陛下的問罪書，還請殿下過目”。
“沒想到，尚書令才剛剛平叛成功就遇害了，哎，此書一出，隻怕天下難以安寧了”蕭穎胄又歎息道。
蕭寶融接過書信，眼中不斷閃出驚訝、疑惑、憤怒和無奈來，合上書信緩緩笑道：“休文公信中說，蕭將軍和府君應該擁護本王稱帝，府君怎麽看？”。
“蕭衍想要替兄報仇，自然要師出有名，有了殿下的名號自然名正言順，也可以拉攏我荊州了”蕭穎胄如是說道。
“我是問府君，你是如何想的？”蕭寶融卻突然問道。
蕭穎胄轉身，望著蕭寶融那雙波瀾不驚的眸子渾身一震，久久說不出話來。