一個平靜的早晨,貝克蘭德東區,灰鴿子酒館。
11歲的恩維坐在吧台邊,安靜的、仔細的、逐字逐句的閱讀著報紙,與喧鬧的酒館環境格格不入,卻完全沒有引起注意。
尤其他還是一個特征明顯的南大陸人。
僅相隔兩個空座,3位自顧自交談著的男人;獨自坐在角落,偶爾用視線餘光打量吧台的陌生家夥;把酒館當餐廳,默默吃早飯,順便豎起耳朵聽點熱鬧的常客……他們始終沒有往恩維這邊看一眼。
就好像他是個透明人。
可為他送上一杯熱牛奶的酒保,證明了他不是。
作為“囚犯”途徑序列7的“狼人”,恩維當然沒有這種類似“心理學隱身”的非凡能力,是他身上那隻亞瑟給予的“混亂之眼”,進一步催化他們3人的組合型“混亂”形成的一種加護。
目標與他的關聯越弱,感知也會越弱。
反之則提升。
酒館裏這些人,除去因為愛好兼任調酒師工作的老板,算上日常打招呼,跟他交流超過3句話的都沒有。
在他們的感知裏,恩維就約等於不存在。
但如果換成玫瑰學派那些追殺他們的放縱派成員,以貝克蘭德為例,隻要同樣位於東區,他們就隨時可能在下一秒相遇。
對應的關聯人員越多,這種可能性越大。
當關聯強到超過某個界限,他們甚至能清晰感應彼此的存在。
神靈的恩賜,無法拒絕!
所以,他選擇獨自出現在明麵,承受神靈恩賜的考驗,配合藏身於暗處的莎倫和馬裏奇行動。
賞金獵人是他選擇的職業,灰鴿子酒館算是他的據點,而閱讀報紙……是他的固定日程。
為了學習!
因為年齡太小,恩維並沒有熟練掌握魯恩語這門外語,全靠逃離南大陸,在不斷躲避獵殺的路上抽空學習日常用語。
可“狼人”並不以腦力擅長,能背下常用語維持日常聽讀已經很不容易,說和寫實在沒辦法速成,隻能持續的學習。
“如果‘球棒’不是用在球賽、打獵和鬥毆相關的內容裏,那大概率是在講葷段子,你還小,不用知道這麽多。”
見恩維看著報紙又是皺眉、又是撓頭,酒館老板默默的提醒了一句。
就是稍微遲了點。
5分鍾。
感受到對方話語裏的歡愉,恩維很是無奈地抬起頭,看著勾起嘴角,絲毫不掩飾自己看笑話意圖的酒館老板,說道:
“布朗大叔,捉弄小孩子就這麽有趣嗎?”
他沒有使用還很蹩腳的魯恩語,而是南大陸的都坦語。
反問也不是在諷刺。
他才11歲,說自己是小孩子僅是在陳述事實。
麵對小朋友的控訴,布朗老板聳了聳肩,熟練使用都坦語回答道:
“對啊,超有趣~”
他就這麽無恥的承認了!
沒有如往常那樣隨便找個借口敷衍,然後進一步逗弄加欺負小家夥,顯得是那麽理所當然。
恩維一整個大無語。
如果對方不是迷霧城駐貝克蘭德的情報官,擁有多件能相互配合的強力神奇物品,身邊還配置有5支白鴿小隊,他非常想狼人化給對方一爪子。
說不贏,又打不過,恩維隻能接受奇怪大人的惡趣味。
玫瑰學派的節製派成員很擅長調整情緒。
恩維按折痕認真收起報紙,捋平可能翹起和折疊的邊角,提前結束今天的學習日程,若無其事喝光牛奶,平靜問道:
“最近有什麽適合我的委托嗎?”
“嗬,馬上就要參加開拓者計劃了,還接外麵的委托做什麽……”
正說著話,布朗老板突然放下擦了一半的深口玻璃杯,從櫃台取出一個中號高腳杯,開始準備熱牛奶。
見他這個舉動,還想說些什麽的恩維立刻閉嘴。
某個疑問再再再再次浮現心頭。
“布朗大叔,您真的不是‘獵人’嗎?”
就像是安排好的表演橋段,布朗老板剛準備好熱牛奶放在吧台上,緩緩推向前,一位穿棕色夾克,戴鴨舌帽,打扮得像是位普通矮個男人的少女也來到吧台前。
是休!
休·迪爾查!
看著推至自己麵前,專門搭配高腳杯的熱牛奶,她露出和恩維同款的無語表情。
熟客都知道,灰鴿子酒館的熱牛奶,免費,專為小朋友準備。
但休,成年了!
休立刻用上“仲裁人”的威嚴,震懾那幾個看笑話的酒客,強行終止這場灰鴿子酒館的“固定節目”。
做完這些後,她瞪了布朗老板一眼,氣呼呼坐在恩維身旁的座椅上,端起熱牛奶直接喝掉一半,抱怨道:
“每次都這樣,您還真是玩不膩。”
雖然嘴上是這麽說,但免費牛奶她還是照喝。
麵對另一位小朋友的指控,布朗老板微抬下巴,繼續他擦杯子的偉大工作,微笑不語。
顯然,他們之間很熟悉。
同樣拿布朗老板沒辦法,休癟癟嘴,確定沒有誰注意這邊,她假裝喝牛奶,小聲對旁邊的恩維說道:
“一個尋找並解救‘人質’的委托,有興趣嗎?”
這才是她來灰鴿子酒館的目的。
委托合作!
因伊迪絲小姐建立關聯至今,各有局限的他們已經合作完成過數十次委托,從就近對人數有要求的常規委托,到需要離開貝克蘭德城區去往周邊的隱秘任務,他們大多數時候的合作過程都很順利,結果也還算愉快。
時間一長,他們就組成了固定搭檔。
知道對方有秘密,卻能默契的無視和回避,默默提供幫助的那種。
至於這樣算不算是朋友,他們也不知道。
因此,休大致了解恩維身上的特殊,以及他麻煩纏身的現狀,不會故意削弱混亂加護的效果。
才剛詢問過布朗老板有沒有合適委托,恩維看了眼沉迷於擦杯子的布朗老板,點點頭,什麽都沒說,自顧自離開吧台座椅,往酒館外走。
明白意思,休沒有立刻跟上,把牛奶喝光後看向布朗老板,問道:
“最近有適合我的委托嗎?”
同樣的問題恩維才剛問過。
麵對休,布朗老板給出了不同答案。
他變魔術般拿出一張材質粗糙的灰黃色紙張,用手指點了點紙上某一處,說道:
“有啊,還是官方分發下來的一個長期委托,抓捕貝克蘭德的邪教成員,魔女、惡魔和極光會這種常規反派之外的那種。
“喏,已知的幾個邪神情報這裏有寫,抓到目標後可以直接送去任意一所警局,當然,也可以送來我這裏,收取酬勞的10%。”
聽到是這個委托,休愣了下。
要知道,她前天才被軍情九處安排執行這個任務。
帶著疑惑看向委托書,她很快發現,描述基本相同的兩個委托,公示的邪神情報卻不同。
軍情九處給出的邪神清單隻有“愚者”、“財富女神”、“守護之神”、“火焰之神”、“複仇之刃”和“迷霧君王”。
而布朗老板這份,除了“愚者”和“守護之神”保留,其他的都是“凱撒大帝”、“金琴弦騎士”、“白天鵝小姐”、“清泉仙女”、“差分機之神”和“美夢夫人”這種看起來就奇奇怪怪的存在。
處理方式差不多,都是活捉,按有效人數支付酬勞。
而這些神靈都是突然出現的。
說是他們的信徒正在民眾間傳教,手段千奇百怪,蠱惑了很多人,已經嚴重威脅到魯恩王國的安全和穩定,需要嚴厲打擊。
其中軍情九處重點強調,“迷霧君王”的信徒如果無法活捉就直接殺死,把屍體帶回來,即便超過通靈的有效時限也可以兌換獎勵。
似乎他們有辦法確定目標的身份。
想不明白官方把這個任務擴大化的用意,休問道:
“布朗老板,該不會所有‘掮客’都收到了這個委托吧?”
“掮客”是指布朗老板這種對接委托雙方的中間人,麵向大部分遊走在貝克蘭德灰色麵的特殊人群。
賞金獵人不過是其中之一。
見休看完了委托內容,布朗老板就收起委托書繼續擦杯子,一臉無所謂地說道:
“或許吧,誰知道呢~”
確定從布朗老板這裏得不到更多信息,休把空杯子往前推了推,敲了下杯壁發出輕響算是打招呼,然後轉身離開。
在這個過程中,她隱晦地掃了眼那個用視線餘光打量吧台的家夥。
走出灰鴿子酒館左轉,恩維就在路口等待。
他們一起走進無人的街巷,來到灰鴿子酒館後方,通過後門再次回到酒館,熟練進入倉庫旁的員工休息室。
落後半步的休隨手帶上門,說道:
“酒館裏那個,是衝布朗老板來的嗎?”
點亮煤油燈,恩維給休遞去一把椅子,說道:
“應該是吧,有人在貝克蘭德故意攪亂局勢,弄得官方和教會的神經比較緊繃,這裏的非凡者聚會估計要暫停一段時間。
“不用太擔心,布朗大叔比我們厲害多了,看那個監視的態度,應該不嚴重,還是說你的委托吧,那種委托怎麽會交給賞金獵人呢?”
一般情況下,解救人質這種事絕不可能找賞金獵人。
太慢!
等找到合適的人選,人質早涼了。
聽到恩維的話語,休欲言又止,但想到主持非凡者聚會的那位先生,她意識到布朗老板大概率是和對方同一個組織的同伴,或許不需要自己的提醒,於是點點頭,說道:
“簡單的說,是一位富商的情婦漢娜女士,帶著他們的兒子喬伊斯離家出走,能確定是去了一個叫天堂鎮的地方,距離貝克蘭德不遠,那是漢娜女士的家鄉,委托人給了地址,希望能先把他的兒子秘密帶回來。
“麻煩的是,天堂鎮這個地方並不存在,按地址去找,隻能在附近找到一個名為亞克鎮的小村子,村裏的幾位老人說亞克鎮也是天堂鎮。
“多年前,一位作家旅行來到亞克鎮,因為那裏的風景少有、食物美味,他就把亞克鎮寫進了自己的故事裏,取名為天堂鎮,大家喜歡那個故事,所以也會把亞克鎮叫天堂鎮。
“後來,發了場洪水,活著的人搬離原址重建亞克鎮,叫天堂鎮的人就漸漸少了,我已經調查過,漢娜女士和喬伊斯並不在亞克鎮,也沒有村民見過他們,我就是那段時候唯一到訪的外鄉人。”
介紹委托的同時,休拿出個布包打開。
裏麵有纏繞頭發的梳子,女士化妝盒,孩童的積木玩具,以及一份手繪的亞克鎮布局圖。
都是能進行占卜的媒介。
明白這個委托的難點在於找人,而“仲裁人”途徑的休不擅長在“轄區”外找人,恩維從褲兜拿出3顆黃褐發黑,每一麵都雕刻奇異符號的不規則多麵骰子。
看紋理材質,應該是某種經過打磨的獸類骨頭。
“漢娜女士在亞克鎮,漢娜女士在亞克鎮,漢娜女士在亞克鎮……”
隨著一遍遍低聲頌念占卜語句,他把骰子拋起又接住,確認結果完成解讀後,又更換占卜語句反複進行占卜。
“喬伊斯在亞克鎮……”
“漢娜女士在天堂鎮……”
“喬伊斯在天堂鎮……”
“漢娜女士和喬伊斯在一起……”
“休去過亞克鎮……”
“休去過天堂鎮……”
“……”
一連串占卜下來,恩維的神色越來越凝重,每一次解讀占卜結果花費的時間也越來越長。
休沒有打擾,直到他滿臉疑惑的停止占卜才問道:
“怎麽了,有問題?”
沒有立刻給出回答,恩維沉思了一會兒,突兀問道:
“知道漢娜女士和喬伊斯的年齡,以及健康狀況嗎?”
似乎不是第一次麵對恩維這種話題急轉彎的情況,休像是早就準備好般,說道:
“漢娜女士22歲,身體健康,病例裏的疾病史記錄很幹淨,不是過敏體質,是第一次生育後代……
“喬伊斯3歲,同樣很健康,但沒看到病例。”
了解所有信息後,恩維點點頭,說道:
“占卜沒有受到明顯幹擾,但結果很亂,也很奇怪。
“漢娜女士和喬伊斯都還活著,他們一起去過天堂鎮,但漢娜女士目前在亞克鎮,喬伊斯在天堂鎮,而你去的就是漢娜女士所在的亞克鎮,可村民又沒有騙你,他們確實沒見過漢娜女士和喬伊斯。”
亂的很明顯。
聽完這段繞口令,休的思維已經原地旋轉。
早先幾次合作時恩維就說過,他會占卜,卻不算擅長,占卜的結果隻能作為參考,要仔細分辨存在多種解讀的部分。
可這次未免也抽象了。
恩維說完也一愣,意識到自己的魯恩語語法可能用的不太對,幾乎是說了一堆廢話,他稍顯尷尬地撓撓頭,重新組織語言,說道:
“額,我先試著詛咒一下漢娜女士,再追溯關聯看看。
“這個距離……應該可以。”
說到後麵,他的聲音漸漸低了下去。
隻見他拿起那個纏繞頭發的梳子,取下其中最長的一根頭發折疊、然後纏繞成束,緊接著用大拇指滲出的一顆黑色血珠點在發絲上,最後閉上雙眼。
漸漸地,他感受到了一個畫麵。
溫暖的陽光,一位坐在草地上的女性正在閱讀,有混雜青草香與花香的微風吹過,遠處還有羊群的叫聲。
寧靜且安逸。
可當他還想感知更多時,畫麵突然消失了!
詛咒也被消除了!
反複思索詛咒消除和畫麵消失的關聯,確定是詛咒先被消除才導致感應中斷,恩維立刻一臉認真地看著休,說道:
“有問題,我的詛咒被抹除了!
“如果漢娜女士不是非凡者,那就是她正處於某種超凡力量的影響下,目前情報不足,我無法判斷這種力量具體處於哪個層次。”
說到這裏,他稍作停頓,鄭重而嚴肅地說道:
“要是酬勞低於1000鎊,建議你放棄這個委托,不值得!”
聽到1000鎊這個誇張數目,休瞪大雙眼,根據占卜結果分析情況的思路瞬間中斷,一臉你不要開玩笑的表情看著恩維,沒好氣地說道:
“你看我像是值1000鎊的樣子嗎?”
嘴上是這麽說,休已經明白恩維的意思,這個委托比想象中更複雜、更危險,她歎息一聲,頗有些自嘲地說道:
“果然,錢多事少的委托不會找我。
“這個委托的基礎酬勞有200鎊,還想著帶你賺一筆,現在看起來,我要先去見一見委托人匯報調查進展。
“如果委托人決定繼續,你覺得什麽樣的條件比較合適?”
知道休正在為購買序列7的魔藥材料存錢,恩維沒有繼續勸說她放棄委托,又進行過幾次占卜後,他思考再思考才說道:
“最少450鎊,其中50鎊是給布朗老板,他……嗯,他們對各種超凡事件都很感興趣,有他們參與,風險能大幅度降低。”
從這話裏,休對布朗老板背後的組織又多了些了解,她點點頭就轉身離開,沒有多問,也沒有拿走那些占卜媒介。
等休從後門離開,恩維在原地坐了好一會兒才收起桌上的占卜媒介,回到酒館,鑽入吧台內,熟練找到放在布朗老板身旁的小板凳坐下,把天堂鎮的情況告訴了他,問道:
“能讓迷霧城的白鴿去調查一下嗎?然後接下任務,你出情報,我和休去處理,貢獻點歸你,我們隻拿委托人那份。”
類似操作並不是第一次。
布朗老板的酒杯仿佛永遠擦不完,他頭也不回地說道:
“哪有這麽容易,休小姐能安全進出,就說明那裏的問題不嚴重,我先把問題報上去,那幾位喜歡刷任務的大人早把問題解決了。
“真要想幫休小姐完成這個任務,你隻能冒點險,先去做任務,我再上報,然後讓白鴿出動,打個時間差。
“有你們行動在前,那幾位再快也要考慮會不會白跑一趟,為了這點貢獻,應該不至於。”
得到這個答複,恩維抬起頭,看向神色有些意味深長的布朗老板。
他不確定對方是不是又在逗自己玩。
“萬一……沒人接任務呢?”他問出了自己的擔憂。
這個問題實際存在。
迷霧城白鴿的職責以調查情報為主,很少主動參與正麵爭鬥,如果迷霧城成員都覺得已經有他和休去處理問題,覺得沒必要接取委托,天堂鎮的危險又超出預估,他們就危險了。
清楚知道他在想什麽,布朗老板微微側過頭,下移視線,嘴角勾起個十分欠揍的弧度,說道:
“小朋友,當英雄哪有這麽容易,給我好好體會大人的辛苦呀~”
再次被戲弄,恩維一臉我就知道的表情,他歎息一聲,拍拍膝蓋站起身,離開吧台往酒館後方走去,淡淡留下句:
“我用一下信使。”
布朗老板沒有回應,繼續擦酒杯,並歡樂的哼起小曲。
……
3天後,黃昏時分,休和恩維來到亞克鎮外。
他們一個從委托人處得到願意提高報酬,繼續委托的答複,一個從莎倫處得到此行有風險但可以接受的占卜結果,決定配合布朗老板處理亞克鎮的超凡事件。
但剛來到亞克鎮附近,休就愣在原地。
意識到出了狀況,恩維同樣停下來,戒備可能存在的危險。
休是“仲裁人”途徑的序列8“治安官”,隻要見過真人、照片或素描等,就能牢牢記住目標的樣子,且擁有超凡層麵上的額外感應,對自己走過的路線,更是擁有神秘學意義上的強大記憶能力。
因此,知道亞克鎮有問題後再次來到,她立刻就發現了不對。
眼前通往亞克鎮的道路,與她上次走過的有細微不同,周邊生長的植物分布和地形等,也都有不算明顯的變化。
不正常!
還不到一周時間,怎麽會發生這麽微妙的變化。
如果是在自己的“轄區”,休能敏銳察覺不正常的因素,把握不明顯的痕跡,當距離足夠近時,還能偵察感應與邪惡、混亂、瘋狂相關,未做屏蔽的事物。
可亞克鎮不是她的“轄區”,對一些問題的敏感度不足。
需要使用非凡能力主動探索。
在明知這裏存在超凡事件的情況下,她不敢忽視這些問題,於是壓低聲音,稍顯緊張地說道:
“這裏和我上次來時不一樣,道路的痕跡,石頭的分布,植物的生長狀況等都有細微變化,尤其是我上次故意留在道路邊緣的腳印和石頭標記,他們不見了,像是從來沒有出現過。”
聽到這些,恩維點點頭,使用“超凡嗅覺”逐步擴大感知範圍。
從靠近亞克鎮200米開始,他就每隔20米動用一次“超凡嗅覺”記錄信息,方便和前後的記錄節點作比對。
通過反向分辨一路走來的氣味變化,他也發現了問題,說道:
“確實,風帶來的氣味有變化,很微妙,如果不是你提醒,我根本不會發現,我們先沿著腳印後退20米,不要轉身,不要回頭,我會用‘超凡嗅覺’確定身後的狀況。”
麵對這種突發狀況,11歲的恩維顯得更加成熟。
被他的冷靜和理智感染,頭一次接觸這種大範圍超凡事件的休也逐漸壓下緊張,和恩維一起後退。
在這個過程中,她注意到恩維的每一步都很重,在地麵留下一個個明顯且深刻的腳印。
注意到這是一種標記,她也借助“治安官”的能力記憶變化。
當後退至第13步時,他們同時停了下來。
腳印消失了!
看著前方通往亞克鎮的道路“幹幹淨淨”,休第一時間想看看周圍的情況,確認他們有沒有離開異常區域。
“先別動!”恩維小聲製止了她。
休沒有問為什麽,立刻一動不動的安靜等待。
等用“超凡嗅覺”仔細分辨出氣味構成的細微變化,確定他們已經離開明顯出現異常的區域,恩維拿出那3枚骰子進行了一次占卜,之後又用大拇指的指甲在掌心劃開一道流血傷口,通過感受疼痛和觀察傷口快速愈合的速度,排除遭遇幻覺、入夢和催眠的可能才說道:
“再後退20米吧,大多數時候,難以發現的異常才更加危險。”
休認可這種判斷,再次和恩維一起後退。
腳印和記憶也同樣繼續。
這次他們成功後退20米,回到恩維超凡嗅覺的記憶點,他找到自己消除神秘學關聯後刺穿草葉的一根頭發,又進行了一次確認流程。
再次得到已經脫離異常區域的結果,他對休說道:
“沒問題了,我們就在這裏等,布朗大叔那邊派來調查情況的人手最快也是10分鍾後,等它們完成調查我們再行動。
“哦,你放心,它們都很專業,不會刺激到亞克鎮的異常,更不會傷害普通人。”
其實在跟隨恩維的視線,發現他刺穿路旁小草的頭發時,休就有些愣住。
她之前都沒注意到恩維有留下這根頭發。
麵對真正的超凡事件,她才發現自己還不夠了解恩維。
就是這些算不上特別驚豔的行為細節,讓她意識到自己與恩維之間作為非凡者的經驗差距,確定恩維是某個隱秘組織的成員。
還是比較核心的那種。
因為休自己就是天生的半個“仲裁人”,所以她很清楚,恩維這個年齡的孩子是中序列非凡者有多麽罕見。
隻可能是天生!
小孩子的心智不健全,思緒也很難收束,僅是熟練掌握並使用冥想就很困難了,更別說是扮演。
沒有人會他們服食魔藥。
那不是在培養非凡者,而是在殺人。
由自己的經曆反推,她完全能想象天生中序列的恩維會遇到多少麻煩,以及需要怎麽樣的照護才能讓他正常長大,且這麽成熟。
回憶過往相處的種種細節,見他對布朗老板背後的組織這麽熟悉,又多次表現出與對方不屬於同一組織的態度,休不由得想起那個抓捕邪神信徒的任務。
兩個較高層次的隱秘組織不會憑空出現。
處於合作關係的更不會。
尤其是在貝克蘭德!
注意到休眼中的複雜神色,正打算找個幹淨地方坐等的恩維突然有點緊張,似乎是知道休在疑惑些什麽,他成熟非凡者前輩的形象瞬間崩塌,整個人變得局促又躲閃,不敢看休的眼睛。
意識到自己的視線太過直白,休默默移開視線,什麽都沒問。
尷尬的沉默持續到3分鍾時,休和恩維幾乎同時開口:
“那邊可以坐……”
“要不坐著等……”
不合時宜的默契讓尷尬變得更加尷尬。
兩個人你看我、我看你,到最後還是由休打破僵局。
她走到道路旁一個幹燥處,隨意用腳掃了掃石頭就坐下來,說道:
“你還真是跟我弟弟一樣,不擅長說謊。
“放心,畢竟混跡多個非凡者圈子,又做了這麽久賞金獵人,有些事我就算不完全清楚,也能猜個大概,明白隱瞞的必要和意義,不會多想,你不用有心理負擔。
“隻是事情越來越多,局勢也越來越複雜,要回避的地方越來越多,總不是辦法……”
聽到這裏,恩維的局促和緊張稍稍緩解,露出個勉強的笑容。
這是個問題,但他不知道怎麽解決。
看恩維這個樣子,休沒有強行叫他過來坐,而是望向天空,好一會兒才閑聊般隨意說道:
“聽說了嗎?最近魯恩發生了不少怪事,關於一些突然出現的邪神信徒,他們雖然行事不如那些隱秘組織惡劣,但同樣麻煩。”
見休主動開啟話題消除尷尬,恩維主動配合道:
“嗯,我在布朗大叔那裏看過委托書,那裏麵很多都是混淆視線的煙霧彈,重點應該是‘愚者’和‘守護之神’,祂們是存在的。”
獲得這個回應,休沉思片刻,說道:
“之前極光會在尋找‘愚者’的信徒,開出了任意一件中序列魔藥主材料或等值金鎊的報酬,有很多人在找,可沒有誰有收獲。
“聽說,後來不知道為什麽,官方也開始留意‘愚者’信徒,但投入不多,屬於順手查一查,對結果不抱什麽期待的那種。
“你覺得,他們能找到嗎?”
這些信息恩維之前並不知道,他對“愚者”的了解也隻是偶然聽說,當然無法回答這個問題,隻好搖搖頭,說道:
“不好說,那位‘愚者’似乎是一位複蘇的古老存在,抓捕祂的信徒應該很危險,最好還是不要參與。”
交流順利展開,休又提到另一位邪神信徒的情況,她說:
“我聽說,和‘守護之神’一起的,還有一位‘火焰之神’,這兩位會正常回應祈禱和獻祭,還有人專門教導使用赫密斯語頌念尊名和舉行獻祭儀式。
“有不少人學會並嚐試,他們有的被賜予食物,有的被治愈傷病,甚至有人得到金錢,官方的態度很奇怪,既強硬、又默許,似乎隻要不鬧大就放任其發展。”
聽到這裏,恩維隱約有點明白,休可能是在向他透露情報,他眨眨眼,試著回答道:
“額……他們很麻煩,最好離他們遠一點,風暴教會隨時可能發瘋,他們似乎和極光會有關。”
完成這次情報交換,休確定恩維和布朗老板不屬於這幾個新勢力。
根據她的觀察,他們更不會是“財富女神”和“複仇之刃”的信徒。
這兩方行事風格鮮明,很好分辨。
根據軍情九處的情報,“財富女神”的信徒製造了多起金融風波,名下的工廠幾乎把員工壓榨致死,暗中更是有走私大量成癮藥,使用的多是商業手段,但每次出手都會“掠奪”大量財富。
有不少富商和銀行家參與他們的遊戲。
官方和教會至今不能將他們定義為信仰邪神的隱秘組織。
而“複仇之刃”是標準的隱秘組織。
規模小,危害大。
他們在世界各地獵殺貴族、富商、神職人員、士兵和黑幫成員,奪取他們的財富贈予遭受不公的苦難者,並在凶案現場留下描述其惡行的血字,宣揚暴力的正義製裁。
官方對他們都是第一時間封鎖消息,盡全力阻止影響擴散。
然後暗中抓捕,力度很大。
成功抓到過幾個目標,他們都宣稱“複仇之刃”是懸於所有罪惡者頭頂的劍,終將審判一切罪惡,為世界帶來純潔的白。
如果他們屬於這兩方,休不會感覺不到。
那就隻剩最後那個……
“其實最奇怪的,是‘迷霧君王’的信徒。
“聽說,官方下了死命令,哪怕是疑似目標也要立刻抓起來,一旦發現任何意圖傳播‘迷霧君王’信仰的家夥,允許先殺死再上報,如果能成功抓捕,甚至有機會獲得爵位。
“我不明白,他們為什麽偏偏對‘迷霧君王’有這麽大敵意?”
休給出了最後一個情報。
能說的她已經都說了。
貝克蘭德的局勢越來越奇怪,之前出現酒館裏的那個監視者或許並不簡單,得知這些信息,如果布朗老板和恩維屬於這些組織,自然能把握官方的態度規避風險,如果不是,那她也沒有辦法。
她對極光會和魔女教會這類已知的隱秘組織了解不多。
另外,當前軍情九處的重心也不在他們身上。
麵對“迷霧君王”的問題,恩維本來正要回答,可他就像是感應到什麽般,突然抬起頭,看向天空。
休也順勢看過去。
那裏有一列白鴿離開虛空,來到現實,打信號般在天空交叉盤旋數圈後,組成箭頭陣型飛往亞克鎮。
意識到那些不是普通白鴿,休的腦海出現個猜想。
“那就是布朗老板派來調查亞克鎮的……人手?”
“1,2,3……”
聽到恩維在小聲數數,休稍顯疑惑地看過去,發現他正點著手指,仔細數天上白鴿的數量。
察覺休的視線,恩維有些不好意思的放下手,說道:
“額,它們就是布朗大叔那邊的專業團隊,一般情況下,數量越多效率越高,這次來了12隻,應該很快能有結果。”
發現休眼中的好奇和驚訝,恩維突然想起來,關於“迷霧君王”的問題自己還沒有回答。
經過被白鴿打斷思緒,他反應過來,這個問題不能隨便回答。
看看休,又看看天上的白鴿,恩維的神色有些猶豫,想了很久,他才走到休身邊坐下,決定換個方式回答問題,說道:
“休,你對羅塞爾開啟的南大陸殖民戰爭了解多少?”
聽恩維提起南大陸殖民戰爭,休的表情有些不自然。
其實,關於恩維來曆的問題,她一直都是最優先回避的。
自從認識恩維,休就專門了解過南大陸的信息。
別的地方她或許不清楚,但在魯恩王國,在貝克蘭德,她很清楚!
在這裏,不管那是哪個層階,很多人都有同一種認知:
南大陸那些混血兒就是人類階層的最底層,而南大陸土著,不過是在最底層之下的……
“東西”!
這是一種畸形卻實際存在的思潮。
其中不可思議的是,很多同情他們的、願意幫助他們的、真正的善良者,也是這種思潮的堅實擁簇者。
這才是最可怕的地方。
很多南大陸人成為任人挑選的商品,成為舍棄道德人性的黑幫成員,成為凶狠殘忍的惡徒,是真的沒有其他可以活著的選擇。
休很害怕恩維這樣善良的孩子說自己是反抗軍,是敵視七神的邪神信徒成員,是被他們這些人奪走人生,仇恨殖民者的千千萬萬之一。
每次想到恩維知道自己曾是貴族,是享受殖民戰爭利益的一員,她就沒由來的感覺恐懼。
這次聽恩維主動提起,她眼神閃躲的移開視線,輕聲說道:
“嗯,知道因蒂斯和魯恩分別統治東、西拜朗,其他國家也有暗中扶持勢力,以及……奴隸貿易這些。”
恩維沒留意休的情緒變化,終於構思好內容和表述,他說道:
“嗯,差不多,關於‘迷霧君王’你可以這麽理解,雖然都是殖民者,但南大陸人最恨的永遠都是羅塞爾,是他的因蒂斯共和國。
“因為,是他剝奪了我們作為人的尊嚴和權力,魯恩……嗯,應該是魯恩皇室,他們對‘迷霧君王’也差不多是這樣。”
似乎很滿意自己的比喻,恩維露出開心的笑容,看向休繼續說道:
“你這樣理解就行,更多的,你知道了反而會有危險。”
見恩維平淡、自然地說出這些話,休突然覺得心裏有點堵,眼睛也有些熱,不知道該做出什麽反應,隻好點點頭,說道:
“謝謝,我知道了。”
這一刻,不知道為什麽,休特別好奇恩維的過往,好奇真實的南大陸,有種想要做些什麽的衝動。
但她什麽都沒說,什麽都沒做。
恩維也沒有開啟新話題。
其實,他對休的了解遠超休的認知,莎倫早就調查過這位接近自己的少女,清楚她的大概社會關係和簡單過往。
之所以不遠離,有很大原因是因為“混亂之眼”對她有反應。
其次才是她能幫自己快速構建全新身份。
等熟悉一些,知道休在尋求序列8“治安官”的魔藥配方和材料,恩維邀請休參加布朗老板這邊的非凡者聚會後,迷霧城的白鴿更是把她的祖上3代都查的清清楚楚。
這種不對等,讓恩維每次麵對休的真誠都感覺很愧疚。
總想補償些什麽。
因為和他們建立關聯,是真的很危險。
現在他即將離開貝克蘭德,前往迷霧城參加開拓者計劃,就想著幫休多做幾個任務,讓她能盡快晉升序列7,有足夠的自保能力。
當這種默契的沉默等待來到20分鍾時,一隻白鴿突兀穿梭虛空,降落到恩維的肩膀。
敏銳察覺異常的休直接與白鴿四目相對。
盯!
已經見過一次這種神奇白鴿,休猜測是布朗老板送來情報了,她稍顯尷尬地笑著打了個招呼,然後移開視線看向別處,並沒有離開。
附近就有一個存在超凡影響的區域,亂跑容易出現意外。
這種時候,她和恩維之間有個避嫌的態度就行。
白鴿也不在意,見休移開視線它就展開一隻翅膀,在什麽都沒有的虛空滑動和輕點,恩維也看向那裏,好一會兒才問道:
“就這些?”
休感受到了他的疑惑、驚訝和不解,但她沒有轉過頭,也沒有使用“治安官”的非凡能力去感知。
白鴿沒有為給恩維解答疑惑,完成工作後,它用翅膀敬了個禮就展翅飛走了。
等白鴿穿梭虛空消失不見,恩維神色猶豫地看向休,沉思了好一會兒才說道:
“休,有一個問題,我希望你能認真回答我!”
奇怪恩維為什麽突然這麽鄭重,休疑惑回過頭,與他那雙幹淨、清澈的眼眸對視3秒,她什麽都沒問,認真點點頭。
獲得回應,恩維深吸一口氣,問道:
“你,確定要查清自己父親死亡的真相嗎?”
聽清恩維的問題,休一點點瞪大眼睛,眼中充斥驚訝、不解和難以置信,短暫忘記了需要呼吸。
但看著那雙幹淨、清澈依舊的眼眸,休漸漸平靜下來,許久許久,她才用力點點頭。
這一刻,她眼中隻有堅定。
確定休的想法,恩維同樣堅定的點點頭,說道:
“這個委托,現在變成了一個機會,天堂鎮和布朗老板那個組織的某位大人有點關係,隻要找到形成天堂鎮的關鍵獻給她,你就能得到你想到,甚至更多。
“你,還要繼續嗎?”
了解清楚情況,休看著恩維,過去好一會兒,才再次點頭。
真正明白這個機會的價值,恩維真心為休感覺高興,他笑著介紹起關於尋找漢娜女士和喬伊斯的委托情報,說道:
“經過調查,亞克鎮存在一種特殊的重疊幻境,真實與虛幻的界限非常模糊,其中每一重幻境都存在一個異常點,找到它就能去往下一重幻境,連續通過7重幻境才能抵達真正的天堂鎮。
“目前能確定的信息是:
“第一,這個重疊幻境正在緩慢失控,會一點點吸引離開亞克鎮的人們歸來,然後在天堂鎮重聚;
“第二,幻境的異常點存在危險,風險評估是3級、接近2級,對應非凡者裏比較強的那種序列7;
“第三,漢娜女士和喬伊斯都在這裏,就目前的情況,幻境中的危險似乎隻針對外人,不會傷害和影響本就屬於這裏的人。
“大致就是這樣,如果沒有問題,那我們……出發?”
休再次點頭。
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11歲的恩維坐在吧台邊,安靜的、仔細的、逐字逐句的閱讀著報紙,與喧鬧的酒館環境格格不入,卻完全沒有引起注意。
尤其他還是一個特征明顯的南大陸人。
僅相隔兩個空座,3位自顧自交談著的男人;獨自坐在角落,偶爾用視線餘光打量吧台的陌生家夥;把酒館當餐廳,默默吃早飯,順便豎起耳朵聽點熱鬧的常客……他們始終沒有往恩維這邊看一眼。
就好像他是個透明人。
可為他送上一杯熱牛奶的酒保,證明了他不是。
作為“囚犯”途徑序列7的“狼人”,恩維當然沒有這種類似“心理學隱身”的非凡能力,是他身上那隻亞瑟給予的“混亂之眼”,進一步催化他們3人的組合型“混亂”形成的一種加護。
目標與他的關聯越弱,感知也會越弱。
反之則提升。
酒館裏這些人,除去因為愛好兼任調酒師工作的老板,算上日常打招呼,跟他交流超過3句話的都沒有。
在他們的感知裏,恩維就約等於不存在。
但如果換成玫瑰學派那些追殺他們的放縱派成員,以貝克蘭德為例,隻要同樣位於東區,他們就隨時可能在下一秒相遇。
對應的關聯人員越多,這種可能性越大。
當關聯強到超過某個界限,他們甚至能清晰感應彼此的存在。
神靈的恩賜,無法拒絕!
所以,他選擇獨自出現在明麵,承受神靈恩賜的考驗,配合藏身於暗處的莎倫和馬裏奇行動。
賞金獵人是他選擇的職業,灰鴿子酒館算是他的據點,而閱讀報紙……是他的固定日程。
為了學習!
因為年齡太小,恩維並沒有熟練掌握魯恩語這門外語,全靠逃離南大陸,在不斷躲避獵殺的路上抽空學習日常用語。
可“狼人”並不以腦力擅長,能背下常用語維持日常聽讀已經很不容易,說和寫實在沒辦法速成,隻能持續的學習。
“如果‘球棒’不是用在球賽、打獵和鬥毆相關的內容裏,那大概率是在講葷段子,你還小,不用知道這麽多。”
見恩維看著報紙又是皺眉、又是撓頭,酒館老板默默的提醒了一句。
就是稍微遲了點。
5分鍾。
感受到對方話語裏的歡愉,恩維很是無奈地抬起頭,看著勾起嘴角,絲毫不掩飾自己看笑話意圖的酒館老板,說道:
“布朗大叔,捉弄小孩子就這麽有趣嗎?”
他沒有使用還很蹩腳的魯恩語,而是南大陸的都坦語。
反問也不是在諷刺。
他才11歲,說自己是小孩子僅是在陳述事實。
麵對小朋友的控訴,布朗老板聳了聳肩,熟練使用都坦語回答道:
“對啊,超有趣~”
他就這麽無恥的承認了!
沒有如往常那樣隨便找個借口敷衍,然後進一步逗弄加欺負小家夥,顯得是那麽理所當然。
恩維一整個大無語。
如果對方不是迷霧城駐貝克蘭德的情報官,擁有多件能相互配合的強力神奇物品,身邊還配置有5支白鴿小隊,他非常想狼人化給對方一爪子。
說不贏,又打不過,恩維隻能接受奇怪大人的惡趣味。
玫瑰學派的節製派成員很擅長調整情緒。
恩維按折痕認真收起報紙,捋平可能翹起和折疊的邊角,提前結束今天的學習日程,若無其事喝光牛奶,平靜問道:
“最近有什麽適合我的委托嗎?”
“嗬,馬上就要參加開拓者計劃了,還接外麵的委托做什麽……”
正說著話,布朗老板突然放下擦了一半的深口玻璃杯,從櫃台取出一個中號高腳杯,開始準備熱牛奶。
見他這個舉動,還想說些什麽的恩維立刻閉嘴。
某個疑問再再再再次浮現心頭。
“布朗大叔,您真的不是‘獵人’嗎?”
就像是安排好的表演橋段,布朗老板剛準備好熱牛奶放在吧台上,緩緩推向前,一位穿棕色夾克,戴鴨舌帽,打扮得像是位普通矮個男人的少女也來到吧台前。
是休!
休·迪爾查!
看著推至自己麵前,專門搭配高腳杯的熱牛奶,她露出和恩維同款的無語表情。
熟客都知道,灰鴿子酒館的熱牛奶,免費,專為小朋友準備。
但休,成年了!
休立刻用上“仲裁人”的威嚴,震懾那幾個看笑話的酒客,強行終止這場灰鴿子酒館的“固定節目”。
做完這些後,她瞪了布朗老板一眼,氣呼呼坐在恩維身旁的座椅上,端起熱牛奶直接喝掉一半,抱怨道:
“每次都這樣,您還真是玩不膩。”
雖然嘴上是這麽說,但免費牛奶她還是照喝。
麵對另一位小朋友的指控,布朗老板微抬下巴,繼續他擦杯子的偉大工作,微笑不語。
顯然,他們之間很熟悉。
同樣拿布朗老板沒辦法,休癟癟嘴,確定沒有誰注意這邊,她假裝喝牛奶,小聲對旁邊的恩維說道:
“一個尋找並解救‘人質’的委托,有興趣嗎?”
這才是她來灰鴿子酒館的目的。
委托合作!
因伊迪絲小姐建立關聯至今,各有局限的他們已經合作完成過數十次委托,從就近對人數有要求的常規委托,到需要離開貝克蘭德城區去往周邊的隱秘任務,他們大多數時候的合作過程都很順利,結果也還算愉快。
時間一長,他們就組成了固定搭檔。
知道對方有秘密,卻能默契的無視和回避,默默提供幫助的那種。
至於這樣算不算是朋友,他們也不知道。
因此,休大致了解恩維身上的特殊,以及他麻煩纏身的現狀,不會故意削弱混亂加護的效果。
才剛詢問過布朗老板有沒有合適委托,恩維看了眼沉迷於擦杯子的布朗老板,點點頭,什麽都沒說,自顧自離開吧台座椅,往酒館外走。
明白意思,休沒有立刻跟上,把牛奶喝光後看向布朗老板,問道:
“最近有適合我的委托嗎?”
同樣的問題恩維才剛問過。
麵對休,布朗老板給出了不同答案。
他變魔術般拿出一張材質粗糙的灰黃色紙張,用手指點了點紙上某一處,說道:
“有啊,還是官方分發下來的一個長期委托,抓捕貝克蘭德的邪教成員,魔女、惡魔和極光會這種常規反派之外的那種。
“喏,已知的幾個邪神情報這裏有寫,抓到目標後可以直接送去任意一所警局,當然,也可以送來我這裏,收取酬勞的10%。”
聽到是這個委托,休愣了下。
要知道,她前天才被軍情九處安排執行這個任務。
帶著疑惑看向委托書,她很快發現,描述基本相同的兩個委托,公示的邪神情報卻不同。
軍情九處給出的邪神清單隻有“愚者”、“財富女神”、“守護之神”、“火焰之神”、“複仇之刃”和“迷霧君王”。
而布朗老板這份,除了“愚者”和“守護之神”保留,其他的都是“凱撒大帝”、“金琴弦騎士”、“白天鵝小姐”、“清泉仙女”、“差分機之神”和“美夢夫人”這種看起來就奇奇怪怪的存在。
處理方式差不多,都是活捉,按有效人數支付酬勞。
而這些神靈都是突然出現的。
說是他們的信徒正在民眾間傳教,手段千奇百怪,蠱惑了很多人,已經嚴重威脅到魯恩王國的安全和穩定,需要嚴厲打擊。
其中軍情九處重點強調,“迷霧君王”的信徒如果無法活捉就直接殺死,把屍體帶回來,即便超過通靈的有效時限也可以兌換獎勵。
似乎他們有辦法確定目標的身份。
想不明白官方把這個任務擴大化的用意,休問道:
“布朗老板,該不會所有‘掮客’都收到了這個委托吧?”
“掮客”是指布朗老板這種對接委托雙方的中間人,麵向大部分遊走在貝克蘭德灰色麵的特殊人群。
賞金獵人不過是其中之一。
見休看完了委托內容,布朗老板就收起委托書繼續擦杯子,一臉無所謂地說道:
“或許吧,誰知道呢~”
確定從布朗老板這裏得不到更多信息,休把空杯子往前推了推,敲了下杯壁發出輕響算是打招呼,然後轉身離開。
在這個過程中,她隱晦地掃了眼那個用視線餘光打量吧台的家夥。
走出灰鴿子酒館左轉,恩維就在路口等待。
他們一起走進無人的街巷,來到灰鴿子酒館後方,通過後門再次回到酒館,熟練進入倉庫旁的員工休息室。
落後半步的休隨手帶上門,說道:
“酒館裏那個,是衝布朗老板來的嗎?”
點亮煤油燈,恩維給休遞去一把椅子,說道:
“應該是吧,有人在貝克蘭德故意攪亂局勢,弄得官方和教會的神經比較緊繃,這裏的非凡者聚會估計要暫停一段時間。
“不用太擔心,布朗大叔比我們厲害多了,看那個監視的態度,應該不嚴重,還是說你的委托吧,那種委托怎麽會交給賞金獵人呢?”
一般情況下,解救人質這種事絕不可能找賞金獵人。
太慢!
等找到合適的人選,人質早涼了。
聽到恩維的話語,休欲言又止,但想到主持非凡者聚會的那位先生,她意識到布朗老板大概率是和對方同一個組織的同伴,或許不需要自己的提醒,於是點點頭,說道:
“簡單的說,是一位富商的情婦漢娜女士,帶著他們的兒子喬伊斯離家出走,能確定是去了一個叫天堂鎮的地方,距離貝克蘭德不遠,那是漢娜女士的家鄉,委托人給了地址,希望能先把他的兒子秘密帶回來。
“麻煩的是,天堂鎮這個地方並不存在,按地址去找,隻能在附近找到一個名為亞克鎮的小村子,村裏的幾位老人說亞克鎮也是天堂鎮。
“多年前,一位作家旅行來到亞克鎮,因為那裏的風景少有、食物美味,他就把亞克鎮寫進了自己的故事裏,取名為天堂鎮,大家喜歡那個故事,所以也會把亞克鎮叫天堂鎮。
“後來,發了場洪水,活著的人搬離原址重建亞克鎮,叫天堂鎮的人就漸漸少了,我已經調查過,漢娜女士和喬伊斯並不在亞克鎮,也沒有村民見過他們,我就是那段時候唯一到訪的外鄉人。”
介紹委托的同時,休拿出個布包打開。
裏麵有纏繞頭發的梳子,女士化妝盒,孩童的積木玩具,以及一份手繪的亞克鎮布局圖。
都是能進行占卜的媒介。
明白這個委托的難點在於找人,而“仲裁人”途徑的休不擅長在“轄區”外找人,恩維從褲兜拿出3顆黃褐發黑,每一麵都雕刻奇異符號的不規則多麵骰子。
看紋理材質,應該是某種經過打磨的獸類骨頭。
“漢娜女士在亞克鎮,漢娜女士在亞克鎮,漢娜女士在亞克鎮……”
隨著一遍遍低聲頌念占卜語句,他把骰子拋起又接住,確認結果完成解讀後,又更換占卜語句反複進行占卜。
“喬伊斯在亞克鎮……”
“漢娜女士在天堂鎮……”
“喬伊斯在天堂鎮……”
“漢娜女士和喬伊斯在一起……”
“休去過亞克鎮……”
“休去過天堂鎮……”
“……”
一連串占卜下來,恩維的神色越來越凝重,每一次解讀占卜結果花費的時間也越來越長。
休沒有打擾,直到他滿臉疑惑的停止占卜才問道:
“怎麽了,有問題?”
沒有立刻給出回答,恩維沉思了一會兒,突兀問道:
“知道漢娜女士和喬伊斯的年齡,以及健康狀況嗎?”
似乎不是第一次麵對恩維這種話題急轉彎的情況,休像是早就準備好般,說道:
“漢娜女士22歲,身體健康,病例裏的疾病史記錄很幹淨,不是過敏體質,是第一次生育後代……
“喬伊斯3歲,同樣很健康,但沒看到病例。”
了解所有信息後,恩維點點頭,說道:
“占卜沒有受到明顯幹擾,但結果很亂,也很奇怪。
“漢娜女士和喬伊斯都還活著,他們一起去過天堂鎮,但漢娜女士目前在亞克鎮,喬伊斯在天堂鎮,而你去的就是漢娜女士所在的亞克鎮,可村民又沒有騙你,他們確實沒見過漢娜女士和喬伊斯。”
亂的很明顯。
聽完這段繞口令,休的思維已經原地旋轉。
早先幾次合作時恩維就說過,他會占卜,卻不算擅長,占卜的結果隻能作為參考,要仔細分辨存在多種解讀的部分。
可這次未免也抽象了。
恩維說完也一愣,意識到自己的魯恩語語法可能用的不太對,幾乎是說了一堆廢話,他稍顯尷尬地撓撓頭,重新組織語言,說道:
“額,我先試著詛咒一下漢娜女士,再追溯關聯看看。
“這個距離……應該可以。”
說到後麵,他的聲音漸漸低了下去。
隻見他拿起那個纏繞頭發的梳子,取下其中最長的一根頭發折疊、然後纏繞成束,緊接著用大拇指滲出的一顆黑色血珠點在發絲上,最後閉上雙眼。
漸漸地,他感受到了一個畫麵。
溫暖的陽光,一位坐在草地上的女性正在閱讀,有混雜青草香與花香的微風吹過,遠處還有羊群的叫聲。
寧靜且安逸。
可當他還想感知更多時,畫麵突然消失了!
詛咒也被消除了!
反複思索詛咒消除和畫麵消失的關聯,確定是詛咒先被消除才導致感應中斷,恩維立刻一臉認真地看著休,說道:
“有問題,我的詛咒被抹除了!
“如果漢娜女士不是非凡者,那就是她正處於某種超凡力量的影響下,目前情報不足,我無法判斷這種力量具體處於哪個層次。”
說到這裏,他稍作停頓,鄭重而嚴肅地說道:
“要是酬勞低於1000鎊,建議你放棄這個委托,不值得!”
聽到1000鎊這個誇張數目,休瞪大雙眼,根據占卜結果分析情況的思路瞬間中斷,一臉你不要開玩笑的表情看著恩維,沒好氣地說道:
“你看我像是值1000鎊的樣子嗎?”
嘴上是這麽說,休已經明白恩維的意思,這個委托比想象中更複雜、更危險,她歎息一聲,頗有些自嘲地說道:
“果然,錢多事少的委托不會找我。
“這個委托的基礎酬勞有200鎊,還想著帶你賺一筆,現在看起來,我要先去見一見委托人匯報調查進展。
“如果委托人決定繼續,你覺得什麽樣的條件比較合適?”
知道休正在為購買序列7的魔藥材料存錢,恩維沒有繼續勸說她放棄委托,又進行過幾次占卜後,他思考再思考才說道:
“最少450鎊,其中50鎊是給布朗老板,他……嗯,他們對各種超凡事件都很感興趣,有他們參與,風險能大幅度降低。”
從這話裏,休對布朗老板背後的組織又多了些了解,她點點頭就轉身離開,沒有多問,也沒有拿走那些占卜媒介。
等休從後門離開,恩維在原地坐了好一會兒才收起桌上的占卜媒介,回到酒館,鑽入吧台內,熟練找到放在布朗老板身旁的小板凳坐下,把天堂鎮的情況告訴了他,問道:
“能讓迷霧城的白鴿去調查一下嗎?然後接下任務,你出情報,我和休去處理,貢獻點歸你,我們隻拿委托人那份。”
類似操作並不是第一次。
布朗老板的酒杯仿佛永遠擦不完,他頭也不回地說道:
“哪有這麽容易,休小姐能安全進出,就說明那裏的問題不嚴重,我先把問題報上去,那幾位喜歡刷任務的大人早把問題解決了。
“真要想幫休小姐完成這個任務,你隻能冒點險,先去做任務,我再上報,然後讓白鴿出動,打個時間差。
“有你們行動在前,那幾位再快也要考慮會不會白跑一趟,為了這點貢獻,應該不至於。”
得到這個答複,恩維抬起頭,看向神色有些意味深長的布朗老板。
他不確定對方是不是又在逗自己玩。
“萬一……沒人接任務呢?”他問出了自己的擔憂。
這個問題實際存在。
迷霧城白鴿的職責以調查情報為主,很少主動參與正麵爭鬥,如果迷霧城成員都覺得已經有他和休去處理問題,覺得沒必要接取委托,天堂鎮的危險又超出預估,他們就危險了。
清楚知道他在想什麽,布朗老板微微側過頭,下移視線,嘴角勾起個十分欠揍的弧度,說道:
“小朋友,當英雄哪有這麽容易,給我好好體會大人的辛苦呀~”
再次被戲弄,恩維一臉我就知道的表情,他歎息一聲,拍拍膝蓋站起身,離開吧台往酒館後方走去,淡淡留下句:
“我用一下信使。”
布朗老板沒有回應,繼續擦酒杯,並歡樂的哼起小曲。
……
3天後,黃昏時分,休和恩維來到亞克鎮外。
他們一個從委托人處得到願意提高報酬,繼續委托的答複,一個從莎倫處得到此行有風險但可以接受的占卜結果,決定配合布朗老板處理亞克鎮的超凡事件。
但剛來到亞克鎮附近,休就愣在原地。
意識到出了狀況,恩維同樣停下來,戒備可能存在的危險。
休是“仲裁人”途徑的序列8“治安官”,隻要見過真人、照片或素描等,就能牢牢記住目標的樣子,且擁有超凡層麵上的額外感應,對自己走過的路線,更是擁有神秘學意義上的強大記憶能力。
因此,知道亞克鎮有問題後再次來到,她立刻就發現了不對。
眼前通往亞克鎮的道路,與她上次走過的有細微不同,周邊生長的植物分布和地形等,也都有不算明顯的變化。
不正常!
還不到一周時間,怎麽會發生這麽微妙的變化。
如果是在自己的“轄區”,休能敏銳察覺不正常的因素,把握不明顯的痕跡,當距離足夠近時,還能偵察感應與邪惡、混亂、瘋狂相關,未做屏蔽的事物。
可亞克鎮不是她的“轄區”,對一些問題的敏感度不足。
需要使用非凡能力主動探索。
在明知這裏存在超凡事件的情況下,她不敢忽視這些問題,於是壓低聲音,稍顯緊張地說道:
“這裏和我上次來時不一樣,道路的痕跡,石頭的分布,植物的生長狀況等都有細微變化,尤其是我上次故意留在道路邊緣的腳印和石頭標記,他們不見了,像是從來沒有出現過。”
聽到這些,恩維點點頭,使用“超凡嗅覺”逐步擴大感知範圍。
從靠近亞克鎮200米開始,他就每隔20米動用一次“超凡嗅覺”記錄信息,方便和前後的記錄節點作比對。
通過反向分辨一路走來的氣味變化,他也發現了問題,說道:
“確實,風帶來的氣味有變化,很微妙,如果不是你提醒,我根本不會發現,我們先沿著腳印後退20米,不要轉身,不要回頭,我會用‘超凡嗅覺’確定身後的狀況。”
麵對這種突發狀況,11歲的恩維顯得更加成熟。
被他的冷靜和理智感染,頭一次接觸這種大範圍超凡事件的休也逐漸壓下緊張,和恩維一起後退。
在這個過程中,她注意到恩維的每一步都很重,在地麵留下一個個明顯且深刻的腳印。
注意到這是一種標記,她也借助“治安官”的能力記憶變化。
當後退至第13步時,他們同時停了下來。
腳印消失了!
看著前方通往亞克鎮的道路“幹幹淨淨”,休第一時間想看看周圍的情況,確認他們有沒有離開異常區域。
“先別動!”恩維小聲製止了她。
休沒有問為什麽,立刻一動不動的安靜等待。
等用“超凡嗅覺”仔細分辨出氣味構成的細微變化,確定他們已經離開明顯出現異常的區域,恩維拿出那3枚骰子進行了一次占卜,之後又用大拇指的指甲在掌心劃開一道流血傷口,通過感受疼痛和觀察傷口快速愈合的速度,排除遭遇幻覺、入夢和催眠的可能才說道:
“再後退20米吧,大多數時候,難以發現的異常才更加危險。”
休認可這種判斷,再次和恩維一起後退。
腳印和記憶也同樣繼續。
這次他們成功後退20米,回到恩維超凡嗅覺的記憶點,他找到自己消除神秘學關聯後刺穿草葉的一根頭發,又進行了一次確認流程。
再次得到已經脫離異常區域的結果,他對休說道:
“沒問題了,我們就在這裏等,布朗大叔那邊派來調查情況的人手最快也是10分鍾後,等它們完成調查我們再行動。
“哦,你放心,它們都很專業,不會刺激到亞克鎮的異常,更不會傷害普通人。”
其實在跟隨恩維的視線,發現他刺穿路旁小草的頭發時,休就有些愣住。
她之前都沒注意到恩維有留下這根頭發。
麵對真正的超凡事件,她才發現自己還不夠了解恩維。
就是這些算不上特別驚豔的行為細節,讓她意識到自己與恩維之間作為非凡者的經驗差距,確定恩維是某個隱秘組織的成員。
還是比較核心的那種。
因為休自己就是天生的半個“仲裁人”,所以她很清楚,恩維這個年齡的孩子是中序列非凡者有多麽罕見。
隻可能是天生!
小孩子的心智不健全,思緒也很難收束,僅是熟練掌握並使用冥想就很困難了,更別說是扮演。
沒有人會他們服食魔藥。
那不是在培養非凡者,而是在殺人。
由自己的經曆反推,她完全能想象天生中序列的恩維會遇到多少麻煩,以及需要怎麽樣的照護才能讓他正常長大,且這麽成熟。
回憶過往相處的種種細節,見他對布朗老板背後的組織這麽熟悉,又多次表現出與對方不屬於同一組織的態度,休不由得想起那個抓捕邪神信徒的任務。
兩個較高層次的隱秘組織不會憑空出現。
處於合作關係的更不會。
尤其是在貝克蘭德!
注意到休眼中的複雜神色,正打算找個幹淨地方坐等的恩維突然有點緊張,似乎是知道休在疑惑些什麽,他成熟非凡者前輩的形象瞬間崩塌,整個人變得局促又躲閃,不敢看休的眼睛。
意識到自己的視線太過直白,休默默移開視線,什麽都沒問。
尷尬的沉默持續到3分鍾時,休和恩維幾乎同時開口:
“那邊可以坐……”
“要不坐著等……”
不合時宜的默契讓尷尬變得更加尷尬。
兩個人你看我、我看你,到最後還是由休打破僵局。
她走到道路旁一個幹燥處,隨意用腳掃了掃石頭就坐下來,說道:
“你還真是跟我弟弟一樣,不擅長說謊。
“放心,畢竟混跡多個非凡者圈子,又做了這麽久賞金獵人,有些事我就算不完全清楚,也能猜個大概,明白隱瞞的必要和意義,不會多想,你不用有心理負擔。
“隻是事情越來越多,局勢也越來越複雜,要回避的地方越來越多,總不是辦法……”
聽到這裏,恩維的局促和緊張稍稍緩解,露出個勉強的笑容。
這是個問題,但他不知道怎麽解決。
看恩維這個樣子,休沒有強行叫他過來坐,而是望向天空,好一會兒才閑聊般隨意說道:
“聽說了嗎?最近魯恩發生了不少怪事,關於一些突然出現的邪神信徒,他們雖然行事不如那些隱秘組織惡劣,但同樣麻煩。”
見休主動開啟話題消除尷尬,恩維主動配合道:
“嗯,我在布朗大叔那裏看過委托書,那裏麵很多都是混淆視線的煙霧彈,重點應該是‘愚者’和‘守護之神’,祂們是存在的。”
獲得這個回應,休沉思片刻,說道:
“之前極光會在尋找‘愚者’的信徒,開出了任意一件中序列魔藥主材料或等值金鎊的報酬,有很多人在找,可沒有誰有收獲。
“聽說,後來不知道為什麽,官方也開始留意‘愚者’信徒,但投入不多,屬於順手查一查,對結果不抱什麽期待的那種。
“你覺得,他們能找到嗎?”
這些信息恩維之前並不知道,他對“愚者”的了解也隻是偶然聽說,當然無法回答這個問題,隻好搖搖頭,說道:
“不好說,那位‘愚者’似乎是一位複蘇的古老存在,抓捕祂的信徒應該很危險,最好還是不要參與。”
交流順利展開,休又提到另一位邪神信徒的情況,她說:
“我聽說,和‘守護之神’一起的,還有一位‘火焰之神’,這兩位會正常回應祈禱和獻祭,還有人專門教導使用赫密斯語頌念尊名和舉行獻祭儀式。
“有不少人學會並嚐試,他們有的被賜予食物,有的被治愈傷病,甚至有人得到金錢,官方的態度很奇怪,既強硬、又默許,似乎隻要不鬧大就放任其發展。”
聽到這裏,恩維隱約有點明白,休可能是在向他透露情報,他眨眨眼,試著回答道:
“額……他們很麻煩,最好離他們遠一點,風暴教會隨時可能發瘋,他們似乎和極光會有關。”
完成這次情報交換,休確定恩維和布朗老板不屬於這幾個新勢力。
根據她的觀察,他們更不會是“財富女神”和“複仇之刃”的信徒。
這兩方行事風格鮮明,很好分辨。
根據軍情九處的情報,“財富女神”的信徒製造了多起金融風波,名下的工廠幾乎把員工壓榨致死,暗中更是有走私大量成癮藥,使用的多是商業手段,但每次出手都會“掠奪”大量財富。
有不少富商和銀行家參與他們的遊戲。
官方和教會至今不能將他們定義為信仰邪神的隱秘組織。
而“複仇之刃”是標準的隱秘組織。
規模小,危害大。
他們在世界各地獵殺貴族、富商、神職人員、士兵和黑幫成員,奪取他們的財富贈予遭受不公的苦難者,並在凶案現場留下描述其惡行的血字,宣揚暴力的正義製裁。
官方對他們都是第一時間封鎖消息,盡全力阻止影響擴散。
然後暗中抓捕,力度很大。
成功抓到過幾個目標,他們都宣稱“複仇之刃”是懸於所有罪惡者頭頂的劍,終將審判一切罪惡,為世界帶來純潔的白。
如果他們屬於這兩方,休不會感覺不到。
那就隻剩最後那個……
“其實最奇怪的,是‘迷霧君王’的信徒。
“聽說,官方下了死命令,哪怕是疑似目標也要立刻抓起來,一旦發現任何意圖傳播‘迷霧君王’信仰的家夥,允許先殺死再上報,如果能成功抓捕,甚至有機會獲得爵位。
“我不明白,他們為什麽偏偏對‘迷霧君王’有這麽大敵意?”
休給出了最後一個情報。
能說的她已經都說了。
貝克蘭德的局勢越來越奇怪,之前出現酒館裏的那個監視者或許並不簡單,得知這些信息,如果布朗老板和恩維屬於這些組織,自然能把握官方的態度規避風險,如果不是,那她也沒有辦法。
她對極光會和魔女教會這類已知的隱秘組織了解不多。
另外,當前軍情九處的重心也不在他們身上。
麵對“迷霧君王”的問題,恩維本來正要回答,可他就像是感應到什麽般,突然抬起頭,看向天空。
休也順勢看過去。
那裏有一列白鴿離開虛空,來到現實,打信號般在天空交叉盤旋數圈後,組成箭頭陣型飛往亞克鎮。
意識到那些不是普通白鴿,休的腦海出現個猜想。
“那就是布朗老板派來調查亞克鎮的……人手?”
“1,2,3……”
聽到恩維在小聲數數,休稍顯疑惑地看過去,發現他正點著手指,仔細數天上白鴿的數量。
察覺休的視線,恩維有些不好意思的放下手,說道:
“額,它們就是布朗大叔那邊的專業團隊,一般情況下,數量越多效率越高,這次來了12隻,應該很快能有結果。”
發現休眼中的好奇和驚訝,恩維突然想起來,關於“迷霧君王”的問題自己還沒有回答。
經過被白鴿打斷思緒,他反應過來,這個問題不能隨便回答。
看看休,又看看天上的白鴿,恩維的神色有些猶豫,想了很久,他才走到休身邊坐下,決定換個方式回答問題,說道:
“休,你對羅塞爾開啟的南大陸殖民戰爭了解多少?”
聽恩維提起南大陸殖民戰爭,休的表情有些不自然。
其實,關於恩維來曆的問題,她一直都是最優先回避的。
自從認識恩維,休就專門了解過南大陸的信息。
別的地方她或許不清楚,但在魯恩王國,在貝克蘭德,她很清楚!
在這裏,不管那是哪個層階,很多人都有同一種認知:
南大陸那些混血兒就是人類階層的最底層,而南大陸土著,不過是在最底層之下的……
“東西”!
這是一種畸形卻實際存在的思潮。
其中不可思議的是,很多同情他們的、願意幫助他們的、真正的善良者,也是這種思潮的堅實擁簇者。
這才是最可怕的地方。
很多南大陸人成為任人挑選的商品,成為舍棄道德人性的黑幫成員,成為凶狠殘忍的惡徒,是真的沒有其他可以活著的選擇。
休很害怕恩維這樣善良的孩子說自己是反抗軍,是敵視七神的邪神信徒成員,是被他們這些人奪走人生,仇恨殖民者的千千萬萬之一。
每次想到恩維知道自己曾是貴族,是享受殖民戰爭利益的一員,她就沒由來的感覺恐懼。
這次聽恩維主動提起,她眼神閃躲的移開視線,輕聲說道:
“嗯,知道因蒂斯和魯恩分別統治東、西拜朗,其他國家也有暗中扶持勢力,以及……奴隸貿易這些。”
恩維沒留意休的情緒變化,終於構思好內容和表述,他說道:
“嗯,差不多,關於‘迷霧君王’你可以這麽理解,雖然都是殖民者,但南大陸人最恨的永遠都是羅塞爾,是他的因蒂斯共和國。
“因為,是他剝奪了我們作為人的尊嚴和權力,魯恩……嗯,應該是魯恩皇室,他們對‘迷霧君王’也差不多是這樣。”
似乎很滿意自己的比喻,恩維露出開心的笑容,看向休繼續說道:
“你這樣理解就行,更多的,你知道了反而會有危險。”
見恩維平淡、自然地說出這些話,休突然覺得心裏有點堵,眼睛也有些熱,不知道該做出什麽反應,隻好點點頭,說道:
“謝謝,我知道了。”
這一刻,不知道為什麽,休特別好奇恩維的過往,好奇真實的南大陸,有種想要做些什麽的衝動。
但她什麽都沒說,什麽都沒做。
恩維也沒有開啟新話題。
其實,他對休的了解遠超休的認知,莎倫早就調查過這位接近自己的少女,清楚她的大概社會關係和簡單過往。
之所以不遠離,有很大原因是因為“混亂之眼”對她有反應。
其次才是她能幫自己快速構建全新身份。
等熟悉一些,知道休在尋求序列8“治安官”的魔藥配方和材料,恩維邀請休參加布朗老板這邊的非凡者聚會後,迷霧城的白鴿更是把她的祖上3代都查的清清楚楚。
這種不對等,讓恩維每次麵對休的真誠都感覺很愧疚。
總想補償些什麽。
因為和他們建立關聯,是真的很危險。
現在他即將離開貝克蘭德,前往迷霧城參加開拓者計劃,就想著幫休多做幾個任務,讓她能盡快晉升序列7,有足夠的自保能力。
當這種默契的沉默等待來到20分鍾時,一隻白鴿突兀穿梭虛空,降落到恩維的肩膀。
敏銳察覺異常的休直接與白鴿四目相對。
盯!
已經見過一次這種神奇白鴿,休猜測是布朗老板送來情報了,她稍顯尷尬地笑著打了個招呼,然後移開視線看向別處,並沒有離開。
附近就有一個存在超凡影響的區域,亂跑容易出現意外。
這種時候,她和恩維之間有個避嫌的態度就行。
白鴿也不在意,見休移開視線它就展開一隻翅膀,在什麽都沒有的虛空滑動和輕點,恩維也看向那裏,好一會兒才問道:
“就這些?”
休感受到了他的疑惑、驚訝和不解,但她沒有轉過頭,也沒有使用“治安官”的非凡能力去感知。
白鴿沒有為給恩維解答疑惑,完成工作後,它用翅膀敬了個禮就展翅飛走了。
等白鴿穿梭虛空消失不見,恩維神色猶豫地看向休,沉思了好一會兒才說道:
“休,有一個問題,我希望你能認真回答我!”
奇怪恩維為什麽突然這麽鄭重,休疑惑回過頭,與他那雙幹淨、清澈的眼眸對視3秒,她什麽都沒問,認真點點頭。
獲得回應,恩維深吸一口氣,問道:
“你,確定要查清自己父親死亡的真相嗎?”
聽清恩維的問題,休一點點瞪大眼睛,眼中充斥驚訝、不解和難以置信,短暫忘記了需要呼吸。
但看著那雙幹淨、清澈依舊的眼眸,休漸漸平靜下來,許久許久,她才用力點點頭。
這一刻,她眼中隻有堅定。
確定休的想法,恩維同樣堅定的點點頭,說道:
“這個委托,現在變成了一個機會,天堂鎮和布朗老板那個組織的某位大人有點關係,隻要找到形成天堂鎮的關鍵獻給她,你就能得到你想到,甚至更多。
“你,還要繼續嗎?”
了解清楚情況,休看著恩維,過去好一會兒,才再次點頭。
真正明白這個機會的價值,恩維真心為休感覺高興,他笑著介紹起關於尋找漢娜女士和喬伊斯的委托情報,說道:
“經過調查,亞克鎮存在一種特殊的重疊幻境,真實與虛幻的界限非常模糊,其中每一重幻境都存在一個異常點,找到它就能去往下一重幻境,連續通過7重幻境才能抵達真正的天堂鎮。
“目前能確定的信息是:
“第一,這個重疊幻境正在緩慢失控,會一點點吸引離開亞克鎮的人們歸來,然後在天堂鎮重聚;
“第二,幻境的異常點存在危險,風險評估是3級、接近2級,對應非凡者裏比較強的那種序列7;
“第三,漢娜女士和喬伊斯都在這裏,就目前的情況,幻境中的危險似乎隻針對外人,不會傷害和影響本就屬於這裏的人。
“大致就是這樣,如果沒有問題,那我們……出發?”
休再次點頭。
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