沿著灰白色階梯一步一步下行,祖拜爾創造出一隻隻威風霸氣的赤炎獅子,命令它們不斷向前,驅散前方的無光幽暗和死寂冰冷。


    可這段路沒有發生什麽危險。


    值得注意的是,祂們的衣物和頭發明明有被風吹動,卻絲毫沒有聽到風聲,赤炎獅子身上洶湧燃燒的火焰沒有發出聲音,所有腳步聲都在產生的瞬間自動衰弱。


    聲音似乎在被某種看不見的東西吞噬。


    隻有阿茲克能偶爾看見自己過去的幻象、聽到來源未知的呼喚,內容很清晰,也很有吸引力,但祂已經知道前方有著什麽,並沒有沉迷進去。


    祂們就這樣沉默著不斷往下。


    不知道走了多久,在聽見一道輕微的、虛幻的嘩啦水聲時,阿茲克看到祖拜爾停下腳步,抬起手掌在虛空劃過,然後又連續點擊數次。


    經過這一番操作,阿茲克立刻感受到一道似乎比“冥皇”更加威嚴的視線看向自己。


    是“迷霧君王”!


    還好,這道視線很快就移開了。


    阿茲客下頭,仔細回憶剛才類似簡化祈禱儀式的操作,以及明顯區別於自己那位父親的感覺。


    不是羅塞爾!


    僅是這一眼的感覺祂就可以確定,可祂什麽都沒做,隻是保持沉默。


    召喚來亞瑟的注視後,本想繼續往前的祖拜爾突然回過頭,祂看著阿茲克,嗬嗬笑著問道:


    “剛才怕不怕~”


    似詢問、似調侃的話語讓阿茲克一陣無語。


    不得不,這位將軍隻有喜歡捉弄人這一點,不管過去多少年都不會變,稍微習慣這種風格後,祂也就點點頭,平淡道:


    “嗯,很害怕,腿都在抖。”


    過於敷衍的回應讓祖拜爾感覺沒什麽意思,了句“別掉下去”就繼續向前。


    聽到水聲就代表距離目的地不遠了。


    沒過多久,兩隻火焰獅子突然消失,祖拜爾看向那邊,發現那邊湧來了一片深暗、沒有實感的水流,照亮階梯的赤紅火光根本無法映照在水麵上。


    確定情況後,祂輕抬手掌,所有火焰獅子潰散返回,在祂腦後形成一輪奇異火環緩緩旋轉。


    繼續往下,祂很快看見在石製階梯底部,深暗潮水湧來的地方,有淡薄的灰白霧氣彌漫往上。


    來到這裏,祖拜爾就停了下來,似乎傾聽什麽,阿茲克停在更遠的地方。


    避嫌還是其次,剛才那些虛幻河水湧上來的時候,祂感受到了最本質的“恐懼”與“安寧”,恐懼讓祂想要逃走,安寧讓祂想要沉入河中,一時間整個人都變得渾渾噩噩的。


    如果不是及時被喚醒,祂已經忍不住向前。


    見祖拜爾瞥了自己一眼就不再關注,祂用搖頭回應某位的建議,然後伸出手從自己腦袋裏抓出兩團迷蒙光團,任由它們變成沙粒從指縫間消失。


    那是之前影響祂的“恐懼”與“安寧”。


    通過殺死它們,阿茲克接下來一段時間不會再受到影響,一段時間裏,祂無法多次使用這種能力,但祂認為自己不需要使用第二次。


    祖拜爾很快就再次行動起來。


    暗紅色彼岸花火海重現,迎著湧來的虛幻潮水蔓延過去,火焰彼岸花紮根於虛幻潮水,那些虛幻潮水也被刺激著劇烈翻湧,想要淹沒所有彼岸花。


    它們相互糾纏和爭鬥,超過半時才緩緩平靜下來。


    湧來的潮水退去,猩紅刺目的彼岸花火海繼續向前蔓延,祖拜爾漫步在彼岸花火海中,也沒有招呼阿茲克跟上。


    而阿茲克沒有第一時間跟上,祂在觀察眼前由烈焰凝聚的未知花朵。


    這些彼岸花和之前祖拜爾帶著祂趕路的那些不同,其中超凡力量的主體依舊是“毀滅”,但層次更高、更複雜,似乎還融合了少許“死亡”,已經有些脫離祂記憶職紅祭祀”途徑的“毀滅”權柄,有些像祂那位父親晚年時期的狀態。


    神色凝重地看著祖拜爾離去的方向,祂猶豫片刻,還是選擇踏入這片彼岸花火海,直接抵達階梯的盡頭。


    祖拜爾就站在這裏,阿茲克出現時,祂隱約看到祖拜爾微不可查地點了下頭。


    在祂們前方是一片虛無,虛無之中有一條筆直的、寬闊的、虛幻的、沒有任何顏色的幽暗河流緩緩流淌。


    祖拜爾的彼岸花火海停留在前方不足5米處,無法再前進哪怕一絲一毫。


    光與暗在這裏陷入了自我矛盾。


    誰也不知道為什麽能在黑暗中能看見這條幾乎不存在的虛幻河流,以及河流遠方一片灰白色的、如同屏障的淡薄霧氣。


    在那裏,有部分水流穿透灰白霧氣,與後者產生少許融合,變得時而深暗、時而蒼白。


    遠遠看去,那邊似乎還有數量眾多的人影在遊蕩。


    隻是人影,影子這種概念本身似乎消失了。


    每一朵火焰彼岸花的光芒都隻能照亮自身,就像一件色彩極度豔麗的玻璃工藝品,無法照亮周邊哪怕一分一毫,但它們確實能被兩人看見。


    祖拜爾和阿茲克都因此變得像是某幅奇異油畫中的人物,沒有高光和暗部,有種詭異的平麵福


    祂們正在被難以理解的神秘力量侵蝕。


    這裏已經是那條“永暗之河”真正的支流,不再是神秘力量的衍生造物。


    但還不夠,祖拜爾還需要更加深入。


    可祂們無法對抗“永暗之河”的力量,僅是留在這裏,祖拜爾就有被溶解的跡象,阿茲磕情況稍微好一些,有灰白迷霧出現在祂周圍,阻隔未知力量的侵蝕。


    祂沒有後退,而是在遙望遠方那些人影,雙眼迷茫中夾雜著少許哀傷。


    轉折來自一個腳印。


    祖拜爾艱難走上前,在“永暗之河”的河麵上留下一個幽藍腳印,一朵由幽藍火焰凝聚的彼岸花從其中生長出來,然後是十朵、百朵,直到展開一片幽藍花海。


    那種侵蝕祂們的力量被隔絕在了花海外麵。


    等身體恢複過來,祖拜爾就進入幽藍色彼岸花花海,進入這條“永暗之河”支流的區域。


    阿茲克也跟上,始終保持著百步距離。


    往前不到百米,兩人就像是穿過了一層薄膜,視線突然變清晰,讓祂們能看清這裏的情況。


    在這條支流兩側,豎立著一根根蒼白而巨大的古老石柱,這些石柱頂部滿是裂紋,有的甚至出現被碾碎的痕跡,仿佛一直在支撐某種結構不合理的沉重穹頂。


    可這些石柱上方什麽都沒有,並沒有可以垮塌下來的東西。


    石柱更外側又是一片模糊,隻能大致判斷出是些規模不合理的宮殿群。


    在這些石柱之間和支流邊緣,有無數虛幻的模糊身影遊走徘徊,緩慢但沒有止步。


    其中最引人矚目的,是一道身體巨大,和周圍石柱差不多高的身影,它身披深沉黑袍,側麵已經蒼老的茫然身影。


    它時而走入支流深處,時而轉身回來,怎麽都無法脫離河水範圍。


    在祖拜爾和阿茲克靠近過來時,它忽然轉過腦袋,望了過來。


    它的臉龐有著明顯的南大陸特征,但已經或深或淺腐爛成一塊又一塊,長出一根根沾染淡黃油汙的白色羽毛。


    看到祂時,祖拜爾和阿茲克身上的氣息都劇烈波動起來。


    因為祂就是已經隕落的“冥皇”……


    薩林格爾!


    在看到更後方的阿茲克時,祂那雙蒼白火焰即將熄滅的眼睛裏,瞬間噴湧出大量蒼白火焰,其中還有無數靈魂碎片濺落。


    下一秒,祂口中就傳出低沉吼聲,一瞬間跨越無限遠的區域,讓整座卡爾德隆城出現明顯搖晃。


    緊接著,薩林格爾的腐爛身軀不斷突破“永暗之河”河水的阻隔,一步步靠近過來,嘶吼越來越瘋狂,這條支流也隨之高漲,向著阿茲克瘋狂湧來,想要將祂吞噬,將祂沉入河底。


    目的明確,就像是根本沒看見祖拜爾。


    在這個過程中,那些虛幻潮水更快與灰白霧氣結合,凝聚出了灰白的河水,速度不斷加快,讓不知盡頭的灰霧屏障產生波動。


    看到自己父親的這幅樣子,阿茲克整個人都在顫抖,想要後退卻挪不動腳步,身體的力氣仿佛在快速流失。


    祂不知道自己是不是在恐懼,思緒一片混亂,沒有辦法正常思考。


    明明已經殺死了“恐懼”,不可能這麽快重新滋生出恐懼,但自己的種種表現都對應著恐懼……


    祂不明白,更無法理解。


    薩林格爾還在繼續靠近,那種撲麵而來的恐怖“死亡”就連使都感受到窒息。


    作為對方的直係、還是最特殊的那個後裔,阿茲磕感受更加強烈,一瞬間,祂連自己的靈魂都無法感知,有極致的黑暗在吞噬祂的身心。


    是一個背影將祂從這種狀態中拉了出來。


    祂像是徹底脫力般癱坐在幽藍色彼岸花花海中,神色驚慌地看著前方。


    是祖拜爾站在了薩林格爾和阿茲克之間。


    麵對瘋狂的薩林格爾和奔湧而來的虛幻河水,祖拜爾緩緩摘下臉上的黑鐵麵具,繼續向前走,臉上的表情越來越陰沉。


    當幽藍色彼岸花花海擴張到極限,祂的額頭立刻睜開一隻幽藍色“混亂之眼”,腳下的幽藍色彼岸花花海也開始融化,很快就抵達灰霧屏障前,像是給這條“永暗之河”支流附上一層鍍膜。


    虛幻河水被完全撫平,薩林格爾也被這層幽藍困住,再也無法前進,隻能無能狂怒。


    而在猶如鏡麵的幽藍世界裏,很快出現廣闊無垠的荒蕪焦土,枯枝、殘垣逐漸從延展的大地中噴湧而出,很快,空也出現一輪漆黑空洞般的扭曲太陽,像是一隻眼睛,一隻透過那片幽藍世界注視外界的眼睛。


    這是“虛無疆域”的投影!


    祖拜爾來到這裏的任務,就是代替亞瑟去觸碰過去那位“詭秘之主”的封印。


    在難以獲取序列1非凡特性的情況下,祂決定提前獲取被“詭秘之主”封印的“失序之國”。


    有風險,但可以承受。


    “失序之國”是對應祂超凡領域的主體源質,得到它就能掃平當前的所有阻礙。


    得到後續命令,祖拜爾拿出一個幽藍方盒繼續往前。


    在這個過程中,祂抬起頭,斜視如今姿態醜陋、猶如醜的薩林格爾,口中發出“嘖嘖嘖”的聲音。


    “永暗之河”是對應“死神”途徑的源質,是所有死亡的終點,也是死亡、永眠、終點、盡頭、深暗等概念的象征……


    出現在這裏的,隻是薩林格爾的死亡烙印,並不完全等於本尊,但在“死亡”領域,尤其是成為“死神”達成死亡唯一的情況下,死亡烙印和“死神”本尊的區別並沒有那麽大。


    這也是祂看到阿茲克會發瘋的原因。


    近在眼前的複活機會,讓這位“冥皇”醜態百出,也讓祖拜爾心中的那道恐怖陰影開始崩塌。


    當視線離開薩林格爾,祂很快看見支流兩側難以計數的模糊身影們。


    是阿茲克·艾格斯!


    全部都是!


    它們有一部分同樣被幽藍世界困住,沒有立刻被河水消融,也沒有沉入河底,而剩下的那些始終保持著木然和迷茫,永無止境地徘徊在這裏。


    祂每一次死亡,都會在“永暗之河”留下一道死亡烙印。


    這是無法被“不死者”消化的死亡烙印。


    徘徊在這裏的死亡烙印越多,本體被吸引到“永暗之河”的概率越大,一旦本體也出現在這裏,就再也無法離開,真正意義上死去。


    阿茲克距離這個結局很近了。


    想解決這個問題,要麽祂不再死去,要麽有誰掌控“永暗之河”,幫祂消化這些死亡烙印。


    這很難。


    兩個方法都很難。


    視線掃過阿茲克那些死亡烙印,祖拜爾就不再關注,專注起自己的任務。


    畢竟祂完成任務後,能得到一個打破心中陰影的機會。


    一路來到灰霧屏障前,祖拜爾靈性觸動,立刻回過頭,發現阿茲克想要靠近薩林格爾的死亡烙印,看起來是清醒著的。


    這會兒祂可沒時間理會阿茲克現在的心情,隔空揮出一個火焰巴掌將其扇飛,才看向麵前的灰霧屏障,打開手中的幽藍方海


    裏麵放著一塊半透明的灰紫色肉瘤。


    這就是當初托爾茲納和亞瑟交易的籌碼,一塊被那位“遠古太陽神”用特殊辦法保存下來的“詭秘之主”血肉。


    一把有用也沒用的“鑰匙”。


    有用,是因為它確實能在西大陸的封印上打開一個缺口,沒用,是因為使用它需要“詭秘之主”的允許。


    這很矛盾!


    “詭秘之主”本來就能打開封印,這把“鑰匙”沒有任何用處,遠不如直接掌控新的“詭秘之主”。


    但亞瑟喜歡矛盾,他找到了使用這把“鑰匙”的規則漏洞。


    突破封印滲透出一條支流的“永暗之河”是基礎,亞瑟的“虛無疆域”投影是信標,直接源自“失序之國”的汙染是後門,與薩林格爾變化關聯的祖拜爾是偽裝,再加上掀起混亂,諸神反應不過來的這個時間點。


    所有條件都被湊齊了。

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