“‘愚者’先生會評價你情報的價值。”
這句話讓埃姆林下意識縮了縮脖子,有前麵幾位成員做示範,他大致清楚現在該怎麽做,適當偏轉身體看向最上首的“愚者”先生,剛想開口用那些不涉及教會隱秘的情報換取豐收就閉上了嘴。
“我為什麽要給大地教會保密啊!”
這聲悲憤呐喊在他內心響起。
意識到自己剛才在本能維護大地教會的利益,埃姆林一時間因為羞恥心漲紅了臉,就像是在掩飾什麽般,他偷偷看了眼其他成員,才壓低聲音向“愚者”先生說道:
“嗯,‘愚者’先生,我知道教會應對‘美人症’的三種藥劑和使用安排,還有明麵上和各國的合作,以及找凱爾特大人治愈不孕不育的某些大人物……額,我是指他們暗中達成的一些合作,這部分我無法確定,其他的……永恒烈陽教會的情況我也知道一點。”
埃姆林一邊說一邊小心翼翼打量“愚者”先生輕敲座椅扶手的手指。
他不知道自己在擔心什麽,明明既沒有說謊,也不覺得自己做得有什麽問題,就是會有種若有若無的羞愧感覺。
心情忐忑地等待了一會兒,他才聽到“愚者”先生的答複:
“這個消息與血族子爵非凡特性的價值對等。”
感受到幾位成員的驚訝,臉上浮現笑容的埃姆林立刻挺直了腰背,下意識就要昂起頭,但轉過頭與“世界”對視的瞬間直接弱勢下來,問道:
“你……還要交換這些情報嗎?”
“世界”點點頭,向“愚者”先生請求單獨溝通後,輕笑一聲說道:
“我猜到了你的身份,沒想到你也有資格來到這裏,傑克這個‘鄉村野醫’一直想要教會那幾種藥劑的配方和製作方法,之後你可以考慮是否出售它們。”
這句話的信息量有些大,埃姆林一時間不知道該為自己有資格坐在這裏榮幸,還是為對方質疑血族救世主的資格而生氣。
很糾結,情緒不上不下的。
最後是對方那些驚人戰績讓他選擇性無視了那段話,保持著風度端正坐好,然後輕咳一聲說道:
“咳,先說那三種藥劑吧。
“晨露藥劑大地教會已經公開了配方,這種藥劑的作用是暫時壓製‘美人症’後遺症,爭取淨化和治療的時間,材料和配置都很簡單,就算是‘戰士’和‘獵人’也能借助儀式魔法完成,有效期最短也有三天;
“進一步的驅厄藥劑必須由‘藥師’來製作,否則得到的依舊會是晨露藥劑,成本和失敗率都很高,能治愈‘美人症’不孕不育以外的所有後遺症,目前各方的需求已經接近飽和,製作逐漸停了下來;
“最後的紅石藥劑因為需要賢者之石,每個月的產出都很少,我不知道教會要怎麽分配,但貝克蘭德包括包括那幾位陷入沉睡的大貴族,已經有很多人秘密來豐收教堂找凱爾特大人,我想……藥劑並沒有他們的份;
“總之,藥劑數量怎麽都是不夠的,大部分人類注定要失去生育能力;
“在這三種藥劑裏,晨露藥劑來自迷霧城那位可怕魔女賽麗亞,驅厄藥劑是我在這個基礎上做出的優化和增效,隻有紅石藥劑完全來自教會,我不知道配方……”
說到這裏埃姆林就暫停下來,知道這是想問自己這邊的出價,“世界”沒有急著代替傑克談生意,思考片刻問道:
“那幾位陷入沉睡的大貴族沒有任何好轉?”
沒想到“世界”會詢問這個細節,埃姆林並沒有深想,下意識回答道:
“不知道,來的隻是管家和仆人,他們本人躺著也不能過來,唯一能主持複蘇儀式的凱爾特大人又無法離開豐收教堂,應該還睡著吧。”
沒有對不確定的答案感覺不滿,“世界”似乎對那些實權大貴族的狀態有所猜測,確定這個結果就接上前麵的話題說道:
“你可以考慮用驅厄藥劑的配方和製作方法換取什麽,我會為你轉達,先繼續。”
明白“黑醫”傑克已經弄到了晨露藥劑的配方,埃姆林扯了扯嘴角,一邊在心中腹誹鄉村野醫的卑劣,一邊嘴上卻說道:
“驅厄藥劑雖然會逐漸停止製作,但民眾的需求還有大量缺口,能滿足的隻是被各個城市掌握的那部分,被舍棄的部分就靠廉價的晨露藥劑拖延時間;
“真正會全麵解決問題的隻有費內波特王國,弗薩克帝國,倫堡、馬錫和塞加爾這幾個小國,他們的殖民地其次,其他國家都會做冷處理。
“我猜……他們短時間沒有合作可能。
“這裏麵倫堡那幾個國家比較特殊,他們使用的是一種秘術,和‘黑醫’傑克的治療效果相似,但效率要差些,效果又更好些。
“當然,這隻是我比對配置藥劑和病人數量後的猜測,並不算準確,就算是現在的貝克蘭德,也有病人拿不到兌水的晨露藥劑,必須要靠我們用義診的方式走訪。”
“兌水?”
“世界”的反問讓埃姆林停止了講述,他像是想到什麽相當無語的事情般攤攤手,解釋道:
“別誤會,高貴的血族才不會做這麽有失身份的事情,晨露藥劑本來就是免費的,但錢財總是讓人類變得愚蠢和醜陋,不隻是抓住商機的投機者,就連病人自己都在拿晨露藥劑賣錢。
“我已經救治了不下五百位這樣的病人。
“他們或主動或被動賣掉自己的藥劑,然後讓自己堅持到極限等待我們的義診,就是要賺到更多錢,好幾位因此終身殘疾的病人依舊在討要晨露藥劑,說是要帶回去服用。
“嗬,兌水還隻是我能看見的操作,聽說他們先是用低價收購的方式形成市場,等穩定下來後搶走一部分,調整一部分,出售一部分,人為操控這種全新貨幣調整病情走勢。
“不管抓多少次都是個人行為,利潤隻有幾十鎊,還挺有意思的。”
閑聊般講述著自己的見聞,埃姆林發現“世界”正沉默地盯著自己,他意識到自己跑題了,於是趕緊收斂臉上那種不屑的笑容,繼續說道:
“永恒烈陽教會那邊我隻是聽說,嗯,隻是聽說,說是在因蒂斯國內,蒸汽教會已經有信徒改信了永恒烈陽,南大陸和弗薩克的海外殖民地也建起永恒烈陽教會的教堂,經常能看見‘淨化者’小隊行動,還有更高級別的‘逐日行者’帶隊。
“他們現在和戰神教會,還有大地教會走的很近,但又沒有想象中那麽友好。
“我曾經詢問老家……額,詢問神父知識教會那種秘術是什麽情況的時候,他說過,這是在應對變化,誰也不知道會怎麽發展的變化。
“這就是全部了……嗯,那個,我考慮一下,過幾天再答複你用驅厄藥劑的配方換什麽。”
他原本是想換取血族子爵……不對,應該是“藥師”途徑序列5“深紅學者”的其他魔藥材料,但他突然想起來,自己並不知道這個序列的魔藥配方是什麽。
每條途徑從序列5開始就需要布置儀式輔助晉升。
這個層次很難跨越,偷偷成為子爵讓族人震驚的想法從一開始就不成立,血族成長的限製主要是需要排隊等待遺產,貢獻還是其次,有了對應遺產申請族中準備儀式並不困難。
換成教會這邊就不是了,教會內部的晉升需要功績和考核。
長時間的考核。
沒有正確的魔藥配方再加上需要布置儀式,讓埃姆林覺得有些為難,他還不是一個成熟的血族。
年齡和智慧都是。
他需要試著先解決配方和儀式的問題,再考慮用驅厄藥劑兌換什麽東西。
結束單獨溝通,他的第一次塔羅聚會也逐漸迎來結束。
跟隨其他成員一起向“愚者”先生行禮告別,埃姆林終於結束情緒如同坐過山車的首次塔羅會返回他的房間。
坐回眾多精致玩偶中間,環視自己的完美人偶們,他神色複雜地低聲歎息道:
“母神啊,我……”
誰知話語才剛開頭,他就立刻愣在原地,脫口而出的“母神”稱呼讓所有話語都戛然而止。
……
貝克蘭德,聖賽繆爾大教堂地底的紅手套休息室。
一個四十來歲,五官輪廓柔和,兩鬢頭發深長的男子拿著個方形牛皮包推開門走進來,聽到動靜,正眯著眼閑聊的辛迪和倫納德回過頭來,看到來人的摸樣,他們稍顯疑惑地站起身問候道:
“索斯特隊長,您怎麽過來了?”
索斯特是他們這支紅手套小隊的隊長,今天應該和另一位隊員鮑勃在幾位沉睡大貴族那邊值守,還不到交接的時間,沒道理會突然返回教堂。
不是懷疑敵襲或入侵,單純是感覺奇怪。
看到兩位隊員臉上的疑惑,索斯特沒有立刻做出解釋,用點頭回應兩人的招呼,然後看向頭發過長沒怎麽打理的倫納德,遞出那個方形牛皮包,說道:
“你不是一直在申請借閱《羅塞爾傳奇》嗎?存放在聖賽繆爾教堂的兩本已經被借走了,短時間裏應該不會歸還,這個是塞西瑪大人那本,他因為出任務不方便攜帶就托我寄放在教堂,我能讓你插個隊。”
沒想到事情會這樣發展,倫納德和眼中難掩羨慕的鮑勃對視一眼,他撓撓頭,露出個稍顯尷尬的笑容,雖然很疑惑索斯特會為了這件事跑一趟,但他還是接過了裝在牛皮包裏的《羅塞爾傳奇》。
因為在“美人症”災禍中的優秀表現,他已經得到成為序列6“安魂師”的資格,目前隻差消化掉“夢魘”魔藥。
《羅塞爾傳奇》可以縮短這個過程。
之前的申請沒通過,是因為那兩本《羅塞爾傳奇》沒有歸還,借出的兩人又恰好都不怎麽需要遵守3個月的借閱時間。
等倫納德收下《羅塞爾傳奇》,索斯特才繼續說道:
“因為最古之城巴格裏達重現,你們南大陸的行程提前了,兩周後就要出發,塞西瑪大人給了你查閱相關資料的權限,記得把情報轉告給戴莉。”
行程提前意味著戴莉的釋放也提前。
意識到這個任務調整中隱藏的局勢變化,倫納德神色凝重地點點頭,與兩人簡單做過告別就前往查尼斯門查閱資料並看望戴莉。
等他離開休息室走出一段路,腦海裏就響起帕列斯的蒼老聲音:
“太快了……”
很難得,倫納德這次很快就理解了老頭的感慨。
教會正麵允許他們借閱《羅塞爾傳奇》,進一步加快培養官方非凡者的進度太快了,除去公開扮演法,這已經是最後一步。
還有,世界局勢的變化太快了,快得所有人來不及反應,不僅超凡案件的數量在飆升,任務變更的次數也越來越頻繁。
撓了撓有些發癢的腦袋,倫納德打了個哈欠,看似不在意的輕聲頌念了一句詩詞,說道:
“生命可以歸結為一種簡單的選擇,要麽忙於生存,要麽趕著去死。”
“這不是詩歌,是台詞。”
對於倫納德的回應,帕列斯沒好氣的說道。
……
結束塔羅會後,克萊恩在空蕩蕩的巨人宮殿裏坐了很久。
他沒有繼續複盤自己每天的日常生活,挖掘那些各種或正常或特殊的細節,還有整理雜物堆時刻保持自己的狀態,以及窺視未來習慣性多死幾次,為接下來的計劃盡可能做足準備。
因為他也來到那種該做的已經全部做完,隻剩下親自麵對的情況。
他理解了威爾·昂賽汀的選擇。
就像占卜不是萬能的,窺視命運同樣不是。
視線逐一在“正義”小姐,“倒吊人”先生,小“太陽”,“世界”,“魔術師”小姐和“月亮”先生的座位上停留,最後才轉過身看著“愚者”高背椅。
看著對應“愚者”的神秘學符號,克萊恩輕聲說道:
“我會生存下來,然後生活下去。”
這句話讓埃姆林下意識縮了縮脖子,有前麵幾位成員做示範,他大致清楚現在該怎麽做,適當偏轉身體看向最上首的“愚者”先生,剛想開口用那些不涉及教會隱秘的情報換取豐收就閉上了嘴。
“我為什麽要給大地教會保密啊!”
這聲悲憤呐喊在他內心響起。
意識到自己剛才在本能維護大地教會的利益,埃姆林一時間因為羞恥心漲紅了臉,就像是在掩飾什麽般,他偷偷看了眼其他成員,才壓低聲音向“愚者”先生說道:
“嗯,‘愚者’先生,我知道教會應對‘美人症’的三種藥劑和使用安排,還有明麵上和各國的合作,以及找凱爾特大人治愈不孕不育的某些大人物……額,我是指他們暗中達成的一些合作,這部分我無法確定,其他的……永恒烈陽教會的情況我也知道一點。”
埃姆林一邊說一邊小心翼翼打量“愚者”先生輕敲座椅扶手的手指。
他不知道自己在擔心什麽,明明既沒有說謊,也不覺得自己做得有什麽問題,就是會有種若有若無的羞愧感覺。
心情忐忑地等待了一會兒,他才聽到“愚者”先生的答複:
“這個消息與血族子爵非凡特性的價值對等。”
感受到幾位成員的驚訝,臉上浮現笑容的埃姆林立刻挺直了腰背,下意識就要昂起頭,但轉過頭與“世界”對視的瞬間直接弱勢下來,問道:
“你……還要交換這些情報嗎?”
“世界”點點頭,向“愚者”先生請求單獨溝通後,輕笑一聲說道:
“我猜到了你的身份,沒想到你也有資格來到這裏,傑克這個‘鄉村野醫’一直想要教會那幾種藥劑的配方和製作方法,之後你可以考慮是否出售它們。”
這句話的信息量有些大,埃姆林一時間不知道該為自己有資格坐在這裏榮幸,還是為對方質疑血族救世主的資格而生氣。
很糾結,情緒不上不下的。
最後是對方那些驚人戰績讓他選擇性無視了那段話,保持著風度端正坐好,然後輕咳一聲說道:
“咳,先說那三種藥劑吧。
“晨露藥劑大地教會已經公開了配方,這種藥劑的作用是暫時壓製‘美人症’後遺症,爭取淨化和治療的時間,材料和配置都很簡單,就算是‘戰士’和‘獵人’也能借助儀式魔法完成,有效期最短也有三天;
“進一步的驅厄藥劑必須由‘藥師’來製作,否則得到的依舊會是晨露藥劑,成本和失敗率都很高,能治愈‘美人症’不孕不育以外的所有後遺症,目前各方的需求已經接近飽和,製作逐漸停了下來;
“最後的紅石藥劑因為需要賢者之石,每個月的產出都很少,我不知道教會要怎麽分配,但貝克蘭德包括包括那幾位陷入沉睡的大貴族,已經有很多人秘密來豐收教堂找凱爾特大人,我想……藥劑並沒有他們的份;
“總之,藥劑數量怎麽都是不夠的,大部分人類注定要失去生育能力;
“在這三種藥劑裏,晨露藥劑來自迷霧城那位可怕魔女賽麗亞,驅厄藥劑是我在這個基礎上做出的優化和增效,隻有紅石藥劑完全來自教會,我不知道配方……”
說到這裏埃姆林就暫停下來,知道這是想問自己這邊的出價,“世界”沒有急著代替傑克談生意,思考片刻問道:
“那幾位陷入沉睡的大貴族沒有任何好轉?”
沒想到“世界”會詢問這個細節,埃姆林並沒有深想,下意識回答道:
“不知道,來的隻是管家和仆人,他們本人躺著也不能過來,唯一能主持複蘇儀式的凱爾特大人又無法離開豐收教堂,應該還睡著吧。”
沒有對不確定的答案感覺不滿,“世界”似乎對那些實權大貴族的狀態有所猜測,確定這個結果就接上前麵的話題說道:
“你可以考慮用驅厄藥劑的配方和製作方法換取什麽,我會為你轉達,先繼續。”
明白“黑醫”傑克已經弄到了晨露藥劑的配方,埃姆林扯了扯嘴角,一邊在心中腹誹鄉村野醫的卑劣,一邊嘴上卻說道:
“驅厄藥劑雖然會逐漸停止製作,但民眾的需求還有大量缺口,能滿足的隻是被各個城市掌握的那部分,被舍棄的部分就靠廉價的晨露藥劑拖延時間;
“真正會全麵解決問題的隻有費內波特王國,弗薩克帝國,倫堡、馬錫和塞加爾這幾個小國,他們的殖民地其次,其他國家都會做冷處理。
“我猜……他們短時間沒有合作可能。
“這裏麵倫堡那幾個國家比較特殊,他們使用的是一種秘術,和‘黑醫’傑克的治療效果相似,但效率要差些,效果又更好些。
“當然,這隻是我比對配置藥劑和病人數量後的猜測,並不算準確,就算是現在的貝克蘭德,也有病人拿不到兌水的晨露藥劑,必須要靠我們用義診的方式走訪。”
“兌水?”
“世界”的反問讓埃姆林停止了講述,他像是想到什麽相當無語的事情般攤攤手,解釋道:
“別誤會,高貴的血族才不會做這麽有失身份的事情,晨露藥劑本來就是免費的,但錢財總是讓人類變得愚蠢和醜陋,不隻是抓住商機的投機者,就連病人自己都在拿晨露藥劑賣錢。
“我已經救治了不下五百位這樣的病人。
“他們或主動或被動賣掉自己的藥劑,然後讓自己堅持到極限等待我們的義診,就是要賺到更多錢,好幾位因此終身殘疾的病人依舊在討要晨露藥劑,說是要帶回去服用。
“嗬,兌水還隻是我能看見的操作,聽說他們先是用低價收購的方式形成市場,等穩定下來後搶走一部分,調整一部分,出售一部分,人為操控這種全新貨幣調整病情走勢。
“不管抓多少次都是個人行為,利潤隻有幾十鎊,還挺有意思的。”
閑聊般講述著自己的見聞,埃姆林發現“世界”正沉默地盯著自己,他意識到自己跑題了,於是趕緊收斂臉上那種不屑的笑容,繼續說道:
“永恒烈陽教會那邊我隻是聽說,嗯,隻是聽說,說是在因蒂斯國內,蒸汽教會已經有信徒改信了永恒烈陽,南大陸和弗薩克的海外殖民地也建起永恒烈陽教會的教堂,經常能看見‘淨化者’小隊行動,還有更高級別的‘逐日行者’帶隊。
“他們現在和戰神教會,還有大地教會走的很近,但又沒有想象中那麽友好。
“我曾經詢問老家……額,詢問神父知識教會那種秘術是什麽情況的時候,他說過,這是在應對變化,誰也不知道會怎麽發展的變化。
“這就是全部了……嗯,那個,我考慮一下,過幾天再答複你用驅厄藥劑的配方換什麽。”
他原本是想換取血族子爵……不對,應該是“藥師”途徑序列5“深紅學者”的其他魔藥材料,但他突然想起來,自己並不知道這個序列的魔藥配方是什麽。
每條途徑從序列5開始就需要布置儀式輔助晉升。
這個層次很難跨越,偷偷成為子爵讓族人震驚的想法從一開始就不成立,血族成長的限製主要是需要排隊等待遺產,貢獻還是其次,有了對應遺產申請族中準備儀式並不困難。
換成教會這邊就不是了,教會內部的晉升需要功績和考核。
長時間的考核。
沒有正確的魔藥配方再加上需要布置儀式,讓埃姆林覺得有些為難,他還不是一個成熟的血族。
年齡和智慧都是。
他需要試著先解決配方和儀式的問題,再考慮用驅厄藥劑兌換什麽東西。
結束單獨溝通,他的第一次塔羅聚會也逐漸迎來結束。
跟隨其他成員一起向“愚者”先生行禮告別,埃姆林終於結束情緒如同坐過山車的首次塔羅會返回他的房間。
坐回眾多精致玩偶中間,環視自己的完美人偶們,他神色複雜地低聲歎息道:
“母神啊,我……”
誰知話語才剛開頭,他就立刻愣在原地,脫口而出的“母神”稱呼讓所有話語都戛然而止。
……
貝克蘭德,聖賽繆爾大教堂地底的紅手套休息室。
一個四十來歲,五官輪廓柔和,兩鬢頭發深長的男子拿著個方形牛皮包推開門走進來,聽到動靜,正眯著眼閑聊的辛迪和倫納德回過頭來,看到來人的摸樣,他們稍顯疑惑地站起身問候道:
“索斯特隊長,您怎麽過來了?”
索斯特是他們這支紅手套小隊的隊長,今天應該和另一位隊員鮑勃在幾位沉睡大貴族那邊值守,還不到交接的時間,沒道理會突然返回教堂。
不是懷疑敵襲或入侵,單純是感覺奇怪。
看到兩位隊員臉上的疑惑,索斯特沒有立刻做出解釋,用點頭回應兩人的招呼,然後看向頭發過長沒怎麽打理的倫納德,遞出那個方形牛皮包,說道:
“你不是一直在申請借閱《羅塞爾傳奇》嗎?存放在聖賽繆爾教堂的兩本已經被借走了,短時間裏應該不會歸還,這個是塞西瑪大人那本,他因為出任務不方便攜帶就托我寄放在教堂,我能讓你插個隊。”
沒想到事情會這樣發展,倫納德和眼中難掩羨慕的鮑勃對視一眼,他撓撓頭,露出個稍顯尷尬的笑容,雖然很疑惑索斯特會為了這件事跑一趟,但他還是接過了裝在牛皮包裏的《羅塞爾傳奇》。
因為在“美人症”災禍中的優秀表現,他已經得到成為序列6“安魂師”的資格,目前隻差消化掉“夢魘”魔藥。
《羅塞爾傳奇》可以縮短這個過程。
之前的申請沒通過,是因為那兩本《羅塞爾傳奇》沒有歸還,借出的兩人又恰好都不怎麽需要遵守3個月的借閱時間。
等倫納德收下《羅塞爾傳奇》,索斯特才繼續說道:
“因為最古之城巴格裏達重現,你們南大陸的行程提前了,兩周後就要出發,塞西瑪大人給了你查閱相關資料的權限,記得把情報轉告給戴莉。”
行程提前意味著戴莉的釋放也提前。
意識到這個任務調整中隱藏的局勢變化,倫納德神色凝重地點點頭,與兩人簡單做過告別就前往查尼斯門查閱資料並看望戴莉。
等他離開休息室走出一段路,腦海裏就響起帕列斯的蒼老聲音:
“太快了……”
很難得,倫納德這次很快就理解了老頭的感慨。
教會正麵允許他們借閱《羅塞爾傳奇》,進一步加快培養官方非凡者的進度太快了,除去公開扮演法,這已經是最後一步。
還有,世界局勢的變化太快了,快得所有人來不及反應,不僅超凡案件的數量在飆升,任務變更的次數也越來越頻繁。
撓了撓有些發癢的腦袋,倫納德打了個哈欠,看似不在意的輕聲頌念了一句詩詞,說道:
“生命可以歸結為一種簡單的選擇,要麽忙於生存,要麽趕著去死。”
“這不是詩歌,是台詞。”
對於倫納德的回應,帕列斯沒好氣的說道。
……
結束塔羅會後,克萊恩在空蕩蕩的巨人宮殿裏坐了很久。
他沒有繼續複盤自己每天的日常生活,挖掘那些各種或正常或特殊的細節,還有整理雜物堆時刻保持自己的狀態,以及窺視未來習慣性多死幾次,為接下來的計劃盡可能做足準備。
因為他也來到那種該做的已經全部做完,隻剩下親自麵對的情況。
他理解了威爾·昂賽汀的選擇。
就像占卜不是萬能的,窺視命運同樣不是。
視線逐一在“正義”小姐,“倒吊人”先生,小“太陽”,“世界”,“魔術師”小姐和“月亮”先生的座位上停留,最後才轉過身看著“愚者”高背椅。
看著對應“愚者”的神秘學符號,克萊恩輕聲說道:
“我會生存下來,然後生活下去。”