在亞瑟接觸戰神教會的時候,身處灰霧之上的克萊恩剛好抽出時間,看完一整本羅塞爾日記,把手中缺章亂序的日記和一張紙牌並排放在青銅長桌上。


    那張紙牌繪製著羅塞爾頭戴鑲嵌各種寶石的黑色皇冠,身穿華麗而威嚴的黑色盔甲,手持暗金色權杖,雙眼冷漠望著前方,似乎在與克萊恩對視。


    這是一張褻瀆之牌。


    “黑皇帝牌”!


    他之前趁著貝克蘭德局勢混亂,蒸汽教會也人手緊張的機會,在王國博物館完成了一場大型魔術表演,原本隻是想看看一堆羅塞爾文獻中的那本羅塞爾日記,但恰好符合之前那頁羅塞爾日記的描述,疑似褻瀆之牌的普通書簽,讓這個小小計劃變得複雜起來。


    巧合遇見太多,克萊恩已經能熟練把各路大神的“打賞”納入思考範圍。


    在看到那張普通書簽的時候,他絲毫不懷疑那是褻瀆之牌。


    畢竟他在王國博物館門口就遇見了兩位神秘存在。


    這無異於豎了個“這裏有問題”的招牌。


    說不想要這種藏著神靈奧秘的頂級寶物是假的,可多次變換身份觀察下來,他發現了王國博物館中的危險,明麵上的安保措施完全可以無視,但疑似機械之心的駐守成員和種種封印物卻很致命。


    貝克蘭德是教會的重要信仰區,作為曾經的值夜者,克萊恩很清楚這裏的官方非凡者小隊有多麽強大。


    可事情就是有這麽巧合。


    克萊恩第六次前往王國博物館時,得到了羅塞爾展即將提前在月底結束,防禦布置本該沒有破綻的機械之心,卻把最難堪的一麵展現在他眼前。


    一切都像是“最好”的安排。


    他再次選擇了接受。


    所以“黑皇帝牌”這份“獎勵”也來到了他手中。


    除了從序列9“律師”到序列0“黑皇帝”的完整魔藥配方外,褻瀆之牌本身連神靈都沒有辦法的反預言反占卜特質才最有價值。


    這也是後麵狩獵傑森·貝利亞和蘭爾烏斯的基礎。


    借助褻瀆之牌拔升高位格,讓克萊恩利用灰霧世界實現的各種手段都發生了質變,能真正參與到半神層次的戰鬥中,不至於立刻暴斃。


    至於從蘭爾烏斯身上得到的另外兩張褻瀆之牌,他根本沒有帶到灰霧之上。


    不隻是“錯誤牌”和“門牌”,那些時之蟲他同樣選擇封印起來。


    和灰霧世界直接關聯,來自“偷盜者”和“學徒”途徑的高層次物品,他可不敢像“黑皇帝牌”那樣直接融入靈體內使用,阿蒙和門先生是什麽存在,他已經有所了解,看一遍兩條途徑的魔藥配方就足夠了。


    他始終覺得短時間獲得三張褻瀆之牌很奇怪。


    猜想中和“黑皇帝牌”有關的日記,也隻是羅塞爾中低序列時期的經曆。


    有價值,但不多。


    “祂們表現得越來越不全知全能了。”


    輕聲說出這些話語,克萊恩從“愚者”靠背椅後麵的雜物堆裏招來一本《羅塞爾傳奇》,翻開到第三個故事《聰明的傻瓜》,這個故事是講述當年羅塞爾登陸南大陸尋找傳說中的黃金綠洲時,在巴格裏達這座沙漠孤城的一場冒險。


    那是一座有著食人風俗的城。


    巴格裏達信仰著“黃金女士”這位神靈,野蠻而血腥的活祭已經持續數十年。


    他們將死亡獻給神靈,然後分食祭品的血肉,把骸骨築成匯聚絕望的祭台,堆成遮蔽希望的圍牆,砌成見證智慧的豐碑,用來祈求風沙的遠離,豐收的憐憫,以及……財富的炙熱。


    直到羅塞爾來臨,這座城哀傷的慟哭才被聽見。


    他真正聽到了亡靈的哀嚎。


    因為招待他們的納摩大祭司太過神神叨叨,羅塞爾感覺對方口中沒有半句真話,嫌煩又好奇的他,偷偷挖掘起這裏的秘密,隨著得到各種線索後對巴格裏達了解的加深,他發現太多與曆史記載不相符的地方,等他和同伴一起闖過重重難關,終於觸及巴格裏達信仰的真相。


    原來“黃金女士”這尊神靈並不存在,黃金綠洲也隻是一個謊言。


    巴格裏達居民都是“黃金之王”圖坦二世的後裔。


    王的徹底戰敗讓他們隻能退出曆史舞台,在荒蕪沙漠中為他們的王和王後看守陵墓,直到無聲無息消亡於風沙中,就是“冥皇”對他們最後的恩賜。


    活祭不過是為了在荒蕪貧瘠的沙漠中存活下去。


    開始是尋找黃金綠洲偶爾到來的冒險者們,接著是城裏的老人,最後是隨機抽取任意人選。


    苦難無法改變,他們就隻能用對神靈的信仰麻痹自己。


    而一切的真相隻有大祭司才知道。


    利用智慧和技術改造巴格裏達的艱難環境,誇大黃金綠洲的存在吸引更多冒險者,信仰不知來曆的神靈,放任羅塞爾挖掘這裏的秘密……他們做了自己能做的一切,終於迎來苦苦等待的“恩賜”。


    故事的最後,羅塞爾成功破解“冥皇”詛咒,帶領巴格裏達居民離開沙漠,迎接希望和光明。


    在看似大圓滿的結局最後,巴格裏達的亡靈們唱起一首奇怪歌謠進行送別:


    “望向天空,高高在上;


    群星歸位之時已至;


    昔日已逝,末日降臨;


    封印已經毀壞,世界背後的存在已經醒來;


    他們將歸來,人類會驚覺;


    他們帶來恐懼,他們以其名召喚;


    他們歸來之時,希望回歸黑暗;


    無知與愚蠢,成為新主宰;


    他們所在之處,他們就是規則;


    星耀且灼熱,沸騰並顫動,預示末日到來;


    恐怖、恐怖、恐怖至極;


    從海底升起,從地下湧出,從天空降下,他們無處不在;


    望向天空,高高在上;


    群星歸位之時已至,他們將回來;


    他們將到來!”


    《聰明的傻瓜》是《羅塞爾傳奇》22個故事裏最奇怪的。


    並不是故事本身有什麽問題,而是其他21個故事很簡單就能通過名字確定故事內核,但《聰明的傻瓜》不是,即便已經讀過多次,他還是讀不懂聰明的傻瓜到底是指誰,又具體是指什麽事情。


    他能感覺到這個故事裏藏著太多隱喻。


    尤其是這首比起送別更像是末日宣言的詭異歌謠。


    在經過這些事情後再次閱讀這首歌的歌詞,克萊恩感覺自己抓住了什麽,曾經的記憶在他腦海中沸騰,群星歸位之時的說法勾起了他的回憶,明確的克蘇魯神話指向,以及魔藥超凡體係頂層不可視不可知的種種表現,讓他有了些別的猜想。


    人類最古老、最強烈的情感是恐懼。


    而最古老、最強烈的恐懼,是對未知的恐懼。


    現在的克萊恩就感受到了一點這種最古老的情感。


    但也隻有一點。


    自從在迷霧城見過葉夫卡,他就對很多事情有了心裏準備,後來遇見的事情越多,掌握的神秘學知識越豐富,他對過去、對未來的心理接受能力就越強,在時刻麵臨生死與喪失自我的危機麵前,很多事情都沒有想象中那麽重要。


    可以說,已經沒有什麽不能接受的了。


    神色凝重地合上《羅塞爾傳奇》,克萊恩返回了現實世界。


    回到在貝克蘭德東區準備好的房間裏,他看向書桌上封存兩張褻瀆之牌和所有時之蟲的銀白錫盒,手指在桌麵反複敲擊。


    是的,暫時從麻煩旋渦裏脫身的克萊恩並沒有離開貝克蘭德。


    他取代了一位失蹤婦人的身份,成功在看起來最危險的東區居住下來,避過一次夢境探查,一次如同催眠的風中歌謠,一次假借清除疫病進行的當麵探查。


    在得到莎倫的回複前,他不會離開貝克蘭德。


    這場戲還沒演完,演員可不能離場。


    也正是因為這個決定,成功扮演這位失去丈夫的可憐婦人,得到鄰居、走訪警官和數輪官方非凡者的認可,他對“無麵人”的扮演終於突破自我約束,比扮演克萊恩和夏洛克獲得更多扮演反饋,得以大幅度消化魔藥。


    好一會兒,他變換成夏洛克模樣,緊鎖的眉頭逐漸舒展。


    像是做出什麽決定般,克萊恩的“西索恩魔戒”亮起朦朧微光,眼見“傳送術”成功構建出一扇虛幻而穩定的傳送門,他拿起錫盒用銀色符文紙人再次加持封印,然後走進傳送門中消失不見。


    他要去見一位熟悉的陌生人。


    並不遠,就在貝克蘭德北區的道頓街66號,因為對方的身份比較特殊,用“傳送術”過去更加安全。


    對方如果不想見他,那他的“傳送術”絕對無法去到正確地點。


    能抵達目的地本身就代表著一種態度。


    當他出現在一個稍顯簡陋的起居室裏,靠窗坐在輪椅上,用灰白色毛毯蓋住雙腿,手裏玩著魔方,年紀不到十歲的黑發少年抬起頭看過來,很是無奈地歎息著說道:


    “唉,這樣不好,真的不好,我還隻是個孩子。”


    這位名叫威爾·昂賽汀的神秘少年,就是克萊恩要拜訪的存在。


    對方曾是艾倫醫生的病人。


    因為在東區遇見賽麗亞的種種遭遇,他有暗中調查艾倫醫生那之前接觸到的異常存在,就是在那時候,他見到了這位不到十歲,左小腿長了一圈嚴重壓迫到血管,恰好形成一個環形的奇怪瘤體,臉上卻沒有任何恐懼情緒的小孩子。


    祂就是給艾倫醫生那隻紙鶴,疑似“怪物”途徑序列1“水銀之蛇”的強大存在。


    自己手上那本《羅塞爾傳奇》也是這位“不小心”遺留在醫院。


    隻是偽裝成了普通人無法察覺的兒童繪本。


    “怪物”途徑是掌握“命運”的非凡途徑,這是神秘側最難掌控的超凡力量,廷根市惡龍酒吧裏那位被稱為“怪物”的阿德米索爾,就是這條途徑的半個序列9,那是最早發現自身特殊的家夥。


    他可以,威爾·昂賽汀自然也可以。


    恭敬地躬身行禮,克萊恩走上前把手中的錫盒放在小茶幾上,說道:


    “感謝您的幫助,這是戰利品,您或許會需要。”


    聽到這話,威爾·昂賽汀手中的魔方暫停在頂層沒有複原的狀態,視線轉移之間就讓銀白錫盒自動翻開盒蓋,看到裏麵的兩張褻瀆之牌和時之蟲,祂立刻嘴一癟很是委屈地看著克萊恩,說道:


    “哪有這麽感謝人的……


    唉,提醒你,在成為天使前,很多事僅是知道就會遭遇災厄,帶來比死亡更加可怕的結果,現在說吧,來找我做什麽?”


    威爾·昂賽汀似乎知道克萊恩為什麽來這裏,顯得很是主動,祂沒有拿走所謂的戰利品,隻是象征性拿走幾隻時之蟲就把錫盒往前推,示意克萊恩拿走,並在他開口前補充說道:


    “東西本身沒有問題,問題是你得到了它們,現在的你還處理不了。”


    後麵這句話本身就解答了克萊恩好幾個疑問。


    把“錯誤牌”和“門牌”送給他的,和安排他人生的存在大概率不是同一立場,而對他最有用的“愚者牌”應該是在後者手中,結合他降臨後的種種經曆,這位存在其實並不難猜。


    “黑夜女神”!


    覆滅古老的夜之國,安提哥努斯家族筆記指向的霍納奇斯山脈主峰,近乎壟斷性圈養能完成“密偶大師”儀式的美人魚……種種線索其實不難找。


    看起來,他在廷根接觸教會聖物“女神之劍”的行為有些蠢。


    他應該已經被神靈標記了。


    這是神秘學中的“插眼”技能,還是強行在目標腦門上插眼。


    《中等通識課》裏有講述信仰標記的相關知識,序列3半神的信仰標記還比較好清除,達到更高的天使位格,處理起來就非常麻煩,神靈層次幾乎沒有清除的辦法,隻能用同層次的力量進行抵消。


    至少現階段,他還無法借用疑似有神靈位格的灰霧世界進行清除。


    就連發現信仰標記都做不到。


    克萊恩沒有立刻拿回錫盒,注意到房屋裏的其他人都無視了這邊的動靜,他猶豫片刻就抬起頭看著威爾·昂賽汀的雙眼,說道:


    “請問,您在我身上看到了什麽?”


    看到克萊恩稍顯冒犯的動作,又聽到這個剛好卡在危險與安全之間的問題,威爾·昂賽汀稍顯意外的上下打量著他,好一會兒才說道:


    “我隻能告訴你,擁有‘命運’權能的半神都能發現你的特殊,其他的不要好奇,等你成為半神自然就能收斂。”


    在祂口中,克萊恩成為半神似乎是一件稀鬆平常的事情。


    就像吃飯喝水那麽簡單。

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