“同盟的裂痕……”
莫林低聲道：“您的意思是，同盟的凝聚力正在快速減弱，而來自各個國家的施法者們，都表現出了強烈的從同盟分離，或是弱化、架空13人議會的意願？”
艾爾伯特點頭。
“其實在同盟內部，國籍的隔閡一直存在，但現在的情況完全不同。
“這麽說吧，這次盛會很可能演變成一場吵架大會。各國法師集團都會極力確保自身影響力，間接打壓甚至直接批判他國學者。”
“獅心也是一樣？”
“獅心也一樣。雖然我也希望同盟能像過去那樣，作為一個跨國法師互助組織繼續存在下去，但這隻能是一個天真的幻想。”
莫林坐在沙發上，安靜地思索了片刻，從艾爾伯特的話裏推導出了產生這種變化的原因。
“……法印和源法者知識的更新，令原有的學術大廈即將倒塌，整個體係必須推倒重來，此時任何有實力的國家，都會希望成為新的學術研究中心。
“而隨著法力潮湧的到來，未來各國政府都會不斷加大對法師群體的重視，提升相關的研究經費。
“這次學會上，各國團隊的表現，將直接影響本國政府的未來態度和政策，如果學術領域沒能表現出強大的潛力，今後來自政府的決策就會擔當主導，從而壓製法師。”
“是的，非常正確。此外還有吸引人才的考量。”艾爾伯特補充道，“雖然我不想說的太過直白，但必須承認，法師的民族自豪和國家認同感，其實有相當大一部分來源於在國內已經牢穩的學術地位和收入。
“但優秀的年輕人才不同，特別是那些剛剛畢業和尚未畢業的人才，他們沒有什麽所謂的學術地位，有的隻是對學術事業的熱忱和向往。因此，其中有誌向有能力的，都會第一時間選擇最有前景的學術環境。”
簡單來說，就是打廣告搶人，莫林很快理解，帶著笑意看向艾爾伯特。
“比如獅心將要組建的新型法術研究機構。”
“是的，我們十天前就沒再刻意保守這個秘密，現在小道消息已經傳遍整個大陸。”
艾爾伯特臉上也浮現出笑意：“盧卡斯和安德估計，這次盛會過後，將會有至少500名外國年輕法師開始籌劃前往獅心，移居塞萊斯頓，繼而申請加入獅心國籍。心中起類似打算的人隻會更多。”
這二位想的倒是不錯……“就不擔心其中會混雜著諜報人員？”莫林好心提醒。
“這是無法避免的，我們也會向金鳶尾共和國，向鐵鷹聯邦派出自己的情報人員。”艾爾伯特的回答倒也坦然。
他起身來到莫林身旁，拍了拍他的肩膀：“總之我要提醒的就是這件事，你明天的學術報告，很可能演變成一場大規模的答辯，並且必然會遭到不同程度的刁難。
“唉……本想多給你一天時間準備的，誰料郵輪居然延誤，總之，加油吧！”
艾爾伯特走後，莫林繼續坐在沙發上，低頭陷入沉思。
他並不擔心明天的論文學術報告，大家願意講道理就講道理，如果不講道理，那就是另一種辯論套路，這沒什麽可說的。
他真正不希望看到的，是學術的發展愈發被政治染色，這將造成太多毫無必要的爭執和損耗，卻也無可避免。
“除非未來出現一個強大的、共同的敵人，再次把各國法師們團結起來……”
無論如何，莫林能猜到，大陸術法同盟的解體恐怕很快就會到來。
而已經沿用了近三個世紀的七級注冊法師係統，恐怕在那之前，就會徹底淪為笑話。
“但從心理層麵來說，同盟在法師心中的影響力又不會一下子消失……到那時候，會不會有新的跨國聯合組織出現，取代過去同盟的地位？”
莫林心中給出的答案是，如果未來真的出現需要大陸各國聯和才能對抗的強大敵人，類似的組織絕對有必要存在。
“莫林？莫林！”
直到伊森和芝尼雅下樓走到跟前，他才回過神來。
“到底是怎麽了？”芝尼雅皺著眉打量了他一遍，“怎麽感覺幹掉‘深海’的神選之後，你就一直有點心不在焉的，該不會是腦袋被那幫家夥搞壞掉了吧？”
嗬嗬，不好意思，我的san值剛好夠高，換你們還真不一定……
“沒什麽，剛才遇到同盟的格林先生了，跟他聊了幾句。”
“艾爾伯特·格林？他說什麽了？”
“提醒我們這次盛會的火藥味可能比想象中濃，讓我們加油。”
十幾分鍾後，三人跟阿爾弗雷德在下城區的龍息廣場匯合，出發覓食。
白金城作為一座法師之城，城市地名也都相當有特色。大致呈南北向的十六條大街，以能充當法杖杖頭的礦物珠寶命名，大致呈東西向的道路則以超凡物種命名，公園和廣場以法術的名稱命名。
至於那些小巷，超過半數都有一位與之對應的著名法師。
白金城雖然麵積不大，但那些白牆藍頂的建築普遍比白河城更高，層數更多，再加上街道狹窄，自然顯得繁華。
四人在下城區到處閑逛，最後找了一家生意看上去相當紅火的四層餐館。
黑橡木的招牌上，寫著“白金之傲餐廳，地道的白金料理，起始於1635年，四樓提供住宿服務”。
由於遠離王國本土且氣候濕冷，之前相當長一段時間裏，水果在白金島上都是十分昂貴的食材，一般隻用於招待最尊貴的客人。
久而久之，水果嚴重短缺的白金島，居然開發出出來一套用水果烹飪肉類和海鮮的獨門秘法，也就是所謂的特色白金料理，在有著“美食荒漠”稱號的的獅心王國，堪稱為數不多的亮眼存在。
走進店內，四人都愣了一下。
隻見一層的八桌客人裏，居然有四桌是身披藍袍的注冊法師。
看來，這家餐館裏，經常會有白金學院的學者們前來聚餐。
聽到有客人進店，法師們都回頭看了一眼，但因為莫林他們穿的都是便服，也僅僅是看了一眼而已，毫無興趣，轉頭繼續交談。
“老主顧很多，看來口味確實有保證！”阿爾弗雷德指了指靠窗的一張桌子。
那張桌子旁邊就坐著四位菜還沒來得及點的法師，其他三人立刻會意，坐了過去。
這是要“無意旁聽”一下對方談話內容的意思。
落座後，大家把點單的重任交給了公子哥同學，之後不久，鄰桌的談話聲果然不受控製地飄了過來。
很可惜，前輩法師們並沒有成功研發出“大聲密謀術”。
“聽說，議會下周就會投票表決，最終決定是否建立新型法術研究機構，聽說暫定名‘獅心王國法術作戰研究院’，同時籌建的還有另外幾個負責對外諜報、國家安全和軍事決策的分部。”
“這麽快……而且，這不就是與軍事情報局，乃至國防部等高的機構配置嗎？你的消息從哪來的，準嗎？”
“當然準。我有個舅舅在同盟獅心分部做檔案科長，他告訴我的。而且，你們知道推動這一切的人是誰嗎？
“難道不是盧卡斯·愛德華茲和波特夫婦？”
“是他們沒錯，但據說這些大人物們也是受到了一篇論文的啟發。”
“哪篇論文？作者是誰？”
“還能有誰！”更遠處的一張桌子旁，一位年長法師仰頭灌下一大杯啤酒，朝這邊點頭致意，“就是北方巫師嘛！”
“誰？”
“北方巫師！你們居然連這都不知道！凜冬的那個朱利安·莫林啊。”
“呃……是他沒錯，老先生，可為什麽要叫北方巫師呢？”
“因為他巫師的不能更巫師！我告訴你們，這家夥絕對有大問題……你們沒聽說，他上個月給陸軍高級將領演示過一次巫術嗎？”
“聽過一些傳言……”
“那你們聽沒聽說他當時的一些施法細節？”年長法師端著酒杯走了過來，擠眉弄眼，表情裝神弄鬼。
“沒有……”
“當時正是漆黑的深夜！莫林·朱利安必須要躲在一個密不透風的大帳篷裏施法，用黑布蒙住了自己的眼睛，堵住了耳朵，還熄滅了帳篷裏所有的燈，隻留下一根孤零零的蠟燭！”
這！餐館裏其他法師都警覺地抬起了頭。
“對，是不是很像文獻裏記載的魔鬼儀式！軍方為了能打勝仗，已經什麽都不管不顧了！事後他們對當晚的演示結果嚴加保密，一個字都不肯透露。你們猜當時帳篷裏究竟發生了什麽？我猜肯定有活人獻祭！”
餐館裏立刻議論紛紛，不少人一邊嚼食物一邊點頭。
凜冬一桌上，除莫林之外的三人，餐叉也都停在了半空。
“不是，我沒有，你們別聽他亂說……”莫林低頭壓低音量，使勁掐著眉心。
三人依然保持著之前的動作，眼神裏有明顯的懷疑和驚恐，一時不敢說話。
喂！對我有點信心啊！你們也一起幫我研發過那個反炮兵法術，真要再起一輪獵巫運動，也都要在我旁邊被燒死！
咚！
莫林剛想再解釋幾句，餐館門被從外麵撞開了。
一名年輕法師上氣不接下氣地跑了進來，腋下架著幾本藍皮書籍。
“拿到了！我已經拿到這次盛會的會刊了！”他興奮地舉起藍皮書籍，宣布道。
“有人公開了大量源法者考古情報！原來真正的源法者都是有學派區分的，總共十個學派，各自有不同的施法天賦，而且……甚至有學派與亡靈和深淵下的魔鬼有深層關聯，他們的學派名稱就叫‘深淵’！”
坐在莫林旁邊的伊森張著嘴巴，叉子上叉著一片蘋果，目光飄忽，下意識地往旁邊挪了下屁股。
莫林低聲道：“您的意思是，同盟的凝聚力正在快速減弱，而來自各個國家的施法者們，都表現出了強烈的從同盟分離，或是弱化、架空13人議會的意願？”
艾爾伯特點頭。
“其實在同盟內部，國籍的隔閡一直存在，但現在的情況完全不同。
“這麽說吧，這次盛會很可能演變成一場吵架大會。各國法師集團都會極力確保自身影響力，間接打壓甚至直接批判他國學者。”
“獅心也是一樣？”
“獅心也一樣。雖然我也希望同盟能像過去那樣，作為一個跨國法師互助組織繼續存在下去，但這隻能是一個天真的幻想。”
莫林坐在沙發上，安靜地思索了片刻，從艾爾伯特的話裏推導出了產生這種變化的原因。
“……法印和源法者知識的更新，令原有的學術大廈即將倒塌，整個體係必須推倒重來，此時任何有實力的國家，都會希望成為新的學術研究中心。
“而隨著法力潮湧的到來，未來各國政府都會不斷加大對法師群體的重視，提升相關的研究經費。
“這次學會上，各國團隊的表現，將直接影響本國政府的未來態度和政策，如果學術領域沒能表現出強大的潛力，今後來自政府的決策就會擔當主導，從而壓製法師。”
“是的，非常正確。此外還有吸引人才的考量。”艾爾伯特補充道，“雖然我不想說的太過直白，但必須承認，法師的民族自豪和國家認同感，其實有相當大一部分來源於在國內已經牢穩的學術地位和收入。
“但優秀的年輕人才不同，特別是那些剛剛畢業和尚未畢業的人才，他們沒有什麽所謂的學術地位，有的隻是對學術事業的熱忱和向往。因此，其中有誌向有能力的，都會第一時間選擇最有前景的學術環境。”
簡單來說，就是打廣告搶人，莫林很快理解，帶著笑意看向艾爾伯特。
“比如獅心將要組建的新型法術研究機構。”
“是的，我們十天前就沒再刻意保守這個秘密，現在小道消息已經傳遍整個大陸。”
艾爾伯特臉上也浮現出笑意：“盧卡斯和安德估計，這次盛會過後，將會有至少500名外國年輕法師開始籌劃前往獅心，移居塞萊斯頓，繼而申請加入獅心國籍。心中起類似打算的人隻會更多。”
這二位想的倒是不錯……“就不擔心其中會混雜著諜報人員？”莫林好心提醒。
“這是無法避免的，我們也會向金鳶尾共和國，向鐵鷹聯邦派出自己的情報人員。”艾爾伯特的回答倒也坦然。
他起身來到莫林身旁，拍了拍他的肩膀：“總之我要提醒的就是這件事，你明天的學術報告，很可能演變成一場大規模的答辯，並且必然會遭到不同程度的刁難。
“唉……本想多給你一天時間準備的，誰料郵輪居然延誤，總之，加油吧！”
艾爾伯特走後，莫林繼續坐在沙發上，低頭陷入沉思。
他並不擔心明天的論文學術報告，大家願意講道理就講道理，如果不講道理，那就是另一種辯論套路，這沒什麽可說的。
他真正不希望看到的，是學術的發展愈發被政治染色，這將造成太多毫無必要的爭執和損耗，卻也無可避免。
“除非未來出現一個強大的、共同的敵人，再次把各國法師們團結起來……”
無論如何，莫林能猜到，大陸術法同盟的解體恐怕很快就會到來。
而已經沿用了近三個世紀的七級注冊法師係統，恐怕在那之前，就會徹底淪為笑話。
“但從心理層麵來說，同盟在法師心中的影響力又不會一下子消失……到那時候，會不會有新的跨國聯合組織出現，取代過去同盟的地位？”
莫林心中給出的答案是，如果未來真的出現需要大陸各國聯和才能對抗的強大敵人，類似的組織絕對有必要存在。
“莫林？莫林！”
直到伊森和芝尼雅下樓走到跟前，他才回過神來。
“到底是怎麽了？”芝尼雅皺著眉打量了他一遍，“怎麽感覺幹掉‘深海’的神選之後，你就一直有點心不在焉的，該不會是腦袋被那幫家夥搞壞掉了吧？”
嗬嗬，不好意思，我的san值剛好夠高，換你們還真不一定……
“沒什麽，剛才遇到同盟的格林先生了，跟他聊了幾句。”
“艾爾伯特·格林？他說什麽了？”
“提醒我們這次盛會的火藥味可能比想象中濃，讓我們加油。”
十幾分鍾後，三人跟阿爾弗雷德在下城區的龍息廣場匯合，出發覓食。
白金城作為一座法師之城，城市地名也都相當有特色。大致呈南北向的十六條大街，以能充當法杖杖頭的礦物珠寶命名，大致呈東西向的道路則以超凡物種命名，公園和廣場以法術的名稱命名。
至於那些小巷，超過半數都有一位與之對應的著名法師。
白金城雖然麵積不大，但那些白牆藍頂的建築普遍比白河城更高，層數更多，再加上街道狹窄，自然顯得繁華。
四人在下城區到處閑逛，最後找了一家生意看上去相當紅火的四層餐館。
黑橡木的招牌上，寫著“白金之傲餐廳，地道的白金料理，起始於1635年，四樓提供住宿服務”。
由於遠離王國本土且氣候濕冷，之前相當長一段時間裏，水果在白金島上都是十分昂貴的食材，一般隻用於招待最尊貴的客人。
久而久之，水果嚴重短缺的白金島，居然開發出出來一套用水果烹飪肉類和海鮮的獨門秘法，也就是所謂的特色白金料理，在有著“美食荒漠”稱號的的獅心王國，堪稱為數不多的亮眼存在。
走進店內，四人都愣了一下。
隻見一層的八桌客人裏，居然有四桌是身披藍袍的注冊法師。
看來，這家餐館裏，經常會有白金學院的學者們前來聚餐。
聽到有客人進店，法師們都回頭看了一眼，但因為莫林他們穿的都是便服，也僅僅是看了一眼而已，毫無興趣，轉頭繼續交談。
“老主顧很多，看來口味確實有保證！”阿爾弗雷德指了指靠窗的一張桌子。
那張桌子旁邊就坐著四位菜還沒來得及點的法師，其他三人立刻會意，坐了過去。
這是要“無意旁聽”一下對方談話內容的意思。
落座後，大家把點單的重任交給了公子哥同學，之後不久，鄰桌的談話聲果然不受控製地飄了過來。
很可惜，前輩法師們並沒有成功研發出“大聲密謀術”。
“聽說，議會下周就會投票表決，最終決定是否建立新型法術研究機構，聽說暫定名‘獅心王國法術作戰研究院’，同時籌建的還有另外幾個負責對外諜報、國家安全和軍事決策的分部。”
“這麽快……而且，這不就是與軍事情報局，乃至國防部等高的機構配置嗎？你的消息從哪來的，準嗎？”
“當然準。我有個舅舅在同盟獅心分部做檔案科長，他告訴我的。而且，你們知道推動這一切的人是誰嗎？
“難道不是盧卡斯·愛德華茲和波特夫婦？”
“是他們沒錯，但據說這些大人物們也是受到了一篇論文的啟發。”
“哪篇論文？作者是誰？”
“還能有誰！”更遠處的一張桌子旁，一位年長法師仰頭灌下一大杯啤酒，朝這邊點頭致意，“就是北方巫師嘛！”
“誰？”
“北方巫師！你們居然連這都不知道！凜冬的那個朱利安·莫林啊。”
“呃……是他沒錯，老先生，可為什麽要叫北方巫師呢？”
“因為他巫師的不能更巫師！我告訴你們，這家夥絕對有大問題……你們沒聽說，他上個月給陸軍高級將領演示過一次巫術嗎？”
“聽過一些傳言……”
“那你們聽沒聽說他當時的一些施法細節？”年長法師端著酒杯走了過來，擠眉弄眼，表情裝神弄鬼。
“沒有……”
“當時正是漆黑的深夜！莫林·朱利安必須要躲在一個密不透風的大帳篷裏施法，用黑布蒙住了自己的眼睛，堵住了耳朵，還熄滅了帳篷裏所有的燈，隻留下一根孤零零的蠟燭！”
這！餐館裏其他法師都警覺地抬起了頭。
“對，是不是很像文獻裏記載的魔鬼儀式！軍方為了能打勝仗，已經什麽都不管不顧了！事後他們對當晚的演示結果嚴加保密，一個字都不肯透露。你們猜當時帳篷裏究竟發生了什麽？我猜肯定有活人獻祭！”
餐館裏立刻議論紛紛，不少人一邊嚼食物一邊點頭。
凜冬一桌上，除莫林之外的三人，餐叉也都停在了半空。
“不是，我沒有，你們別聽他亂說……”莫林低頭壓低音量，使勁掐著眉心。
三人依然保持著之前的動作，眼神裏有明顯的懷疑和驚恐，一時不敢說話。
喂！對我有點信心啊！你們也一起幫我研發過那個反炮兵法術，真要再起一輪獵巫運動，也都要在我旁邊被燒死！
咚！
莫林剛想再解釋幾句，餐館門被從外麵撞開了。
一名年輕法師上氣不接下氣地跑了進來，腋下架著幾本藍皮書籍。
“拿到了！我已經拿到這次盛會的會刊了！”他興奮地舉起藍皮書籍，宣布道。
“有人公開了大量源法者考古情報！原來真正的源法者都是有學派區分的，總共十個學派，各自有不同的施法天賦，而且……甚至有學派與亡靈和深淵下的魔鬼有深層關聯，他們的學派名稱就叫‘深淵’！”
坐在莫林旁邊的伊森張著嘴巴，叉子上叉著一片蘋果，目光飄忽，下意識地往旁邊挪了下屁股。