安東尼斯神父再次擔當重任,領導了發布公告的工作。


    報社加急排版並印刷號外,警告市民們萬萬不可以睡覺,直到市政廳發布新的通告。


    這是個極不尋常、且很難被理解的要求。


    為了讓市民們產生重視,官方發布並適度誇大了月魘症的傳播途徑。


    隻要做夢就會得病,得病後很快就會發病,傷害家人,傷害自己。


    這樣的描述很快引發了恐慌,消息短時間內傳播大街小巷。


    既木板之後,咖啡也成了稀缺戰略物資,所有咖啡豆在短時間內告罄,市民們拿著水壺去咖啡廳搶購衝好的咖啡,屯在家裏以供接下來使用。


    太陽落山之前,白河城內的緊張氣氛已是無比緊張。


    軍人和治安官不斷在城內巡邏,高聲對市民喊話,要求他們將有患病跡象的家人送出來,由專人運送到大教堂,術法同盟將對病人進行集中救治。


    一開始,大家都很害怕。


    他們害怕沉入夢境、無法被叫醒的家人會被直接處死。


    這時,琳娜女士全家站了出來,主動在鄰居間奔走呼號,告訴大家治安官們所說的話都是真的,昨晚他們全家就是被法師所救,親眼目睹了治療病人的過程。


    這樣的誌願者不在少數,年輕人幫忙擴散消息,退伍老兵們自發組成“民兵隊”,幫助維護市內安全秩序,防止盜賊和匪徒們看準時機趁亂作案。


    這一天,絕大多數人都沒去工作。


    “不要睡覺,熬過今晚,法師們會有辦法”,這成了支撐市民們不被恐懼壓垮的信念。


    病人被接連不斷地送到大教堂,教堂內部很快就被塞滿了,安東尼斯主教下令臨時封鎖講堂前廣場,作為露天戰地醫院。


    妲雅和其他法師們來回穿梭在臨時病床間,施展紫外線照射病人。


    勞埃德醫生的任務最是繁重,沒人能接替他的精神治療工作。


    “這樣不行,”盧卡斯看著廣場上越來越多的病人,對身邊的艾爾伯特拉道,“月族在晚上很可能有大動作,我們的人手不足!


    “軍方兵力是充足的,今天下午還會有兩個步兵營旅抵達中央車站,但會施展‘光’的法師數量太少,遠遠不夠。”


    艾爾伯特很清楚老同學在想些什麽。


    “那我去一趟凜冬校長室,向羅德裏克求援。”


    “拜托了,算我欠你的!”


    “得了吧……我可不保證一定能成功”


    校長室內,羅德裏克與阿爾弗雷德麵對麵坐著,長久無言。


    自從阿爾弗雷德的父母去世後,每當麵臨重大抉擇,羅德裏克都會把孫子叫來,祖孫兩人以平等的姿態展開討論。


    “我認為格林先生的提議很合理,”最終,阿爾弗雷德率先打破了沉默,“現在所有人都在貢獻出自己的力量,凜冬的學生們怎麽能繼續躲在島上!”


    “不是艾爾伯特的提議……”羅德裏克沉吟一聲,“肯定是盧卡斯那家夥,他不敢親自開口,就讓自己的老同學來傳話。”


    “這並不影響我們的回應……”


    “但決定一旦做出,就再沒有回撤的餘地!”羅德裏克提高了嗓門。


    “阿爾弗雷德,我真的要把學生們派上戰場嗎?沒錯,凜冬的240名學生裏,已經有44人學會了‘光’,比注冊法師的數量更多。


    “但學生的年齡太小!初法部一年級的凱文,他才11歲!還是會在晚上偷偷流眼淚想家的年紀,現在卻要跟著全副武裝的士兵們一起執行任務,直麵死亡的威脅?”


    就在這時,校長室的門被推開了。


    凱文走了進來,身後跟著來自不同年級的學長學姐們。


    “……很抱歉,我們之前一直在門外偷聽……但我向您保證,我已經不會在晚上偷偷抹眼淚了,今後再也不會!


    “校長先生,請讓我們也參戰吧!我剛來凜冬不到四個月,對白河城可能還不算熟悉……但是,這裏的市民對我真的非常友好!如果城市發生了災難,我卻什麽都沒做的話,我肯定要悔恨一輩子!”


    “我們也一樣,校長先生。”他身後的學生們異口同聲道,其中也包括了芝尼雅和斯嘉麗這一對室友。


    她們已經在白河城生活了7年多,這裏幾乎就是第二個故鄉。


    傍晚,在周圍市民們的歡呼聲中,羅德裏克帶領82名學生來到了教堂前廣場。


    他走到盧卡斯·愛德華茲身前:“愛德華茲先生,我把學生們帶來了,其中有44人掌握了“光”,另外38名高年級學徒,也可以在一定程度上參加輔助作戰。


    “他們都是勇敢的年輕人,都是主動報名參戰,希望你能記住這一點。我的要求很簡單,你得派出最優秀的注冊法師,盡全力保護他們,特別是那些年紀比較小的。”


    盧卡斯與他鄭重握手,用力點了下頭:“我用生命和榮譽向您保證,諾頓子爵。”


    “嗯。今晚,我也會加入你的小隊,一同參加作戰。”


    “沒問題!”


    鑒於羅德裏克的體格和身板,盧卡斯絲毫沒懷疑,對方有充足的體力跟著自己四處支援。


    日落之前,所有市民已經躲回家裏。


    他們重新加固昨晚封閉的窗口,全家人聚到一起,點上蠟燭,豪飲咖啡,互相為對方守夜,一發現有誰打瞌睡,全家人就一擁而上使勁搖晃他、甚至直接抽耳光。


    年輕的母親們最是焦慮。


    盡管當前還沒有出現過12歲以下的患者,但誰也不敢保證月魘症不會傳染兒童和嬰幼兒。


    嬰兒的睡眠根本無法控製,母親們隻能一遍遍地掐醒他們,稚嫩的啼哭聲響徹白河城上空,讓人聽著心碎。


    “讓所有母親帶著嬰幼兒到皇家醫院去,那裏的空置病房足夠多。”安東尼斯主教聽不下去了,“孩子們沒法不睡……吩咐護士們統一照顧母親跟小孩,再加派幾名紫外線法師和一部分兵力過去,真有意外發生的話……就現場治療吧!我這就去跟院長和陸軍交涉!”


    當晚八點,第二輪“月蝕”作戰開始。


    莫林依然從校長室裏俯瞰整個戰場,發出指揮調度命令。


    起初,一切都像是昨夜的翻版。由於兵力有明顯增加,搜捕經驗也有了積累,作戰甚至更加順利。


    但很快,俯瞰戰場的莫林看出了不對勁的地方。


    病人們表現出了越來越明顯的主動進攻跡象。


    “小鬼,你今年多大?”


    查理廣場上,一名上了年紀的注冊法師,好奇地問跟在身後的凱文。


    “11歲。”


    凱文被編在了負責e3片區的小隊裏,這是距離學院最近的片區,一旦發生意外,可以第一時間撤退到易守難攻的凜冬島。


    “11歲……”老法師默默搖頭,“哪年入學?”


    “就在今年。”


    “真是年輕啊,說起來,我是你的校友呢。”


    “您也是凜冬的學生?”


    “當然!我40年前畢業,聽到母校有難就趕過來了。我記得入學那會,羅德裏克還是個剛上任的年輕講師,講課水平被公認為全校最差!他……


    突然,老法師不再閑聊,抬頭看向天空。


    “所有人警戒!有病人正往廣場上衝過來!”他高聲道。


    一轉眼,三名麵色蒼白的病人從街角後現出身影,手中持刀,直衝小隊而來。


    訓練有素的擲彈兵們立刻迎了上去,向前舉起早就準備好的木質盾牌,組織起三層人牆攔阻病人。


    其中一名強壯的士兵將凱文高高舉起,讓他能越過人牆施法。


    老法師也跟著變換陣型,悄悄繞到側翼,從另一個角度施展紫外波段的“光”。


    一通完美配合之下,三名病人都被製服,傷者趕緊被護送往大教堂,找伊莎貝拉救治。


    “心理素質還不錯嘛!”他走過去揉了揉凱文的腦袋,“還以為你小子會嚇得直接忘記施法,看來是塊好苗子啊。”


    “老先生……”凱恩指了指高空中不斷閃爍的紅色星辰,“朱利安學長又有新指令了。”


    老法師回過頭,很快解讀出了電報碼。


    “e5、f5、g5、f4、f6小隊防守大教堂……其他小隊……全部回撤凜冬島,作戰代碼:ls,死守!”


    參加過多次戰事的他,立刻意識到了問題的嚴重性。


    所有人一直擔心的事終於還是發生了,“墮月”眷族控製病人們發動了總攻,而且進攻方向就是凜冬島!


    這意味著他們對自己即將降臨這件事極度自信,開始提前“清掃戰場”。


    又或者,他們察覺到了較為重大的威脅,並決定盡快排除掉這個威脅。


    “回撤!回撤!”


    遠處,盧卡斯的精英小隊正在狂奔,其他小隊也從不同街口相繼現出身影,眾人奔跑的腳步甚至使大地都輕微顫抖起來。


    “死守凜冬島!死守莫林·朱利安!所有人回撤!”盧卡斯不停嘶吼。


    校長室內,莫林也站了起來,停止了施法。


    “月族察覺到有人正在解封‘時之繭’!巫妖先生的工作……已經接近完成了?是因為法力潮湧增加了他的施法速率?”


    他立刻朝門外走去。


    “你去哪?”


    戴維斯中將在身後喊道。


    “去徹底解決這一切,將軍!”

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