12月16日,盧卡斯·愛德華茲視察皇家醫院後第的三天。


    在眾多關於“怪病”的謠言流傳一個多月後,白河城的寧靜終於被徹底打破。


    市政廳在多份晨報和日報上刊登重要告示,傳達了“專家組”對病情的初步判斷:


    1.疾病已有自愈案例,不必過分恐慌。


    2.疾病很可能在中晚期病患和健康人群間傳染,因此必須采取、也已經采取相應的隔離措施。


    3.城內的嘈雜環境和受到汙染的空氣不利於病人康複,需要把他們轉移到僻靜的郊外進行集中治療。


    4.此疾病被暫時命名為“月魘症”。


    不告知市民們全部實情,這是眾人討論之後艱難作出的決定。


    一旦公布實情,將立刻引發極大規模的恐慌。


    隻要做夢就會得病,這遠遠超出了公眾的常識,會讓人覺得根本沒有預防手段,繼而會有大批市民逃往鄉下或鄰近城市,其中難免夾雜著早期病患。


    這種後果是所有人無法承擔的。


    目前還不能完全確定,病人是否隻會在白河城發病、傳染,因此要盡一切手段阻止患者離開城區。


    誰也不想在首都塞萊斯頓看到一場夢境疫情,那裏有超過百萬的流動貧民,難以追蹤,難以控製,任何一個微小的火星都會迅速蔓延為大火。


    市政廳征用了位於市區東北60公裏處的一座度假旅館,用作病患安置點,並臨時疏散了附近所有的牧民住戶。


    醫護人員將四班輪換,前往照顧病患,嚴防有任何醫護在旅館裏睡著。


    他們因此可以拿到雙倍薪酬,畢竟每天都要舟車勞頓。


    所有醫護中,隻有4名主治醫師知曉疾病可能通過夢境傳播的真相,他們對光之主和女皇陛下宣誓,將嚴守秘密。


    至少近十天內如此。


    目前城裏每天新增6到9個病患,如果將中晚期患者轉移後,這個數字持續五天明顯下滑,計劃就推進到第二部,調整早期患者的作息。


    盡管消息公布地小心翼翼,但市民們的反應還是相當大,當天下午,患者家屬和普通市民都聚到了市政廳前的查理廣場上。


    前者不理解為什麽一定要把他們的家人送去郊外,後者則不理解,為什麽不把早期病患也一同送走,完全杜絕傳播後患,還把那些沒去醫院的病人都舉報了出來。


    兩波人漸漸有了爭吵,羅德裏克、主教、伊莎貝拉等人見狀趕緊露麵,安撫市民們的情緒。


    最終,還是安東尼斯主教想出了一個辦法,他先是向市民們承諾,病情一定會得到控製,隨後宣布,將在12月31日晚上的火把遊行期間舉行一場盛大的儀式,借助伊莎貝拉·艾斯緹這位“神使”的力量,祈求光之主淨化城內的一切邪祟。


    這個世界的曆法與地球稍有不同,12月31日既是一年的最後一天,也是白天時間最短的冬至日。


    按照傳統,白河城每年12月31日晚上都會舉行數萬人參加的火把遊行,市民們舉起熊熊燃燒的火炬,繞城一周,忘記過去一年的所有不如意,迎接光明的到來。


    相傳,遠古先民們用這種方式,在一年中最黑暗的夜晚抵禦邪神的侵擾,這便是火把遊行的由來。


    在整個北方,火把遊行是最重要的節日,在所有人心中都有著神聖的地位,不管他們是老人還是孩子,貧窮還是富有,信徒或是無信者。


    最終,或許心中不是完全滿意,但人群還是散去。


    同時,凜冬的教學大樓裏,莫林也終於在新學會的“極化”法印幫助下,實現了“反炮兵占卜”法術的研發突破。


    將“極化”與“雲圖”聯結後,他能夠以大幅犧牲投射的信息量為代價,隻把速度較快的物體運動投射至靈界,同時讓這運動的軌跡更加精確。


    這在古代,或許是意義十分有限的行為,但在未來的戰場上卻意義重大。


    “還要準備多久?”盧卡斯離開房間前問道。


    “三天,再給我三天時間,愛德華茲先生。在此期間,請您按照我之前說的,布置好‘舞台’吧。”


    “好,我和墨菲先回塞萊斯頓,艾爾伯特會留在這邊,我們三天後再見!”


    “那您之前說的月族資料……”


    “再等等吧,應該過幾天就會到了。”


    之前為了盡量隱藏伊莎貝拉的月族後裔身份,莫林沒在與他人交談過程中主動透露月族的信息。


    他的想法是,如果期間有任何人博學到主動談論起月族的程度,那就順勢對這個話題展現出興趣和關注。


    如果無人談起,那就趕在隔離計劃開始前,用盡量隱晦的方式主動提供這條重要線索。


    所幸,盧卡斯·愛德華茲14日從醫院返回後就立刻找到莫林,說他從病症中回憶起了先前看過的一本關於“月族”的文獻。


    那是一本深藏於白金學院圖書館禁書區的古籍,盧卡斯承諾會讓專人謄抄相應章節,盡快寄給自己和莫林。


    “月族有可能被封印在白河城的墓地山裏,並且有可能在法力潮湧的助力下,計劃重返現世。”


    莫林適時提出了這樣的“猜想”,而盧卡斯和墨菲也都沒有覺得他在聳人聽聞,沒有忽視這種可能。


    之後的五天時間,莫林在同學們的幫助下不斷完善“反炮兵占卜術”。


    艾爾伯特·格林與自己的小隊匯合,開始細致地檢查“墓地山”,發現了幾塊可疑的石碑。


    它們並非墓碑,石材似乎並不來自當地,而且看從風化和磨損的程度判斷,年代都相當古老。


    最重要的是,這些石碑向下挖不到盡頭。


    艾爾伯特處事相當謹慎,雖然他已經掌握了不少法印,但並沒有心急,嚐試揭開遠古法師帝國可能布下的迷鎖。


    他也在等待有關月族的資料,現在誰也不知道墓地山下可能隱藏著什麽危險和隱秘。


    自從“月魘症”的中晚期病患被轉移後,城中的新增病患就迅速從每天6至9人減少到了2至4人。


    醫生們提前開始調整早期病人們的作息時間,治安廳加大人手,在45萬市民中積極尋找那些漏網的患者。


    人類已經發起反擊,而月族卻似乎毫無反應。


    這讓莫林感到有些不安,有著同樣感受的還有伊莎貝拉·艾斯緹。


    …………


    12月19日上午十點,一輛大型四輪馬車停在了凜冬校園門外,盧卡斯·愛德華茲和艾爾伯特·格林跳下車廂,朝莫林和羅德裏克招了招手。


    “我們走吧!莫林,諾頓子爵,軍方已經準備好了!”


    馬車將於下午抵達南方的白梟鎮,在那裏稍作休整後,再於晚上8點左右抵達丘陵之上的試驗場。


    試驗場上,陸軍數位高級將領已在等候。


    此外,一支包含了二十四門六磅炮,以及對應炮組成員和牽引驢車的精英正規軍,也已處在待命狀態,


    那裏,將是莫林展示法師“戰場態勢感知”巨大潛力的舞台。

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